夜间，皇甫明月专程到承天殿找君亦止，谢他格外优待允她父亲前来探望，宫人却道君上未曾回承天殿。
她只好退至御花园，在回承天殿的必经之路等候。
金秋明月夜，风清云浅，御花园偏隅的白石栏槛旁栽了一排木樨，繁茂的枝叶里有金黄簇簇。
风浪袭过，抖落星点碎花，清淡的花香混在风流中，吹拂着木樨树下的主仆二人。
皇甫明月不适地揉了揉发痒的鼻尖，忍不住发起牢骚，“芸清，印雪那丫头该不会是在搪塞本宫吧，怎么等了这么久也不见君上的影子。”
芸清与皇甫明月一样，目不转睛地盯着宫道来处，“奴婢陪夫人在殿外求见时，远远看到殿中并未燃灯，君上确实不在。”
“且再等等吧，再等一刻钟，若等不到，咱们就回吧。”皇甫明月抬手拿衣袖挡住口鼻，瓮里瓮气道，“本宫最不喜木樨的香气，这样俗气，每逢秋季遍处皆是，上哪儿都能沾上味儿......”
另外一边，李怀贤扶着君亦止，双鬓被汗水湿透，缓缓行至御花园，“君上，您可还好？”
君亦止吃了解酒药，醺醉未解，仍有些昏沉。
他从李怀贤的肩上微微抬起头。
极目望去，见大片的木樨在月光下迎风轻摆，一抹荼白的身影立在其间，影影绰绰、似远还近。
他的心跳仿佛遗落了一拍，呓怔般地阖上眼又快速地睁开，那身影竟然还在。
他顾不上许多，阔步往前奔去。
李怀贤一时不防，被推得差点跌跤。
他回过神，待看清木樨树下那被君上扑抱住的女子是谁，惊得瞳孔翻张，只恨自己浑身疲乏，没及时把人拦下。
不仅皇甫明月神色皆惊，一旁的芸清也被这突然的变故吓得狠狠一觳觫，差点大喊护驾。
直到月光映得那狂扑过来的男人面容清晰可见，她才慌忙退至外围，给两人留出空间。
“你回来了......真好。”
酒气冲天，怀抱一片滚烫，头顶传来男子温存的低喃，皇甫明月的心跳得很快，动也不敢动。
好似这罕见的温情蜜意只要轻轻一触碰就会轰然破碎。
“你不要走了，好不好......不要走......”君亦止紧紧抱着她，如同抱着一件稀世珍品，那样珍惜，那样宝贝。
皇甫明月贪婪地伏在他怀中，听着他几近卑微的哀求，一颗心彻底沦陷。
她从未见过这样委屈柔软的他，从未听过他哪怕一句像这般的温言软语，直至今日方知，一贯肃冷疏离的他，竟也如一般的痴男怨女一样，爱得卑微，惹人惜怜。
他温暖的胸怀像一张网，将她罩住，逐渐收拢，皇甫明月觉得自己，似乎甘愿在这个怀抱里弃械投降。
云氏......她一定得死。
她在心里暗下决心。
李怀贤咬咬牙，强行将君亦止从皇甫明月身上剥开，开口便是赔罪，“熹珍夫人恕罪，君上龙体欠安，奴才须得马上送君上回承天殿，还请您消消气，原谅君上方才的冒昧。”
君亦止站定，秋霜携了木樨的香气入怀，他方觉得清醒了一些，下意识地看向面前的女人，眼底的深情缱绻一念散尽，唯余失望和厌恶。
他甚至连半句话都不屑与皇甫明月道，脚步略有踉跄地回了承天殿。
“荼白也是白，不准她们穿白色！”
李怀贤抹了抹鬓角的汗水，长长叹了口气。
......
岳国燕京
岳国京都设于燕京，燕京人杰地灵，为关中腹地，容纳了岳国绝大多的产业，富庶繁华，人才济济，是岳国经济、文化中心。
城邑中车道四通，道路两侧建筑高耸，错落如犬牙，奇伟似山峦，复道甬道接连，行人异客随处可见，酒楼店肄，往来繁忙。
自南门至禁宫四十里，沿道种榆柳，松柏成行，按疏密夹栽元宝枫，中为御道，通泉流渠，长桥卧波，阑槛迤逦，腾龙跃凤。
一辆不打眼的马车缓行于疏阔平坦的青砖石道上，特地绕开了御道。
岳暻坐于车内，闭目休憩，与身自带的威严自重使他在多日的劳顿疲惫中依旧挺直脊背，优雅而清贵。
这一趟图璧边境之行已完美收官，岳暻已得到了他所需讯息，亦借此行收复了边陲之地多数依旧浮漂不定的人心。
夷狄之患，侵扰边境村民多时，御边军力确实不足，左支右绌，抢回军队的粮食又丢了百姓的牛羊，又有人暗中作祟，挑动民心，使军民之矛盾日益尖锐，进而对当朝继君产生不满。
他不是不愿遣兵卫增援御边，而是余孽未清，守京都为重。
夷狄虽猖狂，却未成势，且对方不求攻城略地，只求财宝金银粮食，他便将攘平夷狄置于次位，想着待时机一到，再亲自领兵前去。
边境兵马不足，军备匮缺，百姓苦于夷狄破守抢掠，不得安宁，当养尊处优的王带着军需辎重、粮草兵器踏临兵马荒乱、危险重重的边境时，军民皆惊，继而狂喜崇拜。
边境贫瘠苦寒，夷狄抢了他们赖以生存的一切，岳暻不仅带去了供人民饱腹的粮草，还带去了无数皮货布匹使他们不再担心即将到来的严秋寒冬，更为他们分发了轻便的武器，还鼓励他们树勇者之魂，不分军民，见夷狄勇而杀之。
自然，轮不到百姓去杀敌，因为王上的身后，浩浩荡荡跟着数千被甲执锐的英勇精兵。
谁也没想到尊贵的王上竟于阵前亲自指挥作战，临敌阵前，丝毫不惧，在紧要关头持旗大呼。
顿时士气大涨，一鼓作气大败夷狄。
短短三日，逼退敌军数十里，还亲自掠马追击，杀敌无数，夷狄溃不成军，四处逃窜。
众人才想起，王上幼时便被先王遣至西北边境戍守征战，行军练兵、作战谋划之能恐怕便是那时刻在骨血里了。
于是纷纷感激上天和已故的先王，让他们能得如此一位骁勇善战、以民为重的王上，再不记得从前因御边军队攘敌不力生出的怨懑不满。
岳暻是故意的，他知道人在心神俱疲，几近无望的时候，谁人朝他们投来一束光，谁便能成他们心中难以撼动的神只。
所以他不惜以边境军队及百姓的伤亡及被掠财物粮食为代价，刻意拖延了一段时日，算准了时机携兵而至。
至于兵器辎重粮食等等，除从图璧得的那批，他命人从他的私库中调用，百姓只会以为他们的王上在国库空虚、兵马绌乏之际竟似妙手神仙般挪凑出了一支强兵和一批物资，更加称赞他贤能无双、精明强干。
此番凯旋而归，岳暻没有选择大张旗鼓回宫，而是低调回京准备颁赏御边将士，便是想固化自己礼贤下士、不居功自傲之名，如若乘势自矜，只会使沸反盈天，或可能适得其反。
岳暻缓缓睁开眼，拨开阻挡视线的窗帘，远远看到壮观肃穆的禁宫，心底涌出些恼人的怒意。
当年远遣的诸位参与夺嫡的皇兄被他暗中派人截杀于路上，唯有未牵扯其中的八王九王守在自己的封地，虽然他也并非不曾怀疑这二人......
此次边境混乱，人心浮动，当中必有人在搅弄风云，只是尚无证据证明此番与八王九王有关，他无处着手，只能先带兵平乱，扳回一局。
若是在京都腹地，又怎会翻出这些浪来？
马车外街道繁荣，闹市喧嚣，岳暻心中的烦躁却逐渐消散。
他微微挑唇，心道，也只有僻远的边境才能让人拿来做文章。
在他这些年的强硬治理下，岳国早被拨乱反正，曾经因先帝晚年昏庸所致的馀症遗患，均被他一手担下。
割股疗伤，虽剧痛无比，对这样一个疮痍羸弱的小国而言却行之有效，除了兵马军器急需另辟蹊径壮大强化，其他的根本不成问题，只要给他一点时间。
兵防之重，毋庸置疑，若能如图璧一般拥有雄厚有序的军事戒备、取用无度的精兵强将和自给自足的军粮以及先进强悍的重甲弓弩......
何惧不能盘踞天下，随意攻夺挞伐？
忽闻马车外一阵喧闹，流川戒备地俯身探出马车。
岳暻看着不远处一前一后两架马车及前去相迎的一行人，淡淡问道，“能让邝太傅亲自携妻小到街口相迎的，该只有邝老夫人吧，邝老夫人这是出远门了？”
流川道，“正是，属下听闻邝老夫人的兄长大渐弥留，特回故里见其最后一面。”
“邝老夫人娘家......”岳暻的目光依旧落在街口那行人处。
该是槐里汴州一带......
岳暻情不自禁想起云乐舒，不知道她是否顺利入了槐里，见到了她的兄长。
“流川，边境之事暂了，你暗中派人到槐里汴州追索云姑娘，若是见到她，用一切手段将她带来岳国见孤。”岳暻举着窗帘的手缓缓放下。
流川领命。
车马稳稳停在太傅府门前，一路跟着马车的邝元绪及正妻丁氏连同几个孩子都围将过来。
嫡长子邝之宁及庶次子邝之书年岁相仿，十八九岁，生得仪表堂堂。
二人恭敬有礼地立在父母身侧，准备迎接祖母归来。
嫡女邝之妍最不守规矩，也与邝老夫人最为亲近，极娇小的一个，兴冲冲喜盈盈地扒了车辕掀了车帘，钻到车里，“祖母，你可回来了！阿妍好想您。”
“成何体统！你给为父下来！”邝元绪责道，妻子丁氏扯了扯他的衣袖，悄声道，“孩子还小，离了祖母这么久，自然是想念得紧，你别凶神恶煞地坏了老人家的心情。”
邝元绪无可奈何地摇摇头，“这丫头就是被你们两个给宠坏了。”
“你这丫头，怎的像个猴似的，也不怕摔着。”邝老夫人把顽皮可爱的孙女搂在怀里，嘴里嗔怪，面上却欢喜得很，由着邝之妍及郭嬷嬷将自己扶下车。
“儿子，儿媳给母亲请安，恭迎母亲回家。”
“之宁、之书问祖母安好。”
众人一齐行礼，邝老夫人笑呵呵道，“无须多礼，都是一家人，我在信中也说了不必亲到街口来接，之宁之书公务繁忙，怎好让他们来回奔忙？”
邝元绪见老太太身子康健，精神矍铄，便笑道，“母亲只心疼孙儿，难道儿子公务就不繁忙了？”
“瞧瞧，一把年纪的人了，还和自己儿子计较，真不像话。”邝老夫人脚下站稳，一一打量家中各人，“家中一切可好？”
“回母亲，一切都好，舅公老爷他老人家可安好？”丁氏从郭嬷嬷手中接过婆母，轻轻挽过，与女儿一人一边将老人家稳稳扶住。
“缠绵病榻，实在说不上好与不好，我看着难受，先行回来了，姑奶奶那边倒还不错，整日地含饴弄孙，身子也仍轻健。”邝老夫人被扶着正欲往内，却转身看向身后的马车，“郭嬷嬷，你找两个年轻的丫头把那姑娘送到雅院去，仔细别碰了她的伤处。”
邝家一家大小均一脸好奇地往那马车上瞧，见一个面色苍白却模样俏丽的女子双目紧闭，似乎沉睡着，被丫头们小心翼翼地背进门里。
“祖母，您的马车上怎么会有一个漂亮姐姐？”邝之妍抬头看向祖母，圆圆的大眼睛闪着新奇的光。
邝老夫人边走边道，“她于我有恩，可巧回来路上见她遭了难，我便顺手将她救回来了。”
老太太看了一眼那弱不禁风的年轻女人，叹息一声，“是个苦命人，料想是家中相公宠妾灭妻，容她不下，才将她害成这般。”
邝元绪与丁氏举案齐眉，恩爱非常，家中妻妾也甚为和睦，听了邝老夫人这几句话，不由得对云乐舒生出同情和惋惜。
“母亲请放心，我们会照顾好她的。”丁氏道。
邝老夫人点头，“绪儿，这丫头身子实在虚弱，本来请个医术精湛的大夫来看便罢了，可她腿上有一处伤口，男大夫总归不便，可这宫外要找个女大夫实在不易，你能否求从宫中求个女医来？”
按岳国的制度，一品官员的家属若染疾，是可以由官员请旨，派宫中御医亲至府上诊治的，邝家自然也享有这项优待。
只是邝家一直谨守本分，从未这么做过。
“是，母亲，儿子一会儿就请旨，正好让女医帮您看看您的骨痹。”邝元绪自幼由母亲亲自教养，凡事皆以母为重，以家母微恙请女医入府，顺便替贵客治病，并不是什么了不得的事情，更谈不上破例，便一口应下。
“我的骨痹啊，经方才那位姑娘叫什么......循经取穴的的精妙针法一治，有望痊愈了，那女医未必有她的法子管用，此次回图璧，多亏遇到了她，才叫我免受了许多苦。”邝老夫人脚下似踩着风，走起路来十分轻快，看得子孙几个啧啧惊奇。
以前老太太每回春夏从外面回来，总因骨痹发作，疼得路都走不得。
“竟这般神奇？这姑娘她竟然还懂医术？”邝元绪还想继续问，老太太却朝他挥挥手，“你们爷儿几个若有公干待办，便快去吧，别为我这老婆子耽误了正事。”
“那儿子便与之宁之书先去书房了，边境大捷的封赏文书还没拟好呢，您先沐浴更衣，好好休息，待晚间摆了席给母亲好好儿接风洗尘，以弥补中秋佳节未得阖家团圆之憾。”邝元绪俯身作揖，恭敬地垂下头。
邝老夫人微微一笑，由媳妇孙女扶着往自己的院子而去。