南阳郡外的农田里，朱家带着一群朝气蓬勃的年轻人正在一片田垄之间忙碌着。
眼下已经快要进入冬季了，这里种植着一片冬小麦，这些麦苗都是从全国各地精心挑选出来的优良品种，目的是为了筛选出更高产、更优质的小麦。此外，这片麦田还承担着一项重要的任务——肥田试验。
由于深知这片麦田的重要性，朱家通常都会亲自前来照料。而跟随他一同劳作的这群人，全都是农学院的学生，其中许多人都备受朱家的器重。
正当朱家向学生们详细讲解着田间管理技巧时，一名农家弟子急匆匆地跑了过来。“侠魁，大泽山有急信传来！”那农家弟子焦急地喊道，似乎觉得这样还不足以表达事情的紧迫性，于是又补充了一句：“是刘堂主的急信，十万火急！”
听到这句话，朱家不禁皱起了眉头，和身边一个老者吩咐道：“许先生，这边就先麻烦您嘞。”
“侠魁客气了。”老者笑呵呵的回答道，然后招呼学生们跟他走。
朱家神色凝重地接过那封所谓的急信，心中暗自思忖着：“前两天刘季才刚刚与我联系过，就算是急信，想必也不会是什么天大的事情吧？”带着这样的想法，朱家缓缓打开信件，开始阅读其中的内容。
然而，当朱家读完信中的文字后，他的脸色瞬间变得极为难看，身体不由自主地颤抖起来，险些惊得跳了起来。原来，刘季抓到的那个杀手，尽管经受住了各种酷刑，但最终还是没能承受住压力，将自己所知道的一切全都吐露了出来。
根据杀手的供述，他确实是罗网的一员，但对于自己的上线，他却一无所知。每次接到任务时，都是通过飞鸽传书的方式，由上线向他下达指令。因此，他从未见过自己的上线，更无法提供任何关于其身份的线索。
此外，杀手还透露，他与田蜜之间存在着单线联系，总共只见过田蜜两次。第一次见面是在上次，第二次就是这次。而这两次任务，都是催促田蜜尽快调运货物。至于那些货物究竟是什么，他也并不清楚，只是按照田蜜提供的取货时间和地点，将信息传递给其他人，由他们负责取货。
也就是说，刘季虽然成功抓住了目标人物，但所获得的有价值信息并不多。由于与罗网有所牵连，且线索指向太行山地区，刘季谨慎地将消息传递给了朱家。
朱家接到信后，立刻意识到事情的严重性，随即安排手下通过飞鸽传书向咸阳的太子报告情况。因为他深知，此时罗网已奉命停止活动，而仍有人胆敢涉足农家事务，这背后必定隐藏着更大的阴谋。
……
与此同时，在咸阳城，经过数日的调养，乔松已经恢复如初，能够自如行动，然而，余毒仍然对他的内力运行造成影响。前些日子，赤松子来到咸阳为赵姬讲授道义时，恰巧乔松也在场。
赤松子敏锐地察觉到乔松身体状况的异常，并派遣自己的师弟逍遥子前来咸阳查看。逍遥子运用人宗绝学“万物回春”为乔松进行了一次功力治疗，效果显着，一下子清除了乔松体内大部分的余毒。
虽然如此，但乔松并未马上出来，而是依旧待在府中暗中观察整个朝局的走向。南阳的信件送来的很急，朱家将消息放出不到两个时辰，便落入了乔松的手中。
看完信件之后，乔松的脸色顿时变得不好看了起来
“来人，传巴清，陈平，魏武，公输越四人即刻来见我！”乔松沉着脸下令道。
朱家送来的信件给他提了个醒，似乎在原着中东郡坠星事件之中，田虎带着人抢夺那块天星的时候，曾经对典庆近距离使用过火药，而典庆毫发无伤。
这事儿只是为了烘托典庆硬功的厉害之处，并不算是什么大的事情，因此乔松并未想起来。
可此时，朱家的信件中田氏的动作，让乔松有些把握不住了，该不会此次行刺他所用的火药是农家提供的吧。
历史上火药的出现，是古代的炼丹之术的副产物。而在这个架空背景的世界之中，基本上百家多多少少都有涉足炼丹，其中能称得上精通的，有道家，阴阳家，医家，农家。
其中道家和阴阳家就不必说了，这算是老本行了。尤其是阴阳家的云中君徐福，更是专精此道。而医家和农家，则是因为治病救人，多少擅长一些。
在这种前提下，他们自己鼓捣出来火药的配方，似乎也不是不能理解。
想通这个关节，乔松反而不急了。只要不是帝国内部的火药流程出现问题，就算是一件值得庆幸的事。
而民间研发，也只能抑制而无法杜绝。
想到这里，乔松看了眼旁边的三无少女，突然开口道：“你和月神阁下还有联系吗？”
少司命闻言，秋水似的眼眸中泛起了一抹涟漪。
也是奇了怪了，明明少司命没有开口说一句话，可是那眼神偏偏传达出来了她想要表达的意思。因此，这并不影响两人之间的交流。
得到肯定的答案之后，乔松便有了主意：“那么，你去通知一下月神阁下，命她把云中君徐福给我找来。”
少司命欠身一礼，方才离开。
四人中离得最近的自然是巴清，她这几日一直在秦风楼筛查来自各地的矿产信息，得到消息之后便立刻回了府中。她到了之后不久，其余三人也陆续抵达。
见礼之后，乔松将朱家的信件让四人传阅了一番。
这四人都是聪明人，很快便看穿了朱家这封信背后的含义。
陈平询问道：“殿下，您是怀疑，罗网与火药的来源有关？”
乔松点了点头：“不错。”
“农家不是鼓捣田地的吗，怎么也玩儿上这东西了？”公输越满脸的不解。
“或许是借由罗网的手，得到了配方。”陈平有些怀疑，火药身为帝国重器，其制作一向不为外人所知。即使是罗网，似乎也没办法拿到配方吧。
乔松缓缓地摇了摇头，语气坚定地道：“如今并非探讨此等问题之时，当务之急乃是顺藤摸瓜，揪出隐藏在此事背后的黑手。”
巴清与魏武皆沉默不语，并未发表意见。
陈平则是低头思索片刻后，眼珠子突然一转，似是有了主意。然后，他试探性的开口提议道：“殿下是否可向陛下请求一道赦免诏书？”
乔松闻言，眉头微皱，疑惑地问道：“嗯？你有何打算？”
陈平从容不迫地解释道：“据臣观察朱家先生的信件所述，那名被俘获的杀手与罗网之间仅存在单线联系。因此，不妨赦免其罪责，促使其与我们合作，然后将计就计，设法获取田蜜的那批货物，再沿着这条线索追查，看是否能找出幕后主谋。”
乔松听闻此言，眼神突然一亮，心中不禁暗暗赞叹，同时也陷入了深深的沉思之中。陈平的这一计策确实出乎他的意料，如果按照这个计划行事，那么现在就不宜大规模地展开调查行动。
想到此处，乔松将视线转向了端坐在一旁的魏武……