二分世界的格局越来越明朗，海面下的暗流却越来越汹涌。
白胡子海贼团的残存成员，在伟大航路前半段海域的一座荒岛上汇合。
“冰之魔女”怀迪贝皱眉道：“你们怎么这么慢？”
“游骑士”多玛解释道：“抱歉，在半路上碰到几艘海军军舰，为了不把他们引过来，特意绕了一个远路。”
布伦海姆追问：“海军还对我们穷追不舍？”
“不知道，我没有换上我的海贼旗。”多玛摇头：“可能海军误以为我们是普通海贼团，追了一天一夜，直到下起暴风雨才甩掉他们。”
比斯塔揪着自己的长胡子道：“最近一段时间，海军追捕海贼的劲头很足啊……”
“这点在赤犬升任海军元帅后尤为明显。”
乔兹报肩道：“战国死后，海军士气一度濒临崩溃，没想到让赤犬生生拉了回来……”
“得益于赤犬的铁腕手段，他甚至从世界政府手中获得大量军资，实现资金自由……”
“不过，五老星竟然会允许赤犬这么做……”
拉克约嗤笑一声：“就算世界政府再蠢，他们也该明白自己需要谁来保护吧？”
哈尔塔突然开口：“……你们还记得马林梵多上出现的战争兵器吗？”
“我记得是叫……和平主义者？”
“没错。”
“世界政府和海军总会研制出一些出人意料的东西……”
“它们个体的实力虽然不是很强，可成群结队的和平主义者对普通成员来说威胁很大。”
他们还记得和平主义者的“排队枪毙”战术。
“哈尔塔，你问这个做什么？”
哈尔塔面露迟疑之色：“我总觉得，世界政府还隐藏着什么秘密……”
“战争最后阶段释放的那个攻击？我们都看到了。”
“不是……”哈尔塔欲言又止：“我也说不清楚。”
“先不管海军。”乔兹转头看向马尔科：“马尔科，拂晓海贼团在新世界眼下是什么情况？”
马尔科放下电话，叹气道：“埃里克……已经控制新世界超过百分之九十的区域了。”
“而且，老爹的故乡也被拂晓海贼团占领了。”
“什么？！”众人一惊，连忙问道：“那里的人怎么样了？”
“拂晓海贼团的人没有为难他们。”
“呼……”众人长舒了一口气。
马尔科扭头冲艾斯喊道：“艾斯，你对白胡子海贼团今后的出路有什么计划？”
艾斯一怔，看到众多信赖的伙伴将目光投向自己，他嘴唇嚅动，声音低沉地说：“马尔科，还是你决定吧。”
“……”马尔科沉默地站身起来，走到艾斯身旁，一把搂住他的肩膀：“艾斯，你还在为老爹的死自责吗？”
“……”艾斯没有说话，但看他拼命咬紧的嘴唇就能明白。
“老爹以前就说过。”马尔科抬起头，仰望天空，讲起以前白胡子与他的陈年往事：
“我当时学习医术，就想治好老爹身上的旧伤还有病情，好让老爹长命百岁。”
说到这里，马尔科似是想起老爹的音容样貌，嘴角上勾，继续道：“谁知老爹当场训斥我：‘笨蛋儿子！人哪有不死的！’”
然后马尔科低头看了一眼艾斯，与艾斯的双眼对视：“老爹说：‘总有一天我会死，但你们这群笨蛋儿子要给我好好活下去！马尔科，谁要是敢犯傻，你就给我把他打醒！’”
“艾斯，需要我把你打醒吗？”
艾斯咬了咬牙：“……不用！”
“老爹是抱着觉悟战死的，不要给他的荣誉抹黑！”
艾斯表情一肃：“是！”
神情肃穆的马尔科咧嘴一笑：“非常好。”
经过数个星期，白胡子海贼团众多成员的沉重心情也得到了缓解。只有一直自责的艾斯走不出来，他认为是自己害死了老爹和众多同伴。
“我们要回新世界吗？”乔兹皱了皱眉毛：“一旦进入新世界，将不可避免地与拂晓海贼团发生冲突……”
后面的话乔兹没有继续说，但他们都明白，如今的白胡子海贼团绝不可能是拂晓海贼团的对手，即便是巅峰期的白胡子海贼团，也无法一对二完胜红发海贼团与big mom海贼团的海贼同盟。
缺兵少将、士气低微的他们一旦正面对上拂晓海贼团，他们一定会输得体无完肤，而且世人皆知，拂晓海贼团拥有猎杀能力者获取恶魔果实能力的本事，他们这伙人中，又恰巧有几颗优秀的果实。
“如果继续呆在伟大航路的前半段，可是这片海域又是世界政府的控制范围……”
众人低下头沉思，谁也拿不准该怎么办。
艾斯在马尔科目光鼓励下，举手示意：“那个……”
“艾斯，你有什么计划吗？”众人眼神一亮。
艾斯的真实身份在马林梵多被海军爆出，白胡子海贼团的队长、老船员们几乎都见识过海贼王哥尔·d·罗杰，认可这位海贼王的实力，流淌着海贼王血脉的艾斯一下子有了极为优秀的“背景”。
在这个世界，世人又非常看重血统论，比如世界贵族天龙人，又比如普通国家的王族和贵族。
而拥有海贼王血脉的艾斯，在众人眼中几乎成为了下一代“海贼王”的有力竞争者，何况他这么年轻，未来的实力不可限量。
虽然艾斯不想承认，但他确确实实受到了海贼王哥尔·d·罗杰名声的“实惠”。
“看世界政府和拂晓海贼团的架势，两方准备死磕。”
“艾斯，你更看好哪一方？”
“……拂晓海贼团。”艾斯想起过去与埃里克相识的往事，平复下心情，继续道：“西海也已经半壁沦丧，世界政府一只脚迈到了悬崖边上，双方接下来的战争，一定会影响未来世界的走向。”
“咕嘟”
很多人默默地吞咽口水。
“要是世界政府获胜，新世界或许还会出现海贼横行的局面。”
“如果是拂晓海贼团获胜，这个世界或许就会获得和平……”
“……”众人沉默了，他们中有很多人是因海贼、战争成为孤儿的，和平这个词对他们来说，可望而不可即。
艾斯顿了顿，继续道：“我是为了获取oNE pIEcE、成为海贼王而出海的。相信各位也是怀着不同的梦想，在今天聚到了一起。”
“但……梦想是梦想，我不能为了追寻梦想而失去伙伴！”
艾斯直属的队员高声喊话：“艾斯队长，有什么话你就直说吧！”
“没错！我们都听你的！”
白胡子海贼团的幸存者们七嘴八舌地喊道。
艾斯抿了抿嘴，说出了自己的计划：“……”