宁子青与苏衍七在慧姑那里试完喜服，用过午膳方才离开。
临行前，慧姑紧握住苏衍七的双手，眼含泪光，对他欣慰说道：“公子，你明日大婚，夫人和老爷在天之灵，一定会为你感到高兴的。老奴在此恭贺公子与阿照公主新婚大吉，幸福圆满。”
慧姑说完，朝两人恭敬地行了个大礼拜别。
苏衍七笑着向慧姑点头致谢，然后扶起宁子青上了马车。
宁子青刚从暖阁出来，身上虽穿了御寒的披袄，外边还裹着一件红底白色梅花缠枝的狐毛领厚实斗篷，可她还是被刺骨的寒风冷得直打哆嗦。
她缩在斗篷里，搓了搓发红的手心，掀开车帘往外看了一眼喃喃自语道：“看这天气，怕是要下雪了。”
苏衍七放好装喜服的盒子，察觉到她畏寒，忙靠过去，将她冰冷的小手捧起，放在嘴边呵气为她暖手。
宁子青神色一僵，心里有些抵触苏衍七亲近自己，她想要抽回手时，苏衍七关切地抬眸看向她。
“青青，你气血不足，冬日里要多加注意保暖。明日我们的婚房只是暂时设在搓鹤斋。之后，我们再搬去有地龙的朝露园，你放心，我会处理好一切。”
想到明日的大婚，宁子青心中思绪万千，但她相信苏衍七会妥善应对曜帝派来伺候的那些宫人，于是垂下眼眸点了点头，声音也柔和了几分：“你安排就好，我都听你的。”
苏衍七双眸炙热地盯着她，看着她脸颊上泛起的一丝红晕，愈发觉得她娇媚动人。脑海中突然浮现出她试穿嫁衣时那惊艳绝美的模样，心口在快速跳动。
他原本沉静的眸中泛起波澜，唇边的笑意止不住漾开，下意识将宁子青的双手放进了自己的衣襟里，用体温为她驱寒。
这一大胆的举动惊得宁子青瞳仁一颤，她尴尬地挣扎了两下，反而被苏衍七紧紧拥入怀中。
宁子青拧眉，抗拒地央求道：“七郎君，你别这样，快放开我，那里有手炉可以给我暖手。”
苏衍七仿佛没听见，下颌亲昵地贴在宁子青的鬓边，压下心头的躁动，嗓音里带着无尽柔情：“青青，别拒绝我，我会耐心等你，直到你慢慢放下他，一点一点接受我对你的爱意为止。”
宁子青知道苏衍七对她还抱有期望，以他的执着，怕是一时半会儿劝解不了，只得转移话题：“七郎君，我外祖父习惯了苍州暖和的天气，桂哥儿也还小。京都的气候太过湿冷，他们难以适应。”
“我想等过完年，你能不能陪我同外祖父一家回苍州去住一段时日，顺便回去见一见那些没赶来参加我们婚礼的傅家亲戚。”
苏衍七心里其实明白，宁子青这是为了避开与霍云诀再次相见，故意找了个离开京都的理由。
不过，他也正有此意，便顺着宁子青的话提道：“正好，我也想在开春之后带你去一趟北洛国，去看看我母亲的故乡，探望那边的族人。”
宁子青对苏衍七母亲的过往很是好奇：“苏伯父当年究竟是如何认识苏姨的？这北洛国距离我们南曜国应该很远吧？”
苏衍七目光闪过一抹不自然，沉吟片刻，编了个谎言：“当年北洛国皇室争权，爆发了一场动乱，这场动乱波及了我母亲的家族，导致他们族中分为两派各自为营相争。可是，两派最终斗得两败俱伤，险些导致灭族。我母亲心灰意冷之下，趁机逃了出来，却不料途中又遭遇了山匪打劫。为了保命，她跳入河中，被水流冲走。”
“所幸遇到了我父亲相救。我母亲感激我父亲的救命之恩，便随他带着商队一起返回了南曜国。从此，她隐姓埋名，放下过往，嫁给了我父亲，与北洛国那边的族人彻底断了联系。直到她去世了好几年后，族人才重新找到了我。”
苏衍七重重叹息一声，还是决定继续隐瞒下去。
毕竟，现在还不是告诉宁子青他真实身份的最佳时机，还需再等一等。
半个时辰后，马车抵达宁侯府，姜且麻利地搭好马凳请宁子青下车。
宁子青提醒苏衍七放开她。
苏衍七顺从地松开了手，又从怀中摸出一块玉佩放到宁子青手里。
“青青，这块玉佩你收好，明日佩戴它出阁。”
宁子青定睛一看，这不正是她生辰那日苏衍七所佩戴的那块玉佩吗？而且与之前在梦中看到他站在坟茔前紧握的那块一模一样。
宁子青心中困惑，忙递还回去：“七郎君，这块玉佩你先前不是说是别人送你的吗？怎可转赠于我？”
苏衍七反捏紧她的手指道：“这是我母亲家族的传家之宝，我与北洛国那边的族人认亲后，他们便将这玉佩传给了我。你明日就要成为我的妻子，这玉佩自然应交给你保管。”
宁子青面露难色，担心这玉佩是苏衍七日后要送给他真正妻子的定情之物，她不便代为保管。
见宁子青迟迟不愿收下，苏衍七盯着她的眼睛，郑重地劝道：“青青，你不必再推辞，这玉佩本就属于我母亲。只是当年她逃出北洛城太过匆忙，所以才没有随身携带。既然这玉佩已传到我手中，你就当作是她这个婆母送给你的见面礼吧。”
宁子青愣了愣，听他这么一说，倒不好再扭捏了，她打定好主意，先将玉佩收下，等日后与苏衍七和离时再归还他。
她摊开手掌，端详着这块通体幽蓝的翡翠玉佩，上面的异兽图腾瞬间吸引了她的目光。
她随口问道：“七郎君，这玉佩上雕刻的神兽，是苏姨家族的特有族徽吗？”
苏衍七解释道：“北洛国的皇室，被称为藜光一族，长久以来都极为尊崇‘火’，他们用火来祭祀天神，认为火能助国运繁荣昌盛。因此，北洛国的众多世家大族都会在传家宝物上雕刻——赤胜和赤遇，这两只火神鸟的图腾，以此祈求家族能得到火神鸟的庇护，保佑族人世代相传、生生不息。”
宁子青听完，不禁感叹这北洛国还真有些神秘。前世或许是因为这个小国太不起眼，所以对它知之甚少。
苏衍七帮她收好玉佩，送她下了马车，又唤来姜霏取喜服。
宁子青转身与苏衍七道别，苏衍七满心欢喜叮嘱她。
“青青，今晚好好休息，我明日一早就来娶你。”
宁子青颔首冲他笑了一下：“你也是，早点回去休息吧。”
一回到府中，宁子青先去了祠堂上香。
宁侯爷得知她回来了，急匆匆地抱着一个锦盒来找她。
“青青，你明日出嫁，为父为你准备了份嫁妆，虽然比不上你外祖父和谦王所备的丰厚，你也收下吧，算是我和你祖母对你的一点心意。”
宁侯爷神情紧张地站在原地，生怕宁子青会嫌弃他给的这份嫁妆微薄。
却不想，宁子青上完好香后，大方地从他手中接过了锦盒。
宁侯爷面色一松，眼中露出欣喜。
宁子青高兴地捧着锦盒，诚心地对宁侯爷道了声谢：“谢谢父亲为我操心。”接着话头一转：“如今祖母年纪大了，大哥年后又要返回北境驻守。我出嫁后，侯府的一切就拜托父亲多帮衬着嫂嫂了。我们一家历经磨难，终于苦尽甘来，以后一定要开开心心地过好每一天。”
宁侯爷闻言，心中不由涌上一阵酸楚，眼眶微红：“你放心，为父一定会照顾好家里。你空闲时，也多回来看看……你祖母和嫂嫂。”
宁子青笑着应下，准备回曦园。
她刚迈出脚步，宁侯爷突然喊住她：“青青，你等一下，我还有话想告诉你。”
宁子青顿住脚步，疑惑地回望他。
宁侯爷走到她跟前，垂首深吸一口气，终于鼓起勇气向她坦露心声：“当年，我在京都饱受他人的嘲讽和贬低，实在无法忍受，便跑去了苍州散心。没想到在那里，我遇到了你的阿娘。”
“那时我虽袭了爵，但才疏学浅，前途渺茫，一次在职中犯了点错处，被陛下当众训斥了一番，颜面尽失，还遭到同僚们的质疑、排挤。”
“外人都说我只是靠了你祖父的荫封享福，私下里讽刺我很快就会败光家业。我内心苦闷难平，是你阿娘给了我安慰，开解了我的心结。”
“她就像上天送到我面前的一道光，照亮了我的人生。”
“她会夸我字写得好看，诗做得好，喜欢听我讲京都的繁华景象，鼓励我做自己就好，不要在乎世俗的眼光。”
“每当我看到她用崇拜的眼神看我时，我作为男人的自信心便油然而生。”
“你阿娘是我此生遇到的最善良的女子，我无法自拔地爱上了她，渴望与她共度一生。可当我向傅家求娶她时，却遭到你外祖父的强烈反对，他甚至把你阿娘关起来，不让我与她相见，还让人把我打了出来。”
“求娶无果，我心灰意冷，就在打道回府的那天，没想到你阿娘竟然偷偷从傅府跑出来，说要与我私奔。”
“她说她爱慕我，愿意跟我走，哪怕我仕途坎坷，她也愿意陪我一起吃苦。”
“我欣喜若狂，就带着她回到了京都，娶她为妻。”
“此生能得如此善解人意的女子为妻，夫复何求？”
“只是……我没想到……好景不长，宋氏因为觊觎宁侯府夫人这个位置，设计害死了你阿娘。”
“都是我无能，没有保护好她，也没有照顾好你们兄妹三人，我们原本好好的一个家，落得个妻离子散的下场。”
“为父……真是惭愧啊！”
听完宁侯爷讲述这些深藏在心底，难以言说的过往，宁子青没有太大的反应。
她静静地注视着宁侯爷良久，尔后，她收回目光，脸上露出一个释然的笑容。
在她看来，宁侯爷虽然不算是个大才之人，但他的确对阿娘付出了一颗真心。
事已至此，她亦不想再去评判当年孰是孰非。
这两世，就当是她与宁侯爷父女缘浅，以后各自安好便是。
过去发生的不幸，既然都已无法挽回，与其沉溺其中，不如勇敢向前看！
傍晚时分，夭夭火急火燎赶了回来，径直闯进了宁子青的寝屋。
“小美人，到底发生了什么？我才离开三天，陛下怎么就下旨要逼你嫁给阿七了？”
宁子青坐在铜镜前，正忙着卸下头上的珠钗，她侧回头看了夭夭一眼，语气显得异常平静：“夭夭，别再说了。我算是看清楚了，陛下心思难测，什么都瞒不过他。无论我们怎么努力去帮四殿下争，终究是越不过那高高在上的皇权。”
她眼中似充满了无奈：“眼下，以我一人就能解此困局，何乐而不为？”
夭夭一怔，惊呼道：“难道陛下已经对四殿下起了戒心？”
宁子青手上动作一顿，眼里一片晦暗，她抿了抿唇没有立刻回答夭夭，算是默认了。
夭夭又慌又急，干脆怂恿宁子青：“与其这样，我们不如现在就去把霍云鸿那混蛋干的所有坏事向陛下揭发出来。我和白大侠这几日喂袁榷吃下了大量愧生的毒药，折磨审问他供出了很多关于霍云鸿做下的卑劣勾当，陛下要是知道了，肯定不会饶恕他的！”
夭夭说着，掏出几张袁榷画押的供词递给了宁子青。
宁子青仔细查看了一遍供词，摇了摇头，否定了夭夭的想法。
“这个时候如果我们贸然对付霍云鸿，陛下肯定会认为四殿下在结党营私，对东宫之位有所图谋。这样反而会让他更加离心四殿下。我们要是这么做，不就正中了霍云鸿的下怀吗？”
宁子青怕夭夭会一时冲动，表情凝重地告诫她。
“夭夭，我们绝不能冒这个险，若再踏错一步，很可能会把四殿下彻底逼上绝路！”
“陛下这步棋，无非是想让四殿下割舍掉情爱，试探他的底线而已。让我师父他们先撤离京都，越快越好。”
夭夭眉心紧蹙，满脸焦躁不安地追问她：“那你呢？你真的心甘情愿嫁给阿七吗？你不是说你不喜欢他吗？”
宁子青镇定自若地抬眼对上夭夭的视线，淡淡一笑，仿佛并不在意。
“夭夭，人是会变的。”
夭夭瞬间哑口无言，看宁子青的眼神充满了陌生。
与此同时，霍云诀终于苏醒过来。
守在床边的婉妃见他睁开了眼，激动得热泪盈眶。
“阿诀，你感觉怎么样？有没有哪里不舒服，快告诉母妃？”
霍云诀转动眼珠望向婉妃，干裂苍白的嘴唇微微张开，声音虚弱得几乎听不见：“母妃，儿臣有个请求，还望您能答应。”
他艰难地用一只手肘支起身体，紧紧拉住婉妃的手，眼中满是哀求：“青青既然已经决定要嫁给七郎君，必然是经过深思熟虑的。我尊重她的选择，我只是想再见她最后一面。因为我答应过她，要陪她一起赏花灯。”
“母妃，儿臣求您了！”
霍云诀凄然地跪在床上，连连磕头乞求婉妃。
婉妃一把抱住他，心疼得要命。
“阿诀，你这是何苦？你就放过三小姐，也放过你自己吧。”
霍云诀的心早已痛到麻木，那悲怆无助的样子像是随时都会碎掉，他腥红的双眼被泪水模糊，压抑着哽咽声，不断地重复着。
“母妃，求求您了，答应我吧。”
婉妃触及他颤抖、冰凉的身体，心口一痛，眼泪不住往下掉，终是开口同意了。
“好，母妃答应你，这就安排你去见她一面。”