雕花檀木书案后，柳林揉着突突直跳的太阳穴，案头鎏金香炉里，安神的檀香正丝丝袅袅地升腾，试图驱散他眉间的倦意。
月光从雕花窗棂倾泻而入，将摊在案上的草原地图染成一片银白，那些代表蛮族、妖族势力范围的朱砂标记，此刻恰似凝固的斑斑血迹 。
“这次虽说暂时压制住了局势，可那两个族群，怎会这般轻易就范？”
柳林的目光在地图上久久徘徊，低声自语。他端起青瓷茶盏，抿了一口禅茶，茶叶上若隐若现的佛陀虚影，在茶汤的涟漪中微微晃动。
这禅茶虽能安神，却难以抚平他心底的不安。非我族类，其心必异，组建多族联军对抗朝廷，这念头不过是黄粱一梦。
一旦与朝廷正面为敌，全天下世家豪族定会如潮水般同仇敌忾，自己手中这点家底，在那如汹涌潮水般的力量面前，不过是螳臂当车。
正沉思间，门外传来霍三恭敬的通报：“主公，公孙姑娘到了。”柳林放下茶盏，微微颔首：“让她进来吧。”
随着一阵轻微的环佩声响，雕花木门缓缓推开。月光裹挟着一道窈窕身影，如薄雾般飘入书房。
公孙婀娜身着月白襦裙，裙裾随着她的步伐轻轻摆动，绣着金线的鸾鸟栩栩如生，却也难掩她此刻的忐忑。
她眉眼如画，可双眸中满是惊惶，像只受惊的小鹿，烛火在她眼底跳跃，更衬出她的楚楚可怜。她的肌肤在月光与烛火的交织下，泛着近乎惨白的光泽。
“柳……柳大人。”
公孙婀娜莲步轻移，双腿微微发颤，好不容易才稳住身形，缓缓屈膝行礼，声音轻得如同春日里随时会消散的微风，“不知柳大人深夜唤我前来，所为何事？”说话间，她不自觉地攥紧了衣袖，指节因用力而泛白。
柳林起身绕过书案，走到公孙婀娜面前，烛火在他脸上投下明暗交错的光影，愈发显得面容冷峻。“此次去洛阳，公孙大人对我多有帮助，他与姑娘的关系，想必姑娘也清楚。”柳林目光如炬，带着几分审视，“回来后，我一直在想，该如何安置姑娘。”
公孙婀娜闻言，浑身一僵，往昔屈辱的画面瞬间涌上心头。公孙世家被柳林收服时，遭受了残酷打压，自己也曾在柳林面前受尽屈辱。
此刻，恐惧如潮水般将她淹没，可柳林这番话，又让她心底涌起一丝受宠若惊的感觉。她微微垂首，耳尖染上一抹红晕，声音颤抖：“一……一切全凭柳大人安排。”
柳林背过双手，在屋内踱步，案上烛火随着穿堂风剧烈摇曳，将两人的影子拉得忽长忽短，好似张牙舞爪的巨兽。
“公孙大人身为朝堂清流魁首，他的面子我自然要给。若不给姑娘一个名分，日后如何与他合作？”他顿了顿，目光再次落在公孙婀娜身上，“只是不知姑娘意下如何？”
公孙婀娜抬起头，眼中泪光闪烁，恐惧与惊喜交织。她咬了咬下唇，嗫嚅道：“能得柳大人垂青，是……是婀娜的福气。”
柳林微微点头，脸上露出一丝笑意，却未达眼底。“如此便好。”他转身走到书案前，拿起狼毫笔，在宣纸上写下几行字，“这是我为姑娘安排的住处，明日便会有人为姑娘准备。”
公孙婀娜接过宣纸，指尖微微颤抖，目光扫过上面的字迹，再次行礼致谢，声音带着一丝哽咽：“多谢柳大人。”
此时，窗外的月亮被厚重的云层彻底遮住，屋内的烛火也猛地晃动了几下，似随时都会熄灭。柳林望着公孙婀娜离去的背影，心中五味杂陈。
这一步，究竟是迈向光明，还是踏入更深的旋涡，他不得而知。但他清楚，在这波谲云诡的局势中，自己已没有退路，唯有步步为营，方能在这乱世中谋得一席之地 。
雕花檀木书房内，鎏金烛台的火苗不安地跳动，将柳林投在地图上的影子拉扯得忽长忽短。送走公孙婀娜后，柳林的目光重新聚焦在眼前摊开的羊皮地图上，那代表各方势力的殷红标记，宛如一滩滩凝固的鲜血，在摇曳的烛光下刺目惊心。
“这些土地，若运作得当，本都该纳入我的版图！”
柳林紧攥着拳头，指节泛白，心中的不甘如潮水般翻涌。朝廷的突然介入，使得远在洛阳的妖族大批涌入，彻底打乱了他的计划。
原本，他牢牢掌控着并州两大世家——公孙家和澹台家，刘凡的起义军也对他唯命是从。若不是妖族为蛮族撑腰，借老巫师萨米尔一百个胆子，他也绝不敢与柳林作对。
“一切尊严，皆源于实力！”柳林低声呢喃，声音在空旷的书房里回荡。他的目光逐渐锁定在地图上的并州区域，那里如今已是一片狼藉。
妖族大军如蝗虫过境，在并州的土地上肆意横行；蛮族军队也不甘示弱，与妖族激烈火拼。
双方的厮杀，给并州留下了满目疮痍，城镇化为废墟，农田被战火焚烧，百姓流离失所，要么成为四处漂泊的流民，要么在战火中失去生命。
柳林的视线扫过地图上那些代表废墟和流民的标记，嘴角勾起一抹冷笑。
朝廷至今未派像样的官员前来救灾，显然是在等并州的世家自己站出来收拾烂摊子。
“既然如此，既然你往我的草原里派妖族，妄图搅乱局势，那这并州，我可就却之不恭了！”
他眼眸中闪过一丝阴鸷，指尖重重地按在并州的版图上。
突然，书房外传来一阵急促的脚步声。柳林眉头微皱，沉声道：“进来！”冯戈培推门而入，神色略显慌张：“主公，刚刚得到消息，朝廷派了一支巡察使队伍正往并州赶来，预计三日后抵达。”
柳林目光一凛，沉思片刻后，嘴角浮现出一丝狡黠的笑意：
“来得正好！老冯啊，你即刻去传我的命令，让刘凡的起义军佯装成流民，混入并州。同时，通知公孙家和澹台家，让他们暗中配合，散布消息，就说并州出现了一股神秘势力，打着恢复民生的旗号，实则意图谋反。”
冯戈培一脸疑惑，小心翼翼地问道：“主公，这是为何？”
柳林冷笑一声，指了指地图：
“朝廷派巡察使前来，无非是想试探各方势力的动静。我们先布下这局，让朝廷以为并州局势失控，急需有人出面平定。”
冯戈培恍然大悟，连忙点头：“主公高见！我这就去办。”说罢，转身匆匆离去。
柳林再次将目光投向地图，并州的版图在烛光下仿佛一片待开垦的沃土。
“朝廷，妖族，蛮族，咱们走着瞧！”
书房内气氛凝重，鎏金烛火愈发摇曳不定，在墙壁上投下张牙舞爪的影子。
柳林望着满目疮痍的并州地图，眼神中瞬间闪过一丝血光，周身散发着危险的气息。
当局势一步步脱离掌控，他猛地将目光投向案角蒙着黑布的传讯阵法。
这阵法是父亲柳弥天留给他的，多年来被层层包裹，藏在最隐秘的地方，不到万不得已，他绝不愿动用。
深吸一口气，柳林快步上前，一把扯掉黑布。阵法表面刻满古朴晦涩的纹路，在烛火下若隐若现，散发着神秘的幽光。
他双手迅速结印，口中念念有词，随着一阵奇异的波动，阵法中央光芒大盛。
“嘎吱——”
一道苍老却透着威严的声音从阵法中传出：“林儿，可是出了大事？”
柳林紧绷的脸上挤出一丝笑意，尽量让自己的声音听起来轻松：“老爹，我这边遇上点麻烦。不过我琢磨着，你手里是不是已经有能派上用场的人了？”
短暂的沉默后，柳弥天如实相告：“不错。这些年，我在天下各地都埋下了反晋复汉的种子，尤其是你如今插手的这两洲之地，蛰伏着不少可用之人。”
柳林眼睛一亮，脸上的笑意更浓，仿佛已经看到胜利在望：“爹，咱们先动用一批人试试。我别的不要，就想把并州的水搅得越浑越好！”
柳弥天在阵法那头略微沉吟，说道：“林儿，此事非同小可，一旦发动，便再无回头路。你可要想清楚了。”
柳林目光坚定，紧紧盯着地图上的并州，斩钉截铁地说：“爹，我想清楚了。如今朝廷、妖族、蛮族各方势力在并州纠缠不清，正是咱们的机会。只要把水搅浑，咱们就能浑水摸鱼，掌控局势。”
柳弥天听后，语气中带着几分欣慰：“好！不愧是我柳弥天的儿子。我这就安排人行动，你那边也要小心行事。”
“放心吧，爹！”柳林应道，“我会小心的。”
结束通话，柳林缓缓关上阵法。他的目光重新回到地图上，并州的轮廓在烛光下格外醒目。嘴角勾起一抹冷笑，柳林低声自语：“朝廷、妖族、蛮族，你们等着，并州，很快就会是我的囊中之物！”