母女俩猜出真相之时，桃香阁的二楼，京兆王推开“清浊雅室”的门，室内只有叔父广陵王一人在抚琴。
琴音停。
元羽说道：“你离京三年，长高长壮，叔父几乎不敢认你了。打开案上的木盒，那是我庆贺你将在洛阳久居的礼。”
元愉可听不懂对方的讥讽之意：长高长壮不长心，久居洛阳无官授。
一上午，他没等到叔父横死的消息，心里已有预感，用小指在边缘处挑开木盒，果然是死蜈蚣。
元愉装出厌恶的样子把木盒拨拉到一旁，问：“三年未见，叔父越发吝啬了，送条死虫子给我是何意？”
元羽懒得跟蠢货讲废话：“昨晚你害我之事，承不承认都无妨，我看在你年纪小，许你糊涂这一次，只一次。”
元愉阴沉着脸：“我听不懂。”
元羽继续说自己的：“我上午找到卢渊，他是聪明人，一回京就辞去你府中长史之职，我以举荐他为官做交换，得知你在徐州纳了一妾，姓杨名奥妃。元愉，你违居丧礼制纳妾，可见十分中意杨氏。”
元愉紧咬腮，把“卢渊”添到必死的名录上！
元羽：“你谋害我，总得付出些代价，我就叫人在你赴我约这段时间里，杀掉你喜欢的美妾……”
“咣当”一声，元愉不等听完夺门而出！
琴弦重新拨，奏的曲调是昨晚的《木兰战关塞》。
元愉打马急回府，惊慌失措的护卫迎上前：“王，不好了……”
“滚！”元愉不想听，他径直往后院奔，未进院已经听到婢女的哭声。“不可能，他不敢的，他怎敢冲我王府杀我的家眷？”
“元羽畜牲，他怎敢，他怎敢……啊——”
元愉把杨奥妃已经冰冷的尸体抱进怀，哭嚎着，眼泪滚滚。“奥妃，奥妃，我、我想娶你的，本王想娶你的啊——”
城南，报德寺。
觉定法师上年纪了，每天都午睡半个时辰。他梦见三只异鸟从天空飞过，紧随着它们飞翔的，是黑压压的山形巨云。
当异鸟之身过路他头顶上方，“唳”一声，张开利喙扔下一闪闪星子，发着婴儿的哭啼声沉重坠地。
觉定法师醒来，如有所感道：“坠帝？有帝王命运者夭折陨落？再次出现三只异鸟，是我旧日所思引发了这场梦，还是有奇人来了洛阳，借两次异象给我警示？”
隔天。
尉窈按约定的未时，和陆葆真姊妹在蒙汜池见面，她们买了三个大荷叶遮阳，然后互挎手臂，让蒙汜池的画师给她们画像。
画师夸赞她们，也是在夸自己的画技：“瞧瞧，女郎们的美貌，跟荷仙子似的。”
尉窈抢着付钱：“今天都别和我争，我现在有俸钱了，且容我大方一回。”
陆葆幻：“可是你每月不是才四百、哎——”
陆葆真撞一下总说傻话的妹妹，她开怀不已，少见的害羞，附到尉窈耳边讲述：“范阳卢氏来我家提亲，他叫卢文符，比我小一岁，我父母答应了。”
尉窈惊“喔”一声：“了不得的门第！”这时千万别扫兴，问人家打没打听卢氏子弟的才学品行，既然定下了，便表明陆葆真和她父母都很满意。
陆葆真笑眯着眼点头：“长得还挺俊呢，我们两家商量好，因我们岁数小，先定下亲事，过两年再成亲。”
尉窈想，陆、卢两家延两年亲事的真正原因，恐怕是等待陛下亲政，那时两家都安稳再说。
“阿窈，我把你当朋友，所以订亲这种大事，得告诉你。嘻——”
两人摇晃着手笑，尉窈看对方这么满意，这么高兴，心里暗暗许愿，愿葆真一生一世无烦无灾，都如现在。
蒙汜池是消暑乘凉的好地方，她们沿池岸走，由初相识说到共同的友人，然后就提到了尉蓁。
陆葆真：“不知道阿蓁回到平城没有？我听说一事，其实很担心她，近来好些地方闹了洪灾，有人吃不上饭，就拦路抢劫，但愿阿蓁一行不要遇到路匪。”
尉窈宽慰道：“她会平安的，我也知晓闹洪灾一事，我算过了，按蓁同门启程的时间，她已经过那些郡县。再者，她家中武士肯定有行路经验，会边走边打听路况。”
“你这样说，我就放心了。尉窈，我现在才明白尉茂为什么这么喜欢你。”
尉窈脸羞红，小声嗔句：“讨厌，别说。”
陆葆真偏说：“他喜欢你读书多，明事理，最要紧的是，你说话让人听着安心，也舒心。”
陆葆幻：“阿姊你咋不问尉姊姊为啥喜欢尉茂？”
“吃莲子。”陆葆真把带皮莲子堵小妹嘴巴里。
等她们姊妹俩和尉窈道别时，陆葆幻吃莲子都吃撑了。“阿姊不要再让我吃了，我又不是傻子，才不会和尉姊姊说你嫌尉茂长得丑呢。”
“我没有嫌尉茂长得丑！我当时说那些话，是不让阿母误会我相中了尉茂。”
原来，陆葆真生怕阿母乱点鸳鸯谱，就说尉茂长得不好看，当时她阿母不在意道：“儿郎有没有本事是最要紧的，长相难看怕什么？再说了，细看尉茂其实不丑，顶多算不讨人喜欢。”
“要是我和尉茂以后生个女儿，长得像他呢？”
“啊？那、那算了。”
姊妹俩回想阿母当时的反应，都忍不住笑。笑完，陆葆真教育小妹：“这件事烂肚子里，不许当成笑话和尉茂、尉窈提！朋友间关系再好，也不能把取笑当玩笑，知道吗？”
再说尉窈，挥手告别葆真二人后，骑上马，沿城外道路回家。跟在她后面的两名女护卫，均姓韩，是任城王府的部曲之妻。这类部曲家世承袭，一代又一代依附主家，既忠心又有兵卒一般的作战本领。
尉窈经历过一世，自然比陆葆真看得真切，她知道长孙无斫喜欢葆真，既然没有缘分，她期盼长孙无斫永远在平州，可千万别来洛阳。
但是她分明又记得，上一世时，还是刁奴飞鸣提到过一次，长孙无斫从平州跑回。
如此遥远，跑回来是做什么呢？
现在的尉窈可不会凡事往感情里琢磨。
“平州，平州……”她竭力思索宗隐多嘴提及过的案子，有没有关于平州的，或者平州人？