龟兹城内，仆固拓眉头紧锁，脸色阴沉得仿佛能滴出水来。
他在大堂里来回踱步，显得焦躁不安。
“现在到底该怎么办？我们就这样白白损失了好几千兵马，还把唐人给彻底得罪了！”
弥崎满脸尘土，头发散乱，一副狼狈不堪的模样。
“唐军不打招呼就发动进攻，明显就是故意为之！他们肯定事先就猜到了我们的行动，龟兹城里必定藏有唐人的内卫。”
“而且眼下格立已经率领部队返回了焉耆城，唐军的上万兵马也已经在焉耆周边安营扎寨，如果我的判断没错的话，不出几天时间，他们必然会挥师西进，直逼龟兹。”
胡咄葛·仆利忍不住插嘴道：“应该不会这么严重吧？毕竟我们刚刚和唐人签订了协议，虽然这次的事情闹得有点不愉快，但双方都还没有把脸皮彻底撕破，我们大可以宣称此次出兵只是为了去平定焉耆内乱而已。”
赤焉冷笑一声，不屑地反驳道：“哼！这种鬼话你自己相信？更何况我们还有两千多名士兵被唐军俘虏，想要蒙混过关，谈何容易？”
“玩心眼儿这种事儿，我们跟唐人比起来可差得远，我们才不会傻乎乎地被那一纸协议给束缚住手脚，难道唐人就会乖乖遵守不成？”
胡咄葛·仆利说道：“话虽如此，但他们总不至于这么明目张胆地直接发兵攻打龟兹吧？这要是传出去了，其他部落会怎样看待此事？以后谁还会相信朝廷的话？”
“哼！你们都别忘记了，格立可是受到朝廷正式册封的可汗，如果他在唐军的护送之下大摇大摆地进入龟兹执掌政权，到时候我们又该怎么自处？”
“按照之前签订的协议，我们必须要把手中的军队交出去，你们真的愿意？”
赤焉简简单单的几句话，犹如重锤一般砸在了在场每一位首领的心头上。
仆固拓满脸焦虑之色，口中喃喃自语：“龟兹所剩下的兵马不过一万多人，根本无法抵挡唐军， 我们必须尽快想出应对之策才行！”
胡咄葛·仆利小心翼翼地说道：“可汗，陀契和登里都已经命丧黄泉，格立又选择投靠了唐廷，龟兹这座城池肯定是守不住了，目前摆在我们面前的只有两条路可以走，一是归顺唐廷，另一条是赶紧撤离此地。”
仆固拓眉头紧紧地皱了起来，“撤离？说得倒是轻巧，这天大地大的，我们又能够逃到哪里去？”
“可汗，既不愿看格立那人的脸色，只能向西走，不如前往疏勒！”
“疏勒？那里可是喀喇汗国的地界！他们恐怕不会欢迎我们。”
“可汗，阿尔斯兰汗在八剌沙衮，博格拉汗在恒逻斯，目前疏勒仅有不到两千的兵马驻守，以我们现有的实力，要拿下它简直易如反掌。”
仆固拓皱起眉头，“唐军带来的麻烦尚未解决，如果此时再与喀喇汗国结仇，那可真是雪上加霜！”
“可汗，这件事情其实要看我们怎么去跟对方交涉，我们可以暂时借用疏勒作为安身地，把那里的兵马驱逐出去就行。”
“毕竟都是回鹘人，有着共同的血脉和背景，我们完全可以与之结盟，帮助喀喇汗国分担来自东边的压力，这样一来，不仅能够解决我们当前的困境，还能建立起友好的关系。”
赤焉却忍不住给众人泼了一盆冷水：“你们想得太简单了！先不说攻打疏勒会让我们损失多少人马，就算成功占领了疏勒，难道就能高枕无忧？大唐皇帝一心想要收复整个西域，乌浒河以东都难以逃脱唐军的征讨。”
胡咄葛·仆利立刻反驳道：“疏勒距离龟兹有一千多里，唐军若是占了焉耆和龟兹，至少半年以内无暇西进，这正是我们难得的喘息之机！如果现在不抓住机会行动，再过几天恐怕就一切都来不及了！”
仆固拓内心深处不禁泛起一丝涟漪，目光迅速扫过在场的其他几位首领。
“诸位，对于此事，不知你们意下如何？”
回应他的却是一片令人尴尬的沉默，几位首领彼此对视，眼神交汇间仿佛传递着某种难以言喻的心绪。
仆固拓见状，心头渐渐涌起一股焦躁与不耐。
他深吸一口气，直接点名道姓地询问：“刺墨首领，你究竟持有何种意见？”
被点到名的刺墨微微一愣，脸上闪过一丝不易察觉的迟疑之色。
“可汗，我愿听从您的旨意……您说留下，那我们就留下，您要是决定离去，我必定紧随其后！”
听到这样的答复，仆固拓并未感到满意，他紧接着将视线转向另一位首领，“普泽首领，你的想法又当如何？”
普泽毫不犹豫地应道：“一切全凭可汗定夺！”
仆固拓眉头紧紧蹙起，将目光定格在了赤焉身上，“赤焉，以你的看法，我们当下应当何去何从？”
赤焉在心里暗自叹息一声，不紧不慢地开口说道：“可汗，如果您实在不愿意屈居他人屋檐之下，那便率领部众向西撤离。”
仆固拓听闻此言，面色稍稍缓和了一些，沉默片刻之后方才开口：“既如此，那就赶紧着手收拾钱粮之物，务必要赶在唐军到来之前速速离开此地。”
赤焉连忙进言道：“可汗，若几个部落一同撤离，势必会引起旁人过多关注，不妨分批撤离，这样或许更为稳妥。”
仆固拓不由一怔，随即点头道：“有道理！可是六七个部落，谁先谁后？”
“自然是可汗优先，我愿率众殿后！”
“好！那就有劳赤焉首领了！诸位立刻回去准备吧，此事要尽量保密！”
仆固拓拍了拍赤焉的肩膀，转身匆忙离开，他可不想寄人篱下。
赤焉看着那些首领们匆匆离开的背影，心中涌起一股悲凉。
倘若从未有李侃这样一个人物突然出现，大唐恐怕早已分崩离析，又哪里还会有余力收复西域？
倘若当初唐军收复凉州之际，甘州、西州以及龟兹三股回鹘势力能够齐心协力地联合在一起共同对抗唐军，局势或许就不会演变成如今这般模样。
一名心腹悄然走到赤焉身旁，压低声音小心翼翼地询问道：“首领，当真要撤离此地前往疏勒？”
赤焉长叹一口气，缓缓摇了摇头，脸上满是无奈和忧愁之色。
“依目前大唐所展现出的强大实力来看，他们极有可能成功收复整个安西，即便我们逃往疏勒，也只不过是苟延残喘，终究难以逃脱覆灭的结局。”
心腹眼中闪过一丝惊讶之色，“首领您决定留下，莫非是已经做好了归顺唐廷的打算？”
赤焉微微颔首，语气沉重：“或许归降唐廷，我们能够过上比现在更好一些的日子……”
“既然首领有意归顺唐廷，何不干脆将方才发生的事情如实禀报给唐人？如此一来既能显示我们的诚意，说不定还能得到唐廷的优待！”
赤焉轻轻摆了摆手，“我并不想用族人们的性命去换取这份功劳，至于其他人究竟作何选择，就让他们自行决断，往后他们各自的命运如何，也已与我们毫无关系了。”