因慕无铮宣告三日后启程前往北境，本应在登基大典之后举行的首场朝会，竟直接取消了。
慕无铮也算是慕氏皇族开国以来，第一位登基之后一日都未临朝的皇帝。
马车悠悠前行，因今日傅云起无需当值，顺路送林霜绛回府。
天光初破，天边泛起微微鱼肚白。
林霜绛与傅云起相对而坐，幽幽叹了口气。
傅云起轻声问道：“霜儿，在想何事？”
林霜绛垂着头，似陷入沉思之中。
过了一会儿，他才缓缓启唇：“陛下至今仍无法接受宸王殿下离世。我本以为.......借民间现状，能让陛下暂且放下悲恸，全心投入治国，可如今看来……是我小瞧了陛下对宸王的情谊。”
傅云起起身，坐到他身旁，轻轻揽住他的肩，温声道：“你已经尽力了。”
林霜绛语气里依旧满是惆怅：“我有时觉着，是我们太过一厢情愿了。不止你我，还有欧阳大人……我们用先帝、先皇后的仇，以及慕氏江山的责任，逼着陛下一路前行。可若没了这些，陛下或许根本不想做这皇帝。从前我们都以为陛下自己心甘情愿，且对权力有所渴望，可如今看来并非如此……”
傅云起沉默片刻，道：“不错，陛下愿做这一切的前提，是宸王在乎这一切。因为他所掌控的天下之中……也包含宸王。”
“所以陛下一直郁症未愈，根源或许便在此处，陛下一直活在过去的美好里，并以此为生。若能选择，他……或许只愿做从前太子府中那个天真努力的小铮，或许再过些年，又会被彼时的太子，如今的宸王扶持成一代名将，又或许在他的设想里，他本应与宸王一同战死疆场……而非如今这般生死两隔.......他是觉得，自己被宸王抛下了。”
傅云起幽幽叹了口气，许是忆起当年目睹兄长惨死的情景，感同身受道：“活下来的人才最为痛苦，我能理解陛下几分心情。所以我不怪陛下，也不想逼迫他。身为傅氏族人，我只需站在陛下身侧，听候差遣便足够了……但我知道霜儿心怀苍生，自是更为辛苦。”
林霜绛将心中所想一股脑儿道出，又得傅云起温言安慰理解，心绪终于放松些许。
他半靠在傅云起怀中，默许傅云起这般搂着自己，微微仰头，凝视着傅云起那桀骜肆意的眉眼，漆黑双瞳中缓缓倒映出自己的模样。
林霜绛恍惚呢喃，不自觉伸出手指，指尖轻轻触碰傅云起的脸颊，“不过短短数年，世事变迁竟如此之快。云起，若给你机会，你是否也会像陛下那般，更想回到从前？”
傅云起微微俯下头，将脸颊贴在林霜绛的掌心，柔声道：“会的，至少兄长还在，你也不会被逼得跳崖。至少那时，你能一心钻研医术，而我……不会再像从前那般欺负你，我会待你极好，好到天上去。”
林霜绛贴着他的额头，低低笑出声：“原来你也知道自己从前不是个好东西。”
平日那清冷疏离的状元郎林修撰，此刻正卸下所有防备，轻抚着傅云起的脸颊。
傅云起闭上双眼，唇角微勾，声音带着几分恳求：“霜儿，求你……叫我一声阿起.......如何？自兄长故去，已经很久没有人再提起这个称呼了。”
林霜绛一怔，有些窘迫地犹豫了片刻，这称呼亲昵得近乎烫嘴，似是在唤情郎，他实在叫不出口。
可一瞧见傅云起那可怜巴巴的模样，他又忍不住心软。
踌躇片刻，他心忖道，也罢，叫一声.......又不会少块肉。
林霜绛耳根微微泛红，磕磕绊绊道：“阿……阿起。”
林霜绛说完旋即紧紧闭上唇瓣和双眼，似是不敢看傅云起的表情。
傅云起嘴角上扬，盯着那俊俏清秀的人儿，仔仔细细瞧了好一会儿，只觉得怎么看都满心欢喜。
为何当年在国子监时，自己就没发现这份心意呢？
傅云起忽然起了坏心思，逗他道：“好霜儿，再叫一声。”
林霜绛转过身去闭眼装睡， 他自是打死都不会再叫一次了！
“好霜儿，求求你，再叫一声！”
傅云起软声哀求，再次俯身凑近。
林霜绛实在受不了了，睁开清润的双瞳伸手推搡他：“一边去！别得寸进尺！”
傅云起却仍不罢休，林霜绛被他缠得无可奈何，却只别别扭扭地发威：“我困了！大半宿没睡！你若还想听，自己花钱找人叫去，别吵我！”
傅云起见状，唇角笑意更浓，终于不再多作纠缠，任由林霜绛眯眼小憩片刻 。
——
慕无铮把出征北境的筹备托付于大内总管，自己强撑着休息小半日，换过额上伤药后，终于鼓起勇气，朝着慈宁宫走去。
慕无铮没乘坐轿辇，而是带着一众仆从步行前往。
他实在不知该如何面对薛情，他知道薛情此刻正因慕无离的死定痛苦万分，可除了北征复仇，他却无法再做更多。
因为生怕薛情还在休憩，慕无铮没让人通报，径直推门而入。
只见薛情已经能下床，一袭白衣缟素，手中捧着书卷正细细翻阅，瞧着情绪状态倒是好了许多。
慕无铮嘴唇微动，嗫嚅着唤道：“母后......”
慕无离的死，很大一部分缘由在自己，他实在不确定自己是不是还配得上叫这一声母后。
薛情正裹着白色狐裘，虽说殿内炭火烧得正旺，地龙也烧得暖烘烘的，可时至初冬，天气渐冷，薛情本就大病初愈，稍稍受些冷便有些扛不住。
薛情瞧见他，神色明显一怔，旋即满眼皆是怜惜：“陛下怎的这般清瘦了？原先身上就没多少肉，瞧瞧如今，都快不成人形了.......”
慕无铮只觉心头一热，脚步缓缓挪近，关切问道：“母后身子可好些了？”
薛情微微颔首，许是想到慕无铮愈发清瘦的缘由，微微垂首，轻声叹道：“纵使他不在了，陛下也该好生爱惜自己的身子。若是他和你母亲看到你如今这副模样，该有多心疼。”
慕无铮眼眶一热，泪水瞬间盈满眼眶，“扑通”一声跪在薛情身前，抱住薛情双膝哽咽起来：“我不该......不该让他一人去北征，不该为了谋夺帝位，当初在朝堂上与他相互攻讦。若没有这一切......他便不会被刘伯仁逼死，便不会离开我......离开母后。”
薛情才刚稍显平复的心绪瞬间又汹涌起来，眼角滑落两行热泪，泣声道：“傻孩子，不夺帝位，你如何向你双亲交代？不与他争，如何让废帝信你，又如何在登基之后封他为宸王，为他的功劳正名.......”
慕无铮哭得哽咽，脑子一片浑浑噩噩，连薛情说的话都听不大清了。
薛情红着眼，无奈地看着他痛不欲生的模样，喃喃自语道：“早知如此，当初在他北征之时，便该让他与你断个干净，何至于你如今这般痛苦.......离儿泉下有知，若瞧见你这模样，定是心疼不已，没法安心投胎。”
慕无铮似是此刻才勉强听清几个字，委委屈屈抽噎道：“母后......他是不是怨我，是不是气我没带回他的尸骨？头七早过了，可他却一次都没入过我的梦，连句临别话都没有，叫我如何能接受.......如何能接受.......”
薛情拉起哭得狼狈不堪的他，在一旁坐下，拿起帕子，轻轻擦拭他的泪水，叹道：“傻孩子，兴许是若见到你，他便不愿走了。”
慕无铮满心无力与悲伤，一个劲道：“对不起……母后，除了为他报仇，我实在不知还能为他做些什么，我真是太无能了.......”
薛情微微摇头，道：“外头传的事儿，哀家已听说了。眼下国内这般状况，陛下还执意为他亲征，已是竭尽全力了。只是亲征危险重重，寒冬又即将来临，陛下可有十足的把握？”
薛情话语之中满是担忧，显是怕慕无铮想不开，借着报仇之名与刘伯仁不死不休，进而顺理成章地寻死。
慕无铮微微点头，应道：“母后放心，朕既然决定发兵，自是有把握。瑞王府向朕进献了一件举世无敌的神器可用于北征，能减少不少伤亡.......朕只需抽调出大部分私库银两用于打造神器，再调遣一批熟练工匠一同北上即可。瑞王夫妇三日后将随朕一同出发前往北境……待一批神器具成，攻入没疆便轻而易举。且此前慕......他已亲手将强敌额尔敦齐木·布和斩于马下，据晋将军所言，布和死后，没疆余下十二将实力平平，很好对付。”
薛情听闻慕无铮详述北征筹备，心中虽仍忧虑，却也微微松了口气，稍作思忖，她郑重开口：“陛下，此次北征之行，哀家有意随行。”
慕无铮乍闻，眼中满是诧异，忙抬眸看向薛太后。
转瞬之间，他便回过神来，急切劝道：“母后，我们虽已夺下永昼二十六城，可北境依旧危险万分。我已亏欠他至极，怎能再让母后涉险？”
薛情却不紧不慢，缓缓摇了摇头，语气温和坚定：“陛下有所不知，哀家多年前便心生向往，渴望能踏出这重重宫门，亲赴北境……看一看那片别样天地。从前因诸多繁杂缘由所限，哀家不得不安于这深宫内院之中…… 你的母亲静殊，当年与哀家情谊深厚，她曾满怀期许地与哀家约定，要带哀家去赏那北境白玉兰，可最后.......我们终究未能成行。后来，离儿也向哀家许下诺言，说要带哀家去领略北境白玉兰的风姿，可如今…… 离儿也没能回来……”
慕无铮静静聆听，被薛情言语间的遗憾与哀伤深深触动。
“如此看来，这北境，哀家这一生怕是命中注定要亲身走上一遭。陛下允了哀家这心愿可好？自离儿离去，哀家猛然省悟，从前竟是自己将自己禁锢.......诸多事情，本无什么可怕之处。哀家在这有生之年，若能得以亲眼见一见那北境的白玉兰，也算了却多年夙愿。”
慕无铮面露难色，神色犹豫不定，眼中满是担忧：“母后所言……儿臣明白。只是母后若随军北征，二哥可该如何是好？母后不在身边照料，他……”
此处的二哥，指的便是痴傻的慕无鉴，因已不再是皇子身份，故而一直以慕无铮义兄的名义养在宫中。
薛情神色平静，道：“鉴儿是本宫的儿子，他已经长大成人。从前有离儿在前面护着，他被保护得太好，一直躲在自己的壳子里。可如今离儿去了，他也该出去走走，适应一下外面的天地……哀家不想他永远躲在亲近之人身后，离儿会死，双儿会死，哀家更是会死在他们之前。哀家希望有朝一日……他能真正照顾好自己......即便所有人都不在了。”
慕无铮心头一震，薛情的通透与决绝实在出乎他的意料，“母后是想让二哥一起随军么？他能慢慢与外人接触么？”
薛情微微叹气，说道：“鉴儿一身武力永昼无人能敌，却只为了与离儿切磋。离儿这么久都没回来，他早已心生疑虑。若不早些习惯与旁人接触，他该靠什么信念活下去？哀家想着，若他的情况在北境能有所好转，说不定还能帮上陛下。鉴儿虽不懂兵法，不识人心，但他很听话，比起所有武将都更值得信任.......陛下或许能在关键时刻，将后背交给他，如此一来，便不会重蹈离儿覆辙……兴许是哀家危言耸听了，但离儿已去，陛下不能再出事。有双儿和鉴儿助你，三人齐心协力，哀家也更放心些。”
慕无铮瞳孔微震，问道：“母后是说......让二哥上战场？”
薛情微微点头。
不及慕无铮答话，薛情便招了招手，让婢女去把慕无鉴叫来。
不多时，慕无鉴那高大俊美的身影，风一般窜进了薛情的寝殿。
慕无鉴一袭白衣，瞧见慕无铮出现，微微沉思间，竟带着几分慕无离的影子，只是动作仍透着几分孩子气。
薛情温声道：“鉴儿，过来。”
慕无鉴听了薛情的话，乖乖走到二人面前。
薛情和声道：“鉴儿，和母后去新的地方，愿意吗？”
慕无鉴重重点头，说道：“母后、皇兄、和长姐在哪里，鉴儿就在哪里。”
听到慕无鉴提起慕无离，薛情眼眸一黯。
微微叹息后，又开口道：“鉴儿，这次我们要出宫，在外面待很久很久。鉴儿能不能答应母后，听陛下的话，听母后的话，没有陛下同意，不对任何人动手，陛下说什么你做什么......能做到吗？能做到母后就带你去。”
听到那句“不对任何人动手”，慕无鉴果然面露难色。
见薛情面色十分严肃，不容置疑，良久才委屈巴巴地道：“鉴儿会努力的，母后不要丢下我。”
薛情微微点头，似是终于放下心来，看向慕无铮：“陛下，且带上鉴儿........试一试可好？”
慕无铮见薛情这般决绝，终是微微点头同意：“好，一切依母后心意。”
二人却未曾料到，慕无鉴直愣愣地盯着慕无铮看了一会儿，忽然开口问：“小娘子，皇兄他到底去哪里了？阿鉴很久都没看到皇兄了……”
薛情听到这声 “小娘子”，神色先是一滞，转瞬之间，眉头紧紧皱起，似欲呵斥。
慕无铮却满是稀奇地看向那张与慕无离极为相似的面庞，轻声问道：“阿鉴，你难道不怕朕吗？”
慕无鉴摇了摇头，脸上带着天真无邪的笑容，“你是皇兄的小娘子呀，皇兄离开之前特意叮嘱阿鉴，说阿鉴不用怕小娘子，小娘子对皇兄特别重要……皇兄还让阿鉴帮他看着你，绝不能让小娘子成了别人的娘子，不然皇兄就没有娘子了。”
慕无铮听后，瞳孔骤然放大，慕无离？
慕无离出征前，竟对慕无鉴有过这般特别的交代？
他实在难以想象，慕无离是怎么对着这单纯天真的慕无鉴说出这番话的。
他甚至险些被慕无鉴这一通 “娘子论” 给绕进去了！
慕无鉴这到底在说些什么！
且还是在母后面前！天，这以后让他如何面对母后？
慕无铮满脸窘迫，偷偷瞟了一眼薛情，果不其然，薛情满脸震惊。
她也万万没想到慕无鉴会说出这样一番话。
薛情暗惊，离儿在离开之前，究竟教了鉴儿一些什么乱七八糟的东西！
慕无铮的眼眶本就因悲伤微微泛红，甚至此时还挂着晶莹的泪珠，听到慕无鉴这一番 “娘子论”，刹那间脸色爆红，满心悲伤瞬间飞到九霄云外！
慕无离真是！
出征之际，竟还占有欲作祟，怕他被人抢走，使出这幼稚的手段，让自己弟弟充当眼线盯着自己！
那人…… 真是！
太坏了！
慕无铮眼眶微微发酸，这叫他如何能忘得了那人？
刹那间，慕无铮又回想起慕无双曾说过的话：慕无离盯上的猎物，绝不会轻易退让……
慕无铮瞬间又是想哭，又是想笑。
那人，真真是坏到了骨子里。
可还没等他缓过神来，薛情已忍无可忍，厉声呵斥道：“你皇兄都教了你些什么乱七八糟的东西…… 统统给哀家忘掉！日后必须尊重陛下，不许再叫陛下小娘子！听到了没有，慕无鉴！”
慕无鉴敷衍地摆摆手，回应道：“皇兄是天底下最厉害的人，他教的才不是什么乱七八糟的东西……”
薛情气得猛拍桌子，怒声道：“必须按规矩称呼陛下，不然哀家就把你独自留在这儿！”
慕无鉴一听，顿时老实了，委屈地哀叫一声：“陛下。”
慕无铮看着这一幕，只觉得又好气又好笑，无奈地站起身，轻轻拍了拍慕无鉴的肩膀，“二哥。”