未时三刻。
一众文武官员、皇亲国戚、致仕宿老等陆陆续续的又回到了乾阳殿。经过一上午的广泛讨论，大家知道最终结果还是要在下午由所有人来投票决出。当他们来到乾阳殿时，都在殿门口处领了一块特制的木牌。待一会儿，他们要把自己的最终选择写上去，不记名地投出自己的一票。
从之前情况看，还是有很大一部分官员都没有明确的表态的，因此无论是秦王还是宁王，目前都难言有什么胜算。而造成这种情况的原因，最大的因素，其实还是在皇帝身上。由于其在确立继承人的问题上，一直以来都太过拖沓、暧昧了，导致了许多官员的无所适从，生怕站错了队。这一相对而言中立的态度一直延续到了现在，他们依旧对此事表现出了明显的犹豫。这也是此次“监国之争”，一直都无法明朗化的原因。
皇帝在这件事情的处理上，许多官员内心里是不太认同的。这在一定程度上，确实是造成了朝堂内部的分化、让大家的心思不定。很难说，皇帝是不是故意这么做的，不过，已经无所谓了，如今他处于昏迷之中，此事也将由一众官员投票决定了。无论结果如何，能定下来这桩大事，总归是件好事，起码对于许多人来说，倒是不需要再为此纠结了。
上午列班进宫时，就已经做过统计了，此次参会的一共有一千一百零九人。所以当汪直向陈庆之通报，那一千多块牌子都已经全部分发完毕后，陈庆之点了点头，再次跨步站了出来。大殿内外，千多号人见状，纷纷安静下来，目光炯炯地望向他。包括秦王和宁王在内，大家都明白，决定命运的时刻到了。其实，皇帝的继任者，之前还真没有用过这种廷议共推的形式决定的。这一次，情况实在太过特殊，也算开了历史先河了。
其实，自古以来“嫡长子继承制”，虽不能说完美，但它确实在减少权力纷争、保持政局稳定、避免无谓内耗、引发朝堂动荡以及皇室成员之间的骨肉相残等方面，有着非常好的效果。因为很显然，一件确定的事情，更能够带来相对的稳定。这也是朝中许多老成持重的人，他们一直坚决的支持秦王的原因。哪怕皇帝的昏迷以及那两名西域女子诡异的身亡等事情，秦王都难以摆脱嫌疑，他们也并没有改弦更张，放弃对秦王的支持。在他们的立场，除非有确凿的证据表明秦王确实是罪大恶极，非人君之选，否则他们是不会轻易地改变自己的立场的。毕竟这事儿，也很难说是不是对手在故意往秦王身上泼脏水的。这可是“神器”之争，再怎么样匪夷所思的手段使出来，那都是不奇怪的。
相对而言，选择站队宁王的人，则多多少少有些投机主义倾向的。他们显然是因为皇帝的个人好恶，才做出这样的选择的。毕竟“嫡长子继承制”，还是要更深入人心、更符合宗法制度的，这一点不说他们这些当官的了，就是普通百姓也普遍是这般认知的。然而，他们却依旧选择挑战常规，去支持宁王，这无疑是冒险的。但有些人却总是喜欢富贵险中求，本着“风险越大、收益越多”的理念，打算“以小博大”。毕竟支持秦王还是主流的，自己再怎么上赶着去，也只不过敬陪末座而已。而有这样想法的人显然也不在少数，这也是这些年以来宁王在与秦王的竞争中，始终能够与其分庭抗礼的原因所在。
而多年以来，皇帝始终不愿意应许多臣子的请求，将秦王的继承权予以明确的确认，并有意无意地对于宁王诸多偏袒，这也在很大程度上提升了那些支持宁王的人的信心。虽然，这事儿肯定会引来朝野的非议和不满，甚至引发内斗，但若是皇帝坚持如此，宁王还真的是有很大机会的。毕竟，皇帝理论上是有最终决定权的，若是他一意孤行，非要“废长立幼”，别人又能怎么样呢？当然，皇帝自然不是什么不知轻重的人，他显然也是顾忌多多的，这也是“东宫”一直空了这么多年的原因吧。
没想到，这一件难解难分的事情，却因为皇帝的意外病倒，变相的有了立即就得到解决的可能。因为此次的竞争，某种程度上，就是秦王与宁王之间真正的、直接的、正面的交锋，也可能这便是最后一次，双方都盼着一战定江山。
陈庆之“咳咳”了两声后，说道：“陛下暂时不能亲政，然而朝廷迫切需要一根主心骨，以避免权力真空，稳定朝野人心。所以，临时召集诸位同僚，共开大会，便是要让我们选出一位合适的人选，履行“监国”之责，代陛下理政。希望诸位都能够本着一颗公心，去投下自己神圣的一票。现在，投票开始，诸位请自行于分发的木牌上写下支持的人选，是秦王殿下亦或是宁王殿下，然后将木牌放到周老太师及唐宗师面前的箱子中，之后将由……。”
话没说完，此时，一个突兀的声音在大殿内响起：“等一下。”
众人循声望去，只见说话之人，一身红色官衣，年约四十，样貌端方，乃是吏部郎中韩林。众人正等着投票了，不知道为什么这家伙却要出来，突然喊这么一嗓子。陈庆之倒是没有因为被其打断了自己的话头，而感到不悦，而是平静的询问道：“韩大人，尚有何话说呢？”
吏部郎中韩林先是朝其施了一礼，又转向四周，团团一揖后，才直起身来，朗声说道：“下官有一事不解，斗胆请教大元帅。”
“说。”
“此次召开临时大朝会，是为了从陛下的子嗣中选择一位出来，代替陛下上朝理政。然而无论是上午的廷议还是现在要投票表决了，候选人却都只有秦王殿下和宁王殿下。只是，陛下明明尚有其他子嗣，为何他们都没在候选之列了？”
殿内殿外的人，凡是听得到他声音的人，闻言都在心里面吐槽道：还以为你要说啥呢？这事儿还不明显吗？虽然同是皇帝的孩子，但也分能力高下的，眼下还真就只有秦王和宁王有竞逐监国之位的实力。其他人压根儿没有什么希望，参与其中也不过就是陪跑的份儿，何苦自取其辱了？再说，就那几位，人家自己个儿都放弃角逐了，你又在这里瞎掺和个什么劲儿啊？多事了啊，这小子是不是搞不清楚状况啊？
陈庆之倒是不以为意的样子，耐着性子解释道：“韩大人有所不知了。此次竞逐，二皇子赵王殿下及四皇子安王殿下早都已经主动表态不参加竞逐了。此次竞选，绝对是公开公正的，这一点，本帅可以性命担保。”
“哦，这样啊！那么，公主殿下呢？”
嗯？公主殿下？怎么又扯上公主了？众人一时间都有些疑惑不解。陈庆之皱了皱眉，道：“长公主殿下随附马爷镇守南方的赤龙城，离京十年了，此次并没有返京。至于升平公主殿下，她并无参与其中之意的。”
“哦，升平公主殿下说过她不参加吗？”
“这个……，倒是没有明确表达过。”
殿内有人看不下去了，不耐烦的呛道：“此次乃是监国之争，公主殿下怎么可以参加？韩大人，请勿在此胡搅蛮缠。”此言一出，立即便有不少人出言附和。眼看着马上就要投票了，没想到半路杀出来个程咬金，许多人对此显然是有些不爽的。因此不免跟着出言奚落几句。
韩林望向说话之人，笑了笑，道：“哦？公主不可以监国吗？本朝有这样的宗法规制吗？”
＂呃＂，这话问的，倒是让人答不上来啊。不过这小子还真不是出来捣乱的呢。细心一想的话，好像还真的没有公主不能监国这种说法的。若是要册立皇太子，那自然是没有公主的的份儿了，但只是监国的话，还真不是非要皇子不可的。这事儿，许多人也很快反应过来了：这姓韩的郎中，还真不是无的放矢，而是在对症下药的啊！怎么的，这是非要在秦王和宁王之间，再加入一个升平公主吗？只不过，这样做，除了搅搅局，又能有什么用呢？难不成，他还真以为公主能选上？
秦王和宁王也有些纳闷的看着这个不知道从哪里冒出来的韩林，心里头狐疑不已。他们并不熟悉这位吏部官员，也有些把握不住，这一位此刻站出来出了这么个“馊主意”，这到底是要闹哪样呢？俩人仿佛心有灵犀般，同时望向了对方，互相瞪视了一会儿后，才又转开目光。双方心里面同时想道：哼，这事儿八成是他弄出来的，净搞这些上不了台面的手段。双方都以为这是对方故意放出来的烟雾弹，心里头满是不屑。
韩林的灵魂一问，没想到竟然无人应答，因为很明显在这件事上，人家还确实是站着理的。宁王眯了眯眼，随即便望向身后的某个人，微不可察的点了点头。虽然出了点意外，不过宁王倒也不认为自己的那位哑巴公主妹妹，能改变局势的。在他眼里，对手依旧只有一个，所以加不加上升平公主倒还真没什么所谓的，一句话，咱不在乎呀。而那名官员在收到宁王的信号后，便心领神会地立马就走了出来，说道：“虽然韩大人的提议，稍显……‘突兀’了些，不过，诚如他所言，确实也没有明确的规定说，公主不能够监国的。当此时刻，国家大事实不宜拖沓，既然如此，本官附议韩大人所言。”
有人起了头，许多人显然也陆续收到信号了，于是临时增加候选人的提议终究还是通过了。虽然中间出了点“岔子”，但既定的议程还是要继续下去的，由此，“监国之争”也将进入尾声了。