AmIcItAS飞行任务三 – 任务日235
ARES 3 太阳日233
[10:42] 沃特尼：引擎测试完毕。岩石样本秤装载时读数为四百八十三千克。之后我们启动引擎，逐渐提高推力直到样本秤示数为一百八十三千克为止，微调一番之后在此读数稳定保持了十秒。接着我们缓缓降低推力至关车，把引擎从挂架上卸下。对应九百千克推力的节流阀设定刚好超过额定推力的百分之六。本次测试以单块魔法电池供能，运行了一百零七秒，电池初始示数100%，结束时示数11%。抱歉，我这里除此之外就没有其他的耗能数据了。
[11:01] JpL：谢了，马克。你能回到工作岗位是个好消息。能告诉我们“刚好超过”百分之六具体是多少吗？
[11:27] 沃特尼：我最多只敢说是不到一半。小马他们节流阀上百分之一的标记宽度不到一毫米，而且还是模拟仪表。
[11:58] JpL：好。我们会以百分之七为准，同时确保mAV升空程序能正确对多余推力进行修正。我们会通知你进展如何的。
顺便一问，你能带上旅居者一起过去么？如果你能把它带进洞穴里的话，我们可以用它拍些蜓蜓的照片，之后让它自主探索一下洞穴内部的环境。二号漫游车的机载计算机可以自动指挥探测器活动，等你回到居住区之后可以通过探路者导出收集到的数据。
[12:24] 沃特尼：没问题。或者我也可以拿个手持相机过去。这我还是有的。
旅居者搭载了三台相机，然而它的视力却并不是相机提供的。这几台相机不是摄影机；它们都是数字静帧相机，其中两台黑白一台彩色，输出的图像分辨率都很低。至于这辆小漫游车自己“观察”世界的方式，其实依靠的是四对可以侦测行进路径中是否存在障碍物的红外激光收发器。其中一个发射器在四十年的沉睡过程中损坏了，但余下三个的工作性能仍然足够良好；而且时过境迁，旅居者的软件现在也有了不少改进，以间歇拍摄的静态影像与最近更新的在漫游车计算机上运行的物体辨识软件作为决策辅助。
因此尽管这辆小漫游车仅仅是每过一两分钟才会“眨”一次眼，并把图像传输到它那另一半目前位于二号漫游车计算机的大脑里，它的激光视野还是能让它意识到自己被举到了半空中，因此现在并不适合转动车轮。
探测器上没有温度计——所有环境勘测仪器都安装在探路者上，与那几片曾经装载旅居者的面板一起被遗弃在阿瑞斯山谷里。因此它并没有感知到洞口气闸充气准备让宇航员们进入时周围逐渐温暖起来的环境温度与升高的气压。
探测器也没有搭载任何麦克风一类的声波侦测设备。当时它的设计建造者们思考之后认为并没有理由安装，因为对于火星上的这么一辆机器探测车来说，无论耳朵还是浮筒之类都显得非常莫名其妙。因此旅居者自然也没能听到马克说的话：“早上好，蜓蜓。今天我们还有位访客。”
不过它的后置相机，三台机载相机之中的唯一一台彩色相机却以一分钟的工作间隔拍到了虫茧的照片。接着漫游车上的模式识别软件与探测器机体内硬件实现的导航逻辑一番协商，最后得出了一个暴露出这台机器在推理能力方面存在严重短板的结论。
不知道那是什么东西，但肯定不是石头。
“NASA想让旅居者到洞穴这里来闲逛几天，”马克接着补充道，“它晚上会停下来睡觉，早晨醒来。如果你半夜听到什么奇怪声响的话，大概是那家伙在偷闻车厘子树。”
这段话旅居者也没听到，不过它注意到自己被放到了地面上。
虫茧底部距离洞穴地面大约一英尺高。旅居者开始计划探索洞穴内环境的行动路线，又对着周围拍了另一张照；然而它升级之后的机载软件却对这个非岩石物体的兴趣最为浓厚，就是死死盯着虫茧不放。它调整着车轮转向架，转动探测器机身，努力尝试抬起机尾以及尾部安装的彩色相机与光谱仪，向上朝着虫茧的方向靠拢。
马克在旁边捕捉下了这一场景，乍一看像是旅居者昂起头仰视着虫茧。
合适的图像配合恰当的时机，能够产生出改变世界的能力——换句话说，也能阻止世界的改变。
第二天NASA连带着另几张马克从二号漫游车内存中挑选的图片一起发布了这张照片，传输过程中为了节约通信带宽调低了分辨率。这张照片吸引了几位新闻社编辑的注意，但最终还是今日美国发现了蛛丝马迹，将那个茧中生物与最近探测器的复活联系了起来。
因此尽管大多数新闻媒体都刊登了这一照片，却是今日美国头版头条一锤定音，奠定了这个网络迷因的开端：“感谢——外星生物再创奇迹，先驱火星探测器重获新生。”
短短几天之内，这辆小探测车就成了代表全球蜓蜓粉丝与辩护者的文化符号。网络上爆发出一波创作大潮，探测器伫立一旁守护虫茧，抑或是向虫茧献上情人节卡片，或者击退长着绿色触角的火星闯入怪物之类的画作遍地开花。仇外势力也曾试图反击，贴出把旅居者丑化为神秘邪恶外星人控制的僵尸探测器的作品；蜓蜓的粉丝对此的反击却是各种各样可爱的旅居者小工，还有旅居者僵尸向刚离世不久的机遇号亡魂讨教经验，以及一幅风靡全球的社论漫画：僵尸旅居者高举标语给了我的心，丢了她的魂。
大多数曾经在蜓蜓崩溃后质疑过当初欢迎外星人进入居住区的决定是否明智的怀疑论者面对网络上压倒性的支持浪潮集体噤声。仇外群体仍然保有固有观念，不过他们也发现，现在的情形可以化用圣经中的名句进行阐释：可爱既完全，就把惧怕除去。事件平息之后的结果是，救援马克与外星人的支持率不降反升，并且多年以后众多研究传媒学与艺术的博士生都会以这张模糊不清的探测器仰望拯救者的照片作为自己学位论文的基础。
而“蜓蜓修好旅居者之后旅居者爱上了她”的传闻吹得沸沸扬扬，甚至经由NASA传到了马克那里；因此这位受困火星的宇航员最终还是决定不要把更劲爆的消息抖漏出去：无论旅居者在洞穴里的探索有多深，无论把它放置在农场的什么位置，每天早晨难民们到访洞穴时总是会发现它紧靠在虫茧旁边。
也许这只是一个巧合。毕竟虫茧的悬挂位置就在洞口附近，是洞穴壁最薄，同时能接收到洞穴外漫游车的无线电信号也最强的位置。不过转念一想，这也许又是另一个经由小马（或者虫虫马）魔法点化的杰作。
不过未来到底发生了什么先按下不表。时间回到今天，马克拍下那张照片之后，旅居者尽可能地靠近那枚悬垂的虫茧，并没有真正触碰到，又通过光谱仪做了一次得不出什么具体结论的测量。接着它又转过身去，抬起机体的另一端，在狭窄的成像范围内尽可能给这个不明结构拍摄了一张模糊的黑白立体图像。
这样大费周章之后，旅居者选择向JpL以及全体人类表露的唯一感想是：没戏，仍然不是石头。
与此同时，对拆卸下的Amicitas主引擎进行测试产生的喷流汇入了微弱且行踪不定的火星信风系，先朝着西北方向旋转，接着转向西南，沿着一道大气边界线行进。它把火星表面细腻如滑石一般的尘埃吹卷向高空。随着夏季微弱的阳光向空气不断注入能量，越来越多的空气聚集入风中，被气流裹挟起来一道前进。
魔法推进器会在外星环境中产生无法预料的效果。