“什么？让我们去开启剩下的元素之泉？”
一段时间之后的黄昏，笼罩上一层朦胧金黄色的天空之城城畔，驻足在高高城市边缘的雪灵幻冰重新罩上了自己隐藏身份用的兜帽，纤细而又倩丽的黑色剪影也在几乎横直投射而来的光辉中静静地捧握着自己的双手：“……是的，只要我们完成这个系列任务，我们在法师议会里的声望和友好度将会达到顶峰，到时候无论是什么样的条件，他们都会答应吧。”
“这个费尔南多！他这是趁火打劫！”被女子捧在双手间的魔法通讯石随后也响起了段青的不满怪叫：“我们想得到的只是天空之城一部分地块的租借权！他却想让我们拿三个元素之泉来换？这个筹码等价吗？”
“无论如何，这个任务我姑且先接下来了。”并不认为段青真的如同他现在所表现出来的那般气急败坏，雪灵幻冰面色如常地对着魔法石回答道：“我的直觉告诉我，这个系列任务或许关系到整个自由世界，多半是主线中的主线吧，接下来总不会有什么错呢。”
“这倒是不假，毕竟元素之泉的存在关系到魔法的根源，古冒险时代的兴盛，以及魔法元素的枯竭——整个大陆的历史，甚至都可以说与其有关。”段青的声音在不断交汇的人潮声与狂风声中由低到高地变化着：“但是这玩意儿可不是我们说做就能做得了的啊！别说是将整个大陆的魔法脉络完全打通，光是打通元素之泉就不是我们可以轻易搞定的，我们甚至连其他元素之泉在哪儿都不知道……”
“关于这一点，你的那位老爷导师倒也提到过。”雪灵幻冰打断了段青逐渐降下声调的喃喃自语：“他说法师议会已经掌握了大部分与元素之泉有关的信息和线索，如果我们同意，他们可以将这些情报都提供给我们。”
“什么？他们已经掌握了所有的信息？”段青的反应则是有些令女剑士有些料想不到：“那些元素之泉的位置他们也都确定了？除了最有可能成为火元素之泉所在位置的火焰之地以外，其他元素之泉的位置根本就毫无头绪啊。”
“根据维金斯所说，火元素之泉的确就在大陆最西北方边缘的火焰之地内。”不由自主地点了点头，雪灵幻冰的目光转向了被黄昏的金光镀满的天空远方：“至于水元素之泉和土元素之泉……大致的方位也已经确定了。”
“在哪里？”
“我们原本也讨论过有关这些元素之泉的所在地。”
保持着眺望的姿势，雪灵幻冰的眼中仿佛有回忆与思索的光芒在闪烁：“水元素之泉与我们先前猜想的‘雪山附近’有所不同——它位于无尽之海的中心。听说在那里有着一座无边无际的巨大旋涡，不停地吸入这个世界的海水。”
“……倒也有那么几分道理，因为我们似乎见过那座旋涡。”来自段青的推测也在一段时间的沉默之后渐渐响起：“当然不是在游戏世界里的无尽之海上，而是在联盟杯举办过程中，被系统曾经随机选到的某张比赛地图里。”
“我也有几分印象。”雪灵幻冰附和着点了点头：“若是真的存在这样的地方并被我们找到，或许也可以作为我们借用的场地之一呢。”
“那种险恶的环境，就连魔法流动也都是最为紊乱的，光是路途问题就很难解决啊。”段青的回答声音中满是苦恼的感觉：“这件事先不提，这座所谓的深海大漩涡究竟在什么地方？难道要我们自己开船去找吗？”
“我们可以去寻求莫尔纳的帮助，久居在灯塔之上的他，对此肯定有一些线索吧。”
“以莫尔纳的身份地位，他说不定什么都知道，不过想要从他的口中打探到消息，付出的代价说不定会更高……嘁，这不是恶性循环吗？”
“但根据现有玩家的测算和公布在网上的资料，夹在两个大陆之间的无尽之海面积要比两个大陆加起来还要大得多，更不用说包围在这两块大陆外围的其他地方依旧充斥着看不到尽头的海洋，只靠我们人力寻找的话，实在是——”
“……法师议会自己就没有寻找到位置吗？他们不是说已经派出了各种高端战力进行探索了么？”
“这还用问？负责水元素之泉探索任务的只能是水系大魔法师克莉丝汀，而克莉丝汀……早在很久之前就已经是失联状态了。”
似乎提到了不应该提到的话题，使用远距离手段交谈的双方齐齐陷入了沉默，属于段青的声音随后也在一段时间的叹息声后再度响起，语气中也充满了强打起精神以后的干涩：“照这个情况推论的话，火元素之泉的探索也陷入停滞了是吧？”
“没错，因为芙蕾雅的罢工。”迎着凛冽的高空劲风，雪灵幻冰叹息着回答道：“不过因为火元素之泉就在那里，所以就算是停摆也没什么大不了的，而且因为我们发现并占领了风元素之泉的关系，空闲下来的雷克斯也可以接任相应的工作，虽然效率不会很高就是了。”
“维金斯他们难道就没有去稍微调查一下吗？”段青再度响起的声音中带上了几分微冷：“克莉丝汀最后的调查轨迹，他们一定是知道的，就算是当时顺着这条线索继续追，情况或许也不会变得像现在一样糟糕啊。”
“虽然你的那位老爷导师没有没有明说，不过我有这样的感觉——若是未来那个陷入敌营的大魔法师真正站在我们对面的时候，他肯定是不会手软的吧。”雪灵幻冰声音轻微地回答道：“必须赶在一切都太晚之前解决问题，不然你我或许又要目睹一桩悲剧了。”
“——土元素之泉的位置在哪里？”
于是段青主动将话题重新转移回来：“负责的应该是金吧？他是值得信任的。”
“当然是这个大陆上土元素最有可能堆积的地方，也是这个大陆上最为厚重的地方。”雪灵幻冰也跟着提振起了精神：“原本我们以为最没有头绪的就是这座元素之泉，不过经过我这么一说的话，你应该也能猜得出来了。”
“……安达契尔山脉，坠星山。”段青深深地吸了一口气：“果然是最为厚重的地方啊——金是怎么找到的？我记得那里的确存在着大量无法解读的古代遗族留下的遗迹……”
“不，两者之间应该没有任何关联。”打断了对方的话，雪灵幻冰声音轻盈地继续解释道：“古代遗族确实在那座巨大的山脉里留下了大量遗迹，不过据金带回来的消息称，这些遗迹都没有深入到坠星山的地心，也没有资料呈现出任何生灵有接触过地心的迹象。”
“那里是未曾有人踏足之地，现在还是。”说到这里的女剑士不由自主开始变得肃然：“金一直凭借着自己的力量和强大的毅力，向下深入了很久的距离，最后才确认这件事的。”
“这不可能啊。”段青却是迅速察觉出了这番说辞中的异常：“四大元素之泉早在古魔法帝国时期就已经全部被开发利用了，若是从未有人挖到地心，那古魔法帝国的那些成就又是怎么来的？”
“他们使用了别的泉眼——我们在很多地方应该都见过的。”雪灵幻冰的嘴角微微扬起：“巨大的地脉将泉眼连接到大陆的每一个角落，有的会在地壳薄弱的地方自然显现，有的则是被人工连接到地表的，那些就是——”
“熔炉。”
异口同声地说出了这个词汇，来自通讯石另一头的段青声音也跟着变得清晰了起来：“怪不得，怪不得！这样一来就有很多东西可以说得通了！呵呵，这还真是……未曾想到过呢。”
“我们或许没有办法径直穿透坠星山，但我们还有其他方式抵达土元素之泉。”雪灵幻冰继续诉说着结论：“法师议会这边也是倾向于这样的做法，如果可以通过大陆各地的‘泉眼’来入手，活化土元素、乃至整个地脉的效果应该也可以实现。”
“……其他国家同意这个做法么？”又是一阵难言的沉默后，段青率先问出了这其中可能遇到的最大问题：“小安达契尔山脉都落在复辟魔法帝国的手中，根本没有合作的可能，剩下的几处大型熔炉也几乎位于帝国和公国的核心区域，想要通过并使用这些熔炉，首先需要的便是他们的首肯吧。”
“这一点维金斯刚才也提到过，他们似乎也正在将这件事摆上帝国的谈判筹码内。”雪灵幻冰的语气却是开始变得低沉：“反倒是公国这边……无论是帕米尔还是一众公国的贵族，似乎都不太同意法师议会的这个请求。”
“哦？为什么？他们明明刚刚才因为塔尼亚的重建，接受了法师议会的援助呢。”
“原因还不清楚。”
无尽的风声中，雪灵幻冰默默地回答道：“不过——”
“听说与他们的祖先，塔达亚一族流传下来的那则预言有关。”
情况又一次被拖入到了涉及整个国家悠久历史的秘辛核心，段青也跟着无奈地沉默了下来，思绪有些混乱的他终究还是暂时放弃了思考，下意识地出声问道：“看来我们需要努力的事情还很多啊……接下来你打算做什么？”
“当然是在这座城市里逛一逛，顺便寻找一下适合我新一轮表演的地点。”雪灵幻冰传回去的声音里也带上了几分释然后的轻松：“若是你可以陪在我身边的话，这趟旅程或许会变得更愉快一些。”
“抱歉，不过我现在还没出沼泽呢。”段青的话音中也透露着遗憾与无奈：“我们得先把小妮娜送回去，毕竟再往前就是敌人的地盘了，我们可不想带着这个小家伙轻易涉险……唔。”
“似乎有客人出现了。”
话音不自然地停顿了一下，段青迅速而又警觉地再度开口：“先聊到这里吧，回见。”
“保重。”
通讯的声音在这一刻挂断了，属于段青的身影也随之呈现在了呼兰山脉一侧的沼泽深处，黄昏的落幕随后也在灰袍魔法师的左右沉降上了一层昏黑，中间似乎也夹带上了几分难以察觉的蠢动：“……他们还是追来了。”
“不用你来提醒——你以为你沉浸在手中那块小石头里的时候，是谁在一直保护你的安全？”
来自芙拉的声音也跟着响起在了段青的耳边，灰袍魔法师回头望去，入目的也是将小妮娜围护在内的高挑龙族女性后方隐约显现的几具玩家的尸体：“没有发动空间传送，也是避免你的远程魔法通讯出现中断，反正这些前来袭击的冒险者实力并不出众，而且也没有辨别敌我强度的基本认知能力……”
“这话倒不一定。”
紫色的符文在空中闪过了一瞬间，由金发飘扬而起的芙拉身侧骤然闪现而过，一道无声无息的箭矢随后也被段青出手施展的这道符文定格在了半空中，然后在两个人满是严肃的目光中被缓缓摘了下来：“是破龙的力量。”
“看来他们确实调查了我们一行人的身份，并且开始付诸对策了。”
黑暗中的蠢动开始变得越来越明显，属于段青和芙拉抱着小女孩的身影也骤然化作两道奔跑的流光：“毕竟阻碍他们处理我的最大障碍就是你，换做是我的话，我也会率先想办法拔掉你这个碍事的家伙才对。”
“对方正在将目标转移到你身上。”将一道道魔法流光套在了彼此的身上，段青的声音随后也在黑暗的迅疾移动中撕扯开来：“高级魔法感知告诉我，前方也有他们的包围圈，如果他们人人都准备了屠龙武器……嘿，你的远距离传送魔法还需要准备多久？”
“生命个体的数量为三，这个小小人类身上积累的能量也与你不相上下，需要的魔力总量——”
撞击的破败声带着男人的惨叫响起在了看不到尽头的黑暗边缘，在沼泽的某个方向带起了一道重物飞起之后坠地的闷响，流淌在那个方向的黑暗随后也在停下对话的段青眼中演变成了搅乱的骚动，中间夹杂着一道令人难以忽略的圆亮金光。
咚！