将洞穴清理干净，除了斑豹守护的一株小草，就什么都没有发现，楚无影认不出小草的名目，按那斑豹相当于人类金丹实力来算，这株小草的价值不会太高，何况离成熟还不知道要多少年。
自保手段布置停当，他决定安心在此隐居，不主动联络任何人，这固然有安全上的考虑，其实也是性格使然。他喜欢阴影，喜欢孤独，喜欢沉默着独自前行，告别宗门、家庭的责任，甩脱黑手的纠缠后，他发现这醒狮谷真是如世外桃源般的理想之地，不用再烦红尘事，独自在黑暗中修行、冥想，忘记曾经的一切，与阴影融为一体。偶尔，听听洞穴外的风声与鸟鸣，便别无所求了。
秋去冬来，风雪忽歇，万物素白，积雪将洞口完全盖住，天地之间，唯有静谧永恒。
齐南城某处洞府，齐休同样在静坐修行，上有南宫木的索取，下有楚秦内部的隐忧，背负的隐秘一桩接着一桩，如果是别人恐怕早就崩溃了，他却能安之若素，心无旁骛地求问大道，哪怕这个梦想随时都可能被摧毁。究其原因，无非是习惯了，自从南迁以来，历经重重绝险，为门派为大道为活着呕心沥血，夙夜忧虑，终于锻炼出了一个泰山崩面前尤不变色，心理极其强大的齐休。遥想当年，那个被斯温泰随便吓两句就摊到在地的他不见了，楚秦盟主、楚秦门主、双楚谋主、被白山人背后称作‘齐滑头’，被门中弟子尊称为‘老头子’的他取而代之。
年关一过，他就整整两百岁了，因为来了齐南，思过山那边早就在准备的祝寿大典也无从办起，只好作罢。
‘嘭！’
静室外的一声闷响，打破了宁静。
齐休退出修行，闭目感应了会儿，便摇头轻笑，信步踱到门口，“阿森你太急切了。”他冲花园那头喊道。
南宫家软禁他的所在是一座四阶洞府，不但灵地品阶高，而且地方大，功能齐全，有个种满各类四阶珍奇花草的花园，还有座炼丹室，高阶地火一应齐备。多罗森炼制【三才培元丹】不甚顺利，他便将其从白山召到了这里，炼丹之余还能顺便看守门户，一举两得。
“又失败了。”
身上多处焦黑，灰头土脸的多罗森从炼丹室走了出来，沮丧说道：“炼制辅料都会炸炉，这【三才培元丹】也太难了！”
多罗森身材高大，长相粗犷，但性格却安静内向，只喜欢关起门炼丹，“炸一炉材料，等于近百枚三阶打了水漂，我这些年把门中积蓄白白烧掉许多……”他自责道。他炼丹厉害，是楚秦门里身家最丰厚的修士之一，如此心疼，消耗应该极大。
“此丹对筑基修为来说的确太难，你得想好，是不是依此结丹。若是，则需义无反顾，不能再犹疑半分。若否，那就不要因为炼丹耽误修行。”齐休提醒道。多罗森也快一百二十岁了，冲击金丹已是箭在弦上，容不得半点差池。
多罗森现在还真拿不定主意，“我先试试以此结丹，不过若是辅料都练不出来，说不得要改改方向了。”他苦笑道：“托掌门您的福，这里的条件远胜思过山，还有点时间，再等等，等等。”
“唉，随你。”
齐休虽有个外号叫‘传功郎中’，但还没能力指导别人的结丹大事，只能说尽量提供条件，以及给一些方向性上的建议罢了。
又和多罗森聊了聊花园中的灵花灵草，这些花草是不能随便取用的，自有南宫家专人打理，即便是多罗森，也大多不识。洞府位于齐南城中最高的山峰上部，仅在南宫梦、南宫止等元婴修士寥寥几座洞府下方，若是租赁，绝对会是天价，而且有价无市，没点跟脚有灵石都别想。
多罗森不知内情，只道这都是南宫家的好意，看齐休心情不错，鼓起勇气，支支吾吾道：“有句话，不知当不当说。”
“但说无妨。”齐休道。
“是。”
多罗森性格淳朴，既然决定要说，就不会再拐弯抹角，“家里有传言，说南宫家对您和楚秦不薄，又是内丹又是洞府，当年还在黑河峰底救过您的命，您却将顾叹任命为庶务盟主，打压庶务掌门，是恩将仇报……”
“据我行前观察，多加一位庶务掌门其实不必，本来好好的楚秦，如今令出二门，已隐约有内耗之相，掌门师叔，不可不查啊！”他跪下苦劝。
虽然能猜到他想说什么，但听到这话齐休心中仍不免有些郁闷，南宫木明明逼迫甚急，看在别人眼中却是恩情深重，真是哑巴吃黄连，有苦说不出啊。
“我自有考虑！起来罢，你好好炼你的丹，别管这事。”
把多罗森托起，再没心情聊天，还是钻回静室继续闷头修炼，当年白山深处开辟战争后，他选择【通明经】作为门中传承，一个重要原因便是其在低品阶灵地里的效力不俗，楚秦之地乃至整个白山，灵地品阶大都不高，正合其用。可惜有利便其弊，如今这四阶灵地好归好，但对通明经的提升有限，也是无奈得很。
根本还在勤力修行一途，他很快调整心情，再度沉浸在五禽炼体和通明经的行功周天里。
这边多罗森提出异议，思过山里，明真也找上了顾叹，说出了同样的顾虑。“你虽因为是半路入门而没有长老的名头，但毕竟是前辈，何必亲自下场，不顾身份地做些争权夺利的俗事呢？听说南边的幻剑盟已正式合并为幻剑门，白山其余各家都有意废盟合并，如今你却逆潮流而动，带着附庸各家和嫣然对抗，拖延楚秦盟合并，说不好听点叫胳膊肘往外拐，这又是图什么呢？”
顾叹笑问：“是不是对我的评价更低了？更不愿意嫁给我了？”
“算是吧。”明真老实答道。
“我做的事都自有理由，只是不足为外人道罢了。”顾叹又何尝能将齐休交代的差事实言相告，只能选择打岔，“你不认同我做的事，进而影响对我本人的评价，那你看我这个人是看本性，还是看言行举止等等表象呢？”
“我不认为一个人能完全了解另一个人的本性。”
明真果然被他带到沟里去了，认真回道：“我以前便想过这个问题，亲密如夫妻、师徒、父子，也许能完全信任对方，也许能有十足的默契，但植入我心里的，无非是因对方所作所为映照出来的表象而已。你知道我下一刻会想什么吗？我自己都不知道，人都不一定能了解自己，又逞论他人。”
“对！”
顾叹抚掌赞同，“人性非善非恶非真，唯无定是也，人性本无定，这便是我之丹论，。”
“嗯？”明真愣了愣，“你不是说跟我关系没到那一步，不愿说的么？”
“只告诉了你半句。”顾叹做了个摊手的动作，“你无法彻底了解我是不是？那你根据我的行为立下判断，因而对嫁给我这件事产生了犹疑，是不是不必要呢？你反正也无法彻底了解我，瞻前顾后又有何意义呢？”
“这个……”
明真差点被他绕进去了，但很快反应过来，“你这是谬论！我虽然无法彻底了解你，但我现在的观察和犹豫并非不必要的，否则我路上随便找个人嫁了不也可以？反正我无法彻底了解其他人嘛。”
“但是你可没对路人动心啊！”
顾叹用深深地凝望着她，“在外海的第一次见面，你早就对我动心了是不是？”
“呃……”明真一窘，下意识闪过对方的目光，“但我想搞清楚你有没有对我动心啊！”她没有否认。
她这一问，令顾叹表情变得复杂，“说有你又不信，我总不能说没有吧，我又不是蠢蛋。这是个无解的问题啊！”
“你说就是，我这次相信你。”明真俏脸微微一红。
“我真话早就说了，你听了又要生气……”顾叹苦笑道：“我第一反应便是我俩结合对彼此的未来都有利，如果说这算动心，便是我的动心。”
“你这叫什么动心！”
明真听罢，心中失望气苦，拂袖而起，转身便往门外走。
“我是修士！我是个一百五十岁才结丹的修士！”
顾叹对着她背影动情地大声道：“大道重压，哪有心思顾念儿女之情！？我又不像你的大道路线那么追逐本心，凡事先想利益已经深入我的骨髓，能有什么办法！？”
明真站定，停了三息，终于还是走了出去。