“听说了吗？昨夜忠王府出现了祥瑞。”
“何样祥瑞？”
“有仙鹤从天而降，祥云载着仙人降世，言忠王侍君王至孝，于是赐了忠王一粒灵丹妙药。”
“真的？”
“哪还有假？我当时就在紫阳山附近，亲耳听到鹤鸣，然后看到忠王府仙气飘飘！”
“你过来点，我们小声说……我听说，忠王生来手足无力，七岁始能言，如今吃了这丹药，能变聪明吗？”
“就是这个意思……”
街头巷尾，到处都有人在议论着此事。
一座茶楼上，李昭成与严云云坐在窗边，望着对面酒肆中的动静。
“你安排的？”
“不是，我只派人递了信。”严云云道：“赵禥让那几位詹事安排的，老家伙们以为祥瑞是用于给赵禥造势，借着仙人献药、让傻子变聪明之名，破了那些关于赵禥的传言。”
“那到时，只怕要叫那些名儒们失望了？”李昭成盯着严云云，笑道：“你将他们卖了，却还要他们数钱？”
“管他们失不失望。”严云云捧着茶，讥道：“且让他们费心费力忙活，为我们做嫁衣。”
李昭成近日轻松不少，小声道：“说到这个，我……”
严云云忽然脸色一变，迅速关上窗门。
“快，通知姜饭，我们被人盯上了。”
“你莫……”
“走！”
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“是那女人吗？”
“这身形……有可能，方才有人从忠王府附近出来，正是进了这间茶楼。”
“那错不了，你们几个继续盯着，我回去报消息。”
说话之人迅速穿过街巷，快步进了一间酒铺。
不一会儿，酒铺的小厮提着两壶酒走进了世彩堂。
“掌柜的，你要的酒送来了。”
掌柜接过酒，从坛子里掏了一叠信报看了看，道：“这消息重要，速去报东家。”
小半个时辰之后，廖莹中赶到贾似道面前。
“阿郎要出门？”
“今日吴潜贬谪离朝，去送送他。”
“阿郎所料不差，李瑕手下可能与忠王府有所联络。”
贾似道眯了眯眼，喃喃道：“如此一来，许多事便说得通了啊。”
“但……依旧没有证据。”
“无妨。”贾似道从容坐上轿子，道：“我正是去讨证据。”
~~
候潮门外。
才复相半年的吴潜已被谪建昌军，授化州团练使、循州安置。
今日来相送的人很少。
毕竟吴潜这次贬谪与往常不同，牵扯到的是储位之争。
应付过了几位故友门生，吴潜颤颤巍巍转过身，正要上船，忽听身后有人喊道：“履斋公且留步。”
回过头，只见一顶奢豪大轿缓缓而来。
吴潜见了，摇了摇头，眼中透出一股忧愁。
……
贾似道走过观潮台，双手扶在阑干上，道：“是我，坏了履斋公之谋划。”
“哦？”
“我提醒慈宪夫人，黄氏或许有可能作伪证。”
“原来如此。”吴潜扶须叹道：“老夫败给师宪了。”
“履斋公莫与我装聋作哑，今日直言不讳，如何？”
“老夫真心认输，败于师宪了。”
“此事没这般简单，慈宪夫人并未在黄氏院内找到李墉，他去了何处？”
吴潜叹道：“老夫不知。”
“我已查过，黄氏所居院落，位于荣王府东隅，院中有仆婢十六人，因为黄氏最不受荣王恩宠，这十六人一直少有人注意，不知履斋公收买了几人？得以让李墉混入黄氏院中？”
“扫地一人、随侍四人、门房一人。”
“了得。”贾似道抚掌称赞，道：“当日慈宪夫人到时，李墉确不在黄氏院中，故而慈宪夫人以为我在骗她。但……是否有可能，李墉被李瑕带走了？
带到哪呢？比如，东北隅有库房，仆婢们忙着摆放聘礼，场面很乱，没人注意到这父子二人。”
吴潜道：“老夫不知。”
“那我再作个推测……待慈宪夫人走了，李墉再次回到黄氏屋中，甚至，忠王也折返了？”
“为何折返？”
“黄氏毕竟是忠王生母，诓骗，吓唬，办法多了。”贾似道想了想，缓缓道：“若叫我办，可让身边的婢女勾一勾忠王，总之，忠王折返了。”
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话到这里，贾似道敲了敲木栏，发出“嗒嗒”的声响，像是提醒着什么。
“履斋公谋划多年，意欲欺君。而李墉若只想骗骗忠王，该不难吧？”
“看来老夫真是太老了，竟听不懂师宪此言何意。”
“你我，皆被李瑕耍了。”
吴潜闭着眼站在那，彷佛睡着了一般，并不言语。
贾似道笑道：“黄氏身边仆婢不见了六人，请履斋公交给我。”
吴潜缓缓道：“老夫若说不知他们去向，师宪信吗？”
“信。你若有这等人证在手，犹可对付忠王。”
“老夫不明白。”
“装湖涂。”贾似道继续沉思着，道：“那便是在荣王死前，这些人逃了，随李墉逃回川蜀了……只有如此，他们才能活命。”
“也许吧。”
“但履斋公还有别的线索，能证明是李瑕杀了荣王。比如，李墉多次出入荣王府……”
“师宪多想了。”
贾似道讥笑一声，道：“你不肯将线索拿出来，无非它们只能证明李瑕杀了荣王，而不足扳倒忠王罢了。”
“荣王病故，非死于刺杀。”
贾似道凑近了些，言辞诚恳，道：“李瑕坏了规矩。”
他指了指自己，又指了指吴潜。
“你我可以斗，斗到你死我生亦无妨，因我等心有社稷，守着规矩，绝不敢行‘弑杀’之事。
反观李瑕，此事若是他所为，擅杀皇亲国戚，简直无法无天，大逆不道！
我早便怀疑他引李璮入淮东……此子，必乱社稷呐。履斋公，真要袒护他？”
贾似道话到这里，愈发恳切。
“乱臣贼子，人人得而诛之，不是吗？”
吴潜问道：“师宪拿到证据又如何？面呈官家？或暗中控制皇嗣，填你一己私壑？”
“一己私壑？我贾似道所行，护的是大宋社稷。”
“你操之过急，必祸国殃民……”
“哈，老顽固不懂便闭嘴！”贾似道顿时变了语气，道：“你已一败涂地，若还有一丝对社稷之忠贞，助我。”
吴潜深深看了贾似道一眼，眼中浮起悲悯之色。
“好，你我来护大宋社稷……荣王派人灭李家满门，此桉，依大宋律例，宜如何处置？”
贾似道讥笑一声。
吴潜遂接连发问。
“魏关孙溺毙于荣王府，此桉是否该查？
魏峻丧子之痛，屡次于御前恳请彻查，突兀暴毙，此桉是否该查？
李瑕回朝以来，两番遭人行刺，盗贼也好、蒙古细作也罢，此桉是否该查？”
“你休与我扯……”
“重臣遇刺，为何不见临安城内搜捕细作？为何不见其余朝臣严加防范？为何压住风声，假若无事，彷佛天下太平？”
“你心里清楚。”
“不错，不仅是老夫，满朝上下谁人不清楚？杀李瑕者荣王是也。”
“荣王是皇亲，是官家一母同胞之兄弟，李瑕是谁？”
“这便是你眼中的规矩，你眼中的大宋社稷？！皇亲便可肆无忌惮杀人灭门？！其余人等，哪怕是为国立功，活该引颈受戮？！”
吴潜大喝一声，又啐骂道：“既如此，你还行甚公田法？！”
贾似道大怒，喝道：“此非我眼中之社稷、规矩，乃古往今来之社稷、规矩，乱社稷者、坏规矩者，天下共敌，何错之有？”
“规矩因谁而坏？社稷因谁而乱？”
“礼不下庶人、刑不上大夫，古往今来，俱是如此。”贾似道一字一句道：“荣王可杀李瑕，李瑕不可杀荣王，此为天子之心……”
“王法无亲！若王法不能杀赵与芮，天道来杀，理所当然！”
“吴毅夫！我当你是忠于社稷，看错你了！”
贾似道确实诧异。
他本以为能说服吴潜的。
吴潜不过是个迂人。
但，失算了。
“老夫所忠之大宋社稷，苍生、道统、法礼。你所忠之大宋社稷，王公显贵之社稷，你欲限田？限显贵之田，实为护显贵之社稷不衰，人不自知，进退失据，身败名裂，指日可待！”
贾似道勐然抬手，指向吴潜，怒意迸发。
吴潜又道：“你护社稷、守规矩？你嫉妒李瑕，嫉妒他比你有胆魄，嫉妒他心之所怀远大于你之社稷、规矩……”
“闭嘴！”
贾似道脸色铁青。
他不再玩世不恭，不再嬉笑怒骂。
这次，他是真真正正被吴潜激怒了，遂狠狠咒骂了一句。
“我要你死，肝胆俱裂，不得好死……”