郑宁宁一行人进了`客乐居`，还听见外面`经劲酒楼`的伙计在外面诅咒他们吃饭噎死之类的话。纪委想出去跟他们理论，店小二忙道:“客官别生气，气坏身体不好，一会赠客官一壶酒。”郑宁宁看看小二问道:“这`客乐居`是大顺国有名的酒楼，这怎么变成这般模样。”小二今年三十来岁，说话特别老练，嘴还甜，赔笑道:“公子们不知道，对面的`经劲酒楼`开了三个多月了，`客乐居`原来的掌柜和厨子都被对面花重金挖过去了，这边就剩小人还有两个跑堂的，两个厨子。”小燕儿问道:“那你们怎么不去对面，小的几个人的卖身契都在这店背后老板手中，自然不能做背信弃义的事情。”胡豪华点点头道:“你们挺讲信用！难得。”小二给众人上来茶水道:“这也是勉强支撑，他们走的时候将店里能带的都带跑了，当小二和厨子的也没多少银钱，这三个月也熬不住了，也许今天就是最后一天了。几位爷，小姐们别笑话。”郑宁宁问道:“那你们打算干什么去那？”小二道:“小人的继续守着这铺子，其他人先出去干活维持一下生计。”胡豪华又道:“那掌柜的没有卖身契吗？”小二道:“有，掌柜的和几个厨子都有卖身契，人家给的钱多。”郑宁宁道:“将店里所有的菜，都给上来，银子不是问题。”小二乐了，赶紧去厨房准备。过了一会，又来了一个跑堂的，年龄有四十了，郑宁宁问道:“你这么大年纪还跑堂，刚才那人那？”跑堂的笑道:“小人之前是厨房的打杂的，在这干了二十多年了，这人都跑了，就剩下五人，小人啥都干，刚才的那人叫田丙宁，他去厨房炒菜去了。之前他也喜欢炒菜，又偷学了点，剩下的两个厨师不是成手，人家不是说过，三个臭皮匠，顶个诸葛亮。”玉呼安笑了，道:“比喻的好，一会本公子要看看臭皮匠能做出什么美味的菜。”
半个时辰后，菜陆续上齐了，郑宁宁看着这一桌子做的有模有样的菜点点头。田丙宁也进屋伺候，还真拿来一壶忘常年的酒，道:“客官慢慢吃，菜齐了。”郑宁宁先每道菜尝了一点，点点头，问道:“哪几道菜是你做的。”田丙宁用手指指桌子上的几道菜道:“鱼、鸡、东坡肉、酱肘子，扣肉，丸子汤都是小人做的，剩下的也小人们一起研究的。”小燕儿也将所有的菜都尝了一下道:“确实，味道有了些许不同，菜的色彩也没多大变化，改进之后，味道更鲜一些，这味道可以，已经超过一大批厨子。要是在指点一下，那就更完美了。”秀儿拍拍饿的瘪瘪的肚皮道:“公子，可以吃了吗？”郑宁宁点点头。于是就不用看了，吃饭样子太难描述。郑宁宁看看没吃饭的小燕儿道:“你去做四个菜上来。”小燕儿起身和田丙宁去了厨房。不多时，锅包肉、烧豆腐，清炒青菜和鸡蛋羹就端上来。田丙宁的脸上不知道是什么表情好了，看着四道菜里有两道自己不认识的，还有两道普通的菜，闻着很香，应该很好吃。郑宁宁让田丙宁拿来一个盘子，每道菜都给拨出去一点，让他拿出去，几个人尝一尝。
不多时五个伙计齐齐进屋，田丙宁道:“公子这菜太好吃了，原来`客乐居`大厨都没做出来这么美味的菜，能不能教教小的们。”
郑宁宁道:“教你们有什么用，现在对面经营的酒楼，装修都比这里好，难道你们几个还能将这酒楼起死回生不成？”几个人都沉默了，就当郑宁宁认为几人不能说什么地方时候，田丙宁上前一步坚定的道:“可以，只要有一丝希望我们也不放弃。”郑宁宁乐了。起身道:“时间不早了，咱们走吧。”让凤玲付酒席钱。田丙宁咬咬牙道:“公子，这菜不要钱了，小人请公子了。”秀儿不解地道:“刚才你还说要坚持不下去了，五折都不同意，怎的又请客！”小燕儿笑笑没出声。玉呼安点点头，胡豪华哈哈笑了起来，郑宁宁也不说话，只有秀儿不太懂。
玉呼安起身向外走，所有人都不出声，跟着出了`客乐居`，剩下的五个伙计凌乱的站在干干净净的桌子前面。田丙宁叹口气，道:“这些算我的。”年长跑堂的道:“也加我一份。”其余三人道:“平分，有难同当。”即使是这般条件下，几人依旧没有埋怨和指责。几年后当他们五人成为总管事的时候，回想起现在都是温馨的。
一行人出了`客乐居`看到关门的忘常年心里都知道，`忘常年`的人也被挖走了。
离客乐居不远处有一个四进院子就是郑宁宁的家。敲开大门，出来的是一对中年夫妻，二人一听说是屋主人来了，连忙迎接进门。胡同和纪委将马车赶进后院。院子中花草树木都有规律，长得也茂盛，一看就经过精心打理。屋内陈设一应俱全，卧室的被褥都是新的，干净整洁，一点霉味也没有，应该经常晾晒。十多年没住过的房子保持的这般，真是有心了。
看门那男子领玉呼安和胡豪华去客房，秀儿也去主卧给郑宁宁收拾一下。徐淑芝去厨房准备晚上的膳食，胡同他们就将车上东西搬进屋内。
郑宁宁坐在厅堂内，凤玲站在郑宁宁身后。纪委坐在厅堂侧坐。看房子娘子上前参拜郑宁宁。郑宁宁道:“你二人应该不是看房子的吧，本公子这只有一个叫刘文花的卖身契。”那女子道:“刘文花是奴家的婆婆，当家的叫樊家园，奴家叫罗雪。”郑宁宁点点头，让凤玲给罗雪二十两银子。罗雪连忙拒绝道:“婆婆临终之前特意嘱咐过相公，东家对自己有恩，让我二人哪都不能去，看好院子，这钱不能收。”郑宁宁道:“你二人没有儿女吗？”罗雪神色黯然的点点头。郑宁宁又问道:“你多大，樊家园多大，结婚多少年？”罗雪道:“当家的今年三十岁，奴家今年二十八岁，结婚十二年。”郑宁宁让凤玲搬来一个凳子桌子前面，让罗雪坐下来，给罗雪号起脉来。罗雪茫然了，才认识半个时辰，主家就给看病了，自己都吃了十年的药，肚子一点迹象也没有，难道他行？