有人在奔走，有人挪开了桌案，有人惊呼。但唯独那声惨烈的撞柱声没有传来。
紧接着，女使们匆匆地点亮了烛台，堂中恢复了光明。
众人惊魂甫定地望过去，只见徐叩月披头散发地坐在柱边的地上，身上已经披上了外袍。
这瞬间到底发生了什么，没有人看到。
甘棠夫人什么都顾不上了，踉跄地跑过去抱着徐叩月，已经泣不成声。
完颜骏脸色一沉，刚想发火，谢却山便皱着眉头道：“完颜大人不过是开个玩笑，二姐搞得哭哭啼啼的，太是败兴，你带着帝姬下去换衣服吧。”
甘棠夫人搂着徐叩月逃也似的离开。
谢却山若无其事地端起酒杯，朗声朝完颜骏恭喜道：“完颜大人，别管这些妇人，我们继续饮酒，恭喜您将宋先生揽入麾下，造船之事便有着落了。”
完颜骏脸上阴霾随即散去，顺着谢却山的话大笑起来，举起酒杯：“宋先生，一起吧？”
宋牧川却仍不肯动杯中的酒。
“宋先生？”
宋牧川木着一张脸起身，拱手道：“草民不胜酒力，回去还要整理书籍图纸，好为完颜大人的事业添砖加瓦。今日不宜再饮酒，草民告辞。”
他的目光垂落在桌边那道未动一口的甜羹上，然后深深地看了谢却山一眼。在旁人看来，这是一个怨恨的眼神，若非今日的东道主，他怎会陷入两难的境地中。
可这一眼，却让谢却山捏着杯子的手指一紧。
完颜骏倒也不拦着人，只点了两个随从，让他们以“护送之名”，跟着宋牧川。
谢却山转动手中酒杯递到嘴边，杯盏挡去了他大半思索的神情。
如果没有宋牧川看他那一眼，他还不会这么快想明白今日的事情怎么就突然发展成这样。
他演得滴水不漏，可偏是太面面俱到，谢却山才看出来，宋牧川在演，将他那软弱的士人形象表演得淋漓尽致。只有在这样的境况下，他答应为岐人做事，比主动投诚更可信，没有人会怀疑他。
如果他真的不愿意接手船舶司，他会想尽办法送他走。但他此刻才意识到，宋牧川是愿意的。
他太了解自己的好友了。这个满腹经纶的文人看着儒弱，但对自己决定好的事情，有着难以撼动的决心。只要他不想，即便在完颜骏如此高压的逼迫下，他依然有办法拒绝。
比如以死明志。这是他能做出来的事。
可他非但没这么做，还在这局中忍辱负重地走下去。除非……宋牧川是以猎物的姿势，故意闯入这个陷阱。
谢却山的目光沉了下来。
宋牧川，是铁了心要入局。他早已脱胎换骨，所图甚大，而他在面对过去的旧友时，到底是失了分寸，被拿捏了。
谢却山饮尽杯中酒，一阵刺骨的疼扎入脑中，他皱了皱眉，抬手轻揉太阳穴，目光无意间一扫，落在窗边的少女身上。
她倾身关上窗，偷偷将钉在窗框上的袖箭拔下，藏回到袖子里。鬼祟地回眸一看，正好与他的目光撞了个满怀。
她的目光立刻暗了下来，带着不解和怨恨，但很快她就藏好了情绪，若无其事地回到了自己的席案前。
看来连她都认为，是他和岐人联手逼宋牧川就范了。
嗯，倒也不是件坏事。
——
里屋，甘棠夫人心疼地掀开徐叩月的裙角，她细弱的脚腕上已经被粗重的铁链磨出了一圈血痕。
这曾经是个多么恣意的少女啊，在皇城的琉璃瓦间奔跑，裙摆像是天边的风筝，跟着她的脚步翻飞。
她心疼极了，唤道：“杳杳……”
听到这熟悉又遥远的呼唤，徐叩月空洞失神的脸上才有了一抹实实在在的哀色。
甘棠夫人想给徐叩月脚上的伤口涂药。
“舅母……”眼泪如断了线似的往下掉，徐叩月抬手去拦，“他不许我给伤口上药，要是被他看到……”
甘棠夫人呆了呆，脸上的表情从惊讶到心疼，再到愤怒，这瞬间千言万语掠过舌尖，却是无语凝噎。
她捧着徐叩月的脸，喃喃道：“杳杳，别怕。”
可她是无力的，她怎么才能让她不怕呢？她不敢再去看徐叩月的眼睛，只悲伤地将额头抵在她的额头上，试图传递一些微薄的力量。
“舅母会想办法杀了那个畜生，把你救出来，你再等等舅母，好吗？”
徐叩月心如死灰：“舅母，不要以卵击石。我这辈子已经如此了，我甚至都是幸运的……”
话说至此，又再次哽咽了。
甘棠夫人当然明白她指的幸运是何意。大半个天家，死的死，俘的俘，在大岐过着暗无天日的生活，而徐叩月被带到沥都府里，好歹是回到了故国，好歹是衣食无忧……
“只要你们能好，我便没别的念想了。”
“还没到认输的时候！”
甘棠夫人这句话太过坚决，让徐叩月都不由一愣。
“活着。”
徐叩月喃喃地抬头：“方才谢……谢却山也对我说了一句话。”
甘棠夫人愣了一下。
“方才……到底发生了什么？”
黑暗中，徐叩月决然一头撞柱，她以为下一秒会是头破血流，没想到撞到了一个温暖的怀里。
他迅速将衣袍披回到她身上，在周遭的混乱之中在她耳边留下两个字——“活着。”
她这才听出来，这是谢却山的声音。
“我本以为，他如今位高权重，会公报私仇，对我落井下石。”
甘棠夫人知道这件往事，徐叩月和谢却山之间，虽然素未谋面，但过有一段不轻不重的恩怨。
谢却山考上举人后，头一年便能参加会试了，原本不会有什么差错的，偏偏他的文章被徐叩月看到了。
彼时徐叩月是个有才情的女子，拜当朝大儒为师，她的才学在东京城都赫赫有名，她偶然间看到谢却山的文章，大为欣赏，一打听却得知他叛经离道，与家族决裂，态度立刻一百八十度大转弯，认为此人有才无德，不忠不孝，不配入朝，便命人将他的名字从春闱考生名单中划去，不许他考。
这硬生生让骄傲的少年又等了三年。后来还是宋家父母和甘棠夫人在其中转圜，三年后的他才有了再次参加会试的机会。
可他上了考场，还没等到结果，便远走他乡。
自他叛逃后，徐叩月也会零星从别人嘴里听到这个人的名字，她恨透了这个逆臣，认为自己当年的判断一点都没错。
年少跋扈又千娇万宠的她，那时哪里知道做人留一线的道理。
如今见谢却山，他们地位颠倒，她对他又惧又怕，当年的旧怨成了她头顶的一把刀，随时都可能让她已经极其不堪的处境变得更糟糕。
但她没想到，那个在她心中颠倒伦理纲常，做事心狠手辣的男人，会出手救她，给她留了一分体面。
“朝恩他……到底身上流着谢家的血，”甘棠夫人的话打断了她的思绪，“但很多时候，我也看不透他。有时候我隐约会有错觉……三弟还是那个三弟……”
“他在大岐的地位很高……”徐叩月还是给甘棠夫人泼了盆冷水，“完颜骏十分相信他，他们都是大岐丞相韩先旺的人。”
甘棠夫人叹了口气，内忧外患的局势，让她也难看到一丝希望。
这时，外头有人敲门。
“令福帝姬，宴席结束了，完颜大人要回府了。”
徐叩月眼中又升起那种要回到牢笼的绝望，她不敢耽误半点时间，旋即站起身。
“舅母，别挂念我。”她低声道。
别管我是死是活，只要自由的人能好好活着，便是她如今最大的心愿。
——
车厢四角上的风铃随着马车的疾驰摇晃着，铃声在夜间无人的街道上飘摇，倒像是从阴曹地府传来的索魂之音。
完颜骏和徐叩月同坐在马车里，徐叩月尽量往角落里缩。
完颜骏心情甚好，丝毫没有要跟徐叩月计较的意思，眼角还有点笑意，懒懒地将她拉过来，搂到怀里。
语气温柔道：“你舅母都同你说什么了？”
徐叩月紧张地往后缩了缩，摇了摇头。
完颜骏在徐叩月面前蹲下身，拉起她的裙角，看她脚腕上的伤口。
看到伤口没有上药，他露出了一个满意的笑容。
“真听话。”
平时不可一世的完颜骏就这么好脾气地蹲在徐叩月身前，从袖中拿出一方小小的药膏，极其耐心地帮她上药：“你说你，今晚不就是逢场作戏么，怎么还当真了呢？”
徐叩月不敢说话，她摸不透完颜骏的脾气，时而对她粗暴，但有时又会很温柔，甚至会对她道歉。
“你不高兴了？我把张知存叫过来陪你好不好？”
徐叩月瞳孔骤然放大，听到这句话，像是受到了极大的羞辱。
完颜骏漫不经心道，语气里藏着极其刻薄的讥讽：“他现在特别的听话，像我养的一条狗。”
“我不想见到他！”她第一次露出这么激烈的情绪。
张知存是徐叩月的夫君——或者是，是在昱朝时的前夫。
自从他们被掳到大岐后，什么夫妻纲常，父母纲常，都被岐人踩在脚下践踏，这些高贵的天家人们甚至连一块遮羞布都没了。
“哦？你不是日日都想着他吗？”
“我……没有……”徐叩月只能哆嗦着摇头，一句完整的话都说不上来。
完颜骏说着，语气在字里行间阴沉下来，他微微起了身，阴影压在徐叩月身上。
他掐着她的下巴，逼她看向自己：“整日哭丧着脸，对我也没有好脸色，你不是在想着他……那在想什么？”
不等她回答，掠夺的吻便如狂风骤雨般压了下来。
马车已经到了府邸外，但马车里的人还没有下来。车帘摇晃着，女人破碎的声音从帐子里传出来。
侍卫们习以为常，低着头在马车外等待着。
过了许久，完颜骏才扶着腰带从马车上下来，大步流星地步入府中。
人已经拐过了照壁，看不见影子了，一个颤抖的声音才从马车里传出来：“请……给我拿一件衣服……烦劳。”