皇帝为什么必须要见萧寒山和江凝呢？
宋子明心里似乎也明白，萧寒山的排斥他也明白。
江凝从沧海楼回去之后就觉得心神不宁，她不想进宫，也不想见皇上。
“不然……你去，就说我今日饮酒太多，又受了风，实在去不了？”江凝趴在书房的八仙桌上，头疼明日进宫的事情。她并不害怕，但心里别扭，她终究不是个男子，在这里待久了，那些在现代时候对女性来说很正常的出人头地的事情，她原先也觉得没什么问题，可以鹤立鸡群的事情，在经历了这么多事情之后 ，最近忽而觉得，这是一件极其危险的事情，不只是对自己，对家人也是。
萧寒山趴在江凝对面，伸手抚摸她的头发，眼里满是心疼，他不知道自己该怎么表达心里的感觉，他只是觉得江凝似乎不需要那么要强，酒楼也不必开那么多，甚至不开也是可以的，以他的俸禄，养活全家完全够用。可他也会觉得他的阿凝怎么有那么多天马行空、异于常人的想法，她一个小小女子心里装的，竟然是家国天下，这让他惊喜，也让他……害怕。
“阿凝……”
“嗯。”江凝慵懒地“嗯”了一声，半会儿，萧寒山没有说话，江凝才继续开口，“寒山……什么时候，我们回华林山去，跟着大伙儿日出而作，日落而息，其他的什么事情都不用操心呢？”
萧寒山笑了笑，这一刻直冲他心里的顿悟是——他的身不由己，让阿凝不得不跟着他一起强大，或者阿凝是为了他才会这样拼命的想要强大。
“不若 ，这次找铁矿的事情完了，我就辞了这大将军的位子，咱们回家去。”
“嘿嘿……说什么呢？”江凝知道萧寒山从小在军营长大，就这样让他回家跟她种地做买卖，不知是荒废了他多少的天赋和理想，“你是天生的将军。”
可官场瞬息万变。萧寒山明白，江凝自然也明白，这里有太多的事情 身不由己。
“没关系，年纪大了，总是要退下来，给年轻人机会去干大事的。”
“你也没多老啊，说什么退位让贤的话。”江凝拉着萧寒山布满老茧和伤痕的手，“二十多岁的年纪，怎么六十岁的心思？”
“在军营十余年，感觉像是过了半辈子那样漫长。”萧寒山似乎因为只身很久的原因，自从遇到江凝，他便有种急切的想要安稳生活的愿望，“可是，自从遇到你，我就想，这样的生活是不是可以结束了，过一过安稳的生活呢？”
江凝绕过了桌子，趴在了萧寒山背上，“你在身边就觉得很安稳，不管去哪里，只要你在身边就会觉得安稳。”
萧寒山反手揽过江凝的腰肢，抱她坐在自己怀里，“那明日，我去就行了，你在家里等我。”
“嗯。”
江凝将皇帝可能问到的事情又跟萧寒山说了一遍。
次日，宋子明一大早便到了将军府。
“什么？嫂夫人病了？”
“昨日回来淋了雨，今日有些发烧，我与你进宫进行了。”萧寒山连江凝的面都没有让宋子明见到，便拉了一大早还未吃早饭便来了的宋子明一起进宫。
“这皇上召见，嫂夫人不去，不合规矩啊。”
“我去解释，实在是从昨晚便开始发烧，今日一早还起不了身。”
宋子明虽然有些疑惑，但看着萧寒山坚定的眼神，也不好再多说什么。他心中清楚，萧寒山对江凝的疼爱与照顾，远超过一般人的想象。“唉……你们真是……胆子够大啊。”
二人一同进了宫，萧寒山将江凝的情况详细告知了皇帝，皇帝听后，除了有些失落，也并未再多想什么。
“原本还想着，我们五人一起商量商量开办公学的事情，如今看着，又要耽搁了。”
“五人？”
“李尚书一会儿就来。”皇帝不免失落。
“皇上不必担忧，阿凝昨日已经将其中的要义写了奏疏。”萧寒山从怀中拿出一份奏折，恭敬呈上。
皇帝接过奏疏，眼中闪过一丝惊讶，随即便是一抹欣慰。
“教育乃国之根本。”这是最开头的几个字，但仅是这几个字，皇帝便大为震惊，“得天下英才而教育之……”
这似乎是很寻常的道理，国家的发展当然需要人才，人才之所以成为人才，学习自然使之。
“真是醍醐灌顶啊。”宋子明闻言，想要一睹为快的心情溢于言表，圣人的书他们这些做官的人从小便读，但读到最后，穷人越穷，世家过了几代人还是世家，商人永远是商人，被分为三六九等的人都固守在自己的阶级里，有人不敢反抗，有人反抗被打击，从来没人觉得圣人的教育学习之道在于大众，无差别的大众。
皇帝知道萧寒山和江凝都不是常人，他们总能带给他惊喜。这份奏疏虽然简短，但却详尽地阐述了开办公学的理念、目的和计划，以及可能遇到的问题和解决方案。皇帝知道，这份奏疏背后，是江凝无数个日夜的深思熟虑和精心策划。
“萧夫人真是奇才。”皇帝由衷地赞叹道，“这份奏疏，足以看出她对教育事业的重视和投入。她身为女子，却有如此远见卓识，实在难得。”
萧寒山闻言，心中也不禁泛起一丝自豪。他知道，江凝的才华和智慧，不仅限于酒楼的经营和铁矿的开采。她有着更广阔的视野和更远大的抱负，她心底想要的，是为这个国家、为这个时代，做出更多的贡献。
“皇上，阿凝虽然身体不适，但她对开办公学的事情仍然十分关心。她让我代为转告皇上，若有需要，她可以和宋大人书信沟通。”
皇帝点了点头，心中对江凝的欣赏又多了几分。
“好，李大人，按照萧夫人的说法，你和子明先商议一下，我们现在京中试行，分门别类，先确定先生的人选，然后每班人数暂定十人，张出告示，不管是什么人，只要有才学，便择优录取。”皇帝微笑着说道，“至于那些未被选中的，也要告知他们，让他们自行学习，等书院试行成功，便再次招生。”
“另外，若是民间有奇才者，也可以破例请做先生，我们既然要人才，那就要不拘泥于世家，告诉那些恃才傲物的，若是心中有看不起人的心思，那便也不用进入书院去教别人了。”
宋子明和李敬拱手应下。
“阿凝奇才，老夫着实佩服。”出了宫门，李敬拉着萧寒山，不想放他走，“阿凝怎么病了？”
宋子明白了萧寒山一眼，“淋了雨。”
“怎么会淋雨？”
“昨日出去吃酒了。”
“吃了酒还淋了雨？”李敬看着萧寒山，摆出一副老父亲的模样来，“寒山，不是我说你，你怎么不照顾好阿凝呢？金陵不比西北，雨季将至，天气虽热起来了，但下雨天还是要注意保暖的。”
宋子明站在一旁附和，“说的是，你明知道嫂夫人第一次来金陵，也不提醒一点，有个防备的，还让她淋雨，你……你的错。”
萧寒山没好气的看着这两人，辩解的话更是说不出口。
“皇上也是，明知道阿凝病了，还不给找个太医。”李敬说着便要让小厮去叫太医。
“李大人，不用，阿凝看过大夫，已经好转了。”萧寒山连忙拦住。
李敬看了眼宋子明，“好转了？”
“是是是，已然好转了。”萧寒山赶忙翻身上马，“你们聊着，我先回家了。”说罢，逃也似的离开。