引言
常茂，这位在明朝初期政坛和军事史上留下深刻印记的人物，其命运似乎从一开始就注定了不凡。作为明朝开国元勋常遇春的庶长子，他自出生起便笼罩在父亲辉煌战功的光环之下。常遇春以其卓越的军事才能和赫赫战功，为朱元璋打下了江山，而常茂，作为其子嗣，不仅继承了父亲的英勇血统，也继承了郑国公的显赫爵位。这一身份不仅赋予了他无上的荣耀，同时也将他推向了权力斗争的风口浪尖。
一、家族荣耀：朱元璋赐名，蓝氏为妻
在明朝开国之初，常茂的婚姻并非单纯的爱情结合，而是深深嵌入了政治的棋局之中，成为了巩固皇权与功臣联盟的关键一环。《明宋文宪公濂奉敕撰开平王神道碑并序》的记载为我们揭示了这段历史背后的深意。蓝氏出身于定远的名门望族，与常茂的结合，不仅象征着两家的强强联合，更是朱元璋对开国元勋常遇春家族的一种肯定与拉拢。这样的联姻策略，是古代帝王巩固政权的惯用手段，旨在通过血脉相连的方式，确保勋贵家族对皇权的忠诚与支持。
尤为引人注目的是，常茂的三个儿子茂、升、森的名字皆出自朱元璋之口，这在当时是极为罕见的殊荣。皇帝亲自赐名，不仅是对臣子莫大的恩宠，更是对臣子家族社会地位的高度认可。在皇权至上的封建社会，这样的恩赐无疑加深了常茂家族与皇室之间的紧密联系，使得他们在享受荣耀的同时，也被牢牢绑定在皇权的战车上，任何举动都需要谨慎考量其背后可能引发的政治波澜。
赐名之举，表面上看似温情脉脉，实则隐含着权力的交换与制衡。常茂的每一个决策，都不再仅仅是个人或家族私事，而是会直接或间接地影响到与皇室的关系。他在享受皇恩浩荡的同时，也被迫承担起维护皇家利益的责任，任何轻举妄动都可能被视为对皇权的挑战，这对常茂个人的政治智慧与生存哲学提出了极高的要求。
二、军事生涯：智勇双全，却不受束缚
常茂的军事生涯，无疑是其一生中最浓墨重彩的部分，他在战场上的表现，既展现了卓越的军事才能，也暴露了其性格上的双刃剑。作为常遇春的儿子，他自小耳濡目染，继承了父亲的武勇与智谋，很快在战场上崭露头角，赢得了“无敌大将”的美誉。在明朝统一战争和对抗残元势力的过程中，常茂以一系列果敢的战术行动和胜利，证明了自己的军事天赋，他的名字因此响彻军中，成为了那个时代勇武的代名词。
然而，与常遇春相比，常茂在性格上显得更为桀骜不驯，缺乏了其父那种沉稳和大局观。这一点在其与岳父冯胜共同领兵时体现得尤为明显。冯胜作为经验丰富的将领，擅长运用策略与纪律管理军队，而常茂则倾向于依赖直觉和勇气行事，这使他在军队中常常显得特立独行，甚至在某种程度上成为了军队纪律的一个挑战。尽管这种性格让他在危机时刻能够迅速作出反应，但也埋下了潜在的隐患。
最为人所知的，莫过于常茂与北元将领纳哈出的那次关键交锋。在一次安排的和平谈判与宴会上，常茂凭借敏锐的洞察力发现了纳哈出的异常，预感到了对方可能有逃脱的企图。在没有充分沟通和规划的情况下，常茂基于保护盟友和消除威胁的本能，采取了直接而激烈的行动，企图当场擒获纳哈出。虽然他的快速反应确实阻止了纳哈出的逃脱，但其粗暴的手段——在宴会场合公开伤害高级将领，严重违反了外交礼节和军事伦理，这一行为不仅激怒了纳哈出的随从，也瞬间引发了混乱和恐慌，最终导致了纳哈出部队的大规模溃散。
三、王朝内的博弈：父子反目与君臣猜忌
常茂在酒宴上的过激行为，如同投入平静湖面的一颗巨石，激起了层层政治波澜，触及了明朝初期复杂微妙的权力结构。在那个时代，朱元璋正致力于构建一个高度集中的皇权体系，对于麾下的将领，尤其是拥有重兵的开国元勋，他始终保持警惕，生怕其权力过大，威胁到皇权的稳固。
常茂与冯胜之间的纷争，绝非单纯的个人恩怨，而是皇权与军权矛盾的直接体现。冯胜作为资深将领，面对常茂引起的外交与军事危机，他选择上报给皇帝，这一行为在表面上看似是对常茂个人的不满，实则是向朱元璋展示忠诚，以求在这场权力博弈中站稳脚跟。此举也凸显了在皇权压力下，即便是亲家之间，利益与自保也会驱使人作出不利于亲情的选择。
南京城内的风波，很快演变为一场宫廷内外的政治博弈。常茂与冯胜的相互指责，不仅暴露了二人关系的破裂，也反映了朝廷内部暗流涌动的派系斗争。朱元璋作为这场博弈的中心，敏锐地意识到这不仅是处理一起军事冲突那么简单，更是一次巩固皇权、调整军政关系的契机。他巧妙地采取了分而治之的策略，首先收回了冯胜的兵权，以此警告其他将领不可擅自专权，同时对常茂进行处罚，将其发配至偏远的龙州，既是对常茂冲动行为的惩戒，也是一种保护措施，避免了因进一步的冲突可能导致的动荡。
四、结语
常茂在龙州的四年，远离了京城的繁华与权斗，却也失去了再展宏图的机会。四年的流放生活，对于一位曾经驰骋沙场的将领而言，无疑是一种精神和身体的双重折磨。1391年，常茂在龙州逝世，结束了其波折起伏的一生。他的故事，是对明朝初年皇权集中、军事贵族荣辱交织以及个人命运与时代洪流相互作用的深刻反映。常茂的一生，既是开国功臣后代的荣耀，也是权力斗争牺牲品的悲哀，为后世留下了关于忠诚、权力与人性的深思。