在进入深秋的半山村，每天都迎来着一波波男男女女的外村人，他们汇聚于此，带着勤劳的双手和渴望的目光，为了生计而前来打工。这个小村庄因此变得热闹非凡，好似沐浴在勤劳与希望的阳光下。
半山村的生活也因此多了一道别样的风景线，这就是那位名叫阿莲的女孩。她在村中崭露头角，以前她家生活在大恒国与大融国的边境之处，水塘颇多，家家户户都会养一些鸭子和鹅这些水禽，所以阿莲对于鸭肉、鹅肉的各种加工和鸭绒、鹅绒的再利用都有独到的处理方法，赵宇飞就派阿莲指导村民们一起加工鸭和鹅。阿莲指挥着一部分村民从取羽绒、宰杀、清洗、用盐和一些调料腌制鸭子和鹅，再到挂起来晾晒，多日后就制成了干干的板鸭和腊鹅。这样就可以储存起来了。而另一部女人在阿莲的指导下清理那些鸭子和鹅身上的羽毛，将硬的羽毛丢掉，只留下小部分柔软的羽绒，这些羽绒可以制作羽绒服、羽绒裤和羽绒被，保暖效果出奇的好。
然而，在这个勤劳与希望的背后，还有一段动人的爱情故事。阿莲前几天收到了从大融国捎回的一件珍贵礼物，那是阿三送给她的定情信物，一枚刻着阿三名字半夏达人的银簪子。当她接过那枚留有岁月痕迹的簪子时，她的心情无比欢喜，就像那片阳光温暖了她的灵魂。
她急不可待地去找她的朋友，那位村里的丑娘娘。她和丑娘娘分享了她和阿三之间的爱情，以及彼此的深切情感。阿莲高兴地告诉丑娘娘，他们即将成亲了，她的脸上洋溢着幸福的微笑。
丑娘娘也不禁感到由衷的高兴，因为她见证了这段真挚的感情。
再说赵宇飞，这些天过得非常忙碌。他身负着一项异常艰巨的任务，那就是生产内燃机，这项工作需要经历无数个冷酷的夜晚和劳累的白天。而最让他头痛的问题是，生产内燃机的零部件加工手段主要依赖人工，这使得整个工作变得异常艰难和缓慢。
另外他又与赵大娘和王大娘商量，他打算用面筋制作味精，这是一种调味料。他让赵大娘、王大娘和了两大块面，不停地搓揉，面团儿变得越发柔软。
接下来，赵宇飞叮嘱她们将面团放入大盆中用清水反复揉洗，这个过程是为了提取面筋。
水流清澈，轻轻揉洗着面团，洗下来了多余的淀粉，留下了一团纯净的面筋。将面筋取出来，这些面筋，将成为制作味精的原材料。将盆里的水沉淀一会儿，再倒掉上面的清水，留下了沉淀的白色粉末，就是淀粉。
接下来，赵宇飞带领着赵小琴、赵文杰进行了一系列精密的操作。他使用酶和其他化学试剂，处理面筋。在化学的作用下，面筋中的蛋白质开始水解，分解成各种氨基酸，其中最重要的是谷氨酸。这是味精的核心成分，赋予了食物鲜美的味道。
经过数日的不懈努力，赵宇飞终于取得了又一项成果，他成功生产出了第一批味精。他欣然地对身边的赵小琴和赵文杰说：“味精的生产可以采用蛋白水解法，这是一种重要的方法。而且，将来我们还可以尝试使用生物发酵法，这将为我们的工厂带来更广阔的发展前景。”赵小琴、赵文杰大开眼界，感到无比骄傲。