还魂草是中草药卷柏的别名之一。
卷柏，中药名，五行属水、木。别名：还魂草、九死还魂草、回阳草、不死草、长生不死草、回生草、含生草等。为卷柏科植物卷柏Selaginella tamariscina(beauv.)Spring或垫状卷柏Selaginella pulvinata(hook.etGrev.)maxim.的干燥全草。全年均可采收，除去须根和泥沙，晒干则可。分布于全国大部分地区。其味辛、性平，入心、肝、肾三经。具有活血通经的功效。用于经闭痛经，瘕瘕痞块，跌扑损伤等病症。卷柏炭有化瘀止血的功效。用于吐血，崩漏，便血，脱肛等症状。药理作用
一、抗癌作用：对化学抗癌剂或放射治疗敏感瘤均有效；常用于绒毛膜上皮癌，恶性葡萄胎、鼻癌、肺癌、肝癌。试验证明：卷柏全草的热水提取物，用总细胞容积法测定，对小鼠肉瘤-180%抑制率为61.2%，乙醇提取物的抑制率为18.6%；本品体内实验，对小鼠艾氏腹水癌有一定的抑制作用，并能延长移植肿瘤动物的寿命。其同科植物石上柏（深绿卷柏）体外实验，亦有较高的抗癌活性的作用。临床实践观察：对瘤体较小的癌肿疗效最好。
二、止血作用：卷柏炒用具有止血的作用。三、抑菌作用：100%卷柏煎剂用平板打洞法，对金黄色葡萄球菌有抑制作用。四、解痉作用：所含的芹菜甙元对平滑肌有中度解痉作用。经豚鼠和大鼠实验表明还有较弱的抗胃溃疡作用。据说还魂草不仅是卷柏的别名，还是生姜的别名。传说白娘子盗仙草救回许仙还阳，此仙草就是生姜芽。生姜有个别名叫“还魂草”，而姜汤也叫“还魂汤”。传说在昆仑山上，有一个金光闪闪的天池，那是王母娘娘洗澡的地方。在天池岸边，生长着一种仙草，这种仙草有起死回生的功效。有一年民间大旱，瘟疫流行，成千上万的百姓死亡。住在天池中的龙女，看到人间遭受灾难，十分同情，把天池岸边的仙草偷偷带到人间为人民治病，普救众生，成千上万死去的百姓竟然起死回生，龙王知道此事，大发雷霆，一怒之下，把龙女打下人间。龙女到人间后，心甘情愿变成还魂草，普救众生。还魂草生命力强，晾干后放入水中又能生长，故名还魂草。
死而复生的奥秘
水是生命的源泉，在各种植物体内，都有含量不等的水。水生植物的含水量最高，可达98％；草本植物的含水量也不低，大约是70％～80％；木本植物的含水量要少一些，也有40％～50％；含水量很少的是生活在沙漠地区的植物，只有16％。如果低于这个百分比，这些植物细胞中的原生质就会遭受破坏而死去。但是，竟有一种植物，含水量降低到5％以下，几乎已成“干草”了，却仍然可以保持生命。传说曾有过这样的事例，有人把这种植物全株做成干制标本，放在植物分类标本橱中，几年后，这株干草无意中落到了水池中，待第二天被人发现时，人们惊奇地看到，它竟舒展开全部枝叶，又变得生机勃勃了。这奇特的植物，便是大名鼎鼎的“九死还魂草”。九死还魂草这种非凡的“还魂”本领，奥秘全在于它的细胞的“随机应变”。当干旱来临时，它的全身细胞都处在休眠状态之中，新陈代谢几乎全部停顿，像死去一样，得到水分后，全身细胞才会重启机关恢复正常生理活动。说起来，九死还魂草的这种本领也是被环境逼迫出来的。它生长在向阳的山坡或岩石缝中，那里土壤贫瘠，蓄水能力很差，它的生长水源几乎全靠天上落下的雨水，为了能在久旱不雨的情况下生存下来，它被迫练出了这身“本领”。