出发前最后一晚，沈争堂做了一夜的梦。
梦里的宴卿鸣难得穿了一身白衣，站在不远不近的地方看着沈争堂。
沈争堂记得梦里的自己拼命想要向前跑去，想要跑过去抓住宴卿鸣却跑不动，眼看着近在咫尺的爱人却怎样都没法触碰到。
沈争堂就这么活生生的被急醒了，看了看外面还黑着的天，再也没了睡意。
两个孩子似乎都知道父王要去做什么，一向爱哭的宴明镜都没有哭闹，只是跟在哥哥身边乖乖跟父王挥手再见。
沈争堂回头看了两个孩子无数次，直到再也看不见了，才专心策马前行。
边关城到南诏国，这一路上大概要走二十几天。
沈争堂想要加快进度，只能没日没夜的赶路，赶上天黑前遇到驿站城镇就住宿一夜。
赶上荒郊野地，便席地而躺凑合到天亮。
赶路的日子转眼即逝，眼看着离京城越来越近，沈争堂便想着要不要回去看看。
京城北郊有个叫上水镇的小城镇，眼看傍晚将至，沈争堂便牵着马到了镇子里面打算留宿。
上水镇的小面馆，沈争堂点了一碗面，便坐在那里喝茶等着面做好。
旁边桌上的百姓边吃饭边聊天，他们的话就这样传进了沈争堂耳朵里。
路人甲说道：“你听说了吗，皇帝病重怕是熬不过今年了。”
路人乙说道：“嘘！你不要脑袋了敢这么说。”
路人甲说道：“这是真的！我家里有亲戚在宫里做事的，他们传出来的消息不会假的，可是现在太子不在宫中，若是皇帝他……朝中不就乱套了。”
路人乙说道：“说起太子，我听说一向低调的北蛮王前段时间高调光撒喜帖，继位和大婚在一日内举行典礼，好像他迎娶的王后就是咱们太子殿下……”
路人甲说道：“我也听说了！太子殿下嫁给北蛮做王后，这不是大大的屈辱吗！我要是太子，干脆抹脖子死了算了。”
路人乙说道：“嘿！别胡说啊，太子要是没了，其他皇子早夭的早夭，年幼的年幼，这皇朝怎么办？谁来继承大统？”
路人甲说道：“我听说贤王一直在宫中侍疾，之前就听说贤王与太子不睦，范将军又是站在贤王那边的，你说会不会这贤王……”
路人乙说道：“太子不见踪影，支持太子的宴家已经完蛋了，看来这世道要变啊，好了好了，不说了。”
沈争堂听完，眉头不由得紧皱起来，看来他不在京中的这段日子，城里多了不少的风言风语。
看来有必要进宫一趟。
*
沈争堂突然出现在宫中，着实吓坏了贤王沈正全和范玉良。
范玉良看见沈争堂的第一句话，脱口而出的是：“泽亲王？你怎么还……”
沈争堂笑道：“范将军好久不见，本王还活着且活的好好的，意不意外。”
范玉良马上换了张面孔，笑道：“王爷这是什么话，老臣自然是希望王爷千岁万康的。”
沈争堂懒得搭理这个范玉良，西疆之事绝对跟这个混蛋有关系，只是现在的沈争堂没有证据不能拿他如何。
假以时日若是拿到万全的证据，必将范家满门抄斩，绝不留活口。
沈争堂脸上挂着假笑，说道：“我要去看看皇兄。”
沈正全想要一同，说道：“本王随泽亲王一起。”
“不必了。”沈争堂笑道，“三哥侍疾辛苦，今年我回来了便由我来侍奉皇兄左右吧，明天我南下出城，再由三哥辛苦侍疾，可好。”
沈正全一愣，问道：“你要南下，所为何事？”
沈争堂笑了笑，轻松道：“为了……玩儿啊，现在正是南下的好时候，老婆和孩子们不在身边，我再不找点乐子怕是要憋死了。”
沈争堂这个纨绔王爷装了这么多年，随时都是游刃有余的。
范玉良在一旁揣着明白装糊涂，问道：“陛下所言派王妃镇守边关城，苦了王爷夫妻分离，不如请陛下下旨，让王妃回京吧。”
沈争堂不信范玉良不知道宴卿鸣出事了，这老狐狸就是在他面前装，想要诈出沈争堂嘴里的话。
沈争堂故作不满道：“王妃忙，最近更是不知去向，我可不做那独守闺房的王爷，我要去找些新鲜的美人儿来陪我。”
“哦？”范玉良表现得很是疑惑，“王妃不知去向，此话怎讲？”
沈争堂看着范玉良，说道：“你们武将平日里忙的整天不回家，我哪懂是去了哪里，不如范将军帮我想想，他好些天不回来会是去了哪里。”
范玉良略显尴尬，笑道：“边关城的军务繁忙，王妃自然有他的事情要忙。”
沈争堂不再多说，笑道：“有道理，不多说了，我进去看看皇兄。”
沈正全和范玉良看着沈争堂离开。
范玉良问道：“宴卿鸣已死，王爷可要除掉泽亲王。”
沈正全摇摇头道：“太子被困北蛮怕是再也不能回来，如果这个时候皇兄驾崩，所有人都会盯着皇宫，要是沈争堂这时候出了事怕是会被人怀疑，没了宴卿鸣，沈争堂不足为惧，他一个闲散王爷不如就随他去吧。”
范玉良倒还是不放心，说道：“还是多加个小心，泽亲王是否真的南下也未可知，我派云飞暗中跟着他，看看他到底有没有什么猫腻。”
沈正全点点头，说道：“也好，那便辛苦范将军了。”
*
沈正兴没有想到沈争堂会回来，看到他的时候久病的眼里突然有了光。
沈正兴驱散众人，重重的叹了一口气，说道：“你可算回来了……”
“皇兄，臣弟回来晚了。”沈争堂觉出皇兄的不对劲，“皇兄可是有事要嘱咐臣弟？”
沈正兴又叹了口气，说道：“我知道你们都说我生性多疑，我怀疑过每一个人，就连我儿子我都不曾真的信任过他，现在想想可能是我错了吧，介音一直都是合格的继承人，我却处处刁难他。”
沈正兴转过头看向沈争堂，说道：“如果当初介音来求我保住宴卿鸣的时候，我答应了让介音娶他，介音会不会就愿意留在宫中直到安稳继位，就不会出了今天这些乱子。”
沈争堂浅浅一笑，说道：“皇兄要是这么说，可就是当初得罪了儿子，现在得罪了臣弟啊。”
沈正兴也笑了，说道：“你们两个啊……当初就该宴家满门抄斩，一个宴卿鸣弄得我们皇家两个好男儿如此这般，妖孽啊妖孽。”
“皇兄。”沈争堂依旧在笑，“若是当初卿鸣死了，皇兄早就失去太子和臣弟了，皇兄该谢谢卿鸣保住了我们皇室安定。”
沈正兴问道：“介音……在北蛮还好吗，所有的传闻我都知道，也知道那不是传闻。”
沈争堂点点头，握住了沈正兴的手，说道：“我知道皇兄担心什么，请皇兄保重身体，臣弟一定将介音带回来，皇兄的皇位，任何人都不可以觊觎……”