“怎……”
老狮子非常耐心地静等楚无影成功压下伤势，本以为他会再度冲关，万万没想到，楚无影只在五阶洞府内略搜刮了一番便动身离去了！
“怎能稍受挫折就自暴自弃呢？你……你这人类小子的道心未免太不坚定了吧！？”
老狮子盯住小心翼翼摸索着往北方迂回飞行的模糊人影，非常失望非常无语，他可是为了能再吸一人类元婴魂体，以后好陪着说说话，特意中断南边的征服事业赶回来的。
没想到竟遇见一个中途放弃结婴的弱鸡！
思虑及此，他目露凶光。
“算了算了……”
有机会晋阶元婴的人类修士是此地极稀罕的物事，他多想了想，终究还是没循本能行事，把抬起的前爪放下，“没关系，我不急，下次还等着你！哼！”
旋即身形一闪，又化作道虹光回南方了。
从始至终，楚无影都对在鬼门关前晃荡的危险处境毫无所觉，他现在只有一个念头，尽快回到白山，将楚慧心明心见性决的隐患告知齐休！
蓝凤异蝶离开已有段时间了，周边元婴古兽早回了巢，他最怵的那只马蜂领地自然穿不过去了，只好放弃原路返回，转而直接往北，寻最短的路线，先到蛮牛荒原再说。
“只是这样一来，就没机会和我那老伙计道一声别了……”
他是和风息归土兽结伴南下的，到达蓝凤异蝶领地后又联手赶走一只当地元婴古兽抢了块地盘安身，修行也在一处，多年间联手与觊觎领地的各路古兽凶兽血战，人兽之间渐渐培养出了极深的感情。
此番不告而别，不知何年再见，幸好灵兽生命悠长，如果自己还有南归之日，自和那老伙计不愁有再见之期。
楚无影本就是面冷心热的性子，怀着淡淡的遗憾与忧思，集中精力小心从沿途各高阶兽类的领地边缘穿插兜转，踏上归途。
“哈哈哈！”
楚恩城这边，齐休终于和楚红裳联手，用念力黑丝彻底将姜炎的那道业火心炎驯服，新的本命法宝【六识禅枪】自此大成，给楚秦子弟的传功工作也陆续进行完毕。
两桩事一了，便终于到了离开的时候，回齐云群山内的楚云峰修行，终归才是更安全的长久之计。
加上为了防备姜炎，楚红裳已在楚恩山呆了许久，她越来越不耐烦。
山顶大殿，留在山门的楚秦门各头头脑脑都在，这时候大家都还不知自家掌门打算回归齐云派，只当他刚将养好了伤势，再说近期各家小辈都得了‘传功郎中’亲自指点，许多人受教后的修行效果可谓立竿见影，众人心情自然极佳，对齐休也愈发敬仰感念。
于是殿中正欢声笑语，其乐融融，熊十四粗着嗓子对身旁的熊甫亭笑道：“甫亭，还记得当年吗？咱们熊家请来的那杀千刀的观命修士连你本命之物都搞错了，若非得掌门师兄及时拨乱反正，你这金丹修士，恐怕是做不成的！”
“是。”
熊甫亭也笑吟吟的冲齐休拱手拜服，“掌门师兄再造之恩，甫亭从不敢忘！”
“欸，举手之劳，无须多礼。”
坐在红玉屏风下首的齐休欣慰地摆摆手，“于我只是举手之劳，都是一家人，何用谈谢。”
“对了，我听说明远山愿意回来？”坐于诸金丹下首的姚楷之见他心情好，壮起胆子打探。
“噢？”
齐休闻言面露意外，拿眼向顾叹征询，“相谈时，没听他提起啊？”
“不会吧？”
顾叹同样一脸茫然，“他妻族乃稷下元婴高门，在那边前途远大……不会的。”
实际上，明远山嘴上虽依了妻子，拒绝了姚楷之，但眼见楚秦日渐兴盛，的的确确有些意动，偏他又不愿回来只当个楚秦白身，毕竟有句话叫宁为鸡头不为凤尾嘛，筑基后期修士在稷下是小人物，回楚秦却完全有资格执掌门中权柄，如何回不得？不过最好是在齐休当面，得到这位楚秦掌门的亲口邀请并许诺敲定一些实权职守在先，方能安心。
齐休何等人，哪察觉不到一个筑基修士的小心思，故意没提这茬就把他打发了，顾叹立刻闻弦而知雅意，俩人精默契地打个配合，便将姚楷之的话头堵住。
楚秦上下正闲叙家常，楚红裳却不耐烦了，突然开口，“齐休，择日不如撞日，大家不是都在么？你便把今后的打算宣布了罢。”
她在外人跟前还保持着以前那个万丈天火不羁称雄的霸道老祖做派，声音仿佛来自九天之上，俯视众生，“尔等也趁这个机会，和你家掌门道个别。”
殿中诸人还没意识到事情的严重性，以为南楚老祖口中所谓的‘道别’不过是和往常一样，恭送齐休赴齐云山中修行段时日，在还没能抓获誓要杀他的绝代凶人姜炎的大背景下，这本也是题中应有之义，于是都不很意外。
“呃……呵呵。”
齐休不妨被楚红裳当着大家的面突然将军，不过，也确实到该道别的时候了，自己故意拉那么长时间家常，归根结底，心里还是有些舍不得。于是先讪笑了几声，再肃容说道：“我意已决，将赴齐云山中修行，到时若有机会窥得结婴之机，便也在那边了结，估计中途就不回来了……顾叹，今日我便任你为楚秦代掌门，我不在时，大小事务你皆承担起来罢。”
“是。”
听着听着开始和熊十四等人疑惑地交换眼神的顾叹只好先俯首领命，“可……掌门师兄，我听说白山金丹若想结婴，必须……”
“规矩我自知道。”
齐休抬手止住他说下去，“我若结婴，便不能再担任楚秦掌门了……”
“什么！”
话未说完，殿中诸人皆大惊，阚萱和虞清儿也顾不上尊卑规矩了，俩女同时失声惊呼，“这怎么可以！掌门师兄，您……”
“此事已定，勿需多言。”
齐休将秩序稳住，“我也只是提前和你们说一声。冲击元婴还早，我自家知自家事，难说能邀天之幸成功。不过，若我真的修至金丹圆满……到时便会提前将掌门之位传予顾叹，总之不能坏了齐云白山这无数年来的规矩。”
“掌门师兄……”
半生心之所系，不防被齐休突然亲口坐实，顾叹内心如翻江倒海，兴奋激动到差点失态，他哽咽着苦劝：“我本外海一个飘零人，承蒙您收留看重，已感激涕零，此生不足以回报了。又怎能当此大任……请您收回成命！”
熊十四眼珠子又开始转，旁边的熊甫亭这回却一反惯常木讷作风，双手撑地，激动地几步爬到齐休跟前大声嚷嚷，“掌门师兄！您乃我楚秦再生父母！何必轻言离去！您……不能走哇！”
多罗森、虞清儿、阚萱等老楚秦弟子以及宋仲谦等各家家主见有人带头，也一齐往前膝行，“请您收回成命！”
“好了好了……”
齐休看着面前跪的一大家子，哪个不是自己从小看到大？即感动又欣慰，心中百感交集，“哎！我等修行人，大约总有走到这一步的时候，你们又何必做这些红尘儿女之态呢？切莫失了道心，都领命下去罢。”
“掌门师兄！”大家都不肯依。
“老齐！”
熊十四也开始嚷：“我虽入门得晚，但也知道当年你是被人从齐云赶到这南边的，现在何必又回去呢！在这白山，大家快意恩仇，你是领着我等和灵木离火干的一方之主！回齐云，你在那边能算老几……”
“别胡说八道！”
齐休抬手，掌心朝内，用长袍袖口略挡住大家的目光，然后朝外推开，“好了好了，我去齐云山后，会逐渐将一应传位细节完善，另行通知。顾叹，你带大家都退下吧，去吧……去吧……”
“是。”顾叹额头触地行了个大礼，领着众人依命退出大殿。
“哎！”
齐休眼眶也早湿润了，等人走干净，这才把手放下，呆呆望着空荡荡的大殿，唏嘘不已。然后又歪起头，用全职天眼和听真之耳打探他们在外干什么。
齐妆远在海楚城，秦长风、明真、展剑锋等也都去外海了不在，初始家族没有金丹修士腰杆子不硬，一群人以虞清儿和阚萱两女为首，避开众金丹去别处商量了。
多罗森与世无争，对聚在一起发呆的明鹭、萧道蕴等小字辈们略说了两句，打发他们各回洞府。
熊十四和宋仲谦等各家家主则已经在恭喜顾叹了，反倒是熊甫亭仍不肯接受现实，气呼呼闷头离开。
姚楷之则在一旁默默负手望天，应是坚定了提前结束第三代百晓生的客卿生涯，回他稷下老家的心意了。
“婆婆妈妈！”
楚红裳把他侧耳倾听的行态全看在眼中，冷哼斥责。
“毕竟是我一手一脚，苦心经营了两百年的门派啊。”
齐休抬头，看向大殿上方的精美雕画，悠悠回道，“红裳，谁能想到，当年南下时，我楚秦一共才十个练气大老爷们儿……”
不提他随楚红裳被顾叹等人恭送进入回南楚城的传送阵，然后又传至齐云山楚云峰，开始潜心修行，时间过了大半年，南边的楚无影仍未摸到蓝凤异蝶领地和蛮牛荒原交界处。
似乎经过了特意安排，两位化神古兽领地间边境地带的各灵脉，大多被灵智较高的灵兽占据，个体实力非常强大，警惕性还极高。
“你？”
楚无影四处碰壁，一时无法可想，一日，他正急匆匆打算另寻别路越境，忽然遥遥看见了半空中飞行着的一位熟人，不，熟‘鸟’。
正是当年南下醒狮谷寻血影邪修报仇时，遇见过的那只四翅天鹰。
四翅天鹰在跟赵瑶和赵瑶的小黑妹妹以及元婴灵兽人面纹蛇混，这点楚无影是知道的，南下路上，他和风息归土兽曾与对方偶然撞见过一次，可惜当时赵瑶已很不清醒，无法沟通了，于是大家又各走各路，断了联系。
因为他当年故意没跟着齐妆送重伤昏迷的掌门师兄随小黑走，本不知道赵瑶还活着并且堕入了魔道，但自从那次见面，加上小黑的话很多，他再结合往事一分析，也早恍然大悟。
原来，掌门师兄多年一直在悄悄照顾赵瑶，并且正是通过赵瑶勾结上小黑以及那只元婴人面纹蛇，得以知晓醒狮谷内的安全路线，才有信心入谷去寻血影邪修为展元报仇。
“你怎在这？”
他知道这四翅天鹰灵智颇高，和赵瑶长时间呆在一起，也已粗略能听懂人言，于是解除敛息秘法，腾空拦住对方去路。
“嘎！”
他的突然出现给四翅天鹰吓了好大一跳，嘴上叼的小羊羔都掉坠向地面了，但也很快认出了老朋友，“嘎！嘎！”开心地直叫唤，用洁白的四支翅膀拼命指点比划。
“伱还和小黑小红他们在一起吗？”楚无影问。
“嘎！”四翅天鹰点头如捣蒜。
“带我去见他们？”
“嘎！”
四翅天鹰爽快地一旋身，让楚无影坐到背上，飞了没多久，便在不远处一座灵气袅袅的三阶峰头降落下来。
“是个好地方。”
楚无影跳下来感受了一下，此地灵气品阶大约三阶中上，很充沛，若有人类聚灵阵法襄助，甚至可以凑出块不大的三阶极品地来，山峰内外也看起来挺安宁的，旎红倚翠有不少灵花灵草，应都是自然生长而成，未被打理过，看起来有些乱糟糟的不怎么成景。
无论如何，比自己和风息归土兽待的地儿强多了。
从醒狮谷南下的兽群若想在蓝凤异蝶的地盘抢下这种领地，估计赵瑶他们也经历过一番血腥的搏杀。
他回头看向四翅天鹰，那鸟儿在这里又繁衍生息出一大家子，峰顶最高的一棵古树上有他的大窝，窝里好多伸出头嗷嗷待哺的小鸟，都是黑不黑白不白的各种混血杂毛。
一只纯黑色，不知名称的双翅母鹰似乎嫌它没给孩子们带回食物，边叫边冲上前啄它，把它啄得嗷嗷惨叫。
好像没空理自己了……
楚无影便自己找，很快在天鹰一家的树下发现了个黑黝黝的洞口，应就是那只人面纹蛇藏身所在。
“小黑？”
兽类洞府没啥禁制幻阵可言，他尝试叫了几声，一只短喙小黑鸟果然飞了出来，不是小黑是哪个！？
“你来这干嘛！？”
小黑认出了他，但很警惕，口吐小女童般嘎嘣脆的尖利人言，“可是想打我们的主意！？”
“没有，只是路过，天鹰带我来的。”
楚无影有些和她沟通的经验，手一指树上的四翅天鹰。
“哦。”
小黑绕着他飞了几圈，又飞上去和母鹰一起欺负了四翅天鹰一会儿，才施施然下来，眨巴着亮晶晶的眼睛友善了许多，但仍悬停在洞口不给进，“姐姐在休息，你来有什么事，就和我说吧！”
“没什么事，我路过此地，偶然遇到天鹰。”
楚无影也难得遇见一位会说‘人话’的，便耐心交谈下去，“呃，我打算回北方找……呃，找你们的大黄了，赵……小红在吗？我想再见见她。”
“你要回去找大黄！？”
小黑一听，立刻来劲儿了，“哼！小红姐姐都这样了，他也不知道来看看我们！”奶声奶气的语调怨气十足，“你看又有什么用！你又不会治！”
“我新弄了些上等果子，也许有用。”
楚无影确实不会治已入魔极深的赵瑶，从储物袋里掏出些从蓝凤异蝶洞府那弄来的一枚朱香果，托在手里给小黑看。
“哼！谁稀罕。”他努力扭开小脑袋，“小蛇姐姐在睡觉，我做不了主。”
灵兽睡觉不知道多少年才会醒，楚无影可等不得，只好又掏出一捧，身周顿时红光浮动，异香扑鼻，“帮帮忙？”
“等着吧。”
小黑犹豫了会儿，终于还是又飞进洞内。
她一走，楚无影听到扑棱棱一阵扇动翅膀的声音，四翅天鹰和那只黑母鹰，雌雄两只鸟儿一左一右落在头顶高处，目光直勾勾地盯着自家手里的朱香果看。
楚无影以前甚少了解行情，但若是能带回齐云白山，此果应价值不菲，但仍各取出一枚，分别丢给它们。
“嘎！”
四翅天鹰高兴坏了，叼着朱香果飞上高枝，然后用爪将果子踩住，脑袋一低一低地啃啄起来，不多时，便连皮带核全吞了个干净，于是又去抢母鸟的，然后两公母又开始怪叫撕打。
楚无影也懒得管，不停用手拨开纷纷乱乱掉下来的羽毛，干等小黑。
约莫等了大半个时辰，他看到一只颇类人脸的大蛇在洞口探了下脑袋又飞快缩回去了，便知是那元婴人面纹蛇醒了。
“前……前辈。”
虽然有些怪怪的，他还是执晚辈之礼，托着朱香果在外静候。
可又等了许久，除了洞口内隐约传出些悉悉索索的声音，人面纹蛇一直未再次现身。
一直等到他有些心生不耐，终于，瞧见小黑当先飞了出来，然后那只人面纹蛇已化作寻常人类大小，腰肢一扭一扭的跟在后面，身上还穿了件精美的雨过天青色宫装长裙，长长尾巴从裙底一直拖到洞口里面。
“嗯。”
人面纹蛇不会说话，面上甚至有些拘谨扭捏之色，全靠小黑代为沟通，“小蛇姐姐让我问你，呃，果子……呃，你只有这一种吗？呃，你手里肯定不止这么些吧？”似乎竟打算趁机敲诈的样子。
“还有一些。”
楚无影知道这对灵兽组合智商也就一般，于是又从储物袋拣了少量其他品种的好货出来。
这时异变突生，一枚葫芦形状，他不认识具体种类的洁白大果似乎有自主灵智地忽然在他手中一跳，一滚，刹那之间便沿着地面极速往山下逃去。
‘咻！’
楚无影正想把那果子追回，只看见一根猩红的蛇信在眼前闪了那么一闪，然后‘咕咚’，那逃跑的果子已经被人面纹蛇囫囵吞进了嘴里。
“前辈，小红她……还好么？”
许是那果子非常大补，楚无影见对方的三角眼睛都开心地眯成了一条线，趁机问道。
人面纹蛇听罢表情愈加羞涩，抬起软绵绵手，用袖子掩住口鼻，然后干呕了几声，一个血红色的半透明大丝囊便被她吐到了地上。
“嗬！嗬！”
丝囊里一个被裹得严严实实的人类女性正发出野兽般的嘶吼，左冲右突，却脱身不得。
“赵瑶师姐？”
楚无影知道里面的就是赵瑶，数十年前见面时就已经这样被人面纹蛇拘在这丝囊中了，神智不说人面纹蛇和小黑他们，恐怕连普通低阶灵兽都不如，差不多等于当年那血影邪修被魔血井同化后的阶段。
“嗷！”
已彻底入魔的赵瑶似乎听见了有人招呼她的名字，立刻奋力往楚无影方向扑纵，入了魔后的脸部表情无比狰狞，见冲不破丝囊束缚，便朝楚无影龇牙咧嘴示威，一双诡异魔瞳中只剩下嗜血本能了。
“师姐……”
当年英姿飒爽的长腿师姐啊！一切仿佛犹在昨天。
两人隔囊对视，饶是楚无影，也不由被赵瑶现在的处境而暗自感伤，对入魔的魔修，他没办法扭转，心头涌起悲戚无助，“情况似乎比当年更糟了些？”
“嗯，我们快没办法了，小蛇姐姐只有将她吞在体内，才能勉强压制……”小黑回答，“你回去见了大黄，一定要他尽快想办法帮忙！”
“好罢。”
楚无影答应下来，这时赵瑶已有冲破丝囊的迹象，人面纹蛇赶紧吐出信子，将她连人带囊又卷回了腹中。
“你们能帮我离开这么？”
楚无影收拾心情，继续和小黑沟通，“我想尽快回去见到大黄，但附近灵兽……我一个都打不过。”
小黑虽然比当年经常东扯西拉，词不达意时好沟通得多，但仍然唠叨，楚无影又奉献了一些灵果灵草，方才得她答应帮忙，正好，他已无蔽体衣物，仓促重回人类世界恐怕露馅，也顺便讨要。
小黑又和人面纹蛇交涉许久，人面纹蛇才不情不愿地回洞，叼了半匹残缺布料出来。
“看来我路上还得自己做件衣服了……”
楚无影只好将布料先收入储物袋中。
“对了，你能帮我们将这个打开吗？”小黑又让人面纹蛇又吐出一个金灿灿的臂环。
“此应是御兽门元婴修士的储物器具，若想打开，需要用此法门长时间祭炼，先消磨掉上面的禁制。”
楚无影还未结婴，自然无法轻松打开，答案也和当年的齐休一模一样。
“小红姐姐都那样了，怎么祭炼！烦死了！”小黑又不开心的嚷嚷了起来。
与此同时，外海。
根据裴家的说法，沙诺消失处附近海底的海魔井已经被寻到，此时大周书院、齐云派以及江南宗、海东城、海门岛等势力齐聚，已布置好为重新打开这眼海魔井准备的相关法阵，两艘五彩斑斓的外海形制飞梭漂浮在海面上，一切都秩序井然。
“她们……”
追捕姜炎无果的秦长风也带队跟着刑剑等人抵达此地，他站在飞梭船首，双眼眯起，目光落在远处正和顾叹、明真说话的甘家姐妹身上。
甘家姐妹从没放弃过寻找夫君，竟在这外海蹉跎了数十年，如今一百好几十岁，双双是自家亡妻南宫嫣然离世前类似的老妪模样了，气色甚至更差些。
她们对沙诺用情至深，但外人自不可能和她们一样，多年下来，除了白沙帮的家生子，那些原白山散修出身，被她们驱使在外海寻人的郭泽等人早疲了，纷纷利用散布出去寻沙诺的机会，或者借此失踪，或者滞留在外不归，现下回来的，只有寥寥三两人。
连灵药阁甘家也疲了，早就不甚待见一直回娘家索要人手资源的她们。
其实楚秦门何尝不也一样？关于耗费时间人力去寻找那位自离火之乱就失踪的沙诺沙门主这事，门中修士以及南楚门、齐云楚家修士心里都腹诽不已。
在她们身上，秦长风似乎看到了自己的影子，以及自己的未来……
皎若女子的英俊面容上不由露出些许不忍，些许迷茫……
“师叔，容老朽一句劝，您的根本所在，还是大道前途，齐师叔为了结婴，连掌门之位都愿意舍弃，而您……您却！哎！”
一名右山秦氏的亲近筑基老修走近到他身后苦劝道：“为报嫣然之仇，您一直在此蹉跎日月，又有何何益呢？若是嫣然还活着，想必也会劝你别在这外海蹉跎下去！”
“别说了。”秦长风摇摇头，阻止他说下去。
“您……”这时顾叹飞了过来，老修只好止住话头。
“出了什么事吗？掌门师兄回了齐云山，门中大小事务都系于你一人……”
顾叹的到来令秦长风有些意外，他早知道齐休已指定顾叹继位，而且定下修至金丹圆满境界后便正式传位，对掌门之位，秦长风已无甚执念了，但一想到以后要称呼对方为掌门，心里还是有一些膈应的。
“形势有些变化。”
顾叹警觉地布下道隔音法阵，然后传音道：“我打听到一个传言，大周书院归儒派的姬孝渊前辈特意跟来，似乎想借此事当筏子，揪主持外海开辟的归古派差错处，他们斗法我楚秦管不了，但必须特别小心，千万不能被搅合进去。而归古派在这件事上如果有什么能出差错的地方，那就是此眼海魔井当年并未清理干净！”