“好了，再准备准备就可以出发了。”
“不要着急，看看东西都备好了没有，上好的黑铁大剑，大份的魔法宝石粉末，一瓶绿石佳酿，还有成箱的金币……”
“我说，这些东西真的有必要吗？人家城主真的稀罕这些玩意儿？”
“就算人家看不上，必要的姿态还是要摆出来的！不然你还能打算空手去面见城主不成？”
自由世界新历796年风1月12日的清晨，位于自由之城码头附近角落里的酒馆门口，一群刚刚重新聚集在一起的玩家们将各自搜罗来的物品摆在了彼此的面前，就像是要出发临行前的最后准备一样不停地确认着：“虽然钱数不多，不过这一箱金币看上去已经有几分土财主的味道了……嗯，我现在倒是怕你还没有走到门口就被人打劫了怎么办？”
“敢来打劫？谁打劫谁还不一定呢！”抹了抹自己的鼻子，朝日东升一脸自信地竖起了自己的斧头：“放心吧，咱们青灵冒险团今天一定能在自由之城声名远扬的！”
“又不是让你去屠城，你兴奋个什么劲儿啊。”抱着双臂望着对方的脸，段青最终还是摇着头叹了一口气：“算了，反正我们人手不足，剩下的事情也只能交给你们自由发挥……格德迈恩。”
“看住他的事情就交给你了。”他转过了头，视线落在了同样站在这堆货物之间的那位大盾战士身上：“东城会的人应该已经为我们打点好了一切，不过他们多半不会为我们出面解决问题，能不能搞定我们之前交代给你们的那些询问，还有别让这个家伙乱来的事情——”
“总感觉后面这个问题比前面这个问题更令人头大呢。”叹息着发出了一声苦笑，被段青望着的大盾战士随后比出了自己的拇指：“交给我，我不会让他乱来的。”
“希望如此吧。”收回了自己的目光，段青随后开始看向一旁同样正在整理自己装备和物品的雪灵幻冰：“然后是你——你一个人没有问题是吧？”
“别忘了在遇到你之前，我曾经都干过什么。”将白色的长发捋到了自己的身后，抬起头来的雪灵幻冰随后露出了自己的微笑：“搞破坏之类的事情可是我的专长呢。”
“可不是单纯的搞破坏，事先的调查和确认也是很重要的。”伸手扯了扯为对方准备的斗篷和兜帽，段青声音低沉地强调道：“就算我们时间上来得及，那几个位置究竟有没有我们想要找的人还是一件需要确认的事情呢，如果没有抓住对方的尾巴就擅自出手，可能会得到适得其反的效果——”
“我知道，我知道。”
用宛如白玉一样的手指堵住了段青的嘴巴，整理完备的雪灵幻冰嘴角微微地向上翘起，如冰如兰一般的气息也随着穿越自由之城大街小巷的秋风，由段青的面前缓缓吹过：“至少我与曾经的梦竹妹妹还算有些情谊，我的身份也容易获得对方的认可，不像某些人，自己删了号还不愿意与别人见面……”
“毕竟已经都是过去的事情了。”段青无奈地苦笑着：“听到了就放不下，但见了面也不知道说什么，总之看在任务的份上，救回小姑娘的这一步还是交给你来做更好。”
“如果发现了她的存在，我会尽量用和平一点的方式解决。”收起了自己脸上的微笑，雪灵幻冰随后也用拉起的兜帽将自己的面庞挡了起来：“当然，如果东城会提供的那几个地方都找不到人，我就会先回来。”
“自由之城可是海港，将人弄走的可能性实在是太多了。”低下头来的段青也跟着叹息了一声：“尽人事安天命，若是这样都找不到一点点的线索——”
“我们也只能傻傻地祈祷她平安无事了。”
聚集在一起的队伍随着这句绝唱一般的话语而开始逐渐散开，朝着各自的方向缓缓地散去了，目送着雪灵幻冰背影的段青随后也目送着另外两个人各自背满的背包，朝着城主府与自由之城另一边的方向逐渐消失而去。代表着气候变冷、秋日渐长的冷风也不断地由酒馆另一头不远处的海港上吹出，伴随着不时经过此地的自由之城城民和玩家从这个路口经过，不知在想着什么的段青随后也由长久的伫立中逐渐清醒，摇着头朝一旁停驻在此地的马车轻轻地招了招手：“我们也出发吧。”
“不需要向东城会的人确认一下位置吗，先生？”端坐在马车的驾驶座上，紧抓着缰绳的暗语凝兰将蓝白色裙摆包裹住的长皮靴并拢了起来：“他们只给了一个名字……”
“有这些就足够了。”朝着自己身后的车厢确认了一眼，段青随后翻身坐到了车厢边缘：“位置我知道。”
“就在中心城区不远处的那个小巷子里面。”
沿着段青曾经的记忆，老旧的马车随后也缓缓地驶出了酒馆前方的路口，车辙与石板路相互碰撞的闷响声随后也不停地出现在两个人的耳边，连带着摇晃的感觉一起朝着段青所指向的城市深处不停深入着。沉默的气氛也随着马车缓慢的前进而出现在车厢的前方，就连不停掠过段青视野周围的那些围绕沿河路街边的景色都变得无味了起来，双手并放在前方的灰袍魔法师最终也打破了自己不停指示着前进与左右转动的手势，用探寻的目光望着暗语凝兰的侧脸：“这两天感觉怎么样？”
“感觉很好呢，先生。”转头露出了一抹微笑，暗语凝兰回答的声音中带上了几分娇俏的感觉：“楼家的随队医师已经帮凝兰诊断过了，他们认为凝兰没有问题呢。”
“我指的可不是这个。”段青却是摇着头打断了对方的话：“我指的是你的想法——有没有下定决心？”
“……”
拉扯马车缰绳的手微微停顿了片刻，暗语凝兰脸上的微笑一点点地消失了，不知所措的感觉随后在她的面庞上一闪而过，最后显露出来的则是一副消沉的面容：“凝兰，凝兰只要能够跟在先生身边就好，其他的……其他的凝兰还没有想过。”
“这两天的你，依旧是在听从我的命令行事。”微微地耸了耸自己的肩膀，段青用无比认真的表情回望着对方：“你执行得很好，让我又想起了曾经的那位无所不能、潇洒从容的段家女仆，就算实力并未因为伤势的恢复而完全恢复过来，这也仅仅只是一个时间问题罢了。”
“不过我想看到的可不是这些。”
摇了摇自己的头，灰袍的魔法师随后将自己想要说出的话锋扭转了几分：“至少在自由世界的旅程刚刚开始的时候，你的表现也要比现在强得多，那个时候的你能有自己的想法，有自己的行事风格，就算是不在我的身边，你也能将自己遇到的每一个问题都处理得很好。”
“你甚至都有了吃醋的表现了呢。”说到这里的他不知为何发出了几声低笑，就像是回想起了什么令人称奇的事情一般：“语殇也就算了，在面对灵冰的时候，你的表现都不自觉地变强了很多，你自己不这么觉得吗？”
“凝兰，凝兰只是想要好好侍奉先生。”脸上露出了含有的慌张面容，暗语凝兰急忙转过了自己的头：“凝兰没有其他的意思，凝兰，凝兰可不敢——”
“‘凝兰’可不是那么好当的。”
伸手挡住了暗语凝兰想要说下去的话，段青摇着头低声说道：“想要摆脱过去的桎梏，成为一名独立的人，你首先需要忘记的就是这些规矩，重新拾起自己的想法。”
“段家强加在你身上的那些枷锁，就是为了防止你产生这些思想而出现的。”他收起了自己认真的面色，将目光逐渐落在了自己的前方：“迫使你屈服的可不是对我的什么爱和尊敬，而是你与‘段氏’之间刻意营造出来的等级位阶差距，想要清除掉这种位阶的差距所产生的压制，你首先就得真正地站起来。”
“凝兰，凝兰我……”
“至少先从提出意见开始吧，你看刚才的那几个人，他们提出来的意见和建议就不少。”面对暗语凝兰投射过来的后怕目光，段青笑着拍了拍她的脑袋：“如果这一点都很难做到的话，你也可以从改变称呼开始，先试着不要叫我‘先生’或者是别的什么，而是直接称呼我为……呃。”
“我们好像快要到了。”
马车随着这段时间谈话的经过而穿过了一条又一条的大街小巷，最后来到了自由之城中心区域附近的一条昏暗的小巷门口，看上去明显阴森许多的歪斜巷道用外界之人无法观察到的昏暗光线阻拦着过路玩家的探视，仿佛正在用这样的方式代替本应插在门口的“闲人免进”的招牌。脸上的犹疑之色很快就被警惕的神色所取代，握紧了缰绳的暗语凝兰随后也本能地放轻了自己的呼吸，原本按在她头上的手掌随后却是带着揉动的动作缓缓收回，与之相伴的还有段青的低沉笑意：“不要紧张，那家伙绝对不是坏人。”
“当然，前提是她没有搬家。”
纵身跳下了马车，这位灰袍的魔法师就这么随意地步入了这条歪歪扭扭的小巷之内，然后在身后马车隐隐响起的前进声音里，来到了记忆当中十分熟悉的那座标识着“黑魔法小屋”的破旧建筑面前：“有人在吗？”
“我是临渊断水，一名来自帝国的魔法师。”
望着毫无反应的小屋门口，这位灰袍的魔法师依旧没有停止自己的招呼：“受法师议会之命，特意前来拜访您一下。”
“影法师沙奈朵大人。”
向后打了个无须担心的手势，段青深深地低下了自己的头，标准的魔法师行礼动作随后也在这座黑魔法小屋前方持续了一阵，最后伴着隐约回荡而起的恐怖风声而逐渐收回：“原来是维金斯的学徒，请进吧。”
“打扰了。”
来自小门内的黑暗与宛如地狱的哭号似乎没有产生半点恐吓的感觉，段青就这么举步走入了黑魔法小屋的门内，然后在周围不断环绕与试探的黑色能量缓缓消失的缝隙间，找到了名为沙奈朵的那名黑魔法师的身影：“很荣幸见到你，大人。”
“说起来，这是我们的第一次相见吧。”他理了理自己的头发，脸上也随之绽放出了一抹笑意：“我是应该称您为沙奈朵大人比较好呢，还是直接称您为莎娜大人比较好呢？”
“……你看上去对我非常熟悉。”
依旧是被黑色的面纱包覆的那副形象，端坐在小屋一角的沙奈朵缓缓地举起了自己枯瘦如柴的一只手：“可是你身上的这件魔法袍，只是一件普通的魔法袍呢。”
“呃，万能法袍在我之前的冒险经历中损毁了。”于是段青脸上的笑容变成了苦笑：“维金斯导师为此还狠狠地教训了我一顿呢，若不是法袍的万能空间功能还在，我说不定就走不出法师议会的大门了。”
“好吧，幸好他没有亲自处理掉你。”
若有若无的视线在段青的身上一扫而过，影法师沙奈朵如同老妇人一样蜷缩起了自己的身体：“那么这一次前来拜访，又是有什么麻烦想要找到我的头上？”
“我们有一位朋友受了重伤，想要找您帮忙看一看。”朝着自己身后待在门外的马车隐约勾勒出来的轮廓示意了一下，段青依旧彬彬有礼地说道：“我们在自由之城里稍微打听了一下，听闻黑魔法小屋的主人可以治疗这样的伤势，所以就找过来了。”
“如果你所谓的朋友就是躺在门外的那名龙族的话，那还真是令人意外。”
依旧是那副蜷缩起来的慵懒倦意，沙奈朵回答的声音却依旧充满了洞悉一切的感觉：“能与人类结伴同行的龙族本就已经是一桩奇事了，这个大陆上居然还有可以令龙族重伤的东西？”
“屠龙箭，对龙特攻的炼金魔法产物。”
段青声音低沉地说出了这个问题的答案。
“身为虚空图书馆的管理人之一，您肯定也听说过这种大杀器吧？”