繁华尽处，恍如一梦。
经营百余年的风火连环坞，终也有烧完的时候。火势渐褪的江面上，衰颓的焰光又将舞台还诸黑夜，除了风里挥之不去的焦臭气味，上半夜那场夹杂着血腥哀嚎的灾劫已悄然落幕，仿佛什么都不曾发生过。
十三郎来回报时，宁朗正抱着想想要给她洗头。到底是年岁小，离不开爹娘，加上性子又拧，闹了好几日，小脸都瘦了一大圈。
“将军。”
“火灭了？”宁朗抱着哽咽的想想，一下下轻拍着。以前不觉得养育一个孩子艰难，这几日带着这三个孩子才晓得艰辛。禾苗太聪明了，也过份跋扈狂妄，又能言善辩，处处错却又让人说不出一二。想想娇气，加之年幼，几乎时时哭闹，哭的久了，便会发热，无时无刻都要抱。
十三郎点头，为难的看着他，“雷家坞一百三十二口，只剩二十三口了。”水边连纵百年的船舫以及小堡，尽数成了灰烬。
“好好安顿他们，找大夫给他们看伤，若是有老幼女子，便让魏娘子去照看一番。”想想趴在他的肩上，红着一双眼，吸吮着手指看着十三郎。
宁朗偏头，将她的手从口中拿出。“不能吮手，会不漂亮。”想想这个年纪，正是下颚骨发育的时候，总是吮手，下颚、脸骨会向外凸，若是凸出或长得不好了，还要箍着铁下巴矫正，更是痛苦。
十三郎欲言又止，斟酌半天，才问，“将军，雷家坞一事，可是……”
宁朗直接打断他的话，“天干物燥，雷家今日又逢喜事，饮多了酒，疏忽了，才会害己。”
十三郎低下头，“我明白了。”说罢退了出去。
宁朗看着想想，颇为无奈，“你爹这些年做事越发狂妄狠辣了。”
百年屯坞，一百三十二口！
可看着自己的外孙，想想自己的儿女，再想想自己的弟弟与家族，最终还是同意了。
尽欢端着铜盆走入营帐，“王爷飞鸽传书，说是王妃想孩子，已经连夜来了。”她拧了帕子，给想想擦脸，“长安公主不喜欢洗头发，每次都是王爷或王妃一个人抱着她，一个人哄着她洗。”
宁朗捻起想想一缕头发闻了闻，这几日她总是闹，一哭便是一身汗，头发湿了干，干了湿，都捂馊了。他咧嘴一笑，轻轻拍了下想想的屁股，“你爹见你这样，定要怪我没照顾好你。”
雷家屯坞建在应州城外三十里处的水道旁，是防卫用的小堡，经营百年，最终形成四面高中间凹下的小村落，也是应州城外的第一层防卫。多年一直与驻军一向和平共处，直到摄政王来应州。
他一来便对雷家屯坞提出了怀疑，并直言，两国接壤之地，岂容将士之外的人占领。当年因为摄政王权势不够大，便是不满，也无法一举将他掀翻或驱赶，只能一忍再忍。今日，倒是不用忍让，也无需顾及了。
雷家屯坞恰在上风处，饱含水气的风吹过余烬，刮来满满的焦腐气，臭气既黏滞又凶猛，吹过应州，向着湖阴城县而去。
“为何叫风火连环坞？”
马车上，宁安正靠在肃宁身上打盹。肃宁拿出一根倒蒸南瓜干，送入口中。他用手指沾茶水，在马车壁上画给宁安看。“雷家屯坞占据了一处好位置。”半水半陆，陆高水低，水中建船，陆上建堡，连纵如月牙。“若是有敌袭，守在路上高堡之上的人，便能第一时间发现，联合船上之人，借着风势火攻，便能抵挡先头部队。这点时间，足够军营集结抗敌了。所以叫做风光连环坞。”
宁安越发不解了，“既然是第一处险要，你为何不满？”
肃宁低头亲了她一口，“因为人都是贪心的。”或许一开始雷家只是想在应州谋得一处天险地定居，与军营合作一是为自己，二则是换得朝廷为靠山。只是随着他们的发展越来越大，他们已经不安于现有的一切。雷家的上一任家主早就有了不臣之心，妄图做应州城城主。
“当年应州一战，雷家屯坞没有发现敌袭，一是我冒充探子传递消息，让西凉西夏联军，走了另一条路，避开了雷家屯坞，二也是要挫雷家屯坞的锐气。”
那一战，应州城百姓所余一成，待他们回过神来，第一个找的便是雷家屯坞，他们守的第一道天险，为何不知敌军攻城。雷家屯坞的家主如何安抚幸存百姓他不知道，也没兴趣知道。他只知道，雷家屯坞家主却是有本事，不然也不能短短几日便安抚好家人惨死，家园被毁的百姓。那时，他自知无法以一己之力对抗在应州占据多年的雷家屯坞，便先放了他们。
“咱们来应州之前，爹多次同雷家屯坞谈判，要求他们退入应州城，让出风火连环坞，均被他们拒绝了。”打并非不能打，而是军力要用在刀刃上。雷家有人同西凉、西夏联系颇深，若是强攻，只怕西凉西夏坐收渔翁之利。
宁安又问，“那这大火？”
肃宁淡淡道，“哦，这个阿，我雇了个杀手组织。”银子到底没有白花的，瞧这事办的，干净利落。他抱着宁安，“我现在也想明白了，能用银子解决的事，何须我自己百般谋算呢？”与其同雷家拉扯不休，平白惹一肚子气，不如花些银子办了事，他也好空出时间，与妻子温存，陪她调养好身体。他圈着宁安，将手覆在她小腹上，贴在她耳边轻声道，“还有将近一个时辰才能到，睡会儿吧。”
天亮时，马车进了应州城，宁安已经醒了，迫不及待要去见儿女。肃宁原想先带她吃饭，见她如此焦急，便也由着她了。他好笑的戳了戳宁安的脸，“这才分开几日，便想成这样，日后女儿嫁人了怎么办？”
宁安道，“不嫁，招婿。”她握着肃宁的手臂朗声道，“日后禾苗、想想成亲，也要同我们住在一起。你去同宗大说，他若是不愿意，便让他早些回家。”也别占着刑部他们留给女婿的位置。眉头微拧，又问，“我听长松说他后院的那些妾室还没遣散？他想干什么，若是他不想做驸马，便早些说，原本我也瞧不上他，他年岁长了禾禾那么多，若不是家中有权势威望，便是父皇赐婚了，我也是不愿意的。”说起禾禾，便又想到想想，“宗大是宗家的掌门，阎君只是一个孤儿，你说日后想想会不会觉得我们偏心姐姐？”
这些事，她日日想着，也是他们夫妻二人常常挂在嘴边的问题。肃宁拉过她，“儿孙自有儿孙福，总归有我们在身后，还不是他们想做什么便做什么。日后禾禾与想想若是不喜欢她们的驸马，直接休了就是，也不是什么大不了的事。”谁家公主还是缺了驸马？说到底舍不得女儿是一方面，另一方面还是瞧不上宗大与阎君。“咱们的孩子还小，你想这些早了。”他笑着亲了亲她。
“妾室都遣散了，只是总有不愿意走的。”这世间，不少女子是只会靠着男人活的，她们另可为妾，也不愿拿着银子离开。“不走就不走，咱两的女儿，难不成几个妾室都收拾不了。”
宁安想了想，又问，“你确定宗大没有子嗣？”
肃宁也想了想，“不确定。”多年未见，若是他有心藏着一两个庶子，他又如何能知道。若是他后院妾室，有心趁着他离开，藏着一个庶子，他又如何知道？“你若不放心，便让枳花楼去打探着。”那些妾室心眼多的很，有些人甚至会明面上喝下避孕汤药，转身便扣喉吐掉。有了身孕也隐而不说，待到胎像稳了，肚子大了，难以打掉了，才会显露。
“定是要打探清楚的。”
宁朗这几日被想想折腾的够呛，一大早，军营的将士见他抱着小孙女四处逛，各个都憋着笑。十三郎一大早训练完，走来汇报情况。见他抱着想想，也忍不住勾起了唇角。“好几日了，小公主还没习惯吗？”铁面将军何时这样过，手忙脚乱的带孩子。
宁朗轻叹一声，“比她姐姐娇气，同她娘一样。”被宠坏了。他将想想向上拖了拖，生了丝恼意，“也不知平日都给她吃了什么，沉的很。”饶是他，抱上一个半个时辰，也手臂酸胀。
十三郎偏头看了看脸颊还挂着眼泪的想想，憨厚一笑，“胖些好，姑娘家胖些有福。”他知道将军也是嘴上埋怨，实则对这几个孙儿疼的不得了。
马车在营帐门口停下，肃宁打开车门，拿出令牌。
金乌令。
守营的士兵看了一眼他，立刻单膝跪地，抱拳行礼，“摄政王！”
肃宁收回令牌，“开门。”
“是。”
肃宁回身对宁安道，“军中不得驱驰。”他率先跳下马，然后伸手将宁安牵下。
军中将士人人披挂铠甲，手拿锐利的兵器，张开弓弩，拉满弓弦。肃宁牵着她的手往里走，“防备的将士不拜，只以军礼见。”他说着，又拿出令牌给宁安，“这是金乌令，你拿着，日后出入军营方便些。”
宁安低头看令牌，令牌以乌木所制，上刻着无数乌鸦暗纹，以金漆点目。肃宁笑道，“这不是乌木，是石头。”他轻敲了两下，石头竟传出泠泠之声。他看着宁安惊奇的张大了眼，笑容越发深了。“这是一种留声石，满天下只有两块，一块大的，在父皇书房，做成了沙盘。还有一块便是金乌令。”天下之大，无奇不有，等他登基了，便能抽出时间带她四处巡视，寻来天下间奇妙之物让她开心了。
“爹！娘！”禾苗从不远处跑来，直接冲进宁安怀中。
“娘我好想你。”禾禾圈着宁安的腰，苗苗在一旁挽着宁安的手臂。
肃宁故作吃味道，“你们便不想爹？”
禾禾笑着挽住他的手撒娇，“我们当然想爹爹，只是我们想着娘肯定比爹爹更想我们。”
他笑着摇了摇头，“不过三四日没见，倒像是分离几年一般。”他拥着宁安，禾禾挽着爹，苗苗挽着娘。“想想呢？”
禾禾道，“想想想娘，一直哭，只要外公。”
对尚且年幼的想想来说，除了爹娘哥姐之外，最熟悉的，最能给她安全感的只有外公。
想想看到他们，愣了许久，然后嚎啕大哭，委屈的圈着宁安的脖子不松手。宁安右手无力，单手根本抱不住她，只能半跪在地下，任由她发泄着自己的委屈。
“好了好了，娘来了，想想乖不哭了。”宁安听她哭也心疼，没一会儿母女两人便抱着一起哭。
肃宁赶紧将女儿抱过来，轻拍着安慰，“小祖宗，好了，别引的你娘哭了，她眼睛不好。”他给想想擦眼泪，想想似乎知道是他把自己送来的这里，对他生气，鼓着小脸不愿搭理他。
宁朗看着有趣，“这孩子脾气也不简单。”他对肃宁道，“跟你一样。”
哭过了，安抚好母女二人，肃宁才察觉到想想身上的酸臭味，他在想想身上嗅了嗅，看着女儿严肃道，“宁想想，你几天没洗头了，都馊了。”
想想眼珠子一转，伸手就要宁安抱。“娘抱抱。”
肃宁一把将她夹起，“走，洗头去。”
想想又要哭，也不知道她怎么那么能哭的，想流眼泪就流眼泪，不想流眼泪能干嚎好几个时辰。肃宁直接拍了一下她的屁股，“宁想想，我告诉你，你要是假哭胡闹，我天天给你洗头。”
宁朗无奈摇头，还好肃宁能治住她。他揉了揉肩膀，这几天抱着想想，抱的他浑身酸疼。“这孩子怎么这么不喜欢洗头呢？”
宁安笑道，“她头发卷，也不知道像谁，每次洗完头都会混成一团，不梳洗不干净，梳了又拉扯的疼，所以她不喜欢洗头。”想想头发像她爹，又顺又滑，可是生来便卷，长又细软，她睡觉不老实，总是弄得结成一团团，王爷曾戏称，睡了一夜，打了好几套拳。
吃了早饭，肃宁哄着母女两睡了，才去宁朗的帐子中找他。大帐正中摆放着一个沙盘，除了军营中的将领，在应州城兼管治安的李冰也来了。
宁朗站在沙盘前，正在同将领们说着什么，见他撩起大帐进来，问了一句，“小安与想想呢？”
“睡了。”他走到宁朗身边，“小安想孩子，这几日也没睡好。让她们睡一会儿，午膳时再叫她们。”
“什么时候回去？”
“晚上。”湖阴城县还有些事没办完，连夜赶回去，不误事。他看向沙盘，沙盘上一座座山，一条条河，一栋栋城池房子均是等比例缩小，用陶捏成烤制出的。他指向西凉与应州交界的一条河，将靠近他们这边的船一一拿了起来。“雷家屯坞没了，这里，我要建成碉堡。”他伸手，伍德了然，将早就备好的东西捧给了他。
肃宁打开匣子，从里面拿出船，一艘艘放好。“霍粤会带一支水师来，海上作战，他有经验。”水师舰队自从建立，这么多年来，一直是由他与长松负责，前太子与其他王不是没觊觎过，也不是没有安插人手妄图偷盗舟船设计图。
水师舰队三支，一名国明，负责齐鲁之地、直隶及以北之黄海；一名安泰，负责齐鲁以南及长江以外之东海；一名骏惠，负责八闽及南海。皆为顺遂平稳之意。这些年，他在这三支水师舰队上投了百万两银，万两金。去年更是让他们跟着海运商队，远渡重洋，万两金买了三艘炮舰，数枚铜火炮。
“碉堡尽快建好，留十孔为炮台。”他将陶制大炮放在原先的雷家屯坞处。
“十孔？”宁朗皱眉看着他，“你有这么多铜炮？”
肃宁含笑挑眉，满眼骄傲，“你的好女儿带着你的外孙们拆了我一门铜炮，拆了装，装了拆，拆了又装不回去，满天下找善制火器之人，亡羊补牢，尚且不晚，总算是没浪费了我的银子。”他笑着拿出图纸，“这是改良的火炮。”改后的火炮，威力不减，却更轻便。“现在只有一个问题，铜不够。”虽然他不想承认，但是宁安的聪明胜过他。火枪火炮，她从未接触过，不过是好奇，拆了一杆，又经由善制火器的工匠点播降解，她便能想到如何改良，并能准确指出问题以及可精进的地方。
他说罢又弓起手指轻巧沙盘，“这沙盘，也是她带着孩子们做的。”檀木为底，几乎完全想同的陶制山川水道，均是她查阅古籍，又与计量山川河流的大臣们画出来的。虽是缩小的，但河流流速，山谷寸尺却标的清清楚楚。甚至不同流速以及不同的山谷，用不同颜色做了标记。对了，公羊缨也参与了。有段时间，两人传信频繁，为了方便通信，她还拨了银子，增加了城与城之间的驿站。阴差阳错，反倒是加强了宁州与钱塘的汇通，她的丝绸生意借着驿站销往宁州，让她赚了不少。那几日，她将银子换成金子，摆了一屋，母子四人每天坐在金子前，笑眯眯乐呵呵，开心的不得了。
宁朗看了图纸，眉头微挑，“这份图纸，做不出来火炮。”
肃宁笑道，“商业机密。”核心技术，是记在脑子里的，是机密。