温暖的阳光透过干净的玻璃窗洒进帝国税务部门的办公室，窗外的世界一片晴朗，湛蓝的天空中漂浮着朵朵白云，如同蓬松的。偶尔，一架银色的客机划破天际，留下长长的白色尾迹。
“啧啧，看看今天的新闻，真是精彩！”一位身穿制服的税务官员放下手中的文件，拿起报纸念了起来：“冰寒侯爵在临水发表公开讲话，表示对之前与陛下为敌的行为深感后悔，并宣誓效忠大唐帝国。”
他一边说着，一边接过下属递来的热茶，轻啜一口：“看来，这位侯爵也识时务者为俊杰啊。”
这话说的，人都已经到了临水了，还能怎么不识时务？难道在大唐帝国最大的港口，全世界差不多最繁华的城市之一，上千万敬爱伟大唐皇陛下的人民面前，说自己其实还想和大唐帝国的皇帝陛下单挑一次试试？
先不用较真他这样的言论能不能被发表在报纸上，估计他说完这些话之后八成会被愤怒的群众堵住然后踩成照片……
知道大唐帝国皇帝陛下在战争爆发之后亲自发表了几次谈话安抚西大陆上的帝国民众吗？如果不是皇帝陛下不想，他至少可以征召2000万军队派遣到东大陆，去证明大唐帝国的武德充沛。
“可不是嘛，”他的下属笑着附和道：“我听说杨木大公昨天也抵达临水了。这已经是第二个前皇帝到临水了。”
“杨木大公也到了？”另一位官员从隔壁办公桌探过头来，一脸惊讶：“那你们看到苏萨斯侯爵的消息了吗？他昨天已经在布纳斯港口登船了，估计很快也要到临水了。”
“看到了，看到了，”最先说话的官员笑道：“我看到这条消息的时候都快笑岔气了，你知道吗？他和莱恩斯侯爵的船期只差了一天，莱恩斯侯爵是今天上船的。我特意查了下船务表，发现了一个更有趣的事情……”
他的话成功地引起了周围同事的好奇心，大家纷纷停下手中的工作，竖起耳朵听着。
“嗯？什么有趣的事情？”有人迫不及待地追问：“别卖关子了，快说来听听！”
这位官员清了清嗓子，故作神秘地说道：“苏萨斯侯爵乘坐的邮轮，会在东湾岛停留七个小时进行补给。也就是说，他和莱恩斯侯爵虽然出发时间不同，但最终抵达临水的时间却极有可能在同一天！你们想想，两个曾经的国王，在同一天抵达临水，那场面该有多尴尬啊！哈哈哈……”
办公室里顿时爆发出阵阵笑声，大家纷纷想象着两位前国王碰面的场景，脸上的笑意更浓了。
“这还不算完，”一位年轻的官员插话道：“别忘了，还有南拉大公呢！据说他也准备前往临水。这一下，三个前皇帝……哦不，是四个前皇帝齐聚临水，简直就是一场‘亡国之君’的聚会啊！”
“可不是嘛！”一位老资历的官员笑着感叹：“咱们的陛下，真是把这些称帝的人都给收集齐了！不知道的，还以为陛下有收集前国王的癖好呢！”
“哈哈，这个说法有意思！或许陛下真的有这方面的爱好也说不定呢。”众人纷纷点头表示赞同。
确实，如果能把各国的皇帝都收集起来，摆在长安，每次大朝会都让他们上来露个脸，那场面一定非常壮观，想想就让人觉得心情舒畅，成就感爆棚。
唐陌其实还真有这方面的想法，因为毕竟他熟悉的某个世界里，真的有一个大唐帝国让某位可汗没事儿出来跳个舞什么的。如果逢年过节他也让这些曾经的国君们出来表演个节目，或许效果也会非常的不错。
只不过他这样做没有什么意义了，已经没有敌人会被这种威慑影响，他已经彻底统治了这个世界。
……
临水，冰寒一世已经被临水的繁华彻底震慑住了。他和许多人一样，在永冬城上船的时候只是被大唐帝国的巨型运输船吓到了，可到了临水之后看到的完全超出了他的想象。
在永冬城登上的运输船并非是民用邮轮，所以冰寒一世，也就是现在的冰寒侯爵其实并没有感受到索菲亚感受到的那种奢华，但是他还是见识到了科技的力量：巨大的船只一次就可以运输十几亿发子弹，这样的后勤补给支撑着大唐帝国前线部队的作战，矮人凭什么能赢？
等冰寒侯爵来到临水之后，他真的已经接受了自己必然失败的事实：东大陆和西大陆简直不在一个时代，临水的繁华已经超过了永冬城太多太多。
这里巨大的机械吊臂如同森林里的树木一样矗立，这里的工厂厂房多到一眼都望不到边际。
最可怕的是这里的人生产的东西已经不是他能听得懂的了，他这个冰寒地区曾经的统治者完全不知道什么叫做集成电路，也完全不知道什么叫做芯片处理器，更没听说过电容屏幕，智能手机……
“唉……”冰寒侯爵长叹一口气，目光落在那部精致小巧的智能手机上，眼中满是迷茫和落寞。
“我想这就是我必然会输的原因吧，我甚至根本不了解我的对手，不了解他们究竟强大到了什么程度……”他喃喃自语着，语气中充满了苦涩和无奈。
老管家侍立在一旁，看着曾经意气风发的君主如今这般颓丧，心中五味杂陈。他知道，对于冰寒侯爵来说，战败的耻辱和失去权力的痛苦如同蚀骨之蛆，无时无刻不在啃噬着他的内心。
他是一直跟在冰寒侯爵身边的旧人，曾经见证了冰寒王国兵进铁炉堡，称霸矮人地区，在大唐集团的支持下成为冰寒帝国的辉煌。那时候的冰寒一世，真的好像摸到了称霸世界的大门。
“先生……”老管家轻声呼唤，微微欠身，想要出言安慰，却又不知从何说起。
“他们管这个叫……手机，是吧？”冰寒侯爵没有理会老管家的称呼，只是伸出手指，轻轻摩挲着手机光滑的屏幕，仿佛在抚摸一件来自另一个世界的珍宝：“这么小的东西……竟然能够做到这么多的事情……简直不可思议……”
“我们输得不冤……”冰寒侯爵苦笑着摇了摇头，语气中充满了自嘲和无奈：“败给这样的对手应该说是理所当然的事情，我们……真的真的从一开始就没有任何胜算。”
他抬起头，目光空洞地望着前方，仿佛陷入了无尽的回忆之中，“我还记得，当初我得知大唐帝国的军队登陆西大陆的时候，心中其实是觉得我还有胜算的……”
“那时候我还在想，即便是大唐帝国强大无比，可横跨整个无尽之海，又能把整个团结起来的东大陆怎么样呢？”冰寒侯爵自嘲地笑了笑，语气中带着一丝苦涩：“我当时是这样想的……也是这样做的……”
“我集结了全国的精锐部队，准备将这些胆敢进犯的敌人彻底消灭……”冰寒侯爵的声音逐渐低沉下来，仿佛陷入了深深的自责和悔恨之中：“可是……我错了……”
“我根本不了解我的敌人……我低估了他们的力量……也低估了他们的决心……”冰寒侯爵痛苦地闭上双眼，脑海中浮现出那一幕幕惨烈的战争画面。
“我们英勇的士兵倒在了敌人的炮火之下……我们坚固的城墙被敌人的钢铁洪流摧毁殆尽……”冰寒侯爵的声音颤抖着，仿佛在承受着巨大的痛苦，“而我……却只能眼睁睁地看着这一切发生……无能为力……”
“我……错怪了莫斯元帅……也错怪了那些奋战到最后一刻的将士们……”冰寒侯爵深吸一口气，努力平复着自己激动的情绪，“他们已经尽力了……是我……是我这个昏庸无能的君主，将他们推向了深渊……”
“先生……”老管家心疼地看着自己的主人，想要开口劝慰，却又不知道该说些什么。
“罢了……一切都过去了……”冰寒侯爵无力地挥了挥手，示意老管家不要再说下去。
他站起身，走到窗边，目光眺望着远方，眼中充满了迷茫和落寞，“我只是不明白……为什么？为什么这个世界会变成这样？为什么我们之间的差距会如此之大？难道就真的只是一个人的差距吗？就因为……一个人？”
……
“当然不是靠我一个人！这可是千千万万大唐子民共同努力的结果！”唐陌爽朗的笑声在餐桌上传开，他夹起一块菜，轻松地对身边的皇妃们解释道：“如果仅仅是我一个人，或者仅仅是我提供的武器装备和一些先进技术，我们熟悉的大唐帝国，绝对不可能发展到今天这般强大的地步。”
他放下筷子，目光扫过在座的每一位佳人，语气中带着一丝认真：“你们要记住，真正伟大而不可或缺的，永远是辛勤的劳动人民！是他们的汗水和智慧浇灌出了今天繁荣昌盛的大唐，我只是为他们指明了一个方向，一个奋斗的目标而已。”
唐陌说完之后又拿起酒杯，轻轻抿了一口，继续说道：“就好比一辆汽车，人民群众才是强劲的发动机，是源源不断的动力之源，而我呢，只不过是操控方向盘的驾驶员。”
他顿了顿，眼神中流露出一丝自豪：“虽然驾驶员很重要，但没有发动机提供动力，这辆车根本寸步难行，不是吗？那些曾经与我们为敌的国家，那些失败的统治者们，他们总是认为是我凭借一己之力拔高了大唐帝国的技术水平，才让大唐帝国在战场上所向披靡，战无不胜。”
他摇了摇头，语气中带着一丝无奈：“可实际上，他们完全理解错了！比我提供的技术更重要的，比那些武器装备更重要的，是我为大唐所有子民，为这个国家，开辟了一条崭新的道路，一条通往光明未来的康庄大道！一条不再受压迫，不再受剥削，不再重复过去悲惨命运的道路！”
他一边说着，一边放下了咬了一半的点心，目光变得坚定起来：“那些失败者们，如果他们始终想不明白这一点，那么就算再给他们十次机会，百次机会，他们最终也难逃失败的命运！”
说到了这里，唐陌用手指了指自己的太阳穴，语气中带着一丝嘲讽：“因为真正将他们推向灭亡的，不是我，而是他们自己！是他们自己腐朽的统治，是他们自己对人民的压迫，是他们自己对未来的迷茫！”
他停顿了一下，似乎想起了那些现在已经成为了他阶下囚的对手，然后他收回了自己的思绪，这才意味深长地说道：“他们真应该好好反思一下，为什么支持他们的人，都是那些被人民唾弃，被人民挂在路灯上的混蛋！为什么拥护他们的人，都是那些贪婪腐败，鱼肉百姓的蛀虫！如果不想清楚这些，他们永远也不知道自己失败在了什么地方。”
“他们应该到死都不知道他们输在了什么地方。”爱丽丝端起了酒杯，对着唐陌遥敬了一下，笑着说道。
“确实！他们或许应该到死都不知道这些，只不过我们不能不知道，如果遗忘了这些，那么我们，或者我们的后代，就会有一天被人打败！”唐陌再次端起酒杯，一饮而尽，眼神中充满了自信和坚定：“人民的力量，才是这个世界上最伟大的力量！而我，只不过是唤醒了这股沉睡已久的力量而已！大唐帝国的君主要永远做这股力量的使用者，做这股力量的主人，而不是惧怕它，封印它，最终让它变成别人手中的力量。”
他微笑着再一次看向露出崇拜目光的自己的皇妃们，语气轻松而愉悦：“所以说，真正的功臣，是那些为了大唐的繁荣昌盛而辛勤付出的劳动人民！没有他们，就没有今天的大唐！没有他们，就没有我们现在拥有的一切！”