杜世元猝不及防，又被她气得差点呕血。
然后他目光往下移，望见秦桑身上云雁纹的补子，咬了咬牙道：“还未恭喜你荣升大理寺少卿了呢。”
现在朝中风声鹤唳，除了杜世元首当其冲，许多曾经向三皇子示好过的官员都被牵连。
隆兴帝将清算事宜交给了陆昭，陆昭列出长长的名单，毫不留情将他们贬谪的贬谪，罢官的罢官。转眼间朝中的风向就变了，朝臣们开始纷纷向陆昭示好，明白自己的前程都系在他手上。
而被波及的朝臣里，三司中的大理寺首当其冲，大理寺卿罗仕和大理寺少卿江闫都被查出曾与三皇子勾结。尤其是江闫还曾在义庄放了场火，试图帮三皇子掩盖关键证据。他吓得托了许多人去找陆昭求情，最后总算免于被追责，只落了个罢官的下场。而大理寺卿罗仕则远调到地方为官，彻底在京中失势。
有人受罚就有人领功，除了沈穆和长宁侯杨遇护卫京城有头功，当时守城的将士们也全受到了封赏。
而文官之中，受到最大擢升的就是秦桑，她在陆昭的上奏提议下，直接升上了大理寺少卿的位置。
在不足两年的时间里，从仵作升至四品少卿，在大姚历史上都从未有过，更何况她还是一位女子。
所以如今站在杜世元面前的，就是本朝最有前途的女官，无论宫廷还是民间，都将她视为大姚女子的骄傲。而且京城谁人不知，她还是公主府世子视作珍宝的妻子，无论何时都毫不避讳对她流露出尊重与爱慕。
这就是他十几年来视为累赘的长女，曾经以为她对杜家唯一的价值，就是以侍郎府嫡女的身份攀一门好亲事。自己曾嫌弃她、鄙夷她，又想打压她、摧毁她，用尽手段高高在上，想树立起她永远也无法撼动的权威。
可如今这权威彻底倒塌，杜世元在两年前打死也想不到，他们身份竟会倒调过来。一个是如日中天的女官，一个是即将被贬谪出京的罪臣，杜世元这时才发现他从未发现过长女的野心，看清时却已经太迟。
而女儿现在就站在他面前，背脊笔直如一棵破空而生的翠竹，然后她微弯起嘴角，缓缓开口道：“下一见面次，爹爹是否应该向我行礼？”
杜世元身子发颤，指着她一脸怒容，随后躬下身子猛地咳嗽几声，几乎要把满腹的不甘和恐惧都呕出来。
秦桑却一脸轻松地看着他狼狈的模样，道：“难道不应该吗？爹爹外放做了七品官，见到我这样的四品京官自然需要行礼，这是爹爹曾教过我的事，我可从未忘过。”
杜世元捂着胸口不住地发抖，气得转身想走但踉跄两步差点跌倒，于是扶着树干喉咙如风箱般喘着气吼道：“像你这般忘恩负义、数典忘祖之人，迟早要遭报应！”
秦桑笑得眯起眼，道：“若是忘恩负义之人就要遭报应，那第一个受到报应的就该是爹爹你吧？”
杜世元抬起眸子，一脸怨毒地盯着她，突然问道：“到了这地步，你老实告诉我，长宁侯到底是不是秦枫？”
当初在皇宫设接风宴时，他离长宁侯太远，并未看得太清楚。可后来在皇宫他又见过杨遇两次，总觉得有些似曾相识的感觉。再加上长宁侯对秦桑的态度，他再蠢也能琢磨出些不对劲来。
长宁侯常年在西北驻守，怎么会同秦桑有这般情谊，还将她认作义妹，为她求来县主的封号让她风光大嫁。
可长宁侯是身份尊贵的人物，杜世元曾经私下去过长宁侯府，想要找杨遇试探一番，但人家连门都没让他进，实在是令曾经的侍郎大人丢尽脸面。
于是他下定决心，再见秦桑时一定要问出个究竟，好歹秦枫也当过自己八年的儿子，总归该有些情分在，往后还能有可用的地方。
可没想到他斟酌再三问出的问题，秦桑轻飘飘地回道：“不是，长宁侯同你没有任何关系。”
杜世元又被噎得胸口疼，然后才发现只要他们否认，自己根本没法证实，毕竟当初是自己亲口说出长子已死的消息，这问题问出来简直是自取其辱。
就在他握拳懊恼之时，又听秦桑悠悠道：“他是不是哥哥，对你很重要吗？”
杜世元气得瞪眼吼道：“当然！秦枫可是我儿子！”
可秦桑朝他走近一步，弯腰问道：“是吗？秦枫真的是你的儿子吗？”
杜世元难以置信地望着她，然后从她的眼神中看明白：她什么都知道了。
于是他恼羞成怒地道：“没错，秦枫就是你娘带来的野种，我为了掩饰他的身份，一直将他视为亲儿子般对待，养了他整整八年，这难道不算情分？”
秦桑第一次从杜世元口中证实哥哥并非他亲生的事实，虽然早有准备，还是难以掩饰地震惊。
平心而论，杜世元对哥哥确实算不错，虽然他因为要求学经常不住在家中，但只要回家都会给哥哥带回礼物，领着他们出去逛街。当然，他手里的每一锭银子都是秦家的。
而自己，也是曾在杜世元那里享受过五年的亲情的。
思绪回到从前，秦桑心里便有些难受，她摇了摇头，甩开这些无谓的心软，认真道：“所以你和娘亲成亲之时，就知道她是为了给哥哥找个父亲才招你为婿。而你对哥哥好，也是因为你需要秦家的资助，想要讨好母亲对不对？”
杜世元被她说中，羞恼地垂下头来，然后他长叹口气道：“无论是因为什么，我那时对你们算是不薄吧。其实你娘死后我也曾后悔过，可我杜家需得有个人继承香火，你继母为我杜家留了后，我自然要以她的意愿为主，她容不下你，我又能怎么办？”
秦桑听得想要冷笑，周氏与自己并无感情，杜世元却给自己当了五年的父亲，是他亲手抛弃自己的女儿，让她在庄子里自生自灭，现在却又懦弱地甩在了继母的身上。
于是她懒得听他继续忏悔，直接问道：“那你知不知道，哥哥的生父究竟是谁？”