“我，我给大公子了……”青鸾抬起头，眼中闪过一丝犹豫和挣扎，“当时大公子说他对这些古籍很感兴趣，想要研究一番，我一时心软就给了他。
红缨静静地站在一旁，脑海中不断浮现出族长曾经说过的话。
作为古族的人，守护石室里的秘密是他们义不容辞的责任，一旦丢失，必将引发这个世界的动荡。
那时的她还年幼无知，天真地问族长为何不直接将古籍烧掉，这样就再也不用担心秘密会泄露了。
族长深深地叹了口气，那目光深邃得仿佛能够穿透漫长的岁月长河，缓缓地说道：“孩子啊，有些秘密，可不是仅仅通过烧毁就能彻底抹去的。
它们就如同那些深埋在地下的种子，即便经历了烈火的焚烧，只要根系依然完好无损，总有那么一天，它们会破土而出，再次焕发出勃勃生机。
而我们所要做的，就是坚守着这些秘密，耐心地等待着那个有缘人的到来。”
族长或许从未想过，他们即便躲进了这深山老林，也终究无法逃脱被灭族的命运。
当年，定然是他们族中出现了叛徒，才会导致那般凄惨的结局。
每念及此，红缨的心中便涌起一股难以言喻的悲痛，沉声道：“那人是谁？”
如今各国局势还算平稳，应当是那人尚未参透古籍中的奥秘。
“他，他是······”
话未说完，青鸾全身猛地一颤，然后开始痉挛起来，口吐鲜血。
红缨见状，急忙往她体内注入内力试图稳住她紊乱的气息。
但青鸾的状况却丝毫未见好转，反而愈发严重，脸色苍白如纸，眼中满是不甘与恐惧。
“青鸾！坚持住！告诉我，那个人是谁？”红缨的声音带着急切。
青鸾艰难地张开嘴，每一个字都像是用尽了她全身的力气：“是……是……京都的……”
话未毕，她的瞳孔开始涣散，手无力地垂落，一切生命迹象在这一刻彻底消失。
没过一会儿，一条黝黑且带着诡异气息的蛊虫，从青鸾的嘴里缓缓爬了出来，那蠕动的模样让人不寒而栗。
红缨目睹这一幕，几乎是下意识地立刻伸出脚，狠狠地将那可恶的蛊虫踩得粉碎。
那“啪”的一声清脆声响，蛊虫的身体瞬间爆裂成无数黑色的碎片，弥漫着一股难以名状的恶臭与阴冷
红缨的脸色苍白，青鸾背后的人不简单！还是在京都······
已经有三四十年了，这背后之人怕是也不年轻了。他到底在筹谋什么？
红缨心中思绪纷飞，有种不祥的预感。她深吸一口气，努力让自己冷静下来。
如今之际要等小汐回家与她商量此事。
大年初一，百川学院也挂起了灯笼，门口贴了对联。虽然学子都回乡过年了，但也有不少待在这里。
门口的门夫见来者是熟人，很快就去传了话。
“李将军请，山长在院子里对弈呢。”门夫恭敬说道。
“多谢。”
院内，几株梅花在寒风中傲然绽放，暗香浮动，与四周挂满的灯笼相映成趣，更添了几分雅致与温馨。他沿着青石板路缓步前行
来到院子中央，只见一位身着儒衫的老者正端坐在石桌旁，一手执白子，一手执黑子。目光深邃而专注，显然在权衡下一步棋局。
这位老者便是百川学院的山长，学识渊博，德高望重。
“徐山长，新年好！”李汐行至近前，先行一礼。
徐山长抬头，眼中闪过一丝笑意，手中的白子轻轻放回棋盒，道：“李将军客气了，快请坐。难得在新年之际还能有客来访，实乃我院之幸。”
李汐落座后，山长示意侍从奉上热茶，茶香袅袅，为这冬日的午后增添了几分暖意。
“将军是从宫里出来？”山长轻抿一口茶，语气中带着几分试探。
李汐微微颔首，目光透过袅袅茶雾，“哦？山长果真是洞察秋毫。”
他笑了笑，“非也，而是你衣摆上沾了些粉梅的花瓣。这粉梅也只有宫里才有，老夫也见识过几回，果真是美丽非凡，非寻常之花可比。”
她低头看了一眼自己的衣摆，果然见几点粉白的花瓣若隐若现，不禁哑然失笑，“原来如此，倒是未曾留意，让山长见笑了。”
山长摆了摆手，神情和蔼，“无妨无妨，将军事务繁忙，这些细节之事难免疏忽。”
李汐放下茶杯，淡淡道：“徐山长不愧是当世大儒，不仅学富五车，更有一双识人辨心的慧眼，果然名不虚传。”
徐山长闻言，哈哈一笑，眼中闪过一丝赞赏，“将军过誉了。老夫不过多读了几本书，多经历了几番人情世故，哪有什么慧眼，不过是多留了几分心眼罢了。”
“心眼也好，慧眼也罢，能在这乱世之中，保持一份清醒与洞察，已是非常人所能及。”李汐的话语中带着几分试探。
他轻轻抚了抚胡须，目光深邃，“将军此言差矣。这世间之人，各有各的缘法，各有各的造化。老夫所能做的，不过是尽己所能，传道授业解惑，为这世间留下一些光亮罢了。”
李汐点了点头，“山长所言极是。只是我有些事想不明白，不知山长可否为我解答？”
“将军但说无妨，老夫知无不言。”徐山长语气平和，低头摆弄那些棋子。
“不知山长为何不与那姜云朝共谋复国之事？还是说你是真的爱上了这教书育人的生活？”李汐看着他有些怔愣的动作，接着又道：“还是说你谋的是这天下？”
徐山长手中的棋子轻轻一顿，随即稳稳落下，棋盘上顿时局势微变，他微微一笑，眼中闪过一丝复杂的光芒，“将军心中已有答案，又何必多此一问呢？这世间之事，往往并非表面那般简单明了。”
“我虽心中有疑，却也想听听山长亲口所言。”李汐的目光紧紧锁定在徐山长脸上，不愿错过任何一个细微的表情变化。
徐山长轻轻叹了口气，目光似乎穿透了眼前的棋盘，望向了更遥远的地方。