短短数日之间，萧靖便成功灭掉了楚州，这不仅让盘踞在青安一带的胡燕和掌控着萧汉西部地区的夏凉惊恐万分，更是令那些将矛头对准萧靖所在区域并策划暗杀行动的幕后黑手们大吃一惊。尤其是曾经多次参与刺杀行动的京山派，如今已被彻底铲除。而靖家军则在京山上以及京山府内搜出了大量的金银财宝，并将其全部上缴国库。
在此之后，萧靖还对此次剿灭楚州的将士们进行了大规模的封赏，使得军队的士气愈发高涨。
与此同时，举人的阅卷工作也即将画上句号，萧靖不得不启程返回凌河。
在离开之前，萧靖与吴守信、竹叶详细地交接了楚州的相关工作。此外，吴守信还向萧靖呈上了一份关于治理楚州的详尽方案。看过这份方案后，萧靖感到非常满意。吴守信不仅妥善安排了商务局的编制，甚至还筹划着将一处废弃的宅院改建成楚州书院。
有吴守信镇守楚州，萧靖感到十分安心。
萧靖率领着萧棣、罗志华和蔡坤等人乘坐金羽鹞鹰踏上归途，一路飞回了凌河。当他们抵达目的地时，众人都松了一口气，但萧靖却不敢掉以轻心。
一落脚，萧靖便马不停蹄地发布了一道檄文，严正警告那些敢于再次侵犯靖家军领地的人：无论距离多远，必将受到严惩！这道檄文如同一颗巨石投入湖中，激起千层浪，迅速传遍了整个凌河地区。
而蔡坤的归来更是引起了轩然大波。那些曾经与萧靖一同前往胡燕的老人们听闻这个消息后，无不感到震惊。他们纷纷前来拜见这位传奇人物，眼中满是敬畏之情。
当晚，萧靖特意设宴为蔡坤接风洗尘。宴席之上，大家欢声笑语，气氛融洽。萧靖向蔡坤表达了对他的感激之情，并表示今后要共同努力，守护好萧汉这片土地。
在这个充满喜悦的夜晚里，萧靖与蔡坤等人畅饮美酒，共商大计。他们深知未来还有许多挑战等待着他们，但只要团结一心，就一定能够战胜一切困难。
兰贵妃、朱云夫妻、月季、菊四人、罗迪、章郎中、赵师傅夫妻，满满一桌。
萧靖、萧棣、罗志华等要人一桌。
大家一为蔡坤回来，二为楚州大胜。
大家喝的尽兴。
“朱师傅，举人考试卷子改完了吗？”萧靖面带微笑，手持酒杯，缓缓走到蔡坤所在的桌前，向他敬酒，并转头询问一旁的朱云。
朱云此时已是酒过三巡，面色红润，带着几分醉意。他放下手中酒杯，笑着回答道：“后天便会张榜公布成绩，考卷已然批改完毕，明日就开始拆卷并登记中举之人的名单。”
说话间，朱云似乎想起了什么高兴事，脸上的笑容越发灿烂：“对了，姚春的二胎预计春节期间就要降生啦！”众人听闻这个好消息，纷纷表示祝贺。
萧靖听后也是喜笑颜开，与蔡坤碰杯之后一饮而尽，同时不忘恭喜道：“待蔡师傅调养好身子，咱们军事学院还将迎来禁军总教头呢，真是双喜临门，可喜可贺啊！”话音刚落，罗志华和江波也赶忙上前一同庆贺。
吃完晚饭，萧靖回到卧云院，他想起九章局的事。决定去找隋波问问。
到了隋波住的房门口，萧靖敲了半天门，没有动静，萧靖心里一惊，隋波不会出事吧？
萧靖赶紧去叫了月季。
“有没见到隋波？”萧靖焦急地问道。
“下午有见到她，后面就没注意了。”月季也感觉不妙。
萧靖立马敲开隋波两侧的房间，这些房间基本都是一人在居住，并没有安排女佣，女佣只负责统一给大家洗衣服。
萧靖赶紧让人开了门，发现隋波房子的后门洞开，小院的积雪上有脚印。
萧靖一看脚印，明显深而小，一看就不是隋波的。
“麻烦，隋波出事了。”萧靖心里一个激灵。
“刚刚还看到隋波出来倒水。”住隔壁的慕容岚道。
“月季，赶紧去找棣叔。”萧靖说完就从后院打着火把跟着脚印走了出去。
慕容岚也赶紧跟了出来。
“你不是还要备考吗？”萧靖问。
“举人不一定过，竞争那么激烈。再说一时半会也影响不大。”慕容岚早已经持剑在手跟了过来。
“你没听到一点动静？”萧靖迷惑道。
“就听到什么倒地声音，我还以为凳子之类。”慕容岚有些懊悔，刚才没有留意。
二人迅速沿着脚印走着，脚印最后直上城墙。
萧靖二人不敢怠慢，一跃飞上城墙。
城墙上的雪里仍有脚印，然后越出了城墙，萧靖继续跟着直到江边。
“麻烦，他们有船接应。隋波应该是被毒熏倒了。”萧靖决定自己逆流而上，让慕容岚迅速往下游疾驰。萧靖递给慕容岚一支响箭，告诉她有任何消息放响箭。
萧靖往上游疾驰，他猜想敌人一定会反其道而行之。
萧靖逆流而上，在江边跑了不到一刻钟，就隐隐约约看见有条小船在江中划着，船上挂着微弱的一盏灯。
萧靖立刻往天空放出响箭，通知萧棣和慕容岚。
说时迟那时快，萧靖从岸边一纵，直接飞上小船。
船头站着一女子，也不急着反击，而是对萧靖道：“靖殿下果然名不虚传，来的真快。”
萧靖把手里火把点着，看着眼前的女子。女子长的不高，但明显不是萧汉人氏。那娇俏的面庞散发着一种独特的魅力，她的美丽如同异乡清晨的第一缕阳光，温暖而柔和；又似山间清泉，清澈而灵动。她的肌肤呈现出健康的小麦色，细腻如丝，仿佛能掐出水来。她的眼睛犹如深邃的湖泊，充满神秘感，让人忍不住想要一探究竟。当她微笑时，嘴角上扬的弧度恰到好处，露出一排洁白整齐的牙齿，宛如夜空中闪烁的星星般耀眼夺目。
这女子身上散发出的气息清新自然，宛如一朵盛开在热带雨林中的花朵，娇艳欲滴却不失淡雅高洁。
“你是谁？”萧靖很是奇怪。
“我是谁不重要，重要的是你找谁？”那女子淡淡一笑道。
萧靖也不吭声，小渔船正在风中飘摇。
萧靖用剑挑开渔船上的遮帘，见一女子已经昏迷，手脚被绳捆绑着。萧靖一看，不是别人，正是隋波。