很快，凉茶三被城管逮住狠狠罚了一通的消息传到了东华街每一个小贩的耳朵里，一时间大家众说纷纭。有人说谢坤报复心重，有人说谢坤仗义，阿娟交了钱就没事，也有人说凉茶三羞辱人在先，咎由自取。经过这次事件，小贩们已经深深地明白了一个铁则，不管发生什么事，一定要准时交钱给谢坤，钱交了，就没事了。
这正是谢坤想要达到的效果。
可惜，谢坤辛辛苦苦建立起来的小王国很快就在真正的风浪面前被推倒重建，谢坤也见识到了外面世界真正残酷的弱肉强食。
从某一天开始，一支三个人组成的小队就开始不时站在东华街的街口，看住了这个场子。这些人有一个共同的特点，都穿得非常得体，西裤皮鞋，身着红色的衬衣，衣领袖口都非常挺直得没有任何皱褶。每个礼拜，他们都会把一个信封放在小贩们的摊位上，上面根据小贩生意的好坏写着不同数额的数字。夜晚收摊的时候，小贩们就把装着钞票的信封交到站在街口的这三个人手里，没有任何反对的机会。
经过一番拉锯了数年之久的激烈谈判和斗争之后，省城声名在外的黑帮社团——红魔，正式把东华街划入了他们的地盘。谢坤觉察了事情的变化，自己的财路被彻底断掉，一时也没有太好的办法。对方来势汹汹，谢坤并不敢轻举妄动，暂时隐忍着继续潜伏在自己打工的饭店之中。
这一天，谢坤照例从后门回到了饭店。自从他的生意开始之后，他就和老板要求转到厨房打小工，不再出去抛头露面。每次出去办事，都确认没有人跟踪之后才从后门悄悄回到饭店。谢坤知道，自己的行踪越少人知道，自己就越安全。
可惜，该来的还是来了。谢坤刚刚踏入厨房，老板就把他叫了去，说是有贵客在包厢等他。谢坤暗暗叫苦，除了饭店的老板和同事之外，根本不应该有人知道他藏身于此的。该来的始终躲不掉，起码对方在包厢设宴等待自己，礼节还算周到，那就会一会这位贵客吧。谢坤整理了一下自己的仪容，推开了包厢的门。
一名西装革履，头发梳得整齐发亮，眼神凌厉的中年男人，靠着椅背坐在圆桌正中间的位置，披在肩上的红色大衣甚是华贵气派。他的身后，站着一个虎背熊腰的大汉，粗壮凸实的肌肉像是要把身上质地精良的红色衬衣撑破一般。
这个中年男人浑身上下散发着一种王者一般的霸气，绝对不是一般人！第一次见到这种场面，谢坤也不由得紧张起来，背后开始隐隐冒出冷汗。他强行令自己镇定下来，大方地走到了桌子的另外一侧，坐了下来。谢坤勇敢地对上了中年男子的目光，然后彬彬有礼地问道：“这位先生看着仪表堂堂，气度非凡，定是一方英杰。在下谢坤，朗朗乾坤的坤，请问先生找我，有何贵干？”
对面的男人神色稍缓，说道：“你倒是没有刻意隐瞒自己的身份。”
谢坤笑着说：“客人哪里的话，大丈夫行走江湖，行不改名，坐不改姓，又何须隐瞒自己的身份？况且，和贵客见面，先自报姓名，也是一种应有的礼节吧。”
对面的男人笑着说道：“哈哈，有点意思。好，那我也不该失了礼节才是。我姓洪名毅，江湖人客气叫我一声洪爷。打理着一支还算有点规模的团队。”
谢坤笑着说道：“果然是大名鼎鼎的红魔之首，洪爷啊。看着您这一身霸气的行头我就猜到了几分。敢问小谢我有什么可以为您效劳的？”
洪毅喝了一口茶，淡淡地说道：“我手下分管这片区域的青秀堂主说是发现了一个很有意思的年轻人，就向我汇报了。所以我就特意过来看看，连我那见过大风大浪的青秀堂主都赞不绝口的年轻人到底长什么样。今天亲眼见了，果然一表人才，没有让我失望。”
谢坤连忙摆摆手，谦卑地说道：“洪爷过奖了。小谢我何德何能受得起洪爷您这番称赞。”
洪毅让身后的大汉斟了一杯茶 ，用桌上的圆盘转到了谢坤的面前，继续说道：“你就不要和我谦虚了。我已经大概了解了你的本事。我的青秀堂主在和城管的秦队长喝酒时就发现，东华街的小贩们似乎已经被谁保护起来了，每次城管出动都无功而返。有别的高手在，我的青秀堂主自然得小心行事。追问之下，才从小贩口中得知了你这一号人物的存在。你单枪匹马，能够在东华街做到这种地步，实在不简单。你教训西瓜佬，玩具张，甚至凉茶三的故事我也听说了，令人印象深刻。但是，世界远比你想象中的要大得多。我费了点功夫终于摆平了另外三家竞争者，东华街以后就算是我们红魔的地盘了。你一个人过家家式的游戏就到此为止吧。
还是说，你想作为竞争者站在我们红魔的对立面？”洪爷的最后一句话，带着冰冷的压迫力。
谢坤谦恭地说道：“洪爷您发话了，小谢我自当听命。相信东华街的小贩们在洪爷您的庇护之下，定会生意兴隆，财源滚滚。只是，我还有个城管的搭档需要稍微花点时间处理一下。”
洪毅摆了摆手：“那个张庆我已经把他打发了，酒鬼一个，在城管当内奸的把柄在我的手上，躲都来不及，兴不起什么风浪。倒是他坦露的实情让我觉得挺有趣的。城管的每一次行动你差不多能收到5000块的保护费吧？你才给他750，搭档这两个字略微有点讽刺啊。”
谢坤心里一惊，没想到张庆在城管大队隐藏了这么久，这才几天的工夫就被红魔的人给挖了出来？谢坤自知遇到了强敌，无奈地认栽了：“洪爷手段高明，在下实在佩服。恳请洪爷指教，你是怎么找到我的内线的……”
洪毅冷笑着说：“你还是太心慈手软，还想最大程度地保护住小贩们。惩戒凉茶三那一次行动你不敢惊动太多城管，以免误抓对你言听计从的良民，所以只动用了张庆和另外一个年轻人。我找人查一查这两人自从城管抓不到人开始的财务状况，很容易就逮到你的搭档了。要是你舍得多牺牲几个良民，多动用几个城管，把惩戒凉茶三伪装成城管的一次成功的行动，那我排查起来可能还得多花一点功夫。这么长时间都抓不到人，突然间有两个城管队员带回来一个小贩，这样不自然的痕迹太刺眼了。”
谢坤心服口服，自己唯一一次单独动用张庆，就在高手面前就露出了破绽，自己还有很多东西要学啊。
洪毅接着说了下去：“你应该也很奇怪我们是怎么找到你的吧 ？很简单，你自己单枪匹马，只有一个人。你要操纵管理这么大的一个产业，所有事情都得亲力亲为，你必须花费大量的时间去监视观察小贩们的一举一动，才能制订相应的各种对策。那么很大可能，你要么在这附近工作，要么就住在这附近。这条东华街靠近车站，你又是个略带外地口音的年轻人，我当然先从饭店这种门槛低包吃住的地方找起。没想到，才派人打听了三家店，就已经把你给挖出来了。我本来还担心万一你是哪家的公子哥有着雄厚的资源，酒店换着住，打理东华街只是找找乐子，那我就得费点劲了。你的老板雇佣你时的身份证复印件我也拿到了。颇有名气的万林采伐大队，伐木工谢才的儿子，怎么跑到省城呼风唤雨来啦？”
谢坤对洪毅佩服得五体投地，这才是谢坤心里所崇尚的英雄。唉，没想到自己这么快就败下阵来，连把柄都落在了对方手上，真是被好好地上了一课。谢坤心里不免涌现了些许忧伤，进而对洪毅说道：“洪爷明察秋毫，小谢我输得心服口服。今晚我就收拾行李，离开这里。希望日后有缘还能与洪爷相会，再睹洪爷风采！”说完起身要走。
洪毅向谢坤伸出了手，示意他坐下，缓缓说道：“你哪都别去。你是一块璞玉。你的才能，需要一个更大的舞台才能彻底发挥出来。从今天起，你就是我红魔麾下的人，是我们的家人了。我给你红魔的资源，相信你能更好地发挥你的才华。那边的沙发上有几套稍微像样一点的衣服，以后你就代表红魔的形象了，外型可不能马虎了。袋子里还有一个新手机，明天你的团队就会联系你的。希望你好好把握这个机会，利用你的才华和谋略，多为社团作贡献，我很看好你。好了，该说的我都说完了，这一个包厢的账单我已经包了，你吃点好吃的东西犒劳一下自己吧。你还有什么要说的吗？”
谢坤感到自己浑身上下的血液都沸腾了起来，自己胸怀抱负，才华横溢，缺少的只是一个适合的舞台。而此刻，自己的伯乐就这么出现在自己的眼前，还给了自己一个如此宝贵的机会，真是皇天不负有心人啊。
“洪爷，小谢我有一个不情之请。”“你说。”
“在洪爷揭露我的身份之后，我才醒悟过来隐藏自己的身份是多么重要。身份揭露之后有太多容易被人抓住的破绽。我想今后在社团的活动中，把我的真实身份隐藏起来，以代号行动。”
“没问题，我只是为有才华的人提供一个舞台，要怎么玩这个游戏是你们自己的事情。有的人享受自己声名远扬的快感，有的人则谨慎低调。只要你能干出一番事业，要怎么行事由你自己决定。你的身份目前只有我，黑豹和青秀堂主三人知道，都是靠得住的人，我会让他们守口如瓶的。从今以后，你自由发挥，我不会过问你的事情。至于你想要用什么代号，回去慢慢想清楚，无需向我汇报。有真材实料的人，他的名号自然会传到我这里，希望你能做得到。好了，黑豹，我们走吧。”洪毅说完，潇洒地披上了那鲜红高贵的大衣，带着那位高大魁梧的黑豹大哥消失在了包厢的门口。