在里奥主持春播的时候,奥莉薇娅也没有闲着。
这个时候,南北风日夜交锋,正是流感高发季节,强壮的北境人能够承受,那些婴幼儿却扛不住。
北境人的生育率并不算低,只要不打仗、有饭吃,就一天到晚造小孩,反正也没有别的娱乐活动。
而且长期务农的北境妇女,身体素质不比男人差,怀胎七月都还在地里干活。
可惜出生的婴儿却不一定成活,寒冷的气候和短缺的物质,都让婴幼儿的存活率大大降低。
一场小小的流感,就能导致一个村子的婴幼儿死伤过半。
就算没有立即死亡,那些发烧变傻或者残疾的婴幼儿,父母也同样无力负担他们的成长。
所以奥莉薇娅趁着春播礼,巡游各大聚落,召集所有的新生妈妈,对三岁以下的婴幼儿进行赐福。
在卡尔骑士领的骑士大村,整个骑士领七八个村子的年轻父母,都带着自己刚出生的儿女,来到大村的领主大屋。
这里面有很多人,已经接受过河湾主母的赐福,对此十分熟悉。
但也有不少新加入的领民,并不熟悉这个操作,反而充满忐忑,担心领主大人搞什么“血祭”之类的邪恶仪式。
参与的婴幼儿并不多,七八个村子将近三千多人口,也只有一百多个婴儿。
这些婴儿大的已经两三岁,小的才刚出生两个月,全部缩在母亲的怀里,被衣服重重包裹,免得受寒。
在婴儿父母队伍的不远处,一个衣衫单薄的少女,抱着自己的孩子,站在大屋一侧的屋檐下。
还在倒春寒的天气,只穿着一件单薄的破旧亚麻筒衫,这在联合骑士领已经不多见。
她犹犹豫豫的想要混进年轻父母们的队伍,却又始终不敢上前。
另一个联合骑士领的母亲见了,走过去问道:“你怎么不过来?”
年轻的妈妈吞吞吐吐,不敢吐露实情。
这个走过来的年长母亲,已经有了两个儿子,是个成熟的妈妈,一看就知道眼前的少女不像是当妈的,不由起疑。
河湾领主法,禁止儿童买卖!
她不由分说,就质问道:“孩子是谁的?孩子怎么了?把他给我!”
平常她不会管这种闲事,但现在刚生孩子,正是母性最强的时候。
怀抱婴儿的年轻妈妈,见越来越多的人望过来,连守卫都注意到她,不由慌了神,赶紧掀开衣服的一角,露出婴儿的脸,“我在路上捡到的,快冻死了,养了两个月都没养活!”
年长的母亲吓了一跳,这是一只豺狼人幼崽!
联合骑士领的领民毕竟不如河湾领领民豁达,看到豺狼人幼崽,立刻咒骂起来,“怎么捡了个这东西?还不赶紧丢掉?你养着他干嘛?”
这时候一名守卫看到动静,带着几名同僚走了过来。
“怎么回事?”
虽然这几个守卫只是联合骑士领的卫兵,属于河湾民兵编制,而不是正规军编制,但他们同样装备了沉重的链甲,披着毛皮披风,腰间挎着一柄钢剑。
有着良好饮食和正规训练的武装民兵,除了实战经验不足,已经属于二级正规兵级别。
放在传统的北境骑士领,这样的铁甲卫兵,就是骑士老爷的亲卫队,对底层平民有着十足的压迫感。
看着全副武装的魁梧守卫走过来,年轻少女吓得几乎说不出话。
她哆哆嗦嗦的复述一遍,然后哀求道:“养了好久,眼看能跑能跳,这两天又烧迷糊了,再不救就要死掉了……”
为了展示怀里的豺狼人幼崽,她慌忙之间扯掉了亚麻罩衫,袒露出姣好的上半身。
守卫被她年轻的胴体惊艳,转即又看到怀中的豺狼人幼崽,不由大笑起来,“怎么养了只豺狼人啊。”
他的几名同僚,也跟着哈哈大笑,目光猥亵。
年轻少女吓得脸色苍白,慌慌张张摸出自己的积蓄,是两枚银币,“我,我有钱!”
刚刚加入河湾联合骑士领的年轻少女,在领主府的木薯种植园里当雇工,吃在食堂,住在工棚,每个月还有两百铜币的薪水,日子过得并不差。
短短三个月,她就添了冬衣,有了积蓄。
但有了这个“儿子”后,她积攒的薪水都用来给豺狼人幼崽买食物和药剂。
在逃亡的路上,父母和哥哥相继死去,只剩下她抱着一个还没断奶的弟弟来到河湾。
但是在这个冬天,营养不良的弟弟也死在她的怀里。
埋葬了弟弟幼小的尸身之后,少女在回去工棚的路上,听到了这只豺狼人幼崽的哭声。
连她自己也不知道什么时候,这只豺狼人幼崽,就到了怀中,并且陪伴她度过了这个冬天。
出工的时候,就绑在背上,睡觉的时候,就搂在怀里。
原本对她很有意思的几个雇工少年,在屡次被她怀里的小豺狼人咬伤后,就断了心思,甚至破口大骂。
但这只豺狼人被冻坏,一直病恹恹的,始终没法自己走路。
听到主母赐福的消息,年轻少女把自己的冬衣外套卖了两银币,寄希望于河湾主母的拯救。
如果不是见识了河湾的规矩,她一个低贱流民,怎么也不敢来领主大屋冒犯主母。
看着几个守卫堵在前面,少女陷入绝望。
但守卫嘲笑一句,又脸色一正,问道:“你是河湾领民吗?有没有登记?”
少女立刻条件反射般回答:“我叫赫琳,是卡尔骑士领四号村领民,劳工编号二五零四·零四二八。”
守卫点头道:“那行,直接进去大屋登记。”
说着他还看了一眼身边正猥亵发笑的同伴。
看到小队长盯着自己,这名守卫立刻打了个激灵,脱下身上的熊皮大氅,披在了赫琳的身上。
有了温暖的熊皮大氅,抱着豺狼人幼崽的赫琳终于不抖了,便跟着守卫过去登记。
一边走,赫琳一边不敢置信,还小声问守卫,“两银币,够,够么?”
将熊皮大氅借给赫琳的守卫,摇头道:“主母的赐福不要钱,要的是虔诚。”
原本的年长母亲见了,很是忐忑,磕磕碰碰的询问守卫,“大人,豺狼人幼崽也可以接受赐福么?”
守卫看了她一眼,又恢复了往日的嚣张跋扈:“什么话?只要他老妈是河湾领民,那就符合规矩,至于可不可以,那要主母发话才行。”