几个门僮小跑着，把奚骄带进前院的时候，奚鉴正坐在檐下用蓍草茎卜筮。
“儿奚骄拜见父亲。”
奚鉴上下打量长子，万千感慨把喉咙口堵得发疼，他假意看地面，把湿润润的眼泪憋回去。“卜筮之术当真玄妙，我算到你今日回府，果然灵验。”
奚骄：“不如我提前送来的家信灵验吧？”
“哈哈，还和小时候一样，总揭阿父的短。”奚鉴重又细细看儿郎的脸庞，说道：“你的眼睛随你母亲，英而骄！你师长和一众同门进入司州了？”
“尚在并州境，我思念阿毅，暂别他们赶路回来的。我也思念阿父。”
奚鉴由失落转开怀，朝侧门处勾下手，奚骄回身，只见阿弟奚毅朝他跑过来。
兄弟俩几年不见，有陌生感很正常，好在奚毅活泼话多，几句话便把长兄逗笑。
奚骄问起正事：“阿父帮我找位同门，是女郎，姓尉名窈，她父亲名骃，一直依附于员外散骑尉侍郎家做教书夫子。尉窈是孔师的嫡传弟子，孔师很挂念她。”
姓尉，且是尉彝家荫庇之人，奚鉴不禁想到姑母的后人，答应道：“好，你和我详说她的情况。”
并州境。
并州的覆甑山是涅水发源地，此山东边的涅县便是以涅水命名。平城崔学馆的游学队伍今晚便在覆甑山下扎营，在此露宿的还有许多旅人、商队，随着夜色笼罩，林立的毡帐间升起一缕缕灶烟。
等到夜深，数以亿计的星子化作旷野毡顶，如此良夜令人胸襟开阔，如果早睡未免辜负了，训义学舍的学子们便借星月光芒，团团围坐，听学师孔文中讲授《大雅》篇的诗。
离近的毡帐里走出俩年轻郎君，搀扶着一耄年儒士，此耄儒正是历经六世魏主，曾位至宰辅的元丕。两名后生非他的孙辈，而是后妻生的孩子，在原配之子反叛被诛后，元丕感念先帝饶恕自己和这俩孩儿，于是为二子全部改名，一个名悔，一个名过。
元丕看似年迈体衰，实则腿不软、眼不花、耳不聋，他能听清讲学声以后就不再靠近，一直站到听完。
往回走时，元过指向山尖位置：“看，星陨！父亲，这是好兆头，兴许元禧、元澄二厮死了。”
“凭他们也配？！”元丕抬头，脸上大大小小的斑点使他除了凌厉之外，又显几分可怖。
进入毡帐后，元丕批评元过：“所谓卜筮术，是熟知天文地理，又通晓历史今政，继而进行的缜密推算，非迷信什么星陨、虚妄的鬼神之说！还有，杀不杀得了元禧、元澄，多半看运气，要他们死非我目的，我要的是让新帝看到我还有用，能辅助他掌握实权早日亲政！”
元悔：“父亲会如愿的。”
元丕：“不如愿也得如愿，为了今次的赴京，我把数十年的经营全赌上了，错过这回，我没有命数再等一个新帝了。”
元过遗憾道：“实在可惜僧芝这枚棋，父亲培养她多年，正要用她时她死了。还有平城买卖谍信的秉芳花肆，我不信元志那厮猜不到秉芳是父亲经营的，他居然真毁掉了秉芳！”
“无妨，什么时候都不要气馁，毁掉秉芳还有洛阳的芝芳。僧芝虽死，她积累的钱财与众多弟子却在，所以我给你二人的僧尼信徒名录一定要保存好。”
六月初一。
尉窈进入阊阖城门，车来车往的载货队伍远比往常纷杂，大部分畜车在运送木料。商贩得到的消息总比普通庶民多，尉窈一打听，和她想的一样，瑶光尼寺从今天开始营造。
“尉女郎。”七王元恌被二十余骑武士簇拥着刚进城门。
尉窈赶紧过去揖礼。
她没有问，元恌主动告诉道：“皇宫要修外寺了，我要去那看看。”
尉窈能猜出对方迫切看这所尼寺营造的原因，先帝病逝，后宫众多嫔妃必有出家的需求，这么庞大的人群不可能都留在宫里的内寺，但她们又和宫中有割不断的联系，那么选择在皇宫外围修行最合适。
想必七王的母妃也是这种情况。
尉窈的书箱上挂着竹笠，她取下递给元恌，被对方的武士首领接过去。她立即解释：“我新买的，没戴过，兴土功的地方灰尘多，殿下戴上它，能防风沙迷眼。”
身份有别，尉窈解释过后知趣道别。
元恌从武士手里夺过竹笠，生气斥道：“我与尉女郎是车笠之交，以后你再犯轻视尉女郎之举，我的所有功课你替我写！哼！”
奚官署。
快到卯时半了，所有宫学生都放下手中役活，往宫学方向跑，此情此景让其余宫奴无比羡慕，她们最羡慕的当属齐兴学舍的十六名小宫女。
因为谁都知道常诵讲师尉女郎喜好考试，三天一大考，每天一小考，凡考过的小宫女，接下来的劳役全不用干，还可以去尉讲师的廨舍读书练字，甚至能用打扫廨舍的名头，晚上不回拥挤脏臭的宫女舍住。
“可恶，她们是清闲了，活全摊给咱们了。”
“起初有人传言，说这个尉讲师在宫学常教不了几天，结果呢，人家一天比一天得志，我看啊，早晚顶替了江书女。”
萧澹德、濯浊姊妹和杨妙迁拉着畜食车从这条土路过，沿途听到的闲话全是关于尉讲师和齐兴学舍的。她们三人就是被分摊活的倒霉蛋，在打扫牲畜圈的役活上，又被加了清早运送畜食的重活。
她们力气小，两人在后面推，一人在前面拉，换作成年劳力能三趟运完，她们得运七趟。来自故土的友情，不知道从哪天开始变成了现在谁都不愿和谁说话的样子。
不屈之骨气不能当饭吃，不能帮她们挡鞭打，也不能完全塞住耳朵，挡住各种讽刺挖苦她们的恶言。可是自戕寻死的话，那她们长久的煎熬算什么？白熬了吗？
杨妙迁在前面拉车，她偷偷擦掉眼泪，一想之前萧澹德大言不惭的报仇谋略就觉得可笑又可悲。萧澹德说她们现在老老实实劳役，其实是忍辱负重，等她们能接触到掌管药房的女官，就可以搞到毒药，然后潜到前宫洒进皇帝吃水的井里，毒死魏帝。
呵，搞到毒药？毒死魏帝？
越久在奚官署，越知道这番妄想是多可笑、多大言不惭！