斯坦启不知从何处得来的小道消息，说明晚会有一场牌局，据说妖魔两族青年中的牌桌英才都会参加，其中不少人是刚从试炼塔脱险的试炼者。所谓大难不死必有后福，这些人便想着借着劫后余生的喜悦举办一桌牌局当作庆祝。
牧晴绕有兴致，看向宁升，眼中透出对参加牌局的渴望。宁升也有心凑个热闹，但奈何牌技太差，露怯道：“我不懂牌九，兜里又没有闲钱，不太想去。”
牧晴大气道：“你没钱我可以借你啊！不会牌九没关系，我教你。一般牌桌新手运气绝对大旺，没准明晚能赢个盆满钵满呢。”
宁升见牧晴一脸财迷样，将目光投向斯坦启，二者相较之下无疑是他更稳重些。斯坦启也有心参加牌局，倒不是为了赢钱，而是与熟识朋友开心开心。既然二人皆有参与牌局的想法，宁升便不再阻拦。
牌局虽是明晚开始，但眼下客栈内已经聚集不少人正议论着此事。
“按你的意思，这‘群英局’谁的赢面最大？”
“那必然是周前月啊。大大小小牌局，不论何种玩法他都从未输过。如今靠着一手炉火纯青的牌技已经富甲一方了，其家族的地位甚至因此都水涨船高，令人十分羡慕啊！”
“那是没遇到焦燃。这焦燃可是师承圣手张冠的，出道以来未逢敌手，十战十胜，问问周前月能否做到？”
“这焦燃的对手都是些没什么名气的小牌手，哪能与周前月的对手相提并论？二者虽然没有比试过，但从各自的对手做比较，显然是周前月技高一筹！”
双方由讨论到争辩，火药味愈演愈烈，甚至有大打一场的意思。
双方僵持不下，你来我往地说着各自支持人的优势，可谁也无法说服对方，已有从口舌之争到拳脚之争过渡的趋势。好在这时人群中走出一人，似乎威望很高，众人见了他都识趣地闭了嘴，“既然你们双方谁都不服谁，不如我坐庄，你们押局，看看最后究竟是谁能笑到最后！”
双方眼中迸发精光，金老爷的安排十分到位，到时候输的一方可不止丢面子这么简单，兜里的钱财还得乖乖吐出来。有大名鼎鼎的今老爷坐庄，自然无人担心。
宁升在楼上将这一场“闹剧”尽收眼底，好奇起周前月与焦燃究竟何许人也，甚至让两拨人为此差点打起来。回到房中，宁升看向斯坦启问道：“周前月与焦燃你可有了解？”
斯坦启并不陌生，点头道：“这二位的牌技在我们这群青年中算得上顶尖了，他们都会参与明晚的‘群英局’。”
宁升再问：“那你觉得明晚究竟谁会摘得牌桌魁首的称号？”
斯坦启早就有所思考，在宁升询问后立刻给出答案道：“自然是焦燃，此人师承圣手张冠，牌技高超，运道极好，尤其是后者，这可是搏戏得胜的重要因素。近些日子焦燃的运气好到离谱，获得种种机缘，令许多人都羡慕至极。”
牧晴听到动静也走近房间，见二人正在讨论明晚牌局的赢家，也参与其中道：“我倒是觉得周前月能赢!”
斯坦启抬头望向牧晴，“你就这么想与我作对？”
牧晴露出无辜表情，“我只是说出自己心中的想法而已，哪有与你对着干的意思？”
斯坦启当然不信，只是不愿在这个话题上纠结，淡淡道：“那便拭目以待，看看究竟是谁会成为最大的赢家。”
宁升见二人也开始剑拔弩张，不得不感慨周焦二人的魅力之大，同时也期待其明晚的群英局。
舒舒服服睡上一觉，翌日醒来已经日上竿头，距离群英局开始只剩几个时辰。这段时间里牧晴与斯坦启宛若仇人，甚至彼此话都不说一句，这让宁升觉得有些头疼。
于宁升而言这几个时辰的等待很快过去，对牧晴来说却有些难熬，心情也越发激动，一想到周前月成了最终赢家，自己大赚一笔就欣喜地不禁露出笑容。这当然引起斯坦启一脸鄙夷，只不过牧晴并不在乎。
群英局设置在一座酒馆，此刻已经人满为患，围满了各种前来凑热闹的人。客栈第一层的桌子被撤去大半，只留下几张作为牌桌，好为前来观看的众人腾开位置。这牌局不单单吸引了青年才俊，便是许多闻名的富豪也特意赶来此地观战，当然无疑都是奔着“周焦”大战来的。
十五岁的宋命没有父母，只靠着一个年迈的老人生活。当然现在更多是宋命在养老人，但他知道，如果没有这个老人，他自己根本不可能活到现在。
宋命比之同龄人要羸弱不少，年少时与同龄人打架无一例外皆输。以至于他养成了隐忍的性子。
老人年迈，没有财力支持宋命去学府上学。十五岁的宋命便在家中砍柴，为了一日三餐而忙碌。
老人本就有病在身，但这天他的气色很不好，一整天没下床。宋命心知其已风浊残年，强忍着悲痛依旧干着自己的活。
这时那不大的房屋中传来声响，宋命连忙跑至其床榻边，静静地守护。
老人的声音很轻，也很沙哑，但在这寂静的房间中却格外清楚，“你早就知道你不是我的亲孙子。你的亲生父母叮嘱我，叫我一定不要告诉你……”
说到这，老人剧烈地咳嗽起来，竟是咳出了一谈鲜血。宋命连忙将药汤拿来，喂其喝下后说道：“我不在乎自己的身世，我只想要爷爷你永远地陪着我。”
老人难得地露出一丝微笑，“不，你不知道你父母是如何死的……我也不想说，但我能告诉你的是你身负着深仇大恨。”
宋命愣住，就在他愣神间，老人突然坐起，将一件东西塞进他手中，仿佛竭尽全身力气道：“这件东西能够指引你寻找自己的身世之谜。”
这是回光返照，说完之后老人整个人瘫软下去，再也没有说话。这一切来的太突然，宋命握紧手中那枚戒指，许久才缓过神来，背起老人的遗体走向大山深处，为其竖了块木碑，碑上没有任何字。至始至终，宋命都不知道爷爷的名字。
戒指没有半点特殊之处，完全是普通的饰品。宋命跑遍整个青山城，无一例外都这么说。
宋命叹息一声，自嘲道：“要是能在青山城找到自己的身世之谜，那自己早该知晓。”
城中何其繁华，却与宋命没有半点关系。老人死后，宋命感到空前的迷茫，就在这时，肚子突然饿了，宋命不在迷茫，回到自己的小屋。
天上不会掉馅饼，就算掉馅饼又为什么要掉在自己头上？
宋命知晓这一点，投过窗户看向远处的那片森林。里面的野菜虽然多，但已经被挖的差不多，若是在不找个活干，指定要饿死。
翌日清晨，宋命早早出门。青山城何其繁华，人流涌动。不少店铺都在招学徒，这对于宋命来说是幸运的。
宋命第一个去的店铺是药材铺，店主是一个女的，算不得苗条，也算不得臃肿，只能算得上普普通通。
“请问店家这里是不是在招工？”宋命语气恭敬道。
女店家点头，上下打量了一番宋命后，道：“药材铺需要极强的嗅觉，这几天来的人倒是多，不过没有一个符合要求。”
听着，宋命脑中想到自己在森林中挖野菜，有些植物有剧毒，却与野菜极其相像，唯一辨别他们的方法就是闻气味，当然这除了能够放出毒气的植物。
“我可以试试。”宋命道。
女店家带宋命来到库房，从其中拿出两颗丹药和两株红花，并道：“此丹你能辨别出三种气息就可以成为鸾鸟阁店员。”
宋命接过丹药放在鼻前仔细地嗅着，淡淡的幽香钻入鼻中令人心旷神怡，仿佛置身仙境。在这奇妙的感觉中，宋命凝聚心神去分辨，却只辨出两股股香气。
宋命自知能力不够，便放下丹药，辞别道：“小子我能力不济，只能辨别出两种气息。
女店家见其一身长衫洗的早已褪色不成样子，便问道：“你是家中遇到困难了？”
宋命只是摇头轻笑，并未将难处说出口，倒不是碍于面子，只是他知道在这个世道靠不住他人的施舍。
女店家见少年不愿说出遇到的难事，便拿出一枚丹药递入其手中，“替我将这枚丹药送给如今正在钱为楼的郑通，这一块中品灵石算是报酬。”
宋命问道：“你难道不怕我带着这枚丹药直接跑路？”
女店家只是轻笑，没有答复。
钱为楼最近可是风光无两，群英局便在这里举行。宋命也想一睹这场牌桌大战，只是想进入其中必须有名帖。眼下便是个好机会，不仅能获得报酬，还能见识最近传的沸沸扬扬的“周焦大战”。
宋命道：“放心吧，我一定将丹药送到！”
跑腿一趟便有一块中品灵石，宋命知晓这是鸾鸟阁女店家的好意，一时间心中暖暖的。自小与爷爷相依苦命的他从未体会过他人的关心，董事的他也不随便接受他人施舍，因为爷爷教过他“不食嗟来之食”的道理。只是眼下实在没辙，再没有钱便要饿死，于是只好接受。