孙世民是一个很非常勤勉的皇帝，早朝刚结束，他就马不停蹄地继续在勤政殿上批改奏章。他此刻的脸色很难看，可以说从今天早上开始他就没听到一个好消息：
首先袁乾罡又病了，昨天还好好的人。对于这个国士，孙世民其实非常不放心，因此他在袁乾罡身边安插了很多人，根据暗桩反馈的消息，袁乾罡昨晚不知道做了什么事情，房间里的灯亮了一晚，然后今天就起不来了。他派太医去看过，太医说是神情萎靡，应是操劳过度所致，要求袁乾罡好好休养几天。
其次是江浙两州自今年年中遭了一个不大不小的旱灾后，今年的秋粮入库不足往年的一半，而且最可悲的是，很多农民从土地中发现大量蝗虫卵，预计明年遭遇虫灾的机会非常大
再次是闽州知州上报，今年以来，一度平息的倭寇对沿海的劫掠仿佛又卷土重来的意思，希望朝廷早派水师保护海岸线。
雪上加霜的是：四季如春的云州今年气温普降，腊月已连续三天漫天飞雪，牲口冻死无数，也会影响明年的开春耕种；
……
上面的这些奏章，都涉及到一个核心，就是钱，这是一个到处都是要钱的时代，国库已经连续两年入不敷出了。
每年到了腊月：朝中大员的俸禄、勋爵的年俸、皇家的各类置办、对有功人员的上次等，都需要钱。这就是为什么孙世民执意要取消世袭的勋爵的目的了，每年都这样支付，再大的家业也挡不住啊。再想到那些勋爵们的纨绔们，每天出入青楼，大把大把的花钱，而自己贵为一个皇帝，还要想着怎么过年关时，孙世民就一肚子的不平衡。
腊月，年关，谁想到皇帝都有年关要过呢？
在不能开源的情况下，节流就是唯一可以做的。孙世民很省，他的衣服穿得非常厚，偌大的勤政殿只是生了一炉炭火，炭火靠他很近，目的是为了节约煤炭。
幸亏他有一个同样勤俭持家的马皇后，皇后身先士卒，已经将宫里的用度一省再省，嫔妃们每季的开销用度已经被削减的比宫女高不了多少。宫里的各类衣物，皇后都有严令，必须要节约，要是发现浪费时，绝不轻饶。想到马皇后，孙世民不由得脸上难得出现一丝微笑，家有良妻，真的可以让自己放心的对付国事。
看到皇帝脸上有点笑意，一旁的户部尚书刘喜心中稍宽，但依然忐忑，因为皇帝已经拿着他的那份奏章凝视了很久，一直没有表态。
“岁赐往年也是这个时间的吗?”不管多么的不开心，但孙世民尽量用平和的语气问道。岁赐——能让皇帝过问的岁赐只有一种，睦王的岁赐，国税二成。
“禀陛下，去年也是这个时候发放的”刘喜沉声道。
“去年是多少？”孙世民问道
“去年乃一千一百六二万两”刘喜很清晰的回答。
“前年呢？”孙世民听到刘喜的回答后，眉头皱的更厉害了。
“前年一千零九八万两，再前年是九百九十四万两”作为户部尚书，刘喜是称职的，他是帝国的大管家，刘喜对于岁赐数据如数家珍。
“每年都在增长啊”孙世民苦笑道。
“回陛下，过去三年国泰民安，税赋的确每年都在增长。但俗话说，花无百日红，偶尔遇上大灾之年，国库不增反减，乃是天道循环。”刘喜用沙哑的声音道，为了这次的岁赐，老人家好几天没有休息好了。
“按朕之前的承诺，若以你对今年全国税赋三千五百八十万两来测算，今年朕应该给睦王七百一六万两。何故爱卿让朕只给五百万零八两呢？我记得近十年来，最少的那次都给了睦王五百零二万两”孙世民好奇地问道。
听到皇帝这么问，刘喜恭敬地道“陛下，今年全国旱涝灾害频发，所谓大灾之后必有大疫，朝廷应该拨备更多的预算用于防疫；而虫灾次年发生的几率也比往年要高。因此臣建议少支付点给睦王”
“那睦王那里如何交代？”孙世民凝神看着刘喜问道，他当然想少给点啦。
“这有两个解决办法，一是，朝廷对外宣布今年的税赋实际为二千零四十万两，二成的确是五百零八万两。二是对睦王交代朝廷的难处，让他少收点，与国共克时艰，而五百零二万两，乃成武元年陛下赏赐给他的数额，当时因为天下初定，乃是睦王拿的最低年份。我们这次给他这个岁赐，也是比最低年份要高了，同样体现了陛下对他旱涝保收的承诺。”刘喜躬身道。
孙世民沉吟道“若按第一种方法，若被睦王发现我们少报了税赋总额咋办？”
“臣很早已经知道这个今年税赋的敏感，因此采用了特殊的方式，就是让左右侍郎及员外郎各统计一块，而且命令他们不许互相打听其他人的部分。同样，他们在分配给各吏员实际统计时也采用了这种模式。因此真正的税赋数据只有陛下和老臣知道。陛下不说，臣不说，睦王如何得知。即使退一万步而言，要是睦王最终发现数据不对责难时，那么老臣已是花甲之年，老眼昏花，一时看漏了，那也是正常的。他睦王有什么意见冲着老臣来便是。大不了，臣愿意引咎辞职，告老还乡”刘喜说着说着，不知不觉抬起了头，看着皇帝的双眼不知道什么时候已经泛着晶莹的泪光。
孙世民看着这个满头白发的臣子，古井无波的平静脸色也泛起一丝的涟漪。刘喜这个人其实能力并不出色，左右侍郎都比他更强。但是这个刘喜有一点是别人比不了的，就是忠心，凡事都以他老孙为重，根本不计较个人的得失。所以孙世民把国家管家之职交给他，很放心。
“爱卿乃朝廷的肱股栋梁，何来告老还乡之说。朕跟你说，只要朕还在位一天，你就是朕最信任的户部尚书。”一向很平静的孙世民这时也难免激情地道。
刘喜听到这句话，眼中的泪水不由得溢出眼眶，不容易，诚如孙世民那样的皇帝能说出如此推心置腹的话，真的不容易。因此刘喜颤颤巍巍地道“臣得蒙皇恩，必定鞠躬尽瘁死而后已。”
孙世民点点头，闭上了眼睛，平复着心情。
“国库尚余多少库存”孙世民缓缓睁开眼问道。
“随着各地税赋的缴纳，国库目前尚余一千一百三十二万两”刘喜如数家珍地道。
听到刘喜如此说，孙世民用力地点点头，好像下了很大的决心似的。沉声道“那么就按朕承诺的那样，今年的岁赐给睦王八百万两”
“啊？八百万两？”刘喜有点不相信自己的耳朵。
“嗯，就给他八百万两。另外，给睦王一个说明，说今年的确税赋减少，但朝廷近年结余甚多，感念睦王为国做的贡献。所以赏他一个整数。”孙世民眼中泛着神采道。
“陛下，万万不可啊。按照以往，每年正月都是朝廷花大钱的时刻，至少要五百万两。若给睦王八百万两，朝廷很有可能因钱粮问题而不能维持经营的”刘喜的头摇的如拨浪鼓，顿了一下，继续道“臣宁愿陛下给七百一十六万两，也不能多给八十多万两，我们没有必要……”说到这里，刘喜自觉失言，马上闭嘴。
“爱卿应该是想说没有必要打肿脸充胖子对吧？”孙世民笑问道。
刘喜咬咬牙，好像豁出去似的，用力点点头。
“爱卿莫要多虑，开春支出部分若有缺口，可从内库中填补。”孙世民笑着安慰道，看刘喜还想说什么，用手打住道“朕意已决，爱卿照办吧”
刘喜无奈，但他知道皇帝的高瞻远瞩，并非自己能比，只能躬身告退。
看着刘喜退去的身影，孙世民苦笑摇摇头“刘喜忠心足够，但是大局观并不强。他提出的两个少给睦王虽赐的方案都是行不通的。首先是即使刘喜的保密工作做的再好，但是盘点全国的税赋经历的人手太多，睦王想知道还是有办法的；而且一旦让朝中其他大员知道国库今年只有两千多万两，那么引起的祸事就大了；而告诉睦王难处，让对方体谅朝廷，那更加不行。你虚弱时，告诉亲人，他们会体谅你，帮你；但是若你把自己虚弱的事情告诉一个心怀叵测的人，那么他会不会做出趁你病要你命的事情呢。”基于这些理由，最终皇帝不仅仅没有减少睦王的岁赐，甚至还多给了，告诉对方今年虽然收成不好，但是自己的国库充盈，让对方保持敬畏之心。
正想着，太监来报，说袁乾罡求见。
孙世民闻言愕然，因为袁乾罡自从昨天面圣后，并没有参加今天的朝会，怎么突然来了。
当袁乾罡来到孙世民面前时，孙世民着实吓了一跳。只见袁乾罡脸色煞白，没有一丝血色，双眼满布红丝，走路满是蹒跚。
“爱卿，你怎么了？”孙世民从椅子下来，连忙上前搀扶袁乾罡。
袁乾罡脸上挤出一个笑脸道“谢陛下关心，但我不碍事，劳心太多，只需要调养一些时日即好。”
“爱卿莫要为了宽朕的心，特意粉饰太平啊。若真的身体抱恙，朝中事务交给其他人即可”孙世民语带关切。
袁乾罡微笑地点点头，然后从袖中拿出一个奏折，道“陛下昨天让臣思索睦州之事，臣想了一宿，现呈上具体方案，请陛下定夺”
孙世民疑惑地接过来奏章，语气带着一丝责备道“爱卿原来是为了这事而操劳成这样的。其实你办事，我历来都是放心的，但是也不急那么一时半刻。”
“不碍事，臣想到今年的岁赐也快到了。所以也想趁这个机会展开计划。”袁乾罡很明显是身体受不了，说这句话时，都有点上气不接下气的。
孙世民闻言心中一凛，他让太监扶着袁乾罡坐下，然后徐徐展开奏折。
孙世民看得很仔细，全程没有说过一句话，偶尔看看艰难坐在椅子上的袁乾罡。
良久，孙世民终于看完，他长长出了一口气，面色凝重的问道“先生确定现在是发动的好时机？”说完，将奏章放入火盘。一时间，房间充满了纸张燃烧的气味。
袁乾罡点点头道“臣此前给陛下出的攘外再安内的政策，会一直贯穿整个天下争霸。今年国家虽然面临的困难比较多，但是国家的战斗力其实也是保持着快速增长的。特别有了多支能与睦州及蛮族兵一较高下的铁骑，让我们发动有了底气。这次，我们先动动齐家来测试睦王的真实想法，若睦王顺从的，我们可以让他继续做一个安稳王爷；但若他有异心，我们就按此前的谋划进行。”
孙世民闻言，脸上浮现出沉重的表情，说实在话，他也很想知道睦王的真实想法，若对方真的有异心，那么趁着自己还算年轻、立国战中锻炼的天下雄狮已然在的情况下，发动平睦之事无疑是最好的。但是自己真的准备好了吗？这时候，他想起刚刚与刘喜商量的事情，他的眼神渐渐变得锐利“凭什么你睦王就坐着享受我的二成税收。你要这么多钱干什么？你的钱已经够多了，至少比我这个皇帝的内库要多很多；至于女人，你已经有了朕最爱的天下第一美人林媛媛，还想怎么样？。除非，你想凭着这些钱来——造反吗？”
想到这，孙世民鼻息开始变得粗重，他望向袁乾罡用力地点点头，道“那么就依爱卿的意思办吧，但是这次事情事关重大，朕想……”说到这里，孙世民望着袁乾罡那虚弱的身体，有点迟疑
“陛下请放心，臣的身体真的不碍事，臣愿意随队前行，到时相机行事。”袁乾罡马上上前抱拳道。
孙世民眼睛出现赞许的神色，用力地点点头，心道“该来的终归要来了”。