顾叹悠悠醒转，发现已躺在海门岛洞府自家松软的塌上，鼻子闻到一丝若有若无，沁心宁神的檀香气味，知是明真在照顾自己，刚想挣扎起身，却感觉全身各处同时传来撕裂般的剧痛。
“这？”运起灵力自我检视一番，才发现身体到处都是剑创，活像个四处漏风的筛子，“谁下那么狠的手！”拼命回忆，却什么也想不起来了。
“是我师父救了你。”
感应到他的醒转，明真飘然出现在塌边，手里递过几枚疗伤丹药，“不过她刺你这么多剑，只怕也有挟私报复的因素在。”她笑着说。
“你师父？齐妆？她现在只能算我们的同辈，叫师姐就可以了。”
顾叹先说了句实话，然后叹口气，做出感激的神色，“下次有机会，我一定要当面谢她。”
“你怎和她说的话一模一样。”看着顾叹服下丹药，脸上血色好转了些，明真才放心，“不过她是个记仇的人，当年的事……”
明真指的自然是北丁申山旧事，当时顾叹唆使姜明荣藏在山道深处逃避战斗，后来秦唯喻、阚缺等人在外面死于鬼修之手，齐妆从此便对他俩极为讨厌。
“都过去快满百年了……”
顾叹皱眉，深感无奈，“自私怕死乃人之本性，当时我又是个散修，根本没为谁拼死厮杀的义务。”他又想到后来走投无路，被齐休收留信任的往事，“北丁申山那件事我没啥好惭愧的，只有掌门师兄的知遇之恩，唯有以命相报。”
“哦？”明真笑问道：“你这句是真话假话？”
“你猜。”顾叹眨了眨眼睛，“你知道吗？门规规定，楚秦门长老一职，必须由内门出身的金丹修士担任，如今已有你、齐妆师姐、古铁生、秦长风四位。按照门规，长老可以合议任免掌门，只要你们四人中有三人达成一致，就算算上掌门师兄自己一票，也能以三比二撤换掉他。”
“你想干什么！”明真惊道。
“我又不是内门出身，能干什么。”顾叹与她目光对视，“齐妆师姐我不担心，只是想提醒下你，别被人利用，做出悖乱之举。”
听出他话中的警告意味，明真笑得花枝乱颤，“你以为我是什么人，会去做哪种事。”
“你和我不同。”顾叹满脸严肃，一板一眼地说道：“你对人性中善良的追求，远在我和掌门，甚至齐妆师姐之上，未来也许有一天，你会不认同我们，进而想改变些什么……”
“难道大家目标不是一致的吗？我听说家里已延请了一位律宗和尚做巡察使，又招揽数位齐云出身的传功、执法修士，就连小儿启蒙都换成了正道路数，一切都在向好的方向扭转。”明真有些不解。
“这是功利的。”顾叹很清楚齐休的心思，他有心要给明真预先泼泼冷水，“现在往正道靠有利，仅此而已，并不是我们良心发现，或者受了什么大德感召。龙家的事你也看到了，当到必须要做些坏事的时候，我的心理是没有障碍的，我想掌门师兄也一样。”
“所以……”他趁明真思考之际，牵住了对方的小手，“在这点上你绝对得跟我说实话，我俩必须先有个共识，然后才好凑在一起过日子。”
“过你个大头鬼！”
明真不防他如此直接，一把甩开脏手，红了脸落荒而逃，“你还是先稳固境界罢，别老瞎说大实话了！”临出门时，她丢下句话。
“别忙走啊！”顾叹坐在榻上直喊：“我在这海门岛住了几十年，实在有些厌了，想着回思过山呆呆看呢！”
……
“那顾叹在海门岛四阶洞府逍遥了几十年，年年支门里一大笔灵石，掌门您该管管了。”
另一边，南宫嫣然正在掌门密室里絮絮叨叨告状，“这次对龙家一战，收买地头元婴修士、招揽那三个外海凶人、还有支付丹盟一众来回的开支，林林总总加在一起靡费甚巨。结果让人把藏经阁自毁了，什么好处也没捞到！花那么大力气，只占了一座大而无用的东宗岛，我看他根本就没尽心办事，光顾着自家结丹大业了。”
“也不是什么都没捞到。”
外海事了，楚秦门所得远不如预计，齐休认为最大的原因就在龙家齐心，门派只要团结效死，有拉藏经阁陪葬都不留给敌人一丁点东西的决心，别人动手时都要先掂量掂量值不值得。
非战之罪，齐休帮顾叹辩解了一句，将截杀老儒收获的储物袋丢给南宫嫣然，“这里面我拿了方四阶中的【乌金宝砚】自用，另有部三阶中的【居敬经】，儒门功法，能修行到元婴初期，可收入秘库作为传承。其余杂物你清理清理，值当填补这次行动的亏空罢。”
南宫嫣然注意力果然被引走，打开储物袋自言自语仔细筹算了半天，“约莫值个七、八万三阶，加上砚台、经书，嗯，划得来。”脸上便多云转晴，再不多话，心满意足地告辞离开，归置东西去了。
“这次死了位做内应的龚家修士，你代我去跟楚庄媛道声歉，再备份丰厚的赔礼！”
吩咐完这件事，齐休才轻声叹息着丢开一切，抓紧时间沉浸入炼体和修行之中。
……
而醒狮谷内某处，霍鹳已经奄奄一息。
“我求求你，给我魂力一点补充罢，我还有许多没说的，我把一切都告诉你！”
他的魂体已变成了一缕薄薄的轻雾，似乎随时都会被风吹散，与狮子沟通也越来越吃力了。
或者说，老狮子已经把他放弃了，因为就在刚刚，它第一次住口不言，中断了几十年从不间断的提问。
“求求你，问我，问我什么我都说，这次全说真话，求求你……”
绵延数十年的缓慢消耗，魂力如抽死一般离开身体，将他折磨得再没有御兽门元婴修士的气概，变成了个一味乞命的可怜虫。
“我以前教给你许多错误的知识，我全告诉你。”
他用微薄的灵魂之力哀求道。
“呵呵，不急，你还能撑些年月。”
突然有个新的声音传入耳中，年轻、冷漠，“老狮子呢？”霍鹳一个激灵，“你是？”他发出精神波动。
“我还是我。”
纯粹的精神力世界，几十年来第一次发生变化，光影流转，一个人形虚像渐渐凝成。
银色长发如草窝一般顶在头上，有张寻常中年胖子的大圆脸，身形魁梧，穿了件毛茸茸的土黄长袍，脸颊两测各有三根如像猫须般的长毛，向左右平平翘起，屁股后面还有根长长的尾巴一扫一扫。
“你学会了幻化之术！？”
霍鹳看那人影长相，就知道是老狮子幻化出来的，心中震惊无比。
“是的，幻化之术。”
人形幻象得意地转了一圈，“可惜我是古兽，无法化形。”
“你怎知！？”霍鹳魂体在嘶吼着，他从未教过对方化形一类知识，担心的事，终于来了，如果哪一天，这只智商逆天的古兽幻化混入人间……
“还得谢谢你，教会了我如何学习。”老狮子大手张开，一个个储物袋掉了出来。
“你怎不告诉我，人类会把知识记在死物上，这样我学起来能快多了。”
储物袋里一卷卷经书玉简漂浮在空中，围在老狮子人形幻象面前逐页翻动，他悠哉悠哉看着，不时还比划一下，有模有样。
“这是冒险者身上得来的罢？”
霍鹳看那些书本封面，其中许多不像是正道之物，想必得自陷落在醒狮谷的魔修，不禁大急，“这里面有些东西学不得的！你要学，我这就将霍家家传、御兽门根本大经之一传授于你，这些学不得的啊！”
“骗子。”
老狮子伸指一弹，打出道灵魂冲击将霍鹳弄得痛苦无比，“你自己都承认了假话连篇，还叫我如何信你！”
“我说实话，我绝对说实话！”
霍鹳不停哭吼哀嚎着，“你千万别学那些啊……”