秀瓶听枣蕊这么说，心里道别看她年纪轻，说话真见景生机。正想说什么，枣蕊叫三姐，你和姑姑们说话，我三个出去把事都办心上去。
秀瓶的五脏一悠，是想香头妈，哪时我来这里看，她办事说话都有那么个滑溜劲头。这时眼望她，可不是滑，都是见景生情的劲头。
殷萍和宝珠等都用双睛送出这三位家庭妇女，独对枣蕊多看不少眼。都见她是柳腰细条，穿的是粗布一身青，好有一比似青蛇那么脆。脚蹬一双青布扣带，还有半截鞋绣的花是青枝绿叶一嘟噜葡萄，颇称阴阳配备衬托。漆黑一头厚发，没有翠云的蓬松起波纹。
高高的太阳凹儿脸，可是鼻梁高，圆圆的下巴颏牵着两旁稍胖的脸蛋。高有五尺九得多点，一双乌睛上托柳叶眉，两头出尖。红润两扇嘴唇，抿着似菱角，说话时看不见舌头。这位特色的孩子妈妈被这些姐妹相个完全。
另两个也不能不多眼。只是一样高，比枣蕊欠一拳头，身子胖了些，比较起来能够上七分人材。这是人材选拔，那这屋东山墙是三尺宽的祖先堂，好似格格都装满局部。后沿墙是六张一幅的杨家将彩画，共两幅十二张。从梨山老母收穆桂英起，直至答洪州。后沿下方是两节枣红漆墙柜，柜上后边靠墙是三对盆景，一对佛手一对石榴一对鲜桃，余下的即是锡灯烛钎，也有一架玻璃镜。东山墙下方是两个抽屉桌。北首是小坐柜，这时祝莲坐呢。炕这边是殷萍宝珠顺柜板凳坐着，琼芳、卓妆、吕琴、明玉、莲花其余都在炕沿坐。
小妹说呢，怎这两间是一大一小？这大柁放得不正。小英接道：七姐这叫四破五，不是足丈，是四丈多或四丈，也盖五间都叫四破五。宝珠笑道：不盖大间省材料，更十全十美。
秀瓶好似把满怀心悸失掉，咯咯笑个心花开放，笑个称心。可是一双俊眼总想偷看祝莲殷萍，都被阵阵哄笑堵回。为什么总看这俩人呢，一是看坐的位置，二是看每人神机妙色，三是蕙兰领路指明。
秀瓶走这临时步子，又有牛淑琴和蕙兰掌腰，怎能不把实事一律端出。不端那些神马也不是无目的的来此，皆因神马总在摆耳打响鼻不止。
再有即是妍玲眼神盯得秀瓶脑中发痒，心里盘算，我这点心思早被菩萨看破，不这样怎会追我家来？不能等问，她站地中间手拽蕙兰。妍玲笑道：大姐，你安定坐炕里，把心里话都掏出来。这句话更加油添火，自己不知怎上得炕，从一打直至麦子上场，而后是怎分好，说个一干二净。这样会说就得会听。
祝莲听完叫妍玲说，这不能推脱，妍玲笑道：四姐五姐二姐总怕我嘴闲着，那我领命。跟道：大姐会糊纸神手技，又有神机妙算孔明的策略，当然我说也是重复大姐的所行所作，其经过是三打贾家疃，一无损伤，二呢无阵亡，三就是把麦子安稳落场。当前是吉祥如意，策划得千人万马兴高采烈，这么把贾家疃大毛子吓唬得不敢出窝，二毛子不敢出洞。这个浮云只遮一时日光，如大毛子醒悟过来，这个我不说，你叫蕙兰说个一清二白。
蕙兰未曾启朱唇，先搂三姨哭起来，使得娘俩对哭好一大阵方解过苦，求出生路一条。三姨呀！姨呀！虽说贾家疃麦子被拔净，洋人暴跳，趁机寻不顺他们心的人解恨。他们说我和蕙芝是偷拔麦子人的引线，又是什么汉奸。蕙兰从头至尾地哭诉，可把秀瓶听得后悔不及的捶胸。
这些人怎能叫她想不通顺呢，她怎也没想蕙兰受这大折磨。她不想旁的，只想菩萨救命恩典，是真真没想火焰烧向自己头上，这时和疯了一样只想磕头谢恩，如不叫磕必中痰迷心窍。
殷萍急点她鸠尾，这么使她立即豁亮一条沟，秀瓶此时双睛视线看谁都是一盏亮晶晶明灯。
枣蕊虽在外屋地忙碌，烧水嘴壶好沏茶，心里明算暗盯，这都是去夏垫后道杀士匪，救杨小英左鸿燕李小翠，李小芸小美小芝等的神马神女，可暗中又是慈禧的替身，皇家钦命。她怎知道？那时她九岁正住姨家，即是小翠家西毗邻，只隔四丈一个树林。她聪明记事，耳听眼见，又有特点。只要百步打秘语，她都能听个清晰，无人知道她这种神秘的窃听。
怎也没想这些神秘人来至自家，这时把水烧开，正想没有茶叶。明玉挑帘问道开啦？因明玉没断弦看屋地姐三个，烧水是把大铜壶，坐在泥托上是烧劈柴。
枣蕊拽住明玉：姑姑这里都烧枣茶。明玉笑道我有茶叶，枣蕊把壶用开水冲下，是两把紫釉新式样小茶壶，底有景德字样。把手两旁是白地，有几棵草绿油油，三条红色小金鱼。明玉笑道这壶真秀气。
枣蕊跟道：姑姑有法带就拿去，无法带我跟去带着，我伺候烧水，把这铜壶也拿着，路上喝水方便。
明玉笑道你能离家吗？边说边端茶盘进屋，枣蕊给每人斟茶，这时妍玲说呢：大姐你听蕙兰这些过程，你会后悔。谨记凡事都出内因外因，有的巧遇相逢能生能亡。例如洋人远渡汪洋大海，侵入我们国家来夺金银，他不怕死吗？有的淹没大海，有的死在我们的国土。他们只有一个念头，如不死就夺。这是耶稣玛利亚上帝口号，大姐你听明白，如果谁和谁说理可怎夺呢。
故此产生从外表说理，真心的精神灵魂是不说理，可以多夺。说理即是应得，就会产生少夺，即如三打贾家疃，这也叫夺，这叫执气。给洋人擂头风，指明我们中国人有志气，不能叫洋人在贾家疃插根大针。大姐，这洋人好不容易寻到神秘路途未死，他能不伸腰？明是明，暗是暗，玩他自由手腕。例如我们家庭有主事的死去，或国家官员死去，都有人代替向明天决斗争取。说起洋人教堂都死掉，洋人还会派人来。他怕拔麦子，就得改他施行规格，我只说这些，向下这事该怎做，就得听四姐五姐的命令。
祝莲笑道：这事很明显，三天前贾家疃没什么消息，三天后就得纷纷传出，或可向外放人探寻拔麦的根源。这样大姐在潭台糊纸神纸人是人所共知。还有孙茂带头名声传出，这就形成祸首，因此我是叫你全家脱险走为上策，随我们去江南，三年五载想回再回，无何不可。
秀瓶听入耳，基本和自己想的一样，只是无处投奔。这给机会去哪寻？是怎能不服从？只有照办，这样祝莲分两家住下不提。
再说贾家疃，这一夜鸡没叫，狗没声吠，驴没昂昂叫。更无孩子啼哭之声。真是树条不动，叶子怎能摇摆。
这位九十九老寿星，身体极是硬朗。皆因夜里看塔尖是异彩出色，也兼是十七日的月亮，在翠蓝翠蓝夜空里安插晶莹星斗，显出塔尖万紫千红。她说不好，只想是吉祥如意，保佑这天下宽无边，长无限。使得风调雨顺五谷丰收，人畜皆安天下太平，再保佑老身活上七百或八百载。从夜里她即开始一箍一箍高香继续的烧至天明。把街门打开跪在道中央，用两手搂好土堆，把高香插上，跪下口诵菩萨保佑，保佑多保佑。
只听过来一人，她抬头看看，是西邻贾老三。她未曾答齿仍继续念菩萨。贾老三跟道：太太为什不求保佑贾家疃呢。太太求的面太多，菩萨管不过来。
太太急道：我求是求。菩萨管不管单说。我夜里子正见很多的菩萨显圣，环绕这带天空。使天空月亮星星祥光纷纷，多色多彩，最后都去月亮里。太太说至此还想向下说，眼前站位七旬老者，手里也拿箍香，叫道大奶奶，你走我前边，这福音又是您大奶奶的。太太回道：你手拿香赶紧烧，菩萨叫你活二百。老者接道：大奶奶甭管赐我二百天，我是夜半看见实有其事。皆因麦子无啦，我翻来覆去睡不好。我在院子拜北斗，我是想一颗麦子能克七八颗。我越想越对，我拜北斗，是叫北斗星君一亩用一粒麦子，这么给咱人们打下基础，免去大把扔种子，每亩还能收二十石，大奶奶我这么说不多吧。太太回道：本来嘛是不多，会算的人无穷汉。再说人嘛自古传来，哪个不吃神粮饮甘泉？不信神佛活不大，就没饭吃，你快烧香。
老头跪下说，这时也叫邻舍的男女围上里三层外四层，更有叨念的。老者跟道：不许瞎叨叨神意，你们都说看见礼堂上祥光缭绕，香气芬芳，我还看神父理事给玛利亚牵马！还有贾公正两口子一个提壶，一个拿茶盘摇摇晃晃进入南天门。我要骗人，可我向来不说瞎话。这么一来都说看见啦，这个说那个说，这么一传全村动起，家家门口烧香，把玛利亚，耶稣点缀得加枝加叶，加花，是更加丰硕多彩。
那么村里真有去红的，就出挂绿的，礼堂内有管理，村更有副理事多人。也因礼堂到点钟不敲，铁门上着锁。总听村人说神说圣的没个头绪，再看全村人都靠这礼堂吃穿住。那这些理事者，围铁栅门转，这样有个理事见钥匙在里边挂呢。这样下了锁一轰都进礼堂搜寻，只是设置如旧一人皆无。这样都去贾公正家去寻，更无一人，但是家中一切很整齐，无何异样。
十几人又环大街小巷转几个圈度，只贝户户都在门外烧香画十字。这种说法活人升天是奇闻，如不信，怎会一人不见？礼堂内外又无任何痕迹。
这样就得去天津报信。贾兴全一听就得报董事，他黄靛眼乱转，滴溜溜想主意。转了会功夫，心说如玛利亚真显圣，我们就不远隔洋而来，可你中国人信神，更恰中我心怀。他趴贾兴全耳朵嘀咕咬几句，马上带几个法国兵坐船至贾家疃查搜，检点账目来龙去脉。可都是贾公正的印记，款项总共一万三千五百元，账码下余完全符合，查不出丝毫破绽。
又去户下询问，因每户还在门口烧香，烟火缭绕，问之都是说词不差。那么这三个无法不顺杆爬，回天津对董事一说。董事也没强调理论，只外表从神圣顺风使船。只求你贾家疃男女顺我手法，我这根翎插得威风凛凛。银子只为买你们亡国心，这就好。你们越信越帮我的忙。
当派理事牧师携带款数，和贾兴全又耳语一番。仍叫贾兴全带去贾家疃执行。贾兴全至老根地，当即组织密探去八方搜寻秘密，搜不出破绽，只在潭台耳闻耍纸神的纸执事笑柄。把个秀瓶捧上九霄，孙茂无人叫蹶子，改叫孙大圣。秀瓶叫甘露菩萨。这个名望极盛，使贾兴全抓耳挠腮，可又有其名无其人。又兼义和团均改乡勇，那么贾家疃也不例外，参加乡勇。各村往来再无阻隔，十分通顺，亲戚往来也频繁。这是牧师和贾兴全与村中理事者商讨，不能因教堂封闭每人自由。再者教是每人的信仰，凡事都应内和外顺，议论纷纷最后达成一定目标。
贾家疃老少恢复与外界往来，立刻四通。往返串来，吴各张也不例外。老少姑奶奶颇多。即有说神中奇异，可有的笑就有的哭，都连着七情不解的悲欢离合。有说几年不见，地和房子不差样，可人呢？嗐！生与死总有相连的差距。
是秀瓶二姐一方哭，一方登进娘家门，把三个媳妇哭个不耐烦，三媳妇没和这位姑奶奶见过面，可耳朵有听。因她不哭别的，哭小兰子没了没了没了。
可秀瓶知姐姐软弱无能，可她养个出类拔萃丫头，怎好说个明白？只好死咬天机不泄露。
可秀瓶妈也七十挂零的人，也随二闺女哭。她一方哭一方数叨，都说成神上天啦。三媳妇就说：那么你就别哭了。每天烧香磕头，求她上天堂，你们天主耶稣叽里咕噜带走了，就有好地方住，去享福。谁像我落在这破幤家里，起早贪晚转这幤破锅台。夜里睡不好睡，白天穿针引线哪是个头？
小香妈，你嘴老实点！秀瓶笑向三媳妇说。三媳妇回道：三姐你总想抓嘴咬我两口。你看可多烦！哭哭啼啼的，笑着进来也是进来，非哭没完没了的，好似香头奶奶死啦。
婆婆抓起炕笤帚就打。三媳妇跟道：你说你说，你甭打！我说的是实话，你不信？乌泱乌泱从外进来一群，是方走是方说：大奶奶刚才抱孙子外边转，这么一会是什么缘故，可是什么番气吧。
进得屋见大奶奶炕上坐，两只手拽二闺女筛罗呢。二姑奶奶还在呜呜哭呢。这很难说，她遇事只会哭。可给洋人念洋书，一个字也记不住。这一生只生这么个丫头，一块洋钱未得。
秀瓶又怕姐姐死心眼，哭出不可治之病，灵机一动，我何不把她带走？完结这个闷心事。
进来这帮邻里见无事，心里说真是老豆腐没边，可也真是够豆腐脑的。另个老婆子道：俗话说喜不单行，祸不单来，过日子求是福星。方说即方退出去。有爱说的问，你说大婶，这过日子拉家带口，可别遇碰个事。
这三媳嘴够硬的，三姐我说什么的，二姐你别再添脏啦。她们不是诚心，是好心。这街坊听血里血气的哭妈叫妈的，我是这么想，别怪别怪啦。这是一咒百年旺，神鬼不敢来撞。婆婆笑道：香头妈，你说她是傻吗。秀瓶笑道：她才心眼够多的呢。
三媳笑道：我干么不傻？遇事不会辨就会傻哭，把太阳哭个混，把月亮哭个暗。得了吧！明摆的事清清，你要哭。你也说的好，叫菩萨带走啦。你自寻不到尸首，我问你哭谁呢？
香头从炕上爬起来啊啊的哭起来，方把这一段解去。秀瓶把二姐拽至树林去说话，我刚从潭台回来进门，小兰子在潭台呢。
她夜里从家跑出来的，可有一件我得带她走，你打算活下去，你也跟我走。小兰妈道：你上哪，我跟你哪里。我和你说小兰爸可不是玩意。他总想叫兰子吃理事和牧师，他好花龙洋。不这样兰子还不单独过去呢！这样躲开火堆我谢天谢地。秀瓶道：那你就别再想回贾家疃，过几天咱就走。忽听身后有人说，三姐你别放下我。
秀瓶一回头，是香头妈娘俩。秀瓶笑道你上哪？香头妈笑道：甭管上哪我是定后根。我叫香爸送你们去通州。秀瓶笑道：你知什么，我的心还捶鼓呢。香头妈笑道：缘份不分家。不用捶鼓不用声张，天机不可泄漏。秀瓶道：我俩出来，你怎跟后边的。香头妈笑道：只怕用心人，我是不传人。
这媳妇是东吴各庄的，从幼耳聪心爽，上边说些经过未曾完善。她专能听声，百步内外打不了暗语。她妈给起名总不称心，而后叫绿叶。为什么叫绿叶，是她落生时枣树吐蕊。她家东屋窗下，有棵大枣树，哪年都卖几吊钱。绿叶这年十三岁，爹妈前后死去．
皆因她七八岁时就爱爬树，爹妈打骂都不行，一个丫头上那八家子树。她偷着上，有时夜里寻不到。妈喊呀叫呀。她怕妈着急，答应我在这里。妈就骂，你小幤崽可气死我算！枣蕊答道：妈你着什么急，树上风流好玩。
妈妈笑说快给我下来。习惯也就不打了。可想法治她，给丫头裹脚，叫她疼上不了树。可她不上难受，也可能不疼，裹时她和她妈死命叫，您用劲用的小，别不用劲！不是镰刀就是梳背。咚捶屁股一持子。可不怕捶，还嫌妈没劲。
一不留神，就是树上。什么树芽都吃，尤其是枣树发芽她是非吃不可。因此又叫开枣蕊这名。即是野菜专吃芽。只要每年艳阳的春天，她腿脚快，跑遍村地前后左右，或树林中学鸟吱喳喳叫，你一时难寻到。但是阳春一过，她连屋都不出，学做裁缝绣，真是心聪眼秀手又巧。
那她怎和牛家老三结的婚呢？两个一样大一样高，都是细身子降杆肚子。虽说东西庄，又隔个树林。这树林有半里宽，南北有一里长。要说是个岗，比岗矮。这地带是高矮颇不平。还有大沙砾的沙子，也不完全都是。这里一块那里一片。
牛家三小子也爱爬树，日子一长，与枣蕊遇在一起比赛。村里谁都知道，谁放树或是砍树杈烧柴，都寻他俩。两家都那么对邻里和睦，有求必应总不伤和气。这样东西村就有给这两家撮合的。
枣蕊爹妈故去后，即跟婶过。婶作主，听媒人一说即答应下。十七岁过门不生，延至二十九岁正月十二生的头生丫头，这香头爸叫衔祉。这是秀才给起的，大的叫衔业二的叫衔祺。
这是说一棵树，枝叶丛茂丰富，衔接无止境。其含情深奥无边。可也是，从古至今，做爹妈都愿心给孩子起顺步发家词。
人世之间，谁都在日子上想取出各式各样的吉利，向着明天的发展取出吉祥如意，即是人口旺，财源茂盛。作为乞丐总想被元宝绊倒，富翁仍是贪之无厌。无奈世间存着千般万变的坎坷，任你如何都不长存。贫出才华夺魁献世，亦有奇技的展闪，总在人间缠绕不放，使你心花缭绕个无休止。故此每人都向着明天设想跳跃，这就是生命的精粹。每一个人，是好是坏都未得闲。
小娟祝莲等在牛举人家住五夜，这天早饭后即向燕郊飞去。这天燕郊正是集日，卓妆迎香十几人跑得一阵马，雪花驹一声长鸣朝北飞去，至行宫见一队人马从西向东而来。只见一人滚下马鞍跪迎。要知来历是何人，但见：
头戴清风班头帽，身着公差黑色服。高鼻大眼天庭满，身高六七好汉条。好习武功无翅飞，专有胸中憨厚情。