翌日，小夭将写好的信交给毛球，在它脚腕上拴了一根粗麻绳，绳子的另一头绑着那倒霉将军。
绑绳子是毛球要求的，它懒得洗指甲。
临行前，老木最后一次问竹竿，“你真不打算报仇？错过了这次千载难逢的机会，以后可就再也遇不到了！”
竹竿紧紧攥着拳头，深呼吸了好几下，好像下了很大的决心，“好！”
他端着肩膀，半举着拳头，步子迈得很大，几步走到将军面前，恶狠狠地瞪了对方一眼！
接着猛地将手伸出去，狠狠弹了将军一个响亮的脑瓜崩，然后转身就跑。
老木无奈地摇摇头，笑着叹了口气。
小夭也没去管他，反正那恶人送去外爷手里定然得不着好，她将所见所闻都详细地汇报了上去，外爷自会处理。
昨日小夭为竹竿上药时也没含糊，将相柳弄来的那些好药都给他敷上了，休息一晚上后伤口已经好了许多，他主动承担起了做早饭的活计，老木同他一起，两人有说有笑的，配合的很默契。
小夭远远瞧着，笑呵呵地对相柳说：“这下好了，老木也有伴了！”
相柳放下木盆，笑着抬头：“相公，水倒好了，过来洁面。”
小夭见相柳识趣，洗脸时还止不住笑意，喝进嘴里好几口洗脸水。
四人用过饭后，就去了医馆，小夭教老木和竹竿辨认药材，老木对学医方面没什么天赋，她是知道的。
以前她很用心地教过老木医术，也是只教会了他辨认药材，能勉强采药和种植，偶尔也能抓个药，但终归是不大放心的。
这次她主要是想看看竹竿有没有这方面的天分。
待到未时三刻，毛球从外面飞进了医馆，脖子上还挂着一个布袋子，小夭好奇地打开一看，里面是一兜子冰葚子。
小夭怔愣片刻，外爷居然会想着给自己带零嘴？
不可能！绝对不可能！
肯定是恰巧被外婆瞧见了毛球，外婆带给她的！
虽然心里这么想着，却还是问出了声：“毛球，这个袋子是谁给你的？”
毛球一顿比比划划，小夭根本看不懂，她自嘲地勾了勾嘴角，觉得自己问了个傻问题，明明已经猜到答案，却还是问了这语言不通的家伙。
她觉得自己有些傻，自言自语道：“傻瓜。”
这下可把毛球气坏了，框框跺了好几下脚，哼哼唧唧地去找主人告状。
相柳正在整理药材，放下手中活计，认真看着毛球诉了好一通苦。
相柳对小夭说：“是外爷给它头上挂的袋子。”
小夭惊讶道：“你能听懂毛球说话了？”
相柳笑言：“能看懂。”
小夭转过头瞧去，毛球正卖力地撅着屁股表演着，翅膀在嘴下方不停地捋来捋去。
相柳解释道：“这个是有胡须的意思，所以应是外爷放的。”
小夭笑着将一颗冰葚子放入口中，冰冰凉凉，酸酸甜甜。
以前的外爷从来不知道也不关心儿孙们的喜好，如今，许是不同了。
几日后，听到来医馆看诊的患者们聊起，说是距清水镇不远处驻扎着的轩辕军换了将领，原先的将领做了恶事，被轩辕王亲自剥了皮削了骨。
那人皮极其完整，血淋淋地挂在军营围墙上，以此警醒士兵们不能忘本。
就连离朱和他的副将也没能幸免，离朱被罚俸三十年，副将被连降三级。
小夭吃着冰葚子微微一笑，原来外爷还是那个外爷，铁血手腕。
*
时间一晃过了四十年，竹竿在医术方面依旧毫无长进，只能勉强同老木一起负责种植草药。
不过脸皮却是比刚来时厚了许多，胆子也愈发大起来。
有一日老木买菜回来，手里牵着一个孩子。
男孩约摸着有七八岁，圆圆的小脸上长着些许雀斑，此时正吞咽着手中的最后一颗糖葫芦。
老木面露愁容：“这孩子跟家人走散了，我问了一圈也没人知道是哪家的孩子，就暂时给领回来了。”
小夭扔下手里的东西，高高唤了一声：“麻子？”
小男孩抹了抹嘴角的糖渣，没有答话，笑起来憨憨的。
小夭兴奋地凑过去，摸摸男孩的头，笑道：“真的是你！缘分啊！”
小男孩有些嫌弃地捋了捋被揉乱的头发，“哥哥我叫周大壮，不叫麻子！”
“周大壮？”小夭点点头，接着又使劲摇了摇，“还不如麻子好听呢！”
小男孩撇撇嘴：“我娘说了，大壮大壮，身强体壮！是个极好的名字！”
小夭笑眯眯道：“对对对，你娘说的对！你娘人呢？还有你爹，你爹是不是也活着？你过得好不好？对了，你家住哪？家里是做什么的？”
小男孩被问懵了，一时不知道该先回答哪个好。
小夭拉着他坐下，“别急，一个个说！”
“我爹好着呢！我家是养猪的，我爹说我们镇子上养猪户太多，生意难做，这边卖猪肉的少，价钱卖的高，前几日刚搬过来的。”
“那你们现在住哪？”
小男孩挠挠头，“我家门前有棵树，我家就住在大树后面。”
这回换小夭挠头了，清水镇上树有的是，问也白问，小孩子刚来几日，还没熟悉，肯定是不知道回家的路。
小夭转头问老木：“你在哪遇见他的？”
“就在东街的集市上，许是跟着家里人来采买东西的。”
小男孩吸了吸鼻涕，小声说：“我娘亲去买东西让我站着等她，我看见有个小瘦子拿着一串糖葫芦蹲我旁边，一下一下的舔，等把糖舔化了，又将山楂小口小口咬碎，一点一点抿着吃，我给他要，他不给我……”
小男孩越说越委屈：“我实在是馋得慌，就跑着去找卖糖葫芦的了，跑了好远才找到……”
小夭见他要哭，连忙安慰道：“你才这么小，你娘亲就给你钱花！你娘对你可真好！”
小男孩哇一声哭出来，“我好不容易找到了，一翻兜才想起来没有钱！”
小夭憋笑憋得肩膀直抖，老木搭话道：“我见到他的时候，他站在糖葫芦摊位旁边一直哭，我问他怎么了，他说想吃糖葫芦，我就给他买了两串。”
小男孩一吃上糖葫芦就顾不上哭了，老木问他家里人在哪，他这才看了看陌生的四周，茫然地摇摇头。
老木问卖糖葫芦的，那人说这孩子一个人跑到他摊位前，一句话不说就开始哭。
然后老木又问了一圈，最后看天色暗了，才将人带了回来。
小夭问相柳：“可有法子助他找到家人？他突然丢了，家里人一定急死了。”
相柳叫来毛球，“我们带他沿着东街附近的宅子低空飞一圈吧，既然来东街集市采买，想来住的不会太远。”
小夭牵着小男孩与相柳坐到雕背上，小男孩第一次坐坐骑，兴奋得眼睛冒光，他东摸摸西瞅瞅，开心极了。
找了好一会，小夭指着路过的第三十六棵树问他：“可是这里？”
小男孩低头仔细辨认，随后再一次摇了摇头。
小夭心里有些急，天色已经越来越暗了，若是再找不到，就要看不见了，只能先将人带回去……
“是他！”
小男孩突然伸手朝下指去，小夭连忙让毛球降落。
落地后，小夭见前面有一排簇新的宅子，心里挺高兴，麻子过得还不错！
这片宅子她是知道的，是近十年新建的，里面住的多是一些外地来清水镇上做生意的富户。
不过宅子前面也没有树啊！想必是麻子记错了…
小夭正想着，突然被跳下雕背拔腿就跑的小男孩打断了，他边跑边喊：“都怪你！害我跟娘亲走散！”
小夭这才看见有一家门前蹲着一个玩泥巴的瘦高孩子，那孩子闻声抬起头来，小夭借着最后一丝天光看清了他的脸……
是串子！