作为天子近臣，可以经常面见皇帝。
皇帝批阅奏折时，遇到一个棘手的问题，与赋税有关，顺口对太监说：“把唐风年叫过来。”
太监恭恭敬敬地答应，迈着小碎步，两脚快快的，去传话。
唐风年得知之后，立马放下手头的差事，一路小跑，跑到御书房门口时，整理官袍和乌纱帽，以沉稳的姿态迈过门槛，轻手轻脚地走进去，行礼问安。
皇帝问：“唐爱卿，你以前外放时，是否有赋税方面的困境？”
唐风年不敢狂妄，谦虚地答道：“回禀圣上，确实有。”
皇帝又问：“你是怎么解决的？”
唐风年恭敬地答道：“回禀圣上，办法就是开源节流，鼓励民间的商贸。”
“在微臣为官的田州和成都府，商税都超过田税和人丁税。”
“而且，三者相辅相成。百姓通过买卖，变富裕，家中就人口兴旺，人丁税就多。”
“人多，每张嘴都要吃饭，开荒、施肥就积极，安居乐业，田税依法上交，一般不会铤而走险地逃税。”
皇帝听完之后，眼神有光，笑道：“唐爱卿，你描绘的好像是一个世外桃源，而朕在奏折上看见的情况却截然相反。”
“比如，这位汪大人，他任职的云南布政使司，遭遇严重干旱，百姓逃难走了，找谁征税去？”
唐风年思量片刻，答道：“回禀圣上，面对这种情况，首要任务不是征税，而是救灾。”
“努力寻找水源，利用水轮车等工具，事半功倍。”
“等旱灾过去，百姓会再次回到家乡，安居乐业。到时候，官府再居安思危，可保长治久安。”
皇帝毫不客气地把奏折摔地上，冷冷地道：“废话！”
唐风年脸色突变，心中忐忑，真切感受到伴君如伴虎的艰难。
两人又聊一会儿，然后唐风年终于被允许离开御书房。
他后背上和额头上都冒出冷汗。
远离御书房之后，他才长长地松一口气。
路上，他遇到太监小法海。熟人相见，笑着打招呼。
然后很不巧，他又遇到太子，太子的身后跟着好几个太监，其中一个就是石子固。
石子固早就瞅见唐风年，他连忙低头，假装没看见，也暗暗祈祷唐风年没看见他。
他心里阴阳怪气，暗忖：等老子发达之后，再去唐风年面前扬眉吐气，现在还不是时候。
而且，他刚才又被喜怒无常的太子踹了一脚，腹部隐隐作痛，犹如雪上加霜。他希望两拨人赶紧擦肩而过，谁也别搭理谁。
然而，事与愿违。
唐风年停下来，给太子行礼。
太子也停下来，用一只眼上下打量唐风年，暗忖：这个唐大人，听说政绩卓越，如果笼络过来，为我所用，必然如虎添翼。
太子别的本事不强，但天生就具备拉帮结派的意识，颇有“顺我者昌，逆我者亡”的霸道之气。
他伸出手，去拍唐风年的肩膀，想表示亲近。
但唐风年个子太高，太子比他矮许多，越靠近，越尴尬。
而且，唐风年对太子并没有谄媚之意，一句马屁也没拍。
太子反而笑眯眯，假笑道：“唐大人何时有空？”
等有空时，他就找唐大人喝酒赏歌舞，再送几个美人儿。
太子坚信，世间所有男子都好色。
唐风年微微低头，答道：“回禀太子，为了国泰民安，微臣愿意废寝忘食，不需要任何空闲。”
这明显答非所问。
躲在太子后面的石子固忍不住偷偷冷笑，暗忖：唐风年啊唐风年，你做官这么多年，脑子越来越笨了。
太子明显愣一下，皱起眉毛，对唐风年的回答不满意，暗忖：有空就说有空，没空就说没空，你乱答啥玩意儿？
太子从不为难自己，专门为难别人，于是冷哼一声，不容拒绝地吩咐：“明日午时，来东宫找本殿下。”
说完，他带着一群太监扬长而去。
唐风年皱眉头，不想赴约，但对方毕竟是堂堂太子，他不敢明目张胆地轻视太子，只能默默想办法。