“有关联盟杯的决赛，我之前一直没有告诉你……我们队伍里的那个名叫南小乌的盗贼成员，自开场之后就从我们的眼前消失了。”
新历795年风3月30日的夜晚，小安达契尔山脉之中的某个山洞内，披着黑色斗篷的雪灵幻冰围坐在洞中的篝火前，声音低沉地解释道：“尔后就是护送帕米尔的任务，一系列的战斗，直到我们灭团……他都没有再次回来。”
“……也就是说，你们队伍其实一直都是四个人在战斗。”段青声音低沉地回答道：“这也是你们总结出来的失败原因之一吗？”
“各个俱乐部，各大行会，在联盟杯比赛结束的时候都会去观看这些比赛的录像，看上去与喜欢拿这些比赛津津乐道的闲散玩家没有任何区别，但他们做的事情还是不一样的。”
似乎是说到了某种专业的领域，雪灵幻冰的声音也变得严肃了一些：“身为职业选手，他们会研究录像中的每一个角度与每一个细节，然后拿着这些数据与资料，当做今后对付敌人的资本。联盟杯的决赛自然也不会逃离他们的视线范围，自天下第二夺冠以后的第一时间就被拿去反复研究，不过没过多久，包括我们在内的所有人就发现了这个问题。”
“南小乌脱离了战斗，自己跑到城市里的某一个角落里去了。”雪灵幻冰的语气变得冰冷了起来：“他……根本没有完成所谓的侦查任务，而是一直在不断地奔跑，然后在吸引了一大堆怪物之后，开始了一个人的逃亡之路。”
“……他是故意的？”
“不，他没有承认。”
目光转向了黑漆漆的岩洞外围，雪灵幻冰声音低沉地回答道：“不过……对我来说，沉默就是最好的回答了。”
“……”
终于明白了对方消沉的原因，围坐在篝火另一侧的段青也跟着沉默了起来，然后在一段时间的寒风呼啸后，将话题的黑暗变得更深沉了一些：“……有指使者吗？”
“我调查了一下。”
漫长而又漆黑的风雪声中，雪灵幻冰低下了自己的头：“可能是自由飞翔的授意。”
“……也就是说，自由之翼的内部，其实不希望看到你夺得冠军？”段青叹出了一口气：“他们根本没打算给你证明自己的机会？”
“证明自己只是我目标之中的一部分，我真正想要证明的……是那些队友们的价值。”雪灵幻冰抱起了自己的双膝：“因为亚军的缘故，幻海狂星几个人还是得到了其他行会高层的认可，但此次的行动……高层又把他们留在了帝国。”
“他们的命运没有任何变化。”披着黑色斗篷的女子抱在两旁的拳头微微地紧了紧：“将行会的功臣丢在他乡，自己偷跑过来抢食新的成果……如此不公正的待遇，叫其他底层的行会成员如何能够心安？”
“于是你过于气愤这种作为，然后偷偷地跑了出来？”段青的眼中逐渐浮现出了怪异的神色：“恕我直言，这种类似冷战的反抗态度……对于你们自由之翼来说应该不会有太大的改变。”
“我也知道不会有什么改变，但我也没有其他的办法了。”
依旧将头埋在双膝之间，雪灵幻冰的声音也变得沉闷了起来：“发现这种端倪后的第二天，我就去找费……自由飞翔那里去争论，可那个家伙根本不会承认这样的事情，自己与南小乌之间也没有任何的瓜葛，那个心中有鬼的盗贼自那天之后也调离了我的队伍，当上了另一支底层队伍的队长，不仅在游戏里跑得远远的，连现实之中……也不再与我接触了。”
“后来的事情，你应该都知道。”她抿了抿嘴巴，然后望了段青一眼：“我放弃了监督的权利，远离了那个纷争的中心，反正待在那里，也没有人真的会给我好的脸色……”
“如此对待自家的亚军选手，你们行会也算是第一家了。”
望着篝火沉思了良久，段青的声音也变得淡然了起来：“想必为了贬低你们的成果，他们也想出了许多莫须有的借口吧？”
“那些说法并不是他们自己说的，很多都是从外界传来的，尤其是在比赛刚刚结束的时候……网上还传出了许多种理论。”雪灵幻冰的目光逐渐汇聚在了一起：“运气论，放水论，还有你之前提到过的分散兵力的说法……无论是传言贴还是分析贴，说的都像是真的一样。”
“现在想来，这些应该也都是公司运作之下的结果。”她声音冰冷地说道：“不管是为了给当时在游戏里战败的自由之翼挽回名声，还是为了堵住我们的嘴……他们无疑都成功了。”
“我知道这么说很不合适，不过……这种运作在我们这些人看来，实在是过于小儿科了一些。”段青抬头望了望天空：“那些其他的行会，难道都没有看出其中的端倪吗？”
“江湖得到了个人赛的冠军，所以他们没有什么好说的，公正之剑到现在都陷入在自家的矛盾中不可自拔，当然没有时间来管自由之翼的事情。”
回答他的不是坐在对面的雪灵幻冰，而是依旧在一边服侍着两个人的暗语凝兰，只见她取下了搭在篝火一旁的衣服，然后静静地递到了段青的面前：“唯一有可能出声的人，只有落日孤烟所带领的维扎德团队，但不知是出于什么样的原因，有关上一届联盟杯的话题……他们在赛后一句话都没有提。”
“多半是那个浮生掠梦的主意。”
接过了被烤干的衣物，段青笑着摇了摇头：“那个鬼算狂谋……或许也看出了你们之间的矛盾，所以才选择了放任不管，任由你们自己打起来吧。”
“……”
“你们之间的问题……终究会成为别人的笑柄。”
望着对面的女子依旧沉默不语的脸庞，段青声音低沉地说道：“无论你们之间有着什么样的矛盾，这对你们行会的整体发展来说都不是什么好事，既然你心中的刺没有得到解决，那就想办法去解决就是了。这次的证明没有成功，你们还有下一次的机会，何必为了与你看不顺眼的那几个高层作对，而放弃整个行会的未来呢？”
“……”
“我的教导终究只是个人的教导，你不必一直在我这里待下去的。”
呼啸的风声不断地响起在距离他们不远处的洞穴入口处，段青的声音也变得犹如冬日般缓慢：“就算你学会了一身的本事，你最终还是要回自己的队伍中发展自己，没有什么过人的技术依然可以打倒敌人——在过去的比赛之中，你们已经证明过这一点了，而有的时候……一个团队的凝聚力，或许会比强大的个人实力更为重要。”
“多与自己的队友训练训练，你的感觉或许会比现在要好得多。”他望了望远方的深沉夜空，然后再次露出了安慰的笑容：“说不定你的心结……也能就此打开呢。”
“……不会的。”
淡淡地望了对方一眼，雪灵幻冰缓缓地抬起了自己的头：“这是不可能的。”
“……为什么？”
“我……已经没有队友了。”
松开了自己的双手，雪灵幻冰的身体逐渐地直立了起来：“自我的父亲去世之后，几个原本与我相近的董事会高层就换了一副模样，不是对我极为亲近，就是想让我立刻离开天翔，负责游戏里一切事务的自由飞翔现在离我越来越疏远，就连行会里的血液也跟着换了大半……这样的情况，又有哪一个行会成员会在这个时候亲近我，同意成为我的队友呢？”
“……不是每一个队伍都是靠着权力与金钱所组成的，那样的队伍根本就不牢固。”段青叹息着提醒道：“你完全可以靠着个人的魅力，组建属于自己的队伍……”
“那只是你一厢情愿的想法。”
抬起了阻止对方继续说下去的手，雪灵幻冰声音清冷地回答道：“就算是之前的那支自由之雪队，也是我在无数的重诺之下临时打造起来的，不仅耗费了行会里的大量资源，而且还付出了我自己的无数努力，事情变成了现在这个样子，那些所谓的承诺肯定是不可能兑现的了，这样的我……又怎么可能有人继续追随？”
“……”
“我知道你的好意，不过拥有着那些光环的我……现在只是虚有其表而已。”雪灵幻冰紧紧地盯着对方的脸色：“向你说这些话，也完全没有抱怨的想法，我只是想向你说明一下，我现在的处境是多么的困难，然后……”
“我要变强。”女子的眼神如同森寒的刀锋般冷冽：“这是我反击的第一步，也是我在公司里东山再起的最大资本……你能帮我做到吗？”
“……这个交易，到现在还是成立的。”
淡淡地叹了一口气，段青的声音也变得轻松了起来：“之前的王座战争，你的试炼也已经通过了，所以……”
“我们马上就可以开始下一阶段的课程。”他拍了拍身旁的暗语凝兰的肩膀，眼神却是逐渐地越过了对方的身体，望向了漆黑的雪夜中：“不过……”
“前提是我们能够解决眼前的一大堆麻烦。”
他摇了摇头，将寒风中某些隐约传来的搜索动静纳入了自己的听觉之中：“虽然一剑解决了你的队友是一件值得称道的事情，不过……之后的这些追兵，可不是好处理的啊。”
“……自由之翼目前正在处理来自公国的威胁，这一点我是知道的。”侧着身子望了望同样的方向，雪灵幻冰沉声回答道：“所以他们派来的追兵……一定没有我们之前所预想的那样多。”
“但是他们的优势依然存在，比如对周围地形的了解。”
打开了自己的冒险者手册，段青声音低沉地回答道：“这片区域的附近只有这么几个休息点，只要稍微查一下就能弄清楚，如果他们依次搜寻下来的话……没过多久就能找到我们这里来，如果只有你的旧故作为对手，或许我还不会这么头疼，但要是弄出了动静，然后不小心吸引到了那些人的注意力……那我们之前坐水流飞车所积攒下来的优势，说不定就全都耗尽了。”
“……那你说怎么办。”
“能不被发现，还是不要被发现得好。”
与身旁的暗语凝兰对视了一眼，段青露出了一丝诡异的笑意，然后打开了自己的系统面板，指了指右上角的方向：“而这个世界上，有一种躲避的方式是无比安全的。”
“下线。”
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“队长！这里有情况！”
“怎么了怎么了？他们是不是在那边？”
“不，我们没有发现什么人……哎呀！”
“没有发现你喊个什么劲！吓死我了知不知道……”
一段时间之后的洞穴出口处，几道若有若无的声音伴随着挨打之后的吃痛声音依次响起，镶着自由之翼会徽的几名玩家随后鬼鬼祟祟地趴到了洞口处，小心翼翼地向着这里的四周不断地张望着：“别开枪别开枪！队长，之前我进来的时候，发现了一个刚刚被扑灭的篝火堆……”
“也就是说……他们刚刚跑掉了？”
似乎是意识到了危险的远去，被称为队长的那个人叉着腰跳了起来，一边恢复着趾高气扬的态度，一边大摇大摆地走进了洞内：“算他们运气好，提前脱离了劳资的魔爪，不然的话……哼哼！”
“可是队长，我们还不能确定是不是他们啊。”一旁的小队队员小声警告道：“万一只是一群别的玩家碰巧路过这里……”
“唔……说的很对。”
捏着自己的下巴，那队长赞许地点了点头，然后一拍那名玩家的肩膀，向着风雪的远方指了过去：“那你们就赶紧去周围看看吧！我在这里等着你们！”
“……啊？”
“啊什么啊？劳资先休息一阵不行吗？”
瞪了瞪自己的眼睛，那队长将其余几名玩家统统赶了出去，然后一脸得意地走到了篝火边，伸手掏出了自己的火引：“什么事都要劳资来干，还要你们这些队员有什么用……嗯？”
他的声音噎了一噎，动作突兀地停了下来，然后打开了自己的系统界面，目光停留在了某个用于提醒自己的紧急信号上。
“紧急呼叫——请问您是否立刻离开游戏？”