南境，帝都，人族最大的城池。
狮鹫兽的巨大翅膀猛然一振，卷起狂风，然后在空中滑翔数百米，掠过内城的上空。
它的飞行的轨迹呈现一个优雅的弧度，最后落在了皇宫后山的狮鹫巢穴外。
金碧辉煌的帝国皇宫，位于帝都地势的最高处，在皇家花园的观景台上，几乎可以俯瞰整座帝都。
而皇家花园的最高处，是安置狮鹫兽的狮鹫巢穴。
这里长期生活着一窝狮鹫，历史上最巅峰的时候，足足有上千头狮鹫生存，比南方奥兰提里行省的狮鹫训练场里的数量还要多。
但现在，这里的原生狮鹫只剩下三十多头。
自从三百年前，帝国皇帝亚历山大一世下达谕令，不再允许狮鹫狩猎平民和家畜后，皇家狮鹫巢穴驯养的狮鹫就开始一代不如一代。
如今狮鹫骑士团的狮鹫战兽，几乎全部来自于奥兰提里行省的狮鹫训练场。
皇宫的狮鹫巢穴，成了一个狮鹫寄居点，这里土生土长的狮鹫兽变成了驮马和飞行信使，甚至是皇家观赏动物。
狮鹫骑士跳下坐骑，将疲惫的狮鹫兽交给一旁的皇家驯兽师。
兜帽掀开后，露出诺琳风尘仆仆的脸。
她的轻型钢甲内，藏着两封信和一件小衣服。
一封信是里奥给丹妮斯的，一封信是里奥给公主殿下的。
小衣服是奥莉薇娅亲手缝制的短袖上衣，方便公主殿下在皇宫里干家务的时候，不会弄脏华贵的公主裙。
虽然奥莉薇娅的裁缝技术在河湾不算低，但是按照帝都上层贵族的眼光来说，这件小短衣的布料和做工，简直粗糙的离谱，属于连最低级的女仆都不敢穿出来丢人现眼的那种。
但诺琳骑士觉得，公主殿下一定爱穿。
用了接近半个月时间，她终于赶回了帝都，来回将近一个月的长途飞行，连实力强悍的狮鹫兽也有些扛不住了。
因为有着公主亲卫队长的身份，诺琳一路走到公主寝宫都畅通无阻。
但是在公主殿下的卧室门前，她却微微驻足。
她的脑海中又闪现出公主殿下绝望的眼神。
正常人，哪怕是低阶超凡，身穿铁甲从数百米的高空跌落山谷，就算砸在水潭里，那也几乎是粉身碎骨了。
可是里奥却愣是没死，非但没死，等到下次见到他，居然又活蹦乱跳的跑去打仗了。
北境人的命都这么硬的吗？
南北两境的骨血，帝国的继承者，古尔薇格公主，同样有着北境蛮子的血脉。
因为大难不死，且行为异常，名声已经在民间广为流传。
古尔薇格，不死的魔女！
除了误判了里奥的生死，诺琳还有更加亏心的事没敢对里奥和公主殿下说出来。
河湾领刺杀公主的刺客，不管是数量还是精锐程度，都不是一般的势力能够拥有。
而且诺琳前脚刚走，刺客后脚就到。
要不是有着蔷薇骑士和中阶超凡的坚韧意志，连她自己都开始怀疑自己，是不是她才是那个叛徒。
包括后面回程路上，高阶刺客总是能够追踪到狮鹫兽的落脚点，让她的疑心更加浓重。
将公主送回皇宫后，诺琳第一时间去往帝都大法师塔，乞求圣阶大法师佛朗西斯的帮助。
在圣阶法师的侦测法术下，诺琳的猜测果然得到印证。
她的身上，被人种下了极其隐秘的黑暗魔法标记。
哪怕皇宫出入口的高阶侦测法阵，也无法侦测出来的黑暗魔法标记！
在她的组织下，和她一样负责寻找公主下落的其他六名原蔷薇骑士团成员，身上全部有魔法标记的存在。
在《萤火冒险记》里，冒险经验异常丰富的冒险家丹妮，就曾对流浪剑士奥丁说过：这个世界，有太多的歪门邪道，防不胜防，让人不经意间就中了招。
也就是说，这两年里谁找到了公主，谁就给敌对势力的刺客带去了消息，谁就给公主殿下带去了新的灾难。
不幸的是，这个人就是她。
万幸的是，公主殿下有一个甘愿为她赴死的养父。
那是一名真正的骑士——虽然不温柔。
向帝国皇帝汇报了此事后，帝国的统治者查理七世，并没有因此而责罚她。
反而册封她这个没有继承权的宫廷伯爵之女，成为新的南境子爵。
以及提拔她为蔷薇骑士团副团长，负责重新组建蔷薇骑士团，担任公主寝宫的亲卫队长，贴身保护公主的安全。
全帝都都在传唱她的功勋，但只有她自己知道，自己得到的远远超出了自己的付出。
那就为里奥，好好的守护公主吧！
诺琳驻足片刻，才推开卧室的门。
帝国的公主，河湾的小老鼠，依旧日复一日的躲在床底下数钱。
四名贴身女仆和四名蔷薇骑士，都站在角落里，假装没有看到公主的异常举动。
公主寝宫里的装饰、器具和珠宝首饰，都被她悄悄的卖掉，已经快要家徒四壁，穷的只剩下钱了。
查理七世为了满足女儿的这个小癖好，特意组建了一支收购团，专门负责用不引起公主怀疑的方式，从她手里以合理的价格收购自己的家产。
诺琳骑士走过去，跪到床边，俯下身体，看向床底下的古尔薇格公主，“公主殿下，里奥·蒙多先生，还活着！”
躲在床底下数金币的小老鼠，闻言顿时愣住，手里的金币撒了一地。
她不敢置信的看向诺琳，等到对方重复两遍之后，才尖叫一声，猛的抬头，小脑袋重重的撞在床板上。
诺琳伸出一只手，将小老鼠从床底下拖出来，拥抱在一起，抚摸她的头顶，为她止痛。
感受着公主殿下激动颤抖的瘦小身体，诺琳的眼眶里，也不禁蓄满泪花。
唯一的缺憾，是可恶的里奥·蒙多，太过恋家，不肯跟她一起来帝都一趟。
但至少结局是美好的！
得到好消息的小老鼠，重新焕发了生机，好像一朵即将凋零的小花，突然再次绽放。
她顶着脑袋上的大包，呆呆站了片刻，突然屁颠屁颠的跑到剑圣阿尔杰农的道场，“阿尔杰农大师，请您教我剑术吧！”