偌大的城池，要想搜捕到一个人自然不是易事，仅挨家挨户排查便需大半月。
徒费了整日工夫，张弘道依旧是一无所获，在傍晚时回到军民万户府，却见敬铉已在等候他。
“太宁先生。”
“今日太素来了一趟。”敬铉开门见山，道：“李瑕去见过他了。”
张弘道一愣。
“李瑕去见过白朴？云岫客栈……”
“不必去了。”敬铉叹息着摇了摇头，道：“李瑕必已不在那，他让白朴来与老夫谈了一场。。”
“谈了一场？”
纵是张弘道聪敏过人，闻言也是一头雾水，猜不出这是何意。
“整件事的来龙去脉，老夫解释给五郎听罢。”
敬铉抚着长须，缓缓道：“杨果通宋，遭钩考局捉拿，李瑕北上营救，收买了刘忠直，掳史樟、逼史天泽出面求情，任杨果至寿州。之后，刘忠直与李瑕至亳州，被张家发现，遂有了昨日之事。”
张弘道自是听得懂，道：“我亦打算这般遮掩，但没有证据，万一李瑕再构陷……”
“史樟就藏在刘家。”敬铉开口，打断了张弘道的话，“这就是证据。”
“什么？”
“史樟就藏在刘家。”敬铉又重复了一遍。
张弘道始料未及，不由再次愕然，根本没想到这个线索会突如其来地被摆到前面。
“是李瑕让白朴转告我们的？他为何这般做？”
“因老夫已答应他的条件, 明日便放杨果南下。”敬铉道：“五郎啊, 到此为止吧，定下刘忠直通宋之罪, 已是我们能办到的最好结果。”
“不，先生让我再想想……再想想……李瑕这么快就把史樟的下落告知，我们必有别的办法利用……”
敬铉摇了摇头，道：“能如何做？派人去开封搜刘家？万一被阿蓝答儿发现半点线索, 他作何感想？或是五郎是嫌杀了刘忠直不够, 还要公然指认刘太平？”
张弘道还有些没反应过来，喃喃道：“确实不可，史樟不能是由张家所救，太容易被反咬成故意栽赃了。”
“或将此事告知史天泽？”敬铉又问道：“杨果叛逃, 本是史家之罪, 便不怕他反过头来把罪责推到张家头上？帮人一把却落不到好，何必为之？”
张弘道思虑道：“是，先生所言甚是，史樟的下落, 最好还是禀告给阿蓝答儿，坐实刘忠直之罪。”
“那便只能与李瑕合作。”
“为何？”
“史樟在李瑕手上，他可构陷刘家, 亦可构陷张家。”
张弘道问道：“但我们如何信得过李瑕？”
“信得过。”敬铉道：“五郎可想过, 李瑕为何让太素来做这个说客，且是找老夫谈？”
“白朴与史、张二家有私谊。推罪给刘太平这个不顾汉法的奸臣、救出史樟、保张家无罪……皆是他愿意看到的局面。”
“以往只看到李瑕心狠手辣的一面，但今日之事, 老夫却知道此子是有人情的。”
“人情？”
“五郎当知道老夫说的是何意。”
敬铉说罢, 摆手表示不谈内宅之事, 又道：“总而言之，老夫擅自作主与李瑕谈妥了。”
“谈妥也未必要按说的做。”张弘道问道：“若能借白朴将李瑕捉在手里，岂不是……”
“五郎为主, 老夫为幕客, 本不该如此越俎代庖。”敬铉再次打断了他的话, 郑重道：“但东翁临行前交代过, 若事一发不可收拾，由老夫代五郎决断。”
“父亲与先生这是何意？”
“莫再为难老夫可好？已无余地再让五郎任性了。”敬铉脸色更凝重了些，“这也是东翁之意。”
张弘道嚅了嚅嘴，一时说不出话来。
好半晌, 他才想才世家子弟的教养，拱手行了一礼，无可奈何道：“依太宁先生所言便是。”
“请五郎将搜捕停了吧。”
“好……”
~~
张弘道回了屋子，方才颓然坐在椅子上。
去岁没能捉到李瑕，这次本想一雪前耻。
但没想到，李瑕连机会都不再给他，竟是越过他与父亲的幕僚谈妥了。
仿佛是在说“你张五郎看不清局势，懒得理你”，受这种轻蔑比失败更让人挫败。
输得一塌糊涂了……
良久，严淑拿着一个香囊走进来, 道：“官人也真是的，随身佩戴的东西落在门口也不知道。”
张弘道茫然抬起头, 往妻子手上看了一眼，又低头看了看腰带。
“掉哪了？”
“西院小侧门的门子捡到的。”
“我今日未从西院过。”
“瞧官人说的，这香囊还能自己飞到那不成……”
突然, 张弘道一个激灵，只觉背脊上一片冷凉，浑身寒毛都竖起来。
“李瑕？”
“什么？”
“他让白茂偷的……”
张弘道眯着眼, 回忆着今日的行程，低声自语。
“出门时分明还在的……见过白茂之后……对，那时才不见了……不可能掉在府门外……必是李瑕让白茂偷的，他在提醒我，他随时能杀我……他在提醒我他能驱使白茂……”
回想起白茂那肝脑涂地的模样，他不由又骂道：“该死……”
严淑愣了一下，手中的香囊已被张弘道抢过。
但张弘道打开一看，却并未见到里面留有字条。
他一时间也不知是失望还是松了口气。
“错了吗？”
严淑见丈夫这般模样，几乎要哭出来。
“是不是官人多心了？不至于的，不至于的……”
张弘道没理她，自语道：“想不起了啊，怎么掉的……想不起来了……”
严淑大急，连忙跑出去招下人询问。
张弘道就一直坐在那，失魂落魄一般。
良久，严淑匆匆回来，抹着脸上的泪痕，道：“不是李瑕让谁偷的……是落在马鞍上了，下人牵马到西院时掉的……真没有官人想得那般骇人……”
“是吗？”
“真的，不信官人招他们询问，妾身说的都是真的……”
张弘道呆了良久，摇了摇头，挤出一丝笑容，眼中却满是苦涩。
“好吧，是我多心了，不重要了，不重要了……”
~~
是夜，雁儿踮着脚往张弘道的院子里探了一眼，跑过府中的亭台楼阁，一路回了张文静的院子。
“五哥可还好？”
“听珍儿说五郎早早便睡了，真是好多日没见他的院子这么早吹灯呢。”
“望五哥能早些放下吧，打小心气便高，也就那大骗子能让他这般了。”
雁儿在张文静对面坐下，支着头，问道：“大姐儿，那这事真就过去了？”
“那大骗子多聪明啊，知道五哥不好说服，直接找了太宁先生。他从不做没把握的事，一定是谈成了。”
“那……他说服了太宁先生，办妥了事，是不是就要走了啊？”
“是啊，他又要走了。”张文静也支着头，眼眸一低，泛起无尽的惆怅。
雁儿很是心疼，急忙问道：“那……那……不是要让他来家里提亲吗？”
“本来嘛，说好了我帮他传话，结果他又绕过我，另派人与太宁先生谈，都没能再见一面。”
“真可恶。”
“倒也不是可恶，他就是……不想耽误我。”
“什么叫不想耽误大姐儿啊？”
“骗我说他要成亲了，也不肯利用我来传话，分明是不想与我牵扯。”
“为何啊？”雁儿道，“大姐儿这么好。”
“还不是觉得父兄不会同意，得说服他们才行。”
“但那大骗子都快要走了啊。”
“嗯。”张文静漫不经心的应道，眼中泛起沉思之色……