……
“咚咚！”
两声敲门声，打断了方获麟的思绪。
他先是一惊，下意识摸向腰间的手枪。紧接着有些自嘲地放松身体。
他正在人家的地盘上，若真有危险，何必敲门？
方获鳞翻身下床，打开房门。
门外是一个穿着酒店服务员服装的女人，乍看似乎三十多岁。
女人礼貌地笑了笑，说道：
“方大校，打扰了。
“昨晚您入住时和您确认过，这个时间叫醒您，进餐并等待会见。”
方获麟点了点头，轻声道谢。
他正要出门，这位服务员又微微躬身，说道：
“房间里有热水，您可以放心使用。”
方获麟愣了一下，扭头看向卫生间。
他径直走过去，开门，拧开水龙头。
清澈的水流从水管中流出。
方获麟立即关上水阀。
这完全是下意识反应，看到一捧水那么流进洗手池下的排水口，他就觉得心疼。
服务员轻声说道：
“您可以洗漱，不用着急。
“海部长嘱咐了我们，您是贵客，我们必须服务好。
“等您洗漱完毕，我把食物送过来，或者您也可以去三楼用餐，餐厅24小时供应食物。”
她就要带上门。
“等下。”
方获麟深呼吸一下，上前两步。
从刚刚开门后，他就打量过了这个女人。
他是侦察兵出身，只需一两眼，就能把一个人看得大差不差：
女人看起来仿佛三十多岁，但细看之下，必不到三十岁，皮肤没有任何松弛，眼尾没有下垂，没有鱼尾纹，颈部肌肤也算细腻。
但她的皮肤粗糙，脸庞、手臂，都有裸露的细小疤痕。
她的头发也不是完全的黑，略显斑白。
这是一个刚刚从艰辛生活中恢复过来的女人。
“你……不是从堡垒来这边的？”
“不是，”
女人愣了一下，坦然地笑了笑：
“您看人真准。
“我是幸存者。”
她站直身体，不自觉就带上了服务人员特有的仪态：
“但我以前在国宾馆工作，在那些怪物……来到这里之前。
“所以被安排到这里。”
女人安静地等待着方获麟的其他问题，但男人只是若有所思地点了点头：
“谢谢。
“我一会儿就下去。”
对一个服务员，他不需要太多问询，一问一答便足以给他想要的答案：
一个尚未褪去苦难求生痕迹的幸存者，刚刚找回了自己旧时代的身份和职业。
这正是方获麟最想得到的信息。
随着服务员关门离开，他走进卫生间，拧开了淋浴头的开关。
温暖的水流哗啦啦落下，在方获麟眼中简直奢侈。
与堡垒都市这样自带地下河、物资充沛的首都附近堡垒不同。
乌兰堡的人员，实行严格的供水配给制。
洗澡是一个月也未必能洗一次的，定时擦洗身体已经是极限。
以至于方获麟已经忘了自己身上的味道有多炸裂。
但他也不为刚刚服务员的提醒感到羞赧，他已经是个中年人，在末世前便遍历世情，更是一个战士。
所以，他很懂那个服务员的意思——
a市很安全，您不需要再像一个幸存者那样生活。
男人深呼吸一下，脱掉身上的机师服，走进水流。
……
宽敞干净的旅店餐厅一角，方获麟正在风卷残云。
他独自坐在八人圆桌前，将碗里的面吸溜干净，放下碗，长叹一声。
如果不是服务员一直在及时撤下碗碟，他旁边至少已经堆了三个摞起来的碗。
乌兰巴托堡堪称艰苦的生活，以及他身为侦察兵，常年在堡垒周边作战的本能，无不提醒他，抓住这个补充碳水和蛋白质的机会，而他也选择顺应本能，没有任何不好意思。
服务员告诉他，他小队的成员都选择了早上吃了一顿送到房间的早餐，而后继续蒙头大睡。
方获麟对此非常满意——补充体力，不乱走动，就是他给部下下达的命令，小伙子们执行得很好。
而且他确定，这么舒适的房间和可口的饭菜，战士们巴不得吃了睡、睡了吃两天，恢复一路的劳顿。
有一阵脚步声从餐厅外传来，方获麟抬起头，看到女军官走了进来。
他笑了，整个人都松弛了一些，抬起一只手招呼道：
“寒茉，我在这。”
方寒茉闻声看过来，也绽放笑容：
“叔叔。”
她快跑两步，轻快地坐到方获麟身边，笑着说：
“叔，回a市辛苦了，”
方寒茉的声音低了一点：
“这一路不好走。”
她已经获知了乌兰巴托堡派来的队伍有成员损失的消息。
方获麟没有纠结这个话题，只是笑笑。
他看着这个几年前就能独当一面的方家长女，欣慰地点了点头。
末世之下，妖孽横行。
幸好，方家下一代仅剩的后人，依旧立住了个儿。
方寒茉继续问道：
“婶婶还好吗？乌兰巴托堡那边的情况如何？
“上次和您通讯还是半年前了。”
方获麟张了张嘴。
妻子憔悴的面容、用了三年的生锈假肢，送别他时担忧的眼神，在脑海一闪而过。
但他只是说道：
“挺好。
“她现在照顾着两个小不点，都是撤入堡垒时战死兄弟的孩子。”
“终归有个念想。”
方寒茉用力点了点头，也挤出一个笑容，没有再顺着这个话题说下去。
“至于堡垒，还能维系。
“但搜索队已经找不到什么东西了，堡垒附近都被搜刮干净，
“地下田收成也不太稳定。”
“士兵们呢？”
“都是好样的。
“卫国戍边。”
后四个字方获麟没有说。
但方寒茉很清楚——
义无反顾。
乌兰巴托堡，本就是帝国边缘行省中，最接近罗斯王国边境的省会城市，也是帝国北疆的重要军镇。
方获麟觉察到话题似乎愈发沉重，便问道：
“寒茉，你爸呢？”
“他在堡垒工作，我就是接您过去见他，”
女军官起身，笑着说：
“但我想，先带您在安全区转转。
“然后，我们去堡垒。
“陆明的意思是，要保持底线思维，堡垒依旧是a市重要的大后方，
“您这次过来，应该能跟他见一面。他每次回来，都是两边办公——对他而言，距离已经没有意义了。”
方获麟起身，跟着走向门外：
“陆明就是？”
“是，”
方寒茉抢前两步，按下电梯：
“他解放了a市，
女军官伸出一根手指，抬臂在天上画了一圈：
“也是他找来了这些盟友，
“现在是他管事。”
方获麟微微点头，若有所思地跟着侄女进了电梯。
方家是军人世家，也曾权势彪炳。
方家人说话，许多事不言自明。
能以一己之力解放一座城市，诛杀巨兽，并找来强大的援军。
这个“管事”的含义再明确不过。
“那他是想……”
“对，”
方寒茉快速点头：
“执国，称帝，
“统一全球。”
“！！！”
前两个词，已经挑战了方获麟的思维极限。
他本以为侄女会说“称霸一方”、“裂土封疆”之类。
“叮！”
电梯门打开了。
电梯正对酒店大堂，一眼便是的街景。
大堂落地窗外，人流熙攘，阳光明媚。
方获麟还在消化侄女的话，脑子里乱糟糟地跟着方寒茉走出了酒店。
一瞬间，他整个人都被镇住了。
天高气爽，巨大的橙色“飞碟”，遮蔽了头顶的一半天空，却没有遮挡阳光；
酒店外，街道上的大量楼宇，没有任何破损痕迹——
这些建筑的外立面，全都被飞碟一样的橙色覆盖，那外立面分明在风中泛起涟漪，仿佛湖面！
而且方获麟发誓，他看到有两栋建筑，正在一点一点向上生长！
紧接着，有载具高速行驶的呼啸声响起，他飞速转头，看到一条“道路”从一个十字路口凌空升起，其上的车辆跟着道路在空中转了个弯，迅速消失在在街道尽头。
然后那道路也在“奇奇酷卡”的声音中，跟着车辆消失在远方，路人们对此熟视无睹。
百米外，一个仿佛小广场的平台上，立着直径二十米的钢铁圆环，中央正闪烁光芒。
大量罗斯王国军用卡车凭空从光芒中驶出，拐上干道，扬尘而去。
他甚至听到平台上有罗斯语的叫喊声，几个毛子正举着平板电脑大呼小叫。
方获麟听得懂斯拉夫语，他听出那是工作人员在抱怨“对面的人搞错了‘桥梁’开启时间，物资运送晚了”云云。
穿着机师服的男人呆呆站在原地，看着眼前的一切，嘴巴逐渐张大。
……