虽然，张自勉及时制止了，随行骑兵们的冒进；但却下令放开，一路被带过来的几名俘虏。只见这些被捆绑在马背上的山民，一旦恢复了行动力之后，就毫不犹豫大呼小叫着，一头冲进死寂村寨中。
然后他们制造的声嚣也戛然而止，化作了这一片死寂的一部分。没有激起任何的波澜，也没有代表活物的虫鸣鸟叫。紧接着，剩下的骑兵们相继奉命驰出，将散落在四野里的猪羊、鸡鹅都捉来一些。
然后，这些骑兵将其围住，用刀剑戳刺放血着，径直驱赶进村寨的大门，或是隔空远远的抛投进，苍苔斑驳的墙围/栅栏背后。这一次，鸡飞狗跳的动静，似乎持续的更久一些；但也很快就消弭不见。
这时候，已然带人站上村寨外山璧，一棵横生大树的张自勉，也同时用精致的单筒咫尺镜；看清楚了其中若干变化。皮粗肉厚的长毛山猪，在陈旧破败的村寨中，横冲直撞出不远突然一头翻滚在地。
然后，浓密坚韧的皮毛，也在持续嚎叫的翻滚之间，肉眼可见的脱落下来；露出下方正在迅速溃烂的灰败肌理；痛苦哀鸣着四肢登踏、刨动着泥地，想要逃出某片无形的范围，留下一路沉重的拖痕。
而另外几只山羊就更加不堪了，几乎是第一时间就惨叫着，慌不择路的撞入房舍、围栏；转眼就失去了声音。腾空飞舞的鸡和大鹅，在房顶上几起几落之后，也羽毛四处飘散着，变成突然不动小点。
见到这一幕的张自勉，表情凝中的翻开一本厚厚的册子，对照找到了其中几页之后；再度下令道：“疑似异怪第四十七种蜃虫类，收集燃料准备放火烧村！”片刻之后，一捆捆点燃柴草接连投掷进村寨。
顺着下风的方向越过栅墙，砸在那些树枝棚顶、茅草堆和简陋石瓦的村寨房舍上；顿时就火星迸射着，散落成许多漫天飞舞的火苗；也引着了其中诸多可燃物。一时间处处烟火滚滚着顺风扩散开来。
而随着风助火势的熊熊烈焰熏蒸和炙烤；原本一片死寂的村寨内，也随之发生了明显的变化。原本看起来满地狼藉、空无一人的街巷，就像是突然从空气中扭曲、变色了一般，发出细碎的劈啪作响。
紧接着有什么破裂开来，在逼近的烟火中，化作了一蓬蓬飞散开来的灰黑色尘埃。而随着这些“尘埃”的消退、散溢开来，更多原本被遮掩起来的场景，顿时就展露在村外，架设的咫尺镜视野当中。
那是一滩滩散落在街巷各处，大致保持着人形轮廓的发黑污泥，其中又夹杂着一些维持着，生命最后一刻姿态的焦枯尸体，随着逼近火焰的炙烤，不断散发出密密麻麻的尘埃，最终垮塌成一滩污泥。
在村寨内愈发蒸腾日上的烈焰烘烤下，这些散落的尘埃在奔滚的气流中，像是海浪一般的沉浮和飘扬着，又在不断的汇聚在一起；甚至发出了一阵阵宛如低频共振一般的嗡鸣声，让人觉得心烦意乱。
但是这时候，环绕着村寨外围的火势渐成；而更多围绕着拖曳、搬运着柴薪的骑兵，也加入到了四面放火的序列当中。因此，在烈焰腾燃的分割和阻绝之下，这些汇聚成团的尘埃不断被逼退、烧散。
最后，在越来越响的低沉嗡嗡声中；密密麻麻的凝聚成一团灰褐色阴影；在灼热的空气对流翻滚之间，顺着火势相对薄弱的位置，骤然冲突而出；也留下了一路噼里啪啦的爆裂、崩碎的脆响声阵阵。
只是，当这些不断被高温和火焰消减的尘埃团，顺着持续崩塌房舍之间的间隙，最终冲到了村寨边缘；密密麻麻的攀附上焦黑栅墙的那一刻。几名全身虫壳甲与面罩的军士，也纷纷砸出手中的容器。
眼疾手快的砸落在烤黑的栅墙上，瞬间迸裂升腾扩散开一团团，蕴含着生物猛毒的黄绿色烟云；迎面包裹和淹没了，绝大部分外窜的尘埃，发出了宛如化学反应一般的厮厮声；又化作散落一地颗粒。
紧接着，又有背着喷桶的内行队员上前，对着散落在的尘埃颗粒，持管喷出一片刺激性的酸臭气体。紧接无暇将落在地面上，犹自弹动的一些残余尘埃/微小异虫，用强酸气雾侵蚀、融化成一片污滥。
然而，这处坍塌在烈焰中的村寨，却也只是这段追击行程的一个开端。紧接着在下一处，仅有二三十户的山璧聚落中，却是散落着上百具，男女老幼的干硬尸体；就像被什么东西钻入体内吸干血水。
当四下搜检无果，顺手投入唯一一口井中的爆弹，却轰然炸出了一大蓬污泥，以及破破烂烂的蛭虫碎块；这些蛭虫小如儿臂，大如拳头；哪怕被炸烂、炸断了躯体，却还活力十足的竖立蹦跶向活物。
最后付出了数人受伤，牺牲了一匹山骡子为代价；引诱这些畸变蛭虫聚集起来，再用酸和火一起消灭殆尽。然后，张自勉一行又遇到了，藏在房檐和横梁上躲避日光，专在夜里出来猎食的车轮穴蛛。
隐藏在山溪和泉水周边潮湿沙土里，用弹射刺须穿透猎物的大肺鱼，能够短暂滑行追逐猎物的生吞巨口鲶。盘缠在枯败大树根须内部，拥有天然伪装色和多个头颅喷毒的斑斓大蛇；林林总总的异类。
这些畸变生物和异怪，就像是被什么特殊的存在，给吸引过来一般；在人类活动的聚居点外内，制造了一片又一片的惨烈死亡地带。但这并未能阻挡和妨碍道张自勉一行，继续追击下去的决心所在。
在转送走了所有的伤员，及其回程护送、报信和召集后援的骑兵之后；进一步缩水和轻装行进的追击队伍，沿着道路和山势的走向；最终抵达了第一处有记录的大型据点，也是附近山民最大交易处。
位于多处裂谷、山峡所交汇的中心；由跌宕起伏的乱石和茂密荒草，构成的开阔地上；用砌石、土垒和木栅搭建起来的一座城垒。只是，这座城垒同样陷入动乱和杀戮中，腾燃而起的烟火远近可见。
在咫尺镜的观测之下，斑驳破败而又沾满血污的外墙、哨垒和箭塔上，甚至还有一些明显非人的身影，在奔走追逐和扑杀着；同时在嘈杂喧闹的墙垒内外，同样也有人在竭力抵抗，或是成群反击着。
因此，在这个过程当中，不断有人扶老携幼着，从敞开的门道内仓皇逃出；但也有人被藏在城壕、墙头的异类，冷不防的扑倒、拖走；还有人争抢着代步的骡马驴牛，在狭窄的空间内推搡、争斗着。
“派人迅速占据高处，敲响战鼓，打出总督卫队的旗帜。”随后，张自勉断然下令道：随后，见到了总督卫队的黑色牛头旗之后，那些逃出城来的人群也顿时发生了分化。其中一部分连忙飞奔而来。
还有一部分则是迅速掉头，从反方向逃入远方；剩下一部分则是茫然无措的留在原地；直到奔驰起来的骑兵队冲到近前，才忙不迭的退散和避让开来。随后，从那些主动逃奔的外地行商、游贩口中。
张自勉也得到了更进一步的消息。这里就是受到霍山行省认证的，十几位大小山民领主之一；外号“老山羊”诺氏一族的居邑；也是远近数十处山民聚落、村寨唯一交易点，皮毛、药材矿物的集散地。
但就在前几天，城内突然爆发了瘟疫，许多守卫的士兵和丁壮因此病倒；然后又遭到了来自山中的成群异类袭击。但是，作为城内主心骨的诺氏家族成员，却在这时候没有露面，甚至封闭了内堡垒。
任由事态进一步恶化，乃至局面彻底崩溃；因此从前天夜里开始，随着忍不住害怕的少数富人和大户，偷偷打开城门出逃野外；让各种外来的异类和畸形生物乘虚而入，开始在城垒内肆虐横行起来。
各自为战的居民因此死伤惨重，但似乎还有人不肯放弃，而在城内坚持反抗着；依靠加固的宅邸和房屋，击退和斩杀了一波又一波的异怪和畸兽；但也有人反过来乘乱抢劫和杀戮，偷袭那些富有家宅。
因此，当天色再度发亮之后，乘着大部分异类窜入地下或是建筑当中，暂时躲避强烈阳光的机会；更多的人从这座充斥着死亡与混乱的城垒中，相继奔逃了出来……