“抱歉让诸位受惊了。”
好不容易将眼前差一点酿起的冲突抚平了下去，耗费了大量时间与力气的段青气喘吁吁地抹了抹自己额头上的汗水，他将一脸平静、手指却一直在蠢蠢欲动的暗语凝兰继续挡在自己的身后，同时向着被海员们七手八脚抬回来的铁林陪笑着回答道：“这位……呃，女仆小姐，她是我此行的同伴，可能是铁林船长刚才的动作让她误会了什么，所以出手过重了些，哈哈哈哈哈——”
“你的这位女仆小姐，出手岂止是过重啊。”抬手示意小弟们将自己放在篝火旁边的地上，铁林用力捂住了自己已经肿起来的半边脸颊：“我感觉自己像是被最猛烈的海浪直接拍中，从船上直接甩到了暗礁上一般……那一次我感觉自己看到了天堂，这一次也不例外。”
“要不是这里的环境封锁了我的魔力，我说不定可以帮你稍微治疗一下。”段青讪讪地收回了自己的双手：“以及那些治疗药水——下一次我或许应该考虑使用一些魔力保存效果更好的材料作为炼金制品的容器，至少不会在拿出来的一瞬间就让魔力全部逸散掉。”
“正因如此，先生现在更需要‘保护’。”被挡在灰袍魔法师身后的暗语凝兰回答的声音也显得淡然而又简洁：“将一切可能威胁到先生的因素提前排除，是凝兰一生的职责。”
“好了好了，不要再说了。”
感受着自己身后再度升起的寒意与场间剑拔弩张的气氛，段青劝架的双手也显得更加手忙脚乱：“现在可不是打架的时候，值此同患难的关键时刻，我们双方本应齐心协力，一起寻找生还的方法，不是么？”
“要是我们之间的合作可以解决眼前的问题，那么——是的。”一直抱着双臂没有发声，站在旁边的吕板凳此时也终于摆出了自己的笑脸：“原本我以为你的到来充其量只是多了一张只会吃饭的嘴，不过现在看来，‘你们’还是多少有点用处的嘛。”
“我可不想让凝兰轻易涉险。”放下了举起的手臂，段青也跟着抬了抬自己的眼皮：“之前的误会和造成的冲突是我们不对，不过你们可别想拿着这个当令箭，指使我们充当你们的炮灰啊。”
“说到底，我现在也只是铁林船长麾下的一名普通的船员。”静静地与段青对视了一阵，后退半步的吕板凳随后也耸了耸肩，侧身将篝火的方向让了出来：“我肯定是听铁林船长的命令。”
“如果他愿意点这个头，那我也没有什么问题。”
顺着他的示意，还在被一众船员照顾和救治的铁林船长挣扎着坐了起来，他一挥大手将周围阻碍自己的身影全部驱赶到了旁边，然后带着刻意板起的一张严肃的面孔重新望向段青：“看来我们之间的叙旧到此为止了？”
“感谢招待——刚才的酒很不错。”分别向着铁林以及吕板凳所在的方向点头致意，段青语气平和地回答道：“当然，我依然是之前的那句话：我们现在都是落难者，为了生存和活着回去，我们之间理应合作才对。”
“刺头鲨之所以一直独霸大海，不仅仅是因为它的牙尖嘴利、鲨皮坚硬，同样也因为它狡猾奸诈，知道什么时候该任由猎物到处乱跑，什么时候该一口咬掉猎物的脑袋。”
西斜的太阳逐渐没入海平线的远方，遍染的黄昏倒映的天色也与铁林被篝火倒映的黑面相互接近着：“最重要的一点：它们从不成群行动，否则只会自相残杀。”
“这算是感受到威胁的海盗特有的生存本能么？”忍不住发出了几声赞叹，段青随后也转身望向了暗语凝兰：“你看我说的对吧？你还是别出来露面为好。”
“凝兰只是在一旁想要弄干自己的衣裳而已。”
指了指自己不知何时已经整洁如新的女仆服，保持着紧盯姿势的暗语凝兰毫不在意地摇了摇头：“至于先生的担忧——就算重来一百遍，凝兰也会选择这么做，这不仅仅是凝兰的职责，也是凝兰的本能。”
“那就这样吧。”于是段青也只好一脸头疼地转过了身：“反正我们原本也没什么声望……咳咳，我的意思是说，我还没有取得铁林船长的信任，所以彼此之间分开说不定也是好事。”
“我们会继续寻找逃离这片大漩涡的方法，如果有必要的话，我们会想办法深入此地，探寻漩涡深处的秘密。”灰袍魔法师拉着暗语凝兰开始向后退去，身影也在篝火的摇曳之下逐渐拉长：“当然，船长大人与其他诸位肯定也有相同的打算，若是我们在其他地方意外重逢，还请诸位不要惊讶，我们彼此之间还是有合作的机会。”
“留一条后路也不错。”目送着段青两人离开的铁林轻轻地点了点头：“若是我们想要联系你呢？”
“那就让这位吕板凳先生负责牵线搭桥吧。”逐渐深沉的天色下，灰袍魔法师隐约勾勒出的那道身影举起了手：“这位冒险者应该值得我们双方的信任，他应该不会反对吧。”
“……我同意。”举了举自己手中的酒壶，吕板凳声音缓慢地回答道：“期待与你们的重逢。”
“再见。”
灰袍魔法师与身后女仆的身影一起逐渐消失在了暮色的暗影中，也让这里的气息重新归于平静，维持了一段时间姿态的铁林随后一个翻滚躺倒在了地上，按着自己红肿的脸颊痛声哀嚎道：“啊啊啊啊啊！混蛋！那个混蛋！老子还以为自己的脑袋要掉下来了！”
“那位女仆所使用的武器非常特殊，没有经验的话，无论是我还是铁林船长恐怕都很难应对。”众人七手八脚再次开始救治的景象中，吕板凳也叹息着走回到了铁林的身边：“当然，在下还是很感谢这位女仆能够及时出手，不然船长的酒疯还不知道要发到什么时候。”
“她刚才的杀意都要冲到天上去了！她绝对是想杀了我！”铁林依旧痛苦地打着滚：“那个女人，那个女人！她那小身板！她怎么可能会有如此强大的力量！”
“这就是冒险者，冒险者向来都是不能以外貌估量的。”吕板凳的目光也望向了段青两人刚刚消失的方向：“……嘿。”
“突然有些感兴趣了呢。”
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“只能说是一次偶然遇到的大好机会，错过了确实非常可惜。”
流落到了岛屿的另一边，段青与暗语凝兰勉强找到了一块背风的位置安顿下来，灰袍魔法师从自己的魔法袍空间中再次找出了一部分可以利用的素材，然后借助暗语凝兰的力量搭出了一个简陋的临时居所：“希望这一次的失败，不会成为我们的致命失误啊。”
“是凝兰的错。”依旧还在用金属丝固定着周围的木板与木块，看上去忙碌不已的女仆玩家回答的声音却是如同蚊呐般微小：“凝兰不小心坏了先生的计谋，凝兰是大罪人。”
“哈哈哈，我怎么可能怪罪到凝兰的头上呢？”段青笑着摇了摇头：“原本我们也没有将铁林一行人的出现列入我们的预料之内，既然命运让我们走到了这一步，我们就当什么都没有发生过就好啦，况且——”
“以吕板凳的实力和他对我们的了解程度，与他们一起组队未必是好事。”说到这里的段青将脸上的笑意收敛起来：“东城会的行事手段，我们可都是见过的，即便我们眼前的这位吕先生看上去好像已经转了性子，不过他刚才任由事态发展、没有出手帮助或阻拦的处理方式，还是有够老辣的呢。”
“凝兰对这位东城会的大会长，也有一些先入为主的了解。”
不知何时回到了简陋的居所中间，回答出声的暗语凝兰眼前闪过了一道亮光，微小的火焰随后也伴着不时出现的海浪拍打声，在段青的面前摇曳升起：“与志向高远的天下第二不同，东城会一直没有表现过进军虚拟职业界的念头，东城会在自由之城中的运作更多的是以地下世界为主，行事作风里的‘规矩’味道非常浓厚。”
“至于会长吕板凳——他大概是会内唯一一位可以拿得出手的实力派玩家了。”小心翼翼护着眼前摇曳的篝火逐渐变得旺盛，暗语凝兰继续低声介绍道：“其他出手的会内打手都没有吕板凳亲自出手的时候那样震撼人心，他目前为止的出手未尝败绩，以拳头为主要武器的强硬派作战风格也非常吸引眼球。”
“那以凝兰的眼光来看，这位吕板凳先生究竟是不是一名高手呢？”
“是。”
终于确认眼前的篝火已经顺利升起，暗语凝兰站起身来回答道：“他在现实中也一定是一名高手，凝兰能感觉得到。”
“又是虚拟真实技术的功劳么？呵呵呵呵。”灰袍魔法师的身躯也在火光的映照下向后缩去：“拜它所赐，现在想在职业界打出一片天地的职业高手们都开始将身体的锻炼纳入训练的一环了，有的甚至开始翻找起了百年前的古武历史，跑到五湖四海拜师学艺——嘿，真羡慕他们还有这样的机会呢。”
“凝兰可不觉得他们能超过先生。”段青的这番话果不其然引起了暗语凝兰的反对，双拳握在胸前的女仆玩家蹲下身来凑到段青面前的脸颊上也浮现出了几分涨红：“身体的训练终究只是成为虚拟世界高手的一环，也不是所有的习武者就可以拿出与虚拟职业选手比肩的实力，反应、操作、对游戏世界的理解程度、应对虚拟世界各种状况的经验……还有‘意剑’！这些都是非常重要的筹码！”
“行了行了，别变着法儿地夸人了。”段青忍不住伸手拍了拍暗语凝兰的脑袋：“我已发誓不再使用‘意剑’，强行使用的惩罚你应该也看到了……唉，我们还是将目光放在眼下的状况中吧。”
“先生从铁林那边获得了一些情报，对吗？”享受着对方按着自己脑袋的动作，暗语凝兰也放弃了之前的话题，原本一直紧绷的严肃面容也终于放松下来：“凝兰觉得铁林没必要骗先生，尤其是凝兰还未出现、铁林和吕板凳都对先生放松警惕的情况下。”
“其实他们也没说出多少有用的信息，我们对眼前的这个大漩涡的真正样貌也依旧一无所知。”段青撇着嘴巴回答道：“唯一有用的信息，就是‘大漩涡存在着涨水和枯水两种形态’这一条了，而且这条情报目前也无法验证。”
“凝兰觉得，应该有某种方法或者手段可以让大漩涡中的水落下去。”暗语凝兰轻声回答道：“届时，那些被漩涡所覆盖的秘密就会重见天日。”
“所以应该怎么做才能让水位下降呢？”感受着眼前篝火所传来的热浪，段青无奈地两手一摊：“这可是自然的伟力所涉猎的范围，咱们这种小蚂蚁一样的存在，又有什么办法可以插手其中？”
夜幕随着两人的低声讨论而降临在这片环状岛礁的四周，巨大的漩涡与外围的广袤大海也随之变成了与夜幕相同的漆黑色，依靠着篝火的段青两人讨论了半天也没有什么结果，最后只能在无可奈何的情况下选择了原地休息：“……也罢，夜晚时间什么都做不了，无论如何猜测也都只是空谈，还是等明天早上再说吧。”
“大海的夜晚，看起来很恐怖呢。”望着灰袍魔法师靠着篝火旁躺下的背影，跪坐在一旁的暗语凝兰低笑着回答道：“先生先休息吧，凝兰在这里守着。”
“凝兰不休息吗？”
“当然，毕竟需要有人在守夜。”
“……这里应该没有什么危险吧。”
原本躺下的姿势出现了犹豫，段青翻了个身重新坐了起来：“远离海岸，也没有魔兽和怪物……难道你在防范铁林他们？”
“不。”依旧保持着服侍的姿势，暗语凝兰微笑着摇了摇头：“凝兰只是觉得会有威胁造访。”
“只是直觉？”段青忍不住苦笑了两声：“你什么时候也开始相信灵冰的那套东西了？”
“凝兰可没有灵冰小姐那样的本事。”暗语凝兰笑着回答道：“但即便凝兰的预感有99%的可能性出错——”
“凝兰也不能放过那1%啊。”