曹常在站起身来，跪下道。
“嫔妾知道，嫔妾家世寒微，想要在这宫中出人头地很难。
皇上正值壮年，可是皇上的孩子却没几个。
嫔妾不敢妄想得子，哪怕能得个女儿，如敬嫔一般，
后半辈子也就有指望了。
嫔妾不想在深宫中孤独终老，求娘娘成全！”
曹常在说完便重重磕了下去。
年世兰看着面前的曹常在，想到上一世她倒台之时，曹常在落井下石之事。
但这一世自己身边确实还没有一个得力的帮衬，那丽贵人眼瞅着也是个不中用的，且还有异心。
年世兰好笑道。
“曹常在在家时学的不像是《女则》《女训》，倒像是承了说书先生的衣钵，讲得一手好评书。
你要求子，或是求女，也该去宝华殿求着送子娘娘与法师，怎的求着本宫送子？
本宫像是能送你孩子的菩萨吗？”
曹常在抬起头来，竟是泪流满面。
“娘娘恕罪，嫔妾冒犯您了，可是嫔妾说的也是实心的。”
年世兰一怔，上一世，除了为温宜公主担心，年世兰还不曾见过曹常在的眼泪。
只是她还是道。
“实心？有多实心？庙门口的那石狮子也是实心的。
可它们除了做个看门的象征，也起不了什么作用。
你说你是实心的，但你是个活生生的人，本宫要怎么信你呢？”
曹常在依旧跪着，道。
“嫔妾知道，上次嫔妾来的唐突，这次，嫔妾要让娘娘知道，
只要娘娘需要，嫔妾必是一直在娘娘身旁，为娘娘出力。
但求娘娘疼嫔妾！”
年世兰终于松了口，道。
“你先起来罢，本宫现下没什么需要你出的力。
本宫只想好好抚养四阿哥长大。
至于你说的话，本宫也会考虑。
只是，本宫并不想与人争斗，
你明白吗？”
曹常在又伏地磕了头，才在音袖搀扶下站起身，道。
“嫔妾明白，但娘娘在这宫中，不想与人争斗，也不得不争斗。
嫔妾自进潜邸，便没有睡过一日安稳觉。
嫔妾也曾私下打听过三阿哥生母之事，只是...”
曹常在左右看看，年世兰身侧除了颂芝与小林子再没旁的奴才，这才继续道。
“只是当时府中诸人都对此事避之不及，嫔妾也不好再细问。
后来才知，皇后心思深沉。如今宫中新人不知过往，
可是嫔妾却是日日心惊不已。
又见娘娘您大恩庇佑敬嫔，护的敬嫔母女周全。
嫔妾想，您这样面冷心热的人，不就是活生生的菩萨吗？
嫔妾左思右想，斗胆前来。”
年世兰笑道。
“难得你心细，许多事心下也有数。”
曹常在恭敬道。
“嫔妾前些日子偶然见到甄常在私下出入几次景仁宫，
后来听说，甄常在在那无人处，经常苦练惊鸿舞。
想来是要一鸣惊人的，只是可惜，还未有机会。”
年世兰只道。
“本宫一会子还要去看明日宫宴的布置，就不留曹常在了。”
曹常在忙告退出门，站在翊坤宫殿外，曹常在心下拿不定主意。
明明自己无意中看到过华妃看着甄常在的不同寻常的眼神，虽只是一瞬即逝，但自己绝不会看错。
那是一种带了恨意的眼神。
曹常在不明白，刚进宫的一个小小常在，从未在明面上招惹过华妃，怎会招来这样的恨意。
不过很快，曹常在便见到了，一个小小常在怎么招惹到高高在上的华妃。
腊月二十四，按着大清祖制，乃是除夕夜宴。
这一日自胤禛这一朝起，是先与臣子及亲近王公贵戚同乐的。
后宫嫔妃则被放在了正统的除夕那日，与皇帝一起守岁。
年世兰守着规矩，一大早便起来去给乌拉那拉氏请安。
乌拉那拉氏这日端着一贯的温和面容，笑着道。
“剪秋，将本宫拟好的封赏单子拿过来，念与各位姐妹听。”
剪秋也笑着双手捧了一张红纸，将给众人的封赏一一念到。
待剪秋念完，众妃嫔便齐齐起身谢恩。
“臣妾等谢皇后娘娘赏赐，皇后娘娘千岁千岁千千岁！”
乌拉那拉氏笑道。
“大家同为姐妹，不必如此客气，快坐吧。
今日皇上在前朝与众位大臣庆贺，
本宫便取了一些东西赐于各位姐妹。
也是图个年下的喜庆。”
等众人重新落座，乌拉那拉氏又道。
“沈贵人连日来跟着华妃料理一些琐事，也是辛苦。
本宫特意多赐你一匹卍字福寿锦缎，你用来做个被面，
盖在身上，也好保佑你早日得子。”
沈贵人忙又站起来，道。
“嫔妾多谢皇后娘娘恩典，嫔妾定尽心尽力协助华妃娘娘。”
乌拉那拉氏笑着伸了手，做出个让沈贵人坐的手势，道。
“你且坐罢。本宫听说你与甄常在自小要好，这好事成双。
看在你的面子上，本宫也另外准备了一份东西给甄常在。
若是宫中人人都如你们姐妹这般和睦，本宫可要省不少心。”
甄常在一愣，也站了起来，上前几步，对着乌拉那拉氏福了身。
“嫔妾多谢皇后娘娘赏赐，有娘娘福泽庇佑，后宫一定和睦。”
年世兰嗤笑，将手中的茶杯放下，茶杯盖子碰出了声响。
乌拉那拉氏微微皱了眉，道。
“华妃，你是怎么了？今天是个好日子，你可别让众位姐妹看了笑话。”
年世兰淡笑道。
“臣妾倒是想看看，谁敢看这个笑话？
臣妾不过是放茶杯时滑了手，惹出了一点子动静。
皇后娘娘怎的就说臣妾惹笑话呢？”
甄常在看皇后一副隐忍的样子，又想到平时就看华妃跋扈，不免开口道。
“华妃娘娘恐怕是误会皇后娘娘的意思了。
在嫔妾看来，后宫和睦是因着皇后娘娘仁德。
当然，也与华妃娘娘您辛勤协理六宫相关。
嫔妾们对二位娘娘感恩不尽。”
年世兰闻言看向甄常在。
今日的甄常在穿着一身翠绿色旗装，与上一世年世兰讨厌的模样差不离。
年世兰轻蔑一笑，道。
“本宫竟不知，这宫中的规矩已是可以随意以下犯上。
或者说，是可以随意揣测主子的意思了，嗯？
甄常在自作主张说出这一番话，可是急于代替宫中各位姐妹？
还是说，甄常在觉得，你有资格来说教本宫误会皇后娘娘？
抑或，甄常在可以代替皇后娘娘？”