初生季的阳光温暖而明亮，却也有其照耀不到的角落，也有其驱散不去的黑暗。
部族之树树冠内部的某一个区域，和周围的一切显得格格不入。这里潮湿，阴冷，仿佛连空气都变得粘稠而沉重。这里的一根枝干长得扭曲，瘦弱，在轻风的拂动下摇摇欲坠，枝干上的叶子们普遍羸弱，枯黄，无精打采地倒垂着。这些病蔫蔫的叶子们和周围欣欣向荣的枝干家族，生机焕发的叶子们形成了鲜明的对比。
这根怪异的枝干上的一片叶子正在进行着冥想，灵感不停地涌现，它的思维和意识在以极高的效率运转，处理大量信息。它的假设，论证，质疑，各种思维活动宛如行云流水。经过了数个日夜的不懈努力，它成功地创立了一种体系完善，论证精巧的思想，让它兴奋不已！
就在这时，一份质地奇异的液体传进了它的体内。与此同时，一个密语频道接通了，熟悉的沙哑话音响了起来：“兄弟，要不要尝尝刚刚调配出来的调和酒？尽情地把它吸收到你的脉络之中吧，保管让你神魂颠倒，嘿嘿。”
那片刚刚完成了冥想的叶子文质彬彬地说道：“算了吧。或许是我太敏感了吧，这一份酒散发着一种令我不安的气息，我的直觉告诉我这份东西很危险。”
沙哑话音略显诧异地说道：“这你也能察觉得到?你的直觉也太敏锐了吧。嗯，可能它的气味有点过于张扬了，看来我还得添加点香料掩盖一下才好。”
“你调配的酒总是太冲太烈，和你的性子一样火爆，我不是太喜欢。这次，你又变出什么花样来了？”
“这种调和酒的酒精纯度很高，添加了茴香素和罂油，质感粗糙而浓烈，味道偏苦，故命名为苦艾。吸收了这一种酒之后，精神状态会变得极度亢奋。我相信，这个苦艾酒应该能把叶子们意识深处那个真实的自己给释放出来，哈哈。” 那个沙哑的话音得意洋洋地说。
“在我看来那可不是释放真正的自己，而是容易让你迷失了本我，被操控了心神才是。我可不想去试这种危险的东西。”
“好好好，万一我的苦艾酒把咱们家族最聪明的你弄得迷失了本我，那我的罪过可就没法弥补了。我还是找别的兄弟去试试吧。”
“等等，我有事和你谈谈。我觉得我这几天的冥想领悟到了一个很深奥的思想，听听你的意见。说不定，能帮到你一直念想着的那个大计划。”
……
片刻之后，听完了自己兄弟冥想的成果，那个话音沙哑的叶子显得异常兴奋。“太棒了，兄弟！我一直以来苦苦追寻的就是这个! 有了你的这种思想，我的大计划终于可以实施了!让我们好好地闹个天翻地覆吧！”
“你啊，从小就喜欢去质疑和挑战各种制度。只是，我们会不会把一切都设想得太简单了？你的大计划，真的行得通吗?”
“当然行得通!那些没有经历过忧患苦痛的稚嫩叶子们，哪里有什么独立思考的能力? 那些养尊处优高高在上的什么破部族之树议会，哪里会想到它们的权威和统治也会有被威胁被挑战的一天！在它们找到对策之前，事情早就到了不可逆转的局面了。我们出其不意，攻其不备，大业必成！这个腐朽破落的世界，这个虚伪做作的部族，就该让它彻底毁灭了才好！最重要的是，兄弟，你要和我一起，痛痛快快地大干一场吗？！”
“在所不辞!”
数日后，资产在整个部族数一数二的枝干云氏接待了两位特殊的宾客。
“你们两位叶子找我有何贵干？我赶时间。你知道，我的家族产业众多，业务繁忙，没什么时间浪费在无关紧要的事情上。你们所说的事情，最好能够吸引我。”云氏的语气相当傲慢。
那个彬彬有礼的话音自信满满地说：“尊贵的云氏，那我们就直入主题了。请问你是否有兴趣，成为部族的当仁不让的首富呢？”
“哦？说来听听？”部族的两大贵族云氏和腾氏经商极为高明，长年累月积攒下来了数之不尽的叶糖。但是这两大贵族的财富总量都是不分上下，谁也压不住谁，又都在觊觎部族首富的名号。为此两大贵族一直在明争暗斗，想要在商战上击溃对方。
沙哑的话音笑着说道：“那，就得先请您尝一尝我们的特酿苦艾酒了。相信你一定能品尝得出这一种酒到底有多大的潜力，是否足以助您登上首富之位。”
片刻之后。云氏心情大好，朗声说道：“好，就如你们所说。我会给你提供足够的原料制作苦艾酒。三个月之后，你们需要交付十万份的苦艾酒。除了预付的加工费，交货之后由我们云氏家族利用我们的营销网络贩卖。卖酒所得，你我二八分成。”
沙哑的话音开心地说道：“一言为定。”
云氏又说道：“你们确定不把配方卖给我吗？我可以把预付的加工费加倍。那可不是一个小数目啊。够你们家族所有的叶子今年不用生产，大吃大喝，天天享乐了。我记得，你们家族的处境似乎不是很好吧？”
彬彬有礼的话音笑着说：“尊贵的云氏，谢谢你的好意。竭泽而渔可不是一个明智的决定。我们只是想让我们家族的兄弟们从此有一个自力更生，繁荣发展我们家族的机会。要是明年云氏你们不再和我们合作，我们家族的日子就不好过了啊。”
云氏略带赞许地说：“身为一片叶子，你很有远见。也罢，我们云氏从来不会强求我们的合作伙伴。那就祝我们合作愉快，共创富贵。”沙哑的话音回应说：“承您贵言，祝您早日登上首富之位。”
时代的洪流，随之开始变得躁乱不安，暗流涌动。
自从古树之声介绍了铁叶边防军之后，我们每一片叶子都很珍惜现有的美好生活。但是，在祥和的表象之下，有某种诡异的改变，正在悄悄地发生着。
渐渐的，我开始看到一些奇怪的叶子，它们一动不动，不去阳光下取暖，也不理会掠过的轻风，只会无意识地随风摇动，连一点主动的动作都没有，毫无生气。那种感觉就像，一片长在枝干上却已然死去的叶子…… 而且，这种叶子有逐渐增多的趋势。看着周围的枝干有七八片相邻的叶子都陷入了这种死寂的状态，真是让我的内心感到阵阵寒意。
3月22日，部族之树议会紧急会议。
传输局局长泰懿忧心忡忡地向树干长者汇报：“报告长者，最近，出现了大量把自己封闭起来，和外界断绝任何沟通交流的叶子。经过检查，这些叶子在健康上并没有任何问题，只是自发主动地和外界隔绝开来。
军机处处长泰广跟着汇报说：“根据我麾下叶疗所的统计，这样的叶子已经达到了8000片左右的规模，而且有愈演愈烈的趋势。”
叶需部部长泰仁也忧虑地汇报道：“报告长者，这些把自己封闭起来的叶子只会因自身的本能而被动地进行叶糖的生产，产量极低，整个部族的叶糖产量已经出现了明显的下滑。这么持续下去的话，我们森寒季的战略储备会受到极大的影响，这一次的森寒季怕是很难熬了。”
树干长者不安地说道：“如果我没记错的话，这恐怕是传说中的闭叶现象啊。应该是有某种强大的思想，正在强烈地干扰着叶子的心智，让它们陷入了这样闭叶的状态。更让我担心的是，从这次闭叶的规模来看，怕是出现了布道者。”
泰仁部长接着问道：“长者，你是说刻意去四处宣扬闭叶思想的叶子吗？”
长者回应说：“没错，根据储存在叶芯之中的历史资料来看，闭叶现象在其它的纪元也有出现。一些零星的叶子会因为各种原因把自己陷入了闭叶的状态。但像今年这样大规模发展迅速的闭叶现象在历史上还没有过出现过。应该是某些叶子的思想到达了一定的境界，不仅自己信奉闭叶思想，还成为了布道者一心要把闭叶的思想传播出去，迅速地影响了其他的叶子。
传输局局长泰懿主动领命道：“我们可以以通信记录作为切入点，看看这些叶子在闭叶之前到底和谁进行过通话，进而找出布道者的身份。”
“好，部族之树的通信线路和营养通道是你的传输局负责的，传输局先去查一查。”长者批准了这个调查方案。
“遵命！” 传输局的局长泰懿冷峻地回答道。