林黛玉轻盈地踏上了小巧精致的轿子，仿佛一朵盛开的鲜花般娇柔动人。
而王强则身骑骏马，英姿飒爽，引领着这支浩荡的队伍向着繁华喧嚣的京城进发。
与以往不同的是，这次随林黛玉一同出行的随从人员极为精简。
除了那位自小哺育她长大、慈祥和蔼的奶娘王嬷嬷外，仅有一个年方十几岁、伶俐可爱的小丫头雪雁陪伴左右。
这样的安排或许显得有些单薄，但却更突显出林黛玉那份超凡脱俗的气质和独立自主的个性。
其余的人都是王强从贾府带来的。
一行人上路之后，因为林黛玉身体不好，一天行不了二三十里，就要休息。
大家倒是乐的如此。
这一天来到一处码头。
要在这里转乘船，从运河走一段水路。
此地，名叫江夏镇。
虽然是一个镇，但是因为是水旱码头，来往的客商船队等很多。
因此规模上，比一般的县城还要大。
在江夏镇的西北角，有一处庞大的庄园叫做刘家庄园。
王强等人一路奔波，终于来到了镇上。
他们四处寻觅，最终找到了一家规模宏大、装饰奢华的客栈，名叫悦来客栈，作为落脚点。
进入客栈后，王强毫不犹豫地预订了两间上等客房。
其中一间分配给林黛玉和她的贴身丫鬟雪雁，而另一间则由王强亲自入住。
如此安排，不仅是因为房间的品质上乘，更重要的是可以保证彼此之间的距离较近，一旦有任何事情发生，便能够及时照应。
至于其他随行人员，则根据各自在府邸中的地位高低，分别住进了不同等级的客房。
一切安顿妥当后，王强随即吩咐手下前往厨房自行准备膳食。
毕竟身为豪门贵族，外出时携带自家厨师已是惯例，这样既能确保饮食口味符合自身需求，又可彰显家族的显赫声势。
众人刚刚稍作歇息，刘家庄园内一名，悦来客栈客栈的伙计马三儿却突然匆匆赶来。
他满脸兴奋地向刘家庄园的主人刘八女禀报：
“老爷，今日咱们客栈迎来了一群特殊的客人。光从他们的衣着打扮来看，就知道肯定是非凡富贵之人！”
紧接着，那伙计愈发激动地说道：
“还有啊，这些客人们出门竟然还随身携带着自己的厨子呢！”言语间充满了羡慕与好奇之情。
最后，伙计的目光落在了林黛玉身上，眼中闪烁着惊艳的光芒，赞叹道：
“尤其是那位小姐，简直美得如仙子临世一般，令人过目难忘！”
显然，这位天仙般美貌的女子给伙计留下了深刻的印象。
前面刘八女倒是不在乎，现在钱对于他来说已经不重要了。
不过刘八女这个家伙简直就是个沉迷女色无法自拔的色狼，一听到有关美貌女子的消息，眼睛立刻亮了起来：“你所言当真？”
马三面露谄媚之色，点头如捣蒜般说道：“老爷啊，小人就算吃了熊心豹子胆也万万不敢欺骗您呐！”
刘八女满意地点点头，心中暗自思忖着自家在江夏镇那可是犹如土皇帝一般的存在。这片土地尽数归刘家所有。
“嗯，很好，本老爷知道了，你速去帐房领取十两赏银吧！”
马三一听有赏赐，激动得连连叩头谢恩。
待到刘八女挥手示意后，方才欢天喜地地离去。
没过多久，只见一名年约三十余岁、身材魁梧壮硕且充满阳刚之气的男子跨步而入。
显然，此人乃习武之人无疑。
“拜见老爷！”
刘八女瞄了一眼来人，缓声道：
“胡教头啊，听闻悦来客栈近来入住了位倾国倾城的绝色佳人呢！”
这位被称为胡教头的男子正是刘八女的左膀右臂，专门负责镇守江夏镇的防卫事宜。
其武艺精湛绝伦，为人更是冷酷无情、杀伐果断，
“请老爷放心，属下今晚必定将此女子安然无恙地带至府上！”
黑暗中，胡教头带领着一群手下悄悄地向林黛玉的房间靠近。
然而，他们还没来得及行动，王强就宛如幽灵般出现在他们面前。
“大胆狂徒，竟敢打我家小姐的主意！”
王强大喝一声，声音如同惊雷般在黑夜中回荡。
胡教头见状，心中一惊，但他很快镇定下来，挥舞着手中的大刀扑向王强。
然而，他的招式在王强面前毫无威胁，王强轻松避开攻击，顺势一脚将胡教头踢飞出去。
其他人见势不妙，纷纷围攻过来。
但王强身形敏捷，拳掌如风，几下便将这群人打得落花流水。
收拾完敌人后，王强来到林黛玉门前，轻轻敲门。
林黛玉开门后，王强温柔地说道：
“林姑娘，已无大碍，早些歇息吧。”
林黛玉看着王强，眼中闪过一丝感激之情，微微点头道：“多谢公子。”
胡教头领着一众庄丁，丢盔卸甲、灰头土脸地逃回庄子。
刘八女看着这些被打得满脸淤青、肿胀不堪的手下，怒不可遏，破口大骂道：“你们这群没用的东西！简直就是一群饭桶！”
胡教头一脸苦相，低头哈腰地解释说：“老爷息怒啊，那伙人实在太厉害了，咱们根本不是他们的对手啊！”
刘八女不耐烦地挥挥手，呵斥道：“行了，少废话！都给我滚下去吧，每个人到账房领五两银子算是压惊费！”
原本垂头丧气的庄丁们一听还有银子可拿，顿时来了精神，纷纷跪地叩头谢恩，然后如蒙大赦般退出厅堂。
待众人离去后，刘八女稍稍平复了一下心情，随即高喊一声：“备轿！”
话音刚落，便有下人将早已准备好的轿子抬至门口。
刘八女跨步坐进轿子，示意起轿，一行人朝着任伯安的府邸而去。
这任伯安乃是现任江南巡盐道，仗着自己有权有势，在江夏镇作威作福多年，堪称当地一霸。
不仅如此，他还是八阿哥胤禩的亲信门徒。
而刘八女正是仗着姐夫任伯安的庇护，才敢在江夏镇横行无忌。
此番遭遇强敌，刘八女自然要去找任伯安撑腰。