许鹤州站在城墙上，远眺着天边。寒风凛冽，吹得人睁不开眼。此时已经接近腊月，气温骤降，也先的部队久攻不下，后继粮草供应不足。斥候来报，说是驻扎在三十里之外也先的部队已经有悄悄拔营的迹象。
许鹤州心中并没有喜悦，这一仗，历时近六个月，大齐损失了八万兵将，即使后来又收复了那三座城池，可是代价惨重，白家军损耗过半。虽然徐良运在一旁尽力开解，可是仍然难以驱除许鹤州心中的心疼与羞赧。
也先的部队这一次带来了更为精良的武器装备，看得出这半年来他不仅仅是养伤。相信以他如今的战力，或许就在不远的春夏，可能就会再卷土重来。到那时大齐还有多少可用之兵呢？这两年战争连绵，又逢天灾，皇廷偏又加征重税，造成百姓流离失所，民不聊生，哪还有余心余力把自家的孩子送到边疆当兵打仗呢？
说到底是大齐如今的国运衰败，在百姓心中的公信力降到低谷。谁能让百姓过好日子，百姓就拥护谁。听不少回来的探子说，如今有不少百姓扎堆地涌向夏国治理的州县，说是那里的日子好过，落户的头三年还免收各种税呢。
许鹤州心中叹息，以如今夏国的实力，想要跨江攻打齐国，那也是办得到的。如今的永嘉帝只顾着自己享乐，偏安一隅，完全没有意识到周边国家已经把大齐视为砧板上的肉，正虎视眈眈地盯着，等待着最好的时机。
这次山海关的失而复得，虽然在一定程度上振奋了军心，但是随之而来的问题也接踵而至。部队伤亡过半，急需药品医治，更需要补充新的兵员来戍卫边关，再有还是粮饷问题，士兵们已经两个月没有发粮饷了，若是再拖下去，恐怕会发生变故。
永嘉帝那边一直没有动静，就是前两天派使者送来了嘉奖令。许鹤州当场便黑了脸，吓得使者大气也不敢出，很怕雍王殿下当场发飙，宰了他。如今的雍王早已经不是那个血气方刚的毛头小子，几场大仗打下来，他变得更加刚毅果敢，杀伐果断，就连小安子也感觉自己家王爷的气场越来越强大了。
嘉奖令有什么用？无钱无粮无药的大齐守军，此时犹如困兽犹斗。他的雍军有钱，可是并不能拨给白家军，这是要掉脑袋的大罪。朝廷如今摆明了态度：没钱！这无米之炊他要怎么做？此时的他已经骑在虎背之上，上下为难。
忽然间心头涌起一阵烦躁，于是他闭起双眼，努力平复自己的心情。想着要不要趁着也先退兵的时候，出城追他一程？念头一起，他便思忖了一番，于是向城下走去，一面吩咐小安子：“让参将副将来都使府开会。”
待众人到齐，许鹤州把计划一说，众将官面面相觑，一时间都没有说话。也先之前的战斗力大家有目共睹，那是猛虎一样的人物。此时虽说是僵持阶段，但是也先也并没有露出败迹。如果撤退是假，诱敌是真，那岂不是中计？
许鹤州沉思半响，道：“你们顾虑得也对，是本王草率了。不如先让斥候查探几番，看情况再定。不过先锋营先准备起来，以备不时之需。”
众将领命而去，小安子上前，给他端上来一杯温茶，道：“爷，您也累了半天了，且休息一下吧？时候有点晚了，您看午膳在哪里用？”
许鹤州拧着眉头，道：“随便吃点，便在这里吧。”
他心中总有一种感觉，或许是自家的兵如臂使指般的指挥习惯了，如今山海关的将士总有沟通不畅的感觉。他也不是第一次接触白家军，有几次跟着景漠一起去军营玩。在他的印象当中，这些军营汉子都是些个性爽朗，爱恨分明的汉子。为何今日会变成这样？
也许是失望的次数多了，大家的血都冷了吧？
他忽然觉得有些孤单，想着洛洛此时不知道正在做什么？估算着日子，肩膀处的伤应该已经好的差不多了吧？上次回信说与人打架不慎受了点伤，恐怕要耽误回齐的日程。他费了好一番心思才打听出来，原来竟然是为了护卫高勖。他心中不舒服了半个月，后来想想还是尽早把她接回来是正经。
小安子一边给他布菜，一边打量他的神情。见他又低头拿起腰间那个点缀着绿松石绣着青竹的香囊。香囊是米白锦缎上用翠绿的丝线绣出了青竹的叶子和枝干，虽然线条看起来不是十分流畅，不过还是能感受到青竹的生命力；而绿松石则被巧妙地镶嵌在香囊的中心，用银丝勾勒出它独特的形状和纹理。其颜色鲜艳而浓郁，与青竹的青翠形成鲜明的对比，使整个香囊更加生动而富有层次感。
这个香囊精致小巧，是玥妍三年前亲手刺绣并缝制给他的，说是女红的作业。她在绣制香囊时，加入了一些特殊的香料，经久不散，到现在还散发出一种令人心旷神怡的香气。
许鹤州对它爱不释手，经常悬挂在腰间。只是再好的锦缎也架不住时间的摩挲，此时香囊已经磨得飞起了边，颜色也暗淡了许多。只有那几颗绿松石还如当初那般，鲜艳夺目。
安子知道：爷又开始想白家小郡主了。于是心疼地道：“爷，您先用膳吧，回头我请徐将军过来，您跟他商量一下，奴才见徐将军是个聪明的。”
许鹤州点头，道：“你倒是机灵。不如现在就去问问，让他过来陪本王用膳。”
小安子麻溜地飞奔出去，正好看见徐良运朝这边走来，心头一喜，脚底差点绊倒。徐良运急忙上前一把搀住他，打趣地道：“诶呀小安子公公，您这就太见外了，不年不节地怎么就大礼参拜了呢！这我可受不起！”
小安子笑道：“王爷正让奴才去请徐将军一起共进午膳，奴才一出来便瞧见您，这不是喜的吗？”
徐良运道：“那正好！我老徐还真没吃饭呢。”说着大步走进屋内。
待小安子又让厨房多上了几道菜，这边徐良运已经跟许鹤州喝了一个来回。借着酒劲，他用眼睛微瞄着许鹤州道：“殿下，今日老徐喝多了，有几句话不知道当讲不当讲？”
许鹤州心里一笑，暗忖：你这个老狐狸，还借酒撒疯，说了话还想不负责任。于是道：“徐将军，您尽管说，本王不怪罪。”
“属下这跟您相处也大概两年了，实在是佩服殿下的为人。”徐良运打量着许鹤州，见他面色如常，便接着试探：“您到底是怎么打算的呢？”
“什么怎么打算？”许鹤州装糊涂。
“哎呀！您这样就不对了。我老徐跟您一直都是掏心掏肺，豪不隐瞒的，您这边还遮遮掩掩，就没意思了。”
“徐将军，您指的是哪方面？”
“哪方面？当然是我家那白小七，还有这白家军哪。往远了说，还有这大齐的江山呢。”
许鹤州见他直言不讳，心下里也是感动，于是诚恳地道：“你家白小七，我是势在必得，无论等多久，她也是我的。”
徐良运哈哈大笑，道：“我就知道！我就知道！好！”
许鹤州见他又仰脖灌了自己一杯酒，笑着道：“徐将军您慢点喝，我还有话问您呢。”
徐良运道：“这点酒，醉不了人。您说。”
“以目前白家军的形势，仅靠我一人恐怕难以把控，朝廷现在又不肯拨军饷军粮。不知道徐将军有何良策？”
徐良运道：“殿下，我老徐给您出一注意，但是结果如何，您到时候别怪我？”
许鹤州点头，道：“本王感激您还来不及。”
徐良运道：“白家军誓死扞卫的虽然是大齐的疆土，但是骨子里是始终以白宇将军为马首是瞻。如今白将军走了，大家还是希望白家人能够执掌军队。有许多将士都表示过，如果后边朝廷再不发响，则要脱去这一身盔甲，直接去江都找白小七做私兵去。”
许鹤州点头，道：“这个可以理解。”
“您大概还不知道，”徐良运道，“就我那个白家侄女曾经几次与这些将士们共同御敌，血染杀场，大家都从心底里喜欢敬重她。尤其是前一阵子听说她在江都大战时万军阵中直破敌人机关，逼迫对方统帅谈和的事迹，更是心生向往。”
许鹤州耐心听他继续说下去。
“末将是想，您不妨让我那侄女来出这个军饷，一来可以拉进她跟白家军的距离，稳定军心；二来这是替父酬军，也是顺理成章；三嘛，也给您再制造一个跟我那侄女说话的机会不是？至于那钱吗，您要是心疼我那侄女，您悄悄地补上不就完了？大家也感念您这份情。”
许鹤州眼前一亮，是呀，自己怎么没有想到！其实还有第四点：可以恶心恶心永嘉帝，让他更加忌讳洛洛，不敢再乱下杀手；还有第五点：要是高勖知道洛洛出钱犒赏白家军，他自会认为她人在曹营心在汉，嫌隙就会更多。那把洛洛接回来不是更容易些吗？
他越想越觉得此计甚好，高兴地一把搂住徐良运的肩膀，倒把老徐吓了一跳。从未看见过雍王殿下如此喜形于色，那一定是觉得咱老徐的主意不错！想到此咧开嘴大笑了起来。
许鹤州冷静下来，细细地琢磨此计的关键之处。徐良运见了，于是悄悄地退了出去。小安子把他送出去老远，最后还弓腰深施一礼。能看到主子开心一笑，解决了主子的烦恼，这位徐将军真是大功一件。
许鹤州写了一封信，让小安子那派人加急给玥妍送去，一边筹措银钱，准备以白玥妍的名义给三军发饷。困难解除，自然神清气爽。想着此间事一了，他便会再去夏州，接玥妍回京。
玥妍这一段日子迷上了演习武功。因为哪也去不了，天气又寒冷，于是命人四处搜罗武功秘籍，五花八门地在屋子里演练。朱樱忍冬也是好这一口，这回有主子带头，更是撒了欢一般。
几个人在屋子里叮叮咣咣地打个不停，吵得青莲头疼，于是便拉着卓莹出门散心。玥妍虽说还不能动右手，但是不妨碍她练习别的，尤其是一见到内功心法便眼睛发亮，拿过来先研读一番，再运气试炼，有好几次都险些岔气，吓得朱樱偷偷收起来不少。
卓莹则是一副不关我事的态度，只要不是生死大事，在她看来都是不值得费精力费脑筋的。什么头疼脑热，什么真气岔气，运行不畅，都别找她，自己先挺挺，捋顺捋顺自然就好了。
好在有惊无险，就连忍冬也惊喜地发现，仅从招式上自己就多懂了不少。以后在对敌的时候，便多了一份保险。
朱樱自打上次见过玥妍独自对战卜门主之后，练功越发地狠辣。她再也不想有危险的时候还站在主子身后让她来保护自己。日以继夜地苦练，也终于让她的功夫登堂入室。心里打算着等唐赛儿回来，要好好地跟她大战一场。
腊月初八这一天，唐赛儿率领着八万夏军凯旋。沿途百姓欢呼声震天，大家纷纷往她战车上投掷瓜果点心，有的俊俏儿郎还上前递情书，递箭羽，表达爱意。玥妍听宫女们回来讲得热闹，心中暗悔没有出去看。
唐赛儿见过高勖之后，便来到了她这里。几个月不见，唐赛儿好像瘦了许多，想来一定是作战艰苦所致。
唐赛儿先是郑重地给她行礼，随即从卫兵手里拿过一个布包，道：“臣这次侥幸凯旋，全赖贵妃相助。无以为报，幸好路上见到一只红狐，打来献与贵妃。”
玥妍打开那不起眼的包袱，只见一道艳光直射眼睛。阳光照射下，那红狐的毛针湛亮，根根分明，竟无一点瑕疵；颜色艳丽无匹，夺人眼目；手触之滑顺丰满，又柔软异常，恨不得把脸埋在其中感受一番。
玥妍笑颜如花，道：“如此我便多谢唐将军美意了！”一面示意青莲接过去。
唐赛儿坐在案边，四下里打量一番，心头狐疑，犹豫了一番，终是没忍住，忽然开口问道：“这屋子是怎么了？”