这一日，
“老大人，我等欲收拢义军前往长白荡，与钱棅钱旃兄弟的义军汇合，再作打算。”
屠象美来到一棵大树下，向徐石麒道。
自嘉兴兵败后，数万义军如今跑的只剩下了三百余人，当初声势浩大的举义，如今已经星散四溃，只剩下了最坚定的一些人。
徐石麒已经六十八岁，这段时间在外面东躲西藏餐风饮露，已经吃不消了，整个人瘦的皮包骨，眼窝都深陷了。
拄着根拐杖的徐石麒摇头道，“你们还年轻，当继续率义军抗争下去，我土埋脖子上了，跟着你们纯粹是拖累。我不走了，这块地方不错，风景秀丽，有山有水，这棵香樟树我喜欢，我就在这里投环殉国了。”
“老大人，是我等无能误事，还请老大人不要放弃。”
“我都这把年纪了，没什么放弃不放弃的，反正我生是大明的人，死也做大明的鬼，就算死，也不做亡国之臣。”
瘦的只有一把的小老头拄着拐，目光中充满回忆，他出生于万历五年，那还是大明比较好的年月，天启二年高中进士，授工部营缮司主事，那会年轻气盛，不畏强权，因营救御史黄尊素得罪魏忠贤被诬受贿，而被勒赃削籍。
直到崇祯三年才重新启用为南京礼部祀祭司主事，在南京官十余载，重回北京为左通政，再迁光禄卿、通政使，十三年，召对问守边救荒安民三事，应奏得赞，十五年升刑部右侍郎，后进刑部尚书，因忤帝意，落职闲坐。
弘光南京称帝，召为副都御史，后升左都御史，再授吏部尚书，因与马士英等不和返乡回籍，开学讲课。
这一生走马灯似的在他脑中浮过，遥想当初弘光称帝，召他入朝，他欣然前往，是满怀救国愿意，希望匡复大明的，可谁知道南京党争俞烈，最后也只能无奈返乡。
屠象美等举义兵时，他其实根本不看好，觉得这几个书生不知兵事，难成事情，可心中仍存忠义，最终还是毁家纾难，快七十岁的人还是跟着举事。
到如今，他也不曾后悔过，可是真的已经跑不动了。
“就让老夫用这七尺白绫在此了结一生吧，待我死后，你们为我收尸安葬，墓碑上就写大明殉国之臣徐石麒就好。”
屠象美和李毓新听的落泪。
“去吧，若是长白荡也无法立足，你们不要再往北走，而是改往南行。”
说着，徐石麒在地上划下一个鲁字。
“去投鲁监国。”
之前黄尊素的儿子黄宗羲曾经给他来过信，说鲁王在浙东监国，如何果决有雄心，请他南下绍兴行在办事。徐石麒拒绝了，一把年纪了，也不想再奔波了，而且对于那位鲁王监国，也没抱什么希望。
当初福王被南京文武拥立，条件多好，兵马数十万，可一年都没撑住，所以他心里已经认为，大明真的气数尽了，已经没有再中兴的可能了。
但是此刻，他还是对两位年轻后辈写下这个鲁字，指引他们在危难时刻退往浙东投鲁王。
那就算是一个老人最后的一点幻想吧。
世仆祖敏、李升跪伏在地，“大人何出此言，仆等愿护送老大人南下绍兴。听闻张国维、刘宗周、祁彪佳等许多老大人皆聚集行在，大明中兴有望，老大人乃是国之大臣，岂能野死城外？”
“是啊，老大人乃我大明太子太保，大明国统再续，老大人当还朝议政，共保大明。”
徐石麒被那句国之大臣岂能野外城外有些触动。
可确实已经走不动了。
忽然。
学生叶舒瓒骑马而来，他头系红色包巾摭掩自己的光头，奔至众人面前，翻身下马。
“老师，屠公、李公，我在前面警戒巡哨，遇到几骑人马可疑，拦住盘问，他们说是从南边来的。”
“自称是大明江南提督使者。”
“人呢？”
“会不会是鞑虏奸细？”
“有一人自称认得老师。”
“哦？可有自报身份？”
“自称是前御史黄尊素次子，刘宗周弟子黄宗炎也，还说曾在老师门下求教，现为鲁监国所授御史，这次是特来嘉兴拜见老师，联络嘉兴义士的。”
徐石麒一听黄宗炎的名字，立即点头。
“原来是他，赶紧请来。”
叶舒瓒骑马而去，片刻后带来几骑。
徐石麒一脸期待的拄拐盼望，远远就认出了这个年轻人，确实曾在自己门下求学过，他跟黄家关系很好。当年他初入仕途，便极力营救黄尊素，因此还得罪魏忠贤被陷害受贿，还被勒赃削籍。
也正因此，他跟黄宗羲兄弟几个有了来往。
“学生拜见老师，老师可安好？”
黄宗炎一见面，便立马跪拜。
徐石麒上前扶起他来，“想不到还能再见到你，晦木啊，你怎么来了？”
树荫下。
黄宗炎拜见了一众人，然后把此行目的说出，却是奉了鲁监国旨意北上联络三吴忠臣义士们，大哥给老师写了数封信，邀老师南下行在，老师都没回复，于是我亲自来跑一趟。
徐石麒叹息，“义军大败，无面目南下，更愧见诸公矣。”
“老师莫灰心，告诉老师一个好消息，殿下已经挥师北伐，亲自渡海，还接连取得数场大捷，歼灭了近万鞑虏兵马，眼下，正向嘉兴行军而来。”
这个消息，极为振奋屠象美等众人。
“快仔细说来，我等在这边居然耳目闭塞，犹如井底之蛙般。”
良久之后。
众人一脸震惊。
“李遇春在海盐祝家庄大败，还被俘虏？”
“后被通虏乡绅救走？”
“江南提督朱武便是监国殿下？”
各种消息让人难以置信，但黄宗炎都已经在面前，亲口所说的消息，绝不会假。
因为严我公身份是顶级机密，所以对外宣称中，祝家庄大捷有些小遗憾，最终让汉奸严我公带人把李遇春给救走了。
随后的祝家庄围城中，李遇春亲率五百家丁精锐夜袭朱武大营，一击不中后弃庄中大部不顾，断尾逃生。
而鲁监国亲率王师，一路追击而来。
嘉兴这次起义在朱以海的计划之外，之前他也派人积极联络吴地各路人马，只是嘉兴这边没联络上。更没料到的是屠象美和李毓新两个年轻文人，居然能搞这么大。
居然搞的轰轰烈烈，拉起几万义军，虽然这种每家出一兵的做法，在朱以海看来纯粹有些胡闹，打仗也不是这种打法，尤其是这么多义军，人吃马嚼耗费巨大，又没有半点钱粮正常来源，只能向富户大族劝捐，向百姓摊派，这其实反而是给百姓许多负担。
兼之突然冒出来的假总兵陈梧，还有来投的大盗等，更是让这支义军变的非常混乱。
严我公突然被召去杭州，又让李遇春也成了朱以海没能控制的部份，于是最终嘉兴大起义，紧接着李遇春大败嘉兴义军，夺取嘉兴府城。
这一切发生太快，让一边行军一边整合兵马，顺便沿途剿匪灭贼，镇压汉奸恶霸以实战练兵，兼筹集粮饷的朱以海都措手不及。
想救都来不及。
朱以海主要精力都放在了松江和昆山的起义中，甚至往那边派出了不少人马过去，倒一时忽略了身边的嘉兴府。
毕竟谁也没料到，一个翰林检讨一个兵科给事，还有这等魄力，能迅速拉起几万人马。
“殿下到哪了，我们前去恭迎。”
“正在平湖县郊。”
“那马上就能收复平湖县了，先前我们起义夺取了平湖杀了伪县令，可那李贼很快又带兵把平湖攻占了。”说到这，屠象美很痛心。
之前他们连取三县，谁知道转瞬一败涂地。
黄宗炎虽然是后面才从绍兴过来的，但对于眼下嘉兴这边的局面，也是在面见监国后知晓了一些。
“还请老师和诸位，赶紧带领人马随我南下平湖，拜见监国殿下。”
本来已经选中了这棵香樟树，要在树下吊死的徐石麒现在也不再说死了，六十八岁又如何，还能再为大明奋斗几年。
他觉得腰也不酸了腿也疼了，甚至拐杖都感觉不再需要了，骑马都没问题了。
“我们特意来老师准备了乌蓬油船。”
“我骑马也是可以的。”徐石麒老益壮，豪气大发。
黄宗炎笑着要搀扶他，结果还被他一把推开，“老夫可以的。”
几日后。
平湖城郊，徐石麒下船登岸，便看到一大片连营，那高高飘扬的红色旗帜，尤其是那日月明旗，让他激动的流泪。
虽然感觉这些旗帜有些单薄了点，清道旗、金鼓旗、五方旗、五方神旗、二十八星宿号带、三军司命旗、二十八星宿真形旗、十二生肖旗、六丁六甲旗都不齐。
北斗七星高招旗也无。
飞龙飞虎飞彪飞豹旗、坐纛旗等都不齐。
可就那一面面明旗，就足够让这位老大人泪流满面了。
“这是多少王师？”
“回老大人，马队营八营四千，水师营十二营六千，步队营三十二营一万六，合计五十二营，战兵两万六，另辅兵长夫九千三百六，全军三万五千三百六，另有营务处、粮台处、采编处、监察处等随营人马若干······”
徐石麒看着这些连绵军营，听着这些数字，居然有些恍惚，“这些都是监国亲提之北伐六师？”
“正是。”
徐石麒怒拍大腿，“大明中兴有望也！”