大吴皇帝孙世民此时正在御书房审阅皇太孙和燕王分别加急送达的两份奏章。由于已退朝，孙皇帝已经褪去全身的龙袍，他头戴一顶黑色熏貂帽，正面绣着“寿”字，身穿金黄色的便服，腰间系上一条白玉腰带，脚上穿的是黑白相间的七星云靴。他今年五十三岁，脸色红润，一双较深的眼窝子闪着着令人敬畏的王者神芒。
皇太孙的奏章比燕王先到一天，但其实即使是皇太孙奏章到达之前，平陵湖行刺事件已经通过朝廷在当地安插的锦衣卫以密报呈报。虽然密报内容没有皇太孙的那么详细，但是郡主遇刺失踪这些核心内容还是在密报中反映。
作为一个宏图大略的开国之君，在燕青边境发生这样的事情，又恰逢皇太孙出行至青州与睦王之女郑端允相见的敏感时机，岂会洞悉不出这个事情可能会牵扯到的储君之争、破坏吴睦联姻的阴谋意味呢？因此他早已秘密派锦衣卫的干吏到行刺现场调查真相了。
由于涉及到储君的争夺，因此皇帝并没有让太多的人参与进来，除了身边的这个人：无双国士——袁乾罡，这真的是一个可令乾坤倒置的厉害人物。
袁乾罡，比孙世民仅晚生一天，同样与自杀死去的前魏国君思宗曹由检同岁。
袁乾罡中等身材，皮肤白皙度甚于一般女子，相貌俊朗，双眼有神，年轻时就是一个万人迷。
袁乾罡第一次与孙世民相识时，孙世民仅仅是大魏一个小属国——吴国的次子，要是按照一般的历史发展规律，孙世民会在其兄孙建成继承吴王后，会被下派到某一个小辖地做那无所事事的小公爷。第一次相见，孙世民给袁乾罡非常好的印象，认为孙世民可成大器。
但是袁乾罡在下决心投效孙世民前，还准备对其做一个考验——美人关，英雄必须过的美人关。
在孙世民三十五岁生日那一天，在袁乾罡的精心安排下，孙世民遇见了当时刚满十六岁就问鼎胭脂榜榜首林媛媛，事情发展也如才子佳人的普通故事一样，两人迅速建立感情。按照一般的感情发展规律，林媛媛会成为孙世民的女人。凭借着林媛媛那赫赫艳名，他们的爱情故事会成为曲目家心仪的题材，成为百姓茶余饭后的谈资……而袁乾罡的角色只不过是那烂大街剧情中的一个为了自身富贵，送出美女的那种攀权附贵之徒而已。
但袁乾罡若是那种以美女换富贵之人的话，为何将一个胭脂榜花魁送给一个注定没落的王室次子，而不是直接送给长公子孙建成？甚至当时的大魏太子呢？
上面说的只是按一般的历史规律，但是历史往往不是按人的意愿书写的。历史的画风开始转变，转变的标志性事件开始发生。
孙世民与林媛媛二人认识三个月后，准备进入谈婚论嫁阶段。这一年的冬天不一般，不一般的冷，比孙世民早出生一天的魏太子曹由检到属国吴国进行国是访问，很凑巧太子殿下有缘见到了那个可改变国家历史的祸水——林媛媛。
应该说太子曹由检并非一个好色之徒，但即使如此，依然无法抵御林媛媛的一颦一笑，仅仅见一面，魂已被勾去；同时被勾魂的还有一人，陪伴太子出行的年仅二十四岁的睦州节度使世子郑三桂，但是郑三桂是一个懂得掩藏自己感情之人，几乎没有人发现郑三桂那贪婪的眼神及望向曹由检时闪过那不甘、怨恨的凶光。之所以说几乎，是因为袁乾罡就是那么一个属于例外的有心人，以有心算无心之下，太子和郑三桂的表现一丝都没有逃过他的眼睛。
袁乾罡当时很满意,右手轻轻抚摸着左手的玉戒指，这是他的习惯动作，通常他得意的时候就会做这个事情，现在他的确很得意，因为所有事情都按他的设计进行。
袁乾罡是很满意，但是孙世民则很愤怒，太子的表现同样落在他的眼中，他生出一股危机感。那天他喝醉了，醉了的人容易骂人，这次骂的对象是袁乾罡。
“为什么，为什么你要这么做？”孙世民眼睛像是要冒出火来。
“我怎么做了？”袁乾罡神色很平淡，面上还有笑容。
“你不要给我装糊涂，媛媛怎么会出现在宴会中？”孙世民脖子的青筋已经冒起。
“她的出现是个意外，难道你觉得是我的安排？”袁乾罡依然平静。
“你还想狡辩？媛媛跟我说是你通知她：我父王让她过去的。但是我父王根本没有这么吩咐过！”孙世民狂暴。
“哦，吴王没有这么吩咐过？”袁乾罡戏谑道，眼中没有一丝感情。
“你还有什么话说？”孙世民双眼圆睁，左手一下子揪住袁乾罡的衣领。
“既然你知道了，就算是我安排的吧！”袁乾罡冷眼回望孙世民道。
“你……为什么，为什么要这么对我？为什么是你让我有机会认识媛媛，又为什么又是你让我失去她？”孙世民已经举起右拳，看样子只要袁乾罡不解释清楚，就会被活活打死。
“因为我不想让我想辅助的人是一个平庸的人，只会躲在一个破地方跟女人卿卿我我，庸庸碌碌地过一生；因为我不想一个有能力问鼎天下的人，只会龟缩在一个小渔村里钓一辈子鱼，胆战心惊地担心他的兄长会否因为听到一个谣言就会半夜让他的脑袋搬家！”袁乾罡双眼眼神突然变得无比锐利，喝斥道。
“什么问鼎天下，你是不是疯了，我只是个属国国君的次子，连继承王位都不行，怎么问鼎天下？”孙世民听得大惊失色，酒马上清醒了一半。
“我第一次看到你，是你和你王兄一起到我的家乡赈灾，那时不仅灾民吃不饱，而且瘟疫也很严重，因为灾民们到处流动，所以容易交叉传染。是你以一国王子的身份深入灾民了解他们的行动轨迹，最终制定了全套可行的方案，将疫情扼杀”当时我就开始观察你”袁乾罡缓了一下，继续道“后来，大王子出来抢功劳、文武官员阿谀奉承时，你表现的是那么的恭顺，但是那一丝不甘和萧杀躲不过我的眼睛。”
“啊！”孙世民突然觉得后背凉飕飕，谁也不喜欢身边有人无时无刻暗中观察自己，他突然很恐惧。这些话绝对不能让别人听到，特别是让自己的哥哥知道自己的野心，想到这里，孙世民眼中凶光显现。
“英雄必须得过美人关，要是你觉得不是英雄，那么我可以安排你和媛媛遁世，去一个永远没有人找到你的地方。”袁乾罡面上又开始变成那种平静的模样，好像根本察觉不到对方的杀机。
“怎么可能，我要是得罪了太子，那么即使我逃出吴国，也不可能躲避拥有四海的魏国太子！”孙世民楠楠道。
“怎么不可能？要是整个四海都是你的，还有什么不可能的。我忘记告诉你了，我叫袁乾罡，是这世神谷子的嫡传弟子？天下没有我做不到的事情。”袁乾罡语气中充满自信，说完他盯着孙世民道“我也不会看错人，这是我决定是否继续辅助你的最后一个考验，江山美人、鱼与熊掌不可兼得；你考虑清楚再跟我说！”说完，袁乾罡拂袖而出……只剩下半天还没缓过神来的孙世民。
接下来的事情很让袁乾罡满意，孙世民已经在江山与美人间做出了选择。
次天一早，孙世民与林媛媛密会了半个时辰，具体谈的内容外人无人知晓，但是在外候着的丫鬟们看到的是摔门而出的世间第一美人，美人眼眶里满是泪水。
紧接着第二天上午，孙世民的发妻正式与林媛媛义结金兰，林媛媛摇身一变成为孙世民的义妹。没过几天，自诩不好色的太子曹由检因脑海实在无法挥去林媛媛的倩影，正式提出纳林媛媛为选侍（太子妾的专称）。
孙世民以兄长身份欣然同意，从而太子成为孙世民的妹夫，成为小国舅。自此，孙世民在吴国水涨船高，三月后组建策天府，传说太子为此相助良多。
次年年初，策天府发动武玄门兵变，吴国长公子孙建成、三公子孙元吉被杀，吴王孙渊被孙世民软禁。半月后，吴王正式向刚登大魏帝位的曹由检递表，说明因年迈不能胜任王位，拟退居太上王，王位由孙世民继承。
新魏皇对于吴国政权变化显得非常平静，收到老吴王呈表后。力压朝中对孙世民取得政权合法性的非议，直接准奏。
终于，孙世民万里江山争霸事业踏出了最为关键的一步。
“没有你，我不能坐上吴王之位，这点我很感激你；同样没有你，我不会失去我最心爱的女子，这点我永远不会原谅你，就像她永远不会原谅我一样……”刚登基为吴王的孙世民在接受百官朝拜，他目光停留在勤政殿一个屏风背后，他知道他就躲在那里，欣赏着自己翻手为云，覆手为雨的大时代来临。
虽然看不到当时孙世民的目光，但是袁乾罡依然能感应到孙世民正在不友善盯着自己，但袁大谋士神色平静，像完全没有感知一样，躲在屏风背后，手轻轻抚摸着左手的玉戒指……