“请你在这里等我们一会儿。”
老太太拄着拐杖叫来了她正当壮年的儿子，吩咐下去。
他们交流的时候用的黑话，渡星河听不明白，也不在意，谅这小寨子里没有威胁得到自己的存在，找了把芦苇搭的凳子坐下。
芦苇屋的家具也按着寨民身高打造，渡星河的身量高挑，四肢纤长，坐在矮小的凳子有种施展不开的局促。
原就是个过客，自不会到处多看多关心。
芦苇屋外面再次响起激烈的争吵，争吵声若远若近。
不久后，老太太重新出现在屋里，先是请渡星河在指定的小岛上将牛羊分批恢复，把重量均分下去，男寨民跟着出来，见到新得的肉粮，两眼冒出光来，恨不得扑上去生啃。
除了老太太外，没有女寨民走出屋子来。
“多谢。”
老太太简短道谢后，便一手栓着拐杖，一手抱着襁褓站在一旁，接着三个在夹湖寨里称得上是强壮的男子出来，他们用颜料在脸上画了孔雀绿色的彩纹，在芦苇岛的边上跳起了怪异的舞蹈，底气十足的吆喝在夜里传出去很远很远，一边跳，一边敲着手中的锣鼓。
他手中的锣鼓跟渡星河见过的都不一样，一敲下去，能震荡出比寻常乐器更大的声响，动静直逼唢呐。
当唱到最激昂之处，老太太口中发出怪叫，双眼爆凸。
当渡星河注意力在她凸出来的眼球侧面时，便见她甩开拐杖，以一个非常标准的三分投姿势将襁褓掷了出去，襁褓在夜空中划过一道美丽的抛物线，听到意味着献祭完成的吼叫声后，屋内妇人再也忍不住，大声哭嚎起来。
只是，众人料想中的入水声却没响起。
赤霄飞出，刚好跟羽毛球拍颠球似的，把襁褓稳稳接住。
“你们在做什么！？”
听到襁褓里的婴儿受惊哇哇大哭时，渡星河惊怒交加。
惊的是自己差点成为一场人祭的买家。
怒的是夹湖寨居然有人祭的传统。
不料，老太太比她更惊讶：“不是你要见虺吗？你连我们缺的两畜都补上了，我在请它出来啊！”她面色一沉：“再举行一次仪式得加价啊！虺听到敲锣声却没收到祭品，说不定会迁怒我们。”
“什……什么？”
信息量太大，渡星河一时转不过弯来。
原来是自己在无意之中，把人祭的最后一环补上了。
她拧眉，森然道：“不用进行仪式了！我不见就是了！牛羊也都给你们，但你们得给我说说这虺是何方神圣。”
渡星河原本想的是按照当地人的规矩，好声好气地把湖中的千年虺请出来，只要它的毒，不要它的命。
要吃小孩的，能是什么好东西，她待会直接下湖除妖夺丹喂小胖！
听到她说既不用进行仪式，也不会把牛羊拿回去之后，寨民的脸色顿时由阴转晴。
唯一不开心的是剑灵。
襁褓里的娃娃才刚满月，被这么一吓直接尿出来了，剑灵将襁褓随便甩给一个强壮的寨民后，便在湖里给自己洗澡：“我真是倒了血霉干这活，别人的剑饱饮万人血，轮到我，就给我浇童子尿。”
光是用湖水洗刷还不够，它飞入一户芦苇屋里，在寨民的惊叫声中找到磨刀石，给自己刷刷。
只是它忘记自己乃神兵宝器，一顿刷刷下去，不仅没达到磨剑的效果，还不小心跟切豆腐似的把寨民的磨刀石一分为二。
它沉思两息，飞出去：“渡星河，赔钱！”
渡星河抛出一颗下品灵石，把它打发掉，接着听老太太讲述夹湖寨的传统。
夹湖很深，但他们能透过垂钓和捞捕得到，只有浅层的水产品，资源特别匮乏，有时也会遇到劫匪。不知道从何时留下的传统，只要向湖中的虺献出活人，不一会，便会有大量来自湖中深处的鱼虾蟹浮上水面，是寨民平时想也不敢想的大丰收，过一段饱日子。
“你觉得我们残忍，可即使不献祭，过阵子也要饿死一批新生儿。”
老太太把拐杖重新拄在手中：“虺不挑剔祭品，我们就选没来到多久的献祭，算那孩子跟我们没缘份。我们寨子小，每一个屋子都是亲戚，要是够吃够喝，我们也不为钱财干这事。”
这是寨民的取舍。
渡星河问：“既然虺不挑剔祭品，那为什么不是你跳进去？”
“因为我会反抗。”
老太太平静地说。
运气好一点，活到能反抗的年纪，寨中又有比自己小的，就不用去死了。
见渡星河说不出话来，她满是皱纹的脸上泛起难看的笑：“我两个弟弟妹妹运气就没那么好了。”
“……怎么就逮着你家扔？”
“我们寨里每个人都是彼此的兄弟姐妹，不一定要从同一个肚皮里出来的才叫亲，我家扔得不算多，只要活得够久，总有轮到自家的时候。”
旁边的男人低声提醒了一句，老太太才啊的一声：“我年纪大了记错了，扔下去的是弟弟，妹妹是被饿死的。”
她笃定自家够惨，道德的大棒就打不到她身上，反过来劝慰渡星河：“你别觉得残酷，还没知事就重新投个好胎，说不定比在夹湖寨平安长大更幸福呢。”
渡星河深吸口气。
难道这死局就没有破解之法么？
她思忖片刻。
夹湖寨的寨民世世代代在湖上生活，不敢迁居，而人活着，就需要食物。
底下的虺呢？
那么点大的婴孩，肯定不够它吃饱，它另有主粮，吃人只是兴趣爱好。
“回来。”
渡星河说，下一刻，重剑便飞入鞘中。
她想到唯一的最优解，就是她潜入湖中，把那只爱吃人的千年虺打到服气，让它自愿把湖心深处的鱼虾蟹翻出来给寨民。
剑灵与她心意相通：“那虺不是打白工？”
“我是人，得先为人考虑。”
渡星河说：“它不同意，可以试试打赢我。”
也许是被剑修的道心所影响，剑灵居然觉得她说得有点道理。
老太太还在等着这姑娘接着说。
寨民不图别的，就指着她送来的牛羊能饱餐好长一段时间：“你还有什么……”
她没说完，眼前的姑娘就消失不见了。
……
冰冷的湖水掠过渡星河的脸颊。
夹湖寨比起海子自然小许多，可若是作为一个湖，它又是很大很大的。
她游了一会儿，周围便陷入伸手不见五指的漆黑。
月光能蔓延到的地方，鱼和虾都很稀少，一到光照不进来的地儿，生物陡然变多。
“怪不得寨民说渔获太少。”
夹湖在归沙山上，山上光秃秃的，除了被暴晒过的荒地外别无一物，根本不适合耕种和放牧，连这芦苇的生长怕也是受当地的灵气影响才长得住。湖里再捕捞不到渔获，寨民便只能出此下策。
渡星河接着往深处游，渐渐察觉出湖中有一股森寒阴冷的妖气扑面而来。
“是虺！”
她神色一凛，心中估量了一下敌我实力后，才径直往虺的巢穴而奔。
湖心尽头，是一处地下湖流。
周围太黑暗，渡星河只能释出灵力一点点的去探测。
终于在湖的深处，“看见”一个凹进去的洞窟，里面隐隐约约漫出来的妖气，使这洞窟像黑夜中的萤火虫一样耀眼。
穿过水幕，里面是别有洞天的存在。
宽大的石基上，慵懒地盘着一条类蛇的妖物。
它有蛇的身躯，背上却长着两面金鱼般的薄鳍，洞里什么都没有，一眼望得到底，连人类骷髅都不曾有，可见是只吃人不吐骨头的妖物。
毋须多言，雪名悍然出鞘。
渡星河杀人斩妖从不事前自报家门，要的就是偷袭，虺却睁开眼来，金澄澄的眼好奇地看向她。
比她剑更快的，是来自虺欢快的女声：“你好呀~”
……渡星河的剑势一顿。
妖物被逼急了亦会翻脸跳墙，她亦怕在自己走后，虺没了自己的压制，会生气地选择游上湖面，直接将寨民吃光。
要是能商量自然最好……
她手握雪名，和虺保持着随时能打起来的距离，警惕地问：“你既然能和我打招呼，可见懂人话知礼节，并非只会埋头袭击凡人的妖物，难道就非吃人不可吗？”
没想到虺比她更惊讶：
“我不吃人呀！”