庆符县。
“李非瑜回来了？还要见我？”江春皱了皱眉，莫名有些烦躁。
他踱了几步，不用想也知道，李瑕肯定是来要钱的。
果然，詹纲轻声道：“李县尉带出去两百人，先阵亡了四十九人，这次似乎又阵亡了十余人，加上伤员，怕是要不少抚恤。”
“伯辅去见他吧，只说本县不在。”
“东翁请小声些，李县尉就在公房外。”
江春眉毛一挑，压低声音问道：“房正书呢？”
“伍班头早早见到李县尉的船，房主簿出城催缴了。”
“哼，避事……”
门外，李瑕的声音已传了进来。
“詹先生，可与县令商议好了？”
屋门被打开，李瑕推门而入。
詹纲只觉好生尴尬，他说是通传，但通传的确实有些久。
江春却一派自然，关切道：“非瑜回来了，这手是怎回事？伤了？！”
“是。”李瑕道：“握着剑刃，搅一个蒙卒的心脏，割伤了。”
江春本还想说“你把我们庆符县的民壮带出去损失”之类的话先声夺人，一时竟是无言以对。
“这……非瑜好生勇猛，好生勇猛。此番立了大功吧？许是很快就能升迁？”
“一点微末之功而已，我才到庆符，自是没那么快迁走。”
“太可惜了。”江春深感失望。
李瑕开门见山，问道：“我看县里秋粮收了，能支些粮草给巡江手们？”
江春抚须道：“此事一直是房主簿在办，非瑜该去问他才是。”
李瑕上前一步，又问道：“县令莫非是在敷衍我？”
“欸，非瑜这是哪里话？我岂会敷衍？不过是你我三人各司其职，我虽县令，亦不好多加干涉。”
“县令欺瑕年少无知不成？‘凡州县兵马，长吏兼同管辖。盖知州即一州之将，知县即一县之将’，县令钱粮赋税管着、兵马民壮管着，怎会无权支些粮草？”
“这……我向来放权于你与房主簿。”江春眉毛跳得厉害，道：“非瑜也知道，我是最支持你的。不如这样，你且找房主簿要粮，只说是我答应你了。”
“好，请县令批文。”
“批文？”
江春与詹纲对视了一眼，心说这般逼迫上官的强势县尉也是少见。
给李瑕批文倒也无妨，总之是去找房言楷要。
这般想着，江春批笔写了，算是维持住这一县主官之间的面上和气……
~~
县尉的公房中，韩巧儿坐在那，看着祖父与父亲写写算算不停，她却有些心不在焉，时不时向房门回看一眼。
李瑕一回来就忙个不停，又是到巡江营房看探伤兵，又是找县令支要粮草，到现在还一句话没与她说过。
终于，公房门“吱呀”一声开了，韩巧儿忙不迭从凳子上跳下来，跑到李瑕面前，仰头看着他，眼睛已有些红。
“李哥哥。”
她脸上有想念，有担忧，有关切……各种情绪交织在脑中，忙个不停。
李瑕伸出没受伤的一只手，稍拍了一下她的头。
“嗯，回来了。”
韩巧儿仰着头，很希望他像在开封时那样摊开双臂让她抱一抱。
但李瑕已转向韩承绪，道：“要到粮草的批文了，房言楷回来了吗？”
“还没有，只怕房主簿是在躲阿郎。”韩承绪苦笑道，“今日怕是都不会来衙里了。”
“不妨事，我还要回营盘，边走边说吧……”
“是。”韩祈安道：“诸事繁杂，该陪阿郎走一遭。”
“李哥哥，巧儿也能一起去吗？”
“好，一起去吧。”
顾着韩承绪年老，韩祈安体弱，他们套了辆马车，坐在车厢中说话。
“县令批的这一月粮草，怕是不够抚恤。”
李瑕道：“我带回了一万贯，够了。”
韩家父子皆惊，好一会才回过神来。
李瑕道：“我之所以一回来马上找江春要钱粮，便是因为等我们这钱花出去，再要就难了。”
韩祈安不由朗笑，道：“阿郎考虑得好周道。”
“有了这批文，不急找房言楷要粮。”李瑕又道：“我打算把巡江手扩充到五百人，到时再要。”
韩承绪抚须道：“换言之，这一月粮草，是五百人之粮草？”
“是。”
三人皆笑。
笑罢，韩承绪又沉思道：“江县令肯给这批文，其实还是在推诿，只怕房主簿不肯给啊。”
“战事在即，兵在我手上，他会给。”
“南面蒙军偏师已遁。阿郎这意思……是担心张都统会败。”
李瑕想着易士英说过的那些话，沉吟着，道：“是，我直觉张实会大败，早做准备。”
“这般而言，要安排的事许多。”韩祈安道。
韩承绪道：“先给阿郎汇禀这一月以来县内情形吧。”
“也好。”韩祈安道：“刘班头训练巡江手，卓有成效，只是这百余人怕是差些历练；另外，符江的水师驻泊港已建好；挓口岩、青岗岭、团山子上的了塔、炮车皆已建好；如今正在营盘外挖设壕沟。”
“钱够？”
“幸而半月前阿郎派孔木溪送回伤员时又带回了钱，勉强够支用。”
“嗯，有了这一万贯，可多撑些时日……”
话到这里，李瑕将邬通要卖私盐之事说了，又问道：“两位先生对此如何看？”
韩承绪捻须沉吟着，缓缓道：“那位邬巡检说得倒好听，‘百姓能吃到低价盐’，损公肥私，蛀国之虫而已。”
李瑕明白这个意思。
远的不提，只说一点小事，叙州这边，淯井监若收不到盐税，哪来的钱粮给长宁军？若无长宁军，等蒙军打来了谁来守土。
邬通这个做法，说是惠及民生，称一句“国之巨害”也不冤枉。
果不其然，韩祈安也极瞧不上邬通，道：“就此事而言，房主簿称得上忠良正直，那邬巡检中饱私囊……阿郎真要与之合作？”
李瑕掀开车帘看了看，此时赶车的是茅乙儿，暂充作护卫。
马车也已出了县城，道上人不多。
他这才放下车帘，道：“我与邬通之不同便在‘中饱私囊’四字，我贩私盐，所得不是进自己口袋。”
“阿郎之意是……等此事做得顺了，除掉邬通，阿郎自己做？”
“是。”
面对韩家父子，李瑕不必说得更多，彼此心里都明白。
韩承绪点点头，沉吟道：“那首先便是房主簿这一关了……”
“他是清官不假。”李瑕道，“但清官不是能挡着我的理由。不过此事不急，等战事暂过再谈吧。”
“是，许是战事过去，县内格局已不同。”
李瑕道：“接下来事情很多，我不仅要扩充巡江手，还要重新整编。那，抚恤、军赏、后勤、辎重等一应事务便拜托两位先生了。”
“是。”
“可忙得过来？”
“阿郎可算问了。”韩祈安苦笑，道：“阿郎要治军五百人，却仅有幕僚两人。”
“这是我疏忽了，两位先生可聘些擅于算写之人。”
“阿郎也可再招几个幕僚。”
“是啊，一步步来吧……”
韩巧儿很乖巧地坐在一边，将他们的谈话记下来，她虽听不懂，但想着晚间可以给李瑕复述一遍，让他看看是否有哪件事忘了。
再抬眼一看，她父祖与李瑕正聊得认真，没注意到她，她遂伸出手，轻轻拉住李瑕的袖子，只觉这样也心安不少……